– « Il gaspille de précieux artefacts pour rien… »

Ne s’étant pas attendu pas à voir le jeune homme faire son offrande après avoir été ignoré, Mu Xu fronça les sourcils, désapprobateur.

Chaque tentative réclamait un hommage sous la forme d’une quantité inestimable de trésors, si bien qu’ils n’osaient pas faire preuve d’imprudence malgré leur richesse de Maîtres Enseignants 9 étoiles.

Pourtant, Zhang Xuan commençait dix minutes après son arrivée, sans doute avant même de comprendre pleinement la situation.

Quel genre d’allié peu fiable le ciel leur avait-il envoyé ?

– « Il semble être terriblement vaniteux. Quoi qu’il en soit, une fois qu’il échouera, il comprendra la difficulté de découvrir la bonne séquence. Ce n’est pas quelque chose que l’on peut trouver en claquant des doigts ! »

– « Franchement, il jette ses objets ! »

…

La silhouette sur le rocher se mit à bouger pendant qu’ils discutaient, et Zhang Xuan l’imita à la hâte tout en exécutant les mouvements dans l’ordre qu’il avait déterminé en utilisant la Bibliothèque de la Voie Céleste.

La méthode de respiration interne et ses gestes s’harmonisèrent parfaitement.

– « C’est… »

Les autres étaient stupéfaits.

Ils avaient étudié les rochers pendant 18 heures, sans jamais réussir à s’approcher autant de la vérité. Il n’était là que depuis quelques minutes, et il avait déjà réussi à accorder les deux aspects de la technique.

Leurs yeux s’écarquillèrent de plus en plus avec les secondes qui passaient.

Mais alors, Mu Xu observa soudainement : « Non, c’est un échec. Ses mouvements commencent à diverger de la méthode de respiration ! »

Effectivement, les autres commencèrent à s’en apercevoir. 

– « Je l’avais bien dit. C’est impossible de réussir du premier coup. »

Cela n’aurait pas dû être une occasion de se réjouir, étant donné qu’ils étaient censés travailler ensemble, mais ils ne purent s’empêcher de pousser un soupir de soulagement.

Ils voulaient quitter cette dimension et entrer dans le Hall Secondaire correspondant. Cependant, si ce jeune homme réussissait à trouver la bonne séquence en un rien de temps, toute leur fierté, leur dignité et leur ego seraient complètement brisés ! Leurs cœurs n’étaient pas assez forts pour l’accepter.

Ainsi, ils ne purent s’empêcher de sourire.

Cependant, leur visage ne resta pas jovial très longtemps. Le jeune homme s’arrêta soudainement et regarda la silhouette sur le rocher, visiblement critique. Comme un aîné déçu par la maladresse d’un cadet, il annonça avec sévérité : « Votre séquence est erronée ! »

Pfff !

La silhouette tomba à genoux.

– « … » Mu Xu et les autres ne surent comment réagir.

– « Suivez mes mouvements ! » ordonna Zhang Xuan avant de reprendre. L’image hésita un moment avant de finalement le suivre.

– « … » Mu Xu et les autres étaient stupéfaits. Ce devait être le spectacle le plus étrange qu’ils eussent jamais vu !

Ils avaient passé 18 heures à chercher désespérément la bonne séquence, en vain, et quelques minutes après son arrivée, non seulement ce Maître Enseignant avait réussi, mais en plus il était en train de sermonner leur modèle, le réprimandant pour son incompétence.

L’homme qui avait laissé derrière lui cet art secret était soit le Maître Enseignant Kong, soit l’un des 72 Sages. Alors, lui dire qu’il avait tort…

Leur cerveau se déconnecta. Tout à coup, ils se sentirent mal.

– « C’est mieux ! Après avoir essayé ma version, ne pensez-vous pas que la technique est devenue beaucoup plus puissante ? Les mouvements ne s’harmonisent-ils pas encore mieux avec la technique de respiration ? »

Bientôt, la démonstration prenant fin, Zhang Xuan regarda la silhouette avec un léger sourire.

Kacha !

Mais elle ne put répondre. Elle vacilla, disparut, puis le rocher se fendit et laissa place à un portail de pierre massif.

Au-delà, on pouvait vaguement voir un palais majestueux. Probablement le Hall de la Croisade Divine que Mu Xu avait mentionné plus tôt.

– « Allons-y ensemble ! » Le prodige fit signe aux membres du groupe avant de passer cette ouverture.

– « C’est… »

Les autres se regardèrent, incertains, puis