– « De simples buissons osent s’interposer ? Quelle blague ! »

La bête qui semblait être le chef leva ses griffes et les abattit. Incroyablement tranchantes, probablement autant que des artefacts Grand Sage similaires, elles firent trembler l’espace et de petites fissures y apparurent.

Les griffes et les crocs des membres de la Tribu des Bêtes étaient des matériaux de premier ordre permettant de forger des artefacts de haut niveau. De plus, cette créature avait une force équivalente à celle des Cinq Monarques. Même les Maîtres Enseignants du royaume de Sempiternité auraient eu du mal à bloquer cette attaque.

Normalement, il aurait dû pouvoir déchiqueter les branches comme du papier. Pourtant, avant même d’atteindre sa cible, un claquement retentit.

Le museau de la bête était lacéré. Une branche d’arbre était sortie de nulle part et l’avait giflée !

Groa !

La douleur cuisante poussa l’animal à ressentir une profonde humiliation. Rageusement, il reprit son assaut contre l’arbre devant lui, se débrouillant pour placer une attaque en maintenant une défense impénétrable. Ou presque. Une branche était toujours capable de passer sa garde aux pires moments pour frapper précisément ses points faibles.

En peu de temps, le corps de la bête fit peine à voir, du sang coulant sans cesse à terre.

Voyant que leur chef était dans une position délicate, les autres créatures se précipitèrent à sa rescousse. Cependant, les branches battaient l’air, et elles n’eurent pas besoin de faire beaucoup d’efforts pour envoyer tout ce groupe à terre, incapable de riposter.

– « C’est… »

Devant ce spectacle, les autres êtres dans le Pavillon grimacèrent. Nombreux étaient incapables d’en croire leurs propres yeux.

La Tribu des Bêtes était connue pour sa force physique supérieure. Mais tous avaient été écrasés par un abricotier.

– « Ha ! »

De son côté, le jeune érudit, Yan Xue, gloussa doucement avant de fermer les yeux, comme s’il s’y était attendu depuis le début.

Un jeune homme des Cent Écoles des Philosophes s’approcha de lui et lui demanda à voix basse : « Devons-nous intervenir ? Si nous pouvions les sauver maintenant, nous pourrions gagner leur gratitude et les dompter. »

Vu l’intensité avec laquelle ces bêtes étaient malmenées, s’ils agissaient à ce moment précis en sauveurs, ils allaient très probablement obtenir leur respect. Ils pourraient alors les convaincre de leur servir de bêtes apprivoisées.

– « Ce n’est pas la peine. Non seulement nous ignorons si nous sommes capables de les sauver ou non, mais en plus le fait que nous les ayons laissé y aller sans rien leur dire suffit à susciter leur hostilité, » répliqua-t-il calmement. « Et puis, ces abricotiers ne sont là que pour empêcher les intrus d’avancer. Ils ne tueront personne, ne vous inquiétez pas ! »

– « Oui ! »

Effectivement, ces bêtes devaient nourrir une certaine rancune à leur égard. Même s’ils s’avançaient pour les secourir, ces créatures y verraient une nouvelle humiliation. Dans le pire des cas, elles les attaqueraient !

– « Elles ne pourront pas s’enfuir. Une fois que nous aurons réussi, elles nous suivront avec obéissance et avec un tel enthousiasme que nous ne pourrons pas refuser… » ricana Yan Xue.

Mais à ce moment précis, un jeune homme se mit soudainement à courir, vif comme l’éclair.

Hu !

En un clin d’œil, il arriva devant les bêtes, tissa habilement un filet en utilisant son zhenqi, et traîna toutes les victimes hors de portée des abricotiers.

– « Merci de nous avoir sauvé la vie… »

Comprenant qu’il venait de les aider, elles se tournèrent vers lui avec des regards emplis de gratitude. Cependant, contrairement à leurs attentes, il fonça au milieu d’elles et…

Pilipala !

Des coups de poing et des coups de pied tombèrent ici et là.

Elles étaient stupéfaites.

Tout comme les démons et les membres des Cent Écoles des Philosophes.

Ils avaient pensé qu’il les avait sauvé pour se rapprocher d’elles et les pousser à combattre à ses côtés. Pourtant, après les avoir sauvés des coups de fouet, il se mettait à les cogner… Mais que diable ?

Les deux abricotiers se regardèrent également, confus. Leurs branches, tendues pour donner une leçon au nouvel intrus ayant interféré dans leur petite séance, se rétractèrent avec dégoût.

Il n’avait pas sauvé ces bêtes. Il voulait les frapper lui aussi ! Les arbres avaient-ils réveillé quelque chose de caché au plus profond de son cœur ?

– « C’est la chance que nous attendions ! »

Yan Xue, stupéfait un moment, finit par sourire, confiant. « Ces bêtes sont injustement torturées par ce jeune homme ! Si nous l’arrêtons, nous pourrons gagner leur gratitude et leur loyauté éternelle ! »

– « Oui ! » En entendant ces mots, les autres acquiescèrent.

