Zhang Xuan avait dompté les bêtes et s’était élancé au milieu des abricotiers.

Il avait vu tant de bêtes à la puissance équivalente à celle des Cinq Monarques. Il n’avait pas pu laisser cette opportunité lui échapper. Quand il avait vu les branches les battre cruellement, sa première réaction avait été de se précipiter pour les sauver. Avant de les frapper lui-même.

En injectant le zhenqi de la Voie Céleste dans leur corps, il avait montré sa capacité à les guérir de leurs blessures et à éliminer tous les traumatismes résiduels dans leur corps. Cela lui avaient immédiatement valu le respect et la gratitude des créatures, qui l’avaient volontiers reconnu comme étant leur maître.

À ce moment-là, il était complètement entouré d’une forêt d’abricotiers. Les plantes ligneuses le regardaient attentivement. Elles semblaient prêtes à le tuer au moment où une ouverture apparaîtrait dans sa garde.

Néanmoins, Zhang Xuan ne paniqua pas. D’un mouvement rapide du poignet, il présenta une racine de jade.

Huala !

Les abricotiers parurent voir un laisser-passer et lui ouvrirent rapidement la voie.

Zhang Xuan commença à emprunter le chemin formé par les arbres, mais il s’arrêta et se plongea dans ses pensées. Il envoya un message télépathique aux plantes. « Dites-moi. Vous êtes si puissant parce que vous avez écouté les enseignements du Maître Enseignant Kong, n’est-ce pas ? Pourquoi ne vous offrirais-je pas une petite conférence ? »

Il se demandait si le Maître Enseignant Kong avait également possédé la Bibliothèque de la Voie Céleste. Puisqu’ils avaient bénéficié de sa direction, ils devaient être en mesure de juger qui était supérieur à l’autre.

Cela pourrait lui permettre de déterminer si le Maître Enseignant Kong avait vraiment détenu la Bibliothèque.

C’était une façon détournée de l’apprendre, mais il n’avait temporairement pas d’autre méthode à sa disposition.

– « ? »

Les abricotiers secouèrent leurs branches, confus.

Nous vous avons déjà ouvert la voie. Pourquoi voulez-vous discourir ?

Ne prêtant aucune attention à leur confusion, Zhang Xuan commença. « La voie de la cultivation ne se limite pas aux hommes et aux bêtes. Les plantes sont également capables de chercher l’illumination au travers de la pratique… »

– « ? »

Initialement troublés, ils eurent envie de danser avec excitation après quelques instants. Ils ne pouvaient pas contenir leur joie de vivre !

La conférence était aussi profonde que celle de l’Enseignant du Monde, et chaque mot leur allait droit au cœur, parfaitement adapté à leur existence.

En d’autres termes… Ce jeune homme qui semblait si banal en apparence était comparable au Maître Enseignant Kong en termes de transmission des connaissances !

Pendant que le prodige était occupé avec les abricotiers, Yan Xue, les autres membres des Cent Écoles des Philosophes, et même les démons de l’Autre Monde fronçaient les sourcils, perplexes face à l’étrangeté de ce qu’ils voyaient.

Ils s’étaient attendus à voir un jeune arrogant battu à mort une fois à proximité des arbres, comme les bêtes avant lui. Pourtant, ceux-ci n’avaient pas bougé. Pire, ils semblaient être tombés dans un état second.

– « Il s’est assis. On dirait qu’il parle… Est-ce qu’il communique avec les abricotiers ? » cria quelqu’un.

En entendant ces mots, tous remarquèrent que les lèvres du jeune homme se mouvaient sans arrêt. Il était difficile de dire ce qu’il disait. Cela pouvait être un discours comme une conversation.

Huala !

Avant de pouvoir commenter la situation, ils virent les arbres abaisser soudainement toutes leurs branches sur le sol, comme s’ils présentaient sincèrement leur respect au jeune homme devant eux.

– « Ce sont des êtres qui ont entendu les enseignements du Maître Enseignant Kong, et pourtant… Ils l’admirent ? »

Tous étaient stupéfaits.

Après tout, ces arbres avaient atteint le parachèvement du royaume de Sempiternité en écoutant l’Enseignant du Monde. Ils étaient assez forts pour soumettre n’importe quel pratiquant du même royaume de cultivation qu’eux… Alors pourquoi étaient-ils si dociles avec lui ?

Cela n’avait aucun sens !

Hong long long !

À ce moment-là, le sol trembla. Les cultivateurs virent les feuilles flétries qui étaient tombées se redresser les unes après les autres et courir avec agitation vers le prodige, comme attirées par ses enseignements.

– « Même les feuilles des arbres peuvent bénéficier de ses paroles ? »

Ils avaient l’impression que la frontière entre la réalité et les illusions fantaisistes était devenue floue.

Des arbres ? Pourquoi pas. Le Maître Enseignant Kong les avait enseignés pendant de nombreuses années, il n’était donc pas étonnant qu’ils fussent progressivement devenus intelligents et eussent acquis la capacité de cultiver. Mais ces feuilles… Elles étaient déjà à moitié brisées et elles étaient sur le point de retourner à la terre à tout moment. Pourtant, elles courraient pour l’écouter !

N’était-ce pas un peu exagéré ?

Une pensée traversa soudainement l’esprit de Yan Xue, qui s’exclama avec étonnement : « Attendez un instant, ces arbres ont déjà atteint le parachèvement de la Sempiternité… Alors pourquoi perdent-ils encore leurs feuilles ? Et pourquoi se flétrissent-elles ? »

– « C’est… »

En entendant ces questions, les autres se figèrent.

Il avait remarqué quelque chose d’important ! Si un arbre était capable d’atteindre ce niveau, chacune de ses branches et de ses feuilles était comparable à un artefact Grand Sage. Que ce fût le printemps, l’été, l’automne ou l’hiver, le changement de saison ne pouvait plus le déranger !

– « Peut-être qu’ils continuent à imiter un processus naturel… En d’autres termes, lorsque le printemps arrive, ces feuilles reviennent automatiquement sur les branches. Ainsi, il n’y aurait pas besoin de nouveaux bourgeons ! » poursuivit Yan Xue.

À peine avait-il terminé sa phrase que les feuilles endommagées, toujours en train d’écouter la conférence de Zhang Xuan, tremblèrent un peu. Après quoi, elles volèrent au sommet des branches des abricotiers et retrouvèrent peu à peu un vert luxuriant.

De même, les arbres parurent accueillir à nouveau le printemps.

Un membre des Cent Écoles des Philosophes pensa à quelque chose et déglutit.

– « Le Proverbe de la Vérité Absolue, le Décret Dictant le Printemps et l’Automne… C’est une capacité que seul le Maître Enseignant Kong possédait… »

La légende disait que, pendant son voyage autour du monde, le Maître Enseignant Kong était tombé sur un vieil arbre mort. Touché, il avait donné une conférence sous ses branches. Peu de temps après, la plante renaissait de ses cendres. Sa force et sa vitalité lui étaient revenues, des feuilles d’un vert brillant étaient apparues, et des fruits délicieux s’étaient mis à croître à partir de fleurs ouvertes. Comme lors d’un nouveau printemps.

Par admiration, ses élèves avaient inventé l’expression : le Décret Dictant le Printemps et l’Automne… 

Ce jeune homme pouvait-il posséder une telle capacité ?

– « Non ! L’arbre était déjà mort quand le Maître Enseignant Kong a réalisé ce miracle. Ces abricotiers sont tous des experts du royaume de Sempiternité. Comment pourrait-on les comparer ? » s’exclama Yan Xue en serrant les dents.

Les Cent Écoles des Philosophes s’enorgueillissaient de détenir l’héritage le plus complet de l’Enseignant du Monde. Pourtant, et c’était ironique, ils étaient complètement impuissants dans le Temple de Confucius. Quant à cet inconnu, il était capable d’enchaîner les exploits.

Yan Xue se sentait profondément humilié.

– « Puisque les abricotiers et les feuilles sont en train de l’écouter, ne pouvons-nous pas en profiter pour passer ? » lui suggéra quelqu’un par télépathie.

– « C’est… » Il hésita.

Il n’avait pas tort. Les abricotiers représentaient le plus grand obstacle à leur progression, et ils étaient alors concentrés sur le Maître Enseignant. Il y avait là une occasion inespérée d’agir.

Yan Xue y réfléchit un peu plus. Prudent, il se tourna vers celui qui lui avait proposé cette idée et dit : « Faites l’essai… »

Il acquiesça avant de s’élancer.

Sou sou sou !

Cependant, avant même de pouvoir s’approcher des arbres, un gémissement aigu résonna. Tournant la tête avec anxiété, il vit un énorme bloc composé de feuilles foncer sur lui !

Pu !

Des dizaines de feuilles l’empalèrent au niveau de son torse. Il cracha du sang.

Tout s’était passé trop vite. Avant même de pouvoir songer à se défendre, il était gravement blessé !

Le silence s’imposa !

Personne n’avait pensé que les feuilles étaient si dangereuses. Personne n’osa se risquer à imiter cet homme.

Les lèvres de Yan Xue tremblèrent.  Sous le choc, il fut incapable de prononcer un seul mot.

Il avait pensé qu’effectivement, ils pouvaient passer à l’action. Dire que même les feuilles restaient sur leurs gardes pendant le discours de ce génie ? Elles semblaient même être déterminées à ne laisser personne les déranger.

– « Le vent… »

Alors que tous étaient muets, ignorant complètement quoi faire ensuite, une légère brise siffla soudainement. Elle caressa légèrement leurs visages, mais devint rapidement plus forte, au point que les feuilles commencèrent à bruisser.

Bientôt, la terre se mit également à trembler.

– « Regardez ! »

Tous levèrent précipitamment la tête. L’autel à proximité avait commencé à émettre une lumière aveuglante. Une silhouette y flottait tranquillement. Après quoi, une grande voix résonna.

– « C’est… la Résonance Empyréenne ! Enfin… » Les yeux de Yan Xue s’illuminèrent et il trembla, agité.