Les bêtes étaient toutes au parachèvement du royaume de Sempiternité. Apprivoiser une seule d’entre elles les aiderait énormément au combat. S’ils pouvaient retourner aux Cent Écoles aussi triomphants, leur statut s’envolerait vers des rangs supérieurs !

– « Sauvons ces pauvres créatures de leur détresse ! »

Ainsi, ils foncèrent en brandissant leurs épées vers le jeune homme qui attaquait physiquement ces bêtes.

– « Qu’est-ce que vous faites ? Cessez d’être aussi cruel ! »

– « C’est le destin qui nous a fait nous réunir ici. Amis de la Tribu des Bêtes, nous ne pouvons pas rester les bras croisés alors que vous êtes molestés ainsi ! »

– « Amis de la Tribu des Bêtes, nous sommes là pour vous sauver ! »

Dirent-ils, crachant leurs lignes retentissantes les unes après les autres. À ce moment-là, ils donnaient l’impression d’être des héros ayant décidé de tout sacrifier pour vaincre le mal.

– « Ils comprennent vite. » Yan Xue hocha la tête, fier de ses camarades. « Ils savent ce qu’ils doivent faire pour gagner la gratitude de ces bêtes. Tant qu’ils réussiront, il sera beaucoup plus facile de les dompter plus tard. »

Depuis l’arrière, il allait continuer à donner des instructions quand ses yeux sortirent soudainement de leurs orbites. Complètement horrifié, il jura : « Merde ! Mais qu’est-ce qu’il se passe maintenant ? »

Les lames de ses camarades n’avaient pas atteint le jeune violent que les bêtes rugirent furieusement. Elles frappèrent des griffes et des queues les membres des Cent Écoles des Philosophes. En un clin d’œil, tous ces génies furent étalés sur le sol, blessés.

Pire encore, le chef du groupe de la Tribu des Bêtes hurlait de rage. « Que diable croyez-vous être en train de faire ? Essayez encore une fois de nous empêcher de nous faire battre, et je jure que je vous bouffe vivants ! »

– « Cette bande d’idiots ! Ils ne voient pas que nous apprécions les coups que cet expert nous accorde généreusement ? »

– « Ces prétentieux qui jouent aux héros ! Qu’ils dégagent ! »

Les bêtes hurlaient avec fureur. Après avoir fait voler leur groupe, ils se retournèrent vers le jeune homme et le supplièrent misérablement : « S’il vous plaît, continuez à nous frapper aussi fort que vous le pouvez ! S’il vous plaît ! Tous ensemble : Plus fort ! Plus fort ! »

– « … » Yan Xue et les autres étaient sous le choc.

Les yeux des Démons de l’autre monde devinrent aussi gros que des œufs de poule, et ils oublièrent même de fermer la bouche.

Les abricotiers avaient également cessé de bouger, et leurs branches étaient tombées sur le sol. Comme s’ils ne pouvaient pas accepter ce qu’il se passait.

Les membres de la Tribu des Bêtes avaient toujours été connus pour être hautains et égoïstes. Pourquoi diable semblaient-ils joyeux à l’idée d’être frappés ?

Ils avaient poussé des cris d’agonie, pas de plaisir quand les arbres les avaient balayés. Quelque chose d’inavouable s’était-il éveillé en eux pendant cette courte période ?

– « Soumettez-vous à moi, et je vous tabasserai quand j’en aurai le temps ! » Zhang Xuan agita dignement la main.

La peau des bêtes était un peu trop épaisse. Ses articulations commençait à lui faire mal.

– « Avec plaisir ! Mes respects au Maître ! »

– « Longue vie au Maître ! Wouhou ! »

Huala !

L’instant d’après, toutes ces créatures s’agenouillèrent sur le sol, visiblement fières de leur nouvelle situation. Il était évident qu’elles ne jugeaient pas indigne d’elles le fait de se soumettre au jeune homme.

Kacha !

Yan Xue s’en arracha les cheveux. Submergé par le choc, il ne s’en aperçut pas.

Que diable ?! De quoi sont-ils si fiers !

Vous allez devenir des bêtes apprivoisées ! Peu importe votre niveau, cela ne change rien au fait que vous êtes de simples animaux de compagnie. Des animaux de compagnie ! Est-ce vraiment une idée si agréable ?

Se soumettre après avoir été battu… Quand les membres de la Tribu des Bêtes sont-ils devenus si faciles à apprivoiser ?

Après quoi, Zhang Xuan s’avança vers les abricotiers. « Très bien, je me dois de vous venger ! »

Voyant ses chevilles enfler après avoir dompté toutes ces bêtes, Yan Xue ne put s’empêcher de ricaner. « Il cherche la mort ! »

Quelles que fussent les astuces qu’il avait utilisées sur les bêtes pour les amadouer, jamais il ne pourrait réussir avec ces plantes.

Elles avaient entendu les enseignements du Maître Enseignant Kong ! Les affronter n’était pas différent d’acheter un ticket pour l’au-delà !

Fixé avec mépris par Yan Xue, le prodige arriva enfin devant les abricotiers.

Hula !

Ils l’encerclèrent rapidement, ne lui laissant aucune chance de battre en retraite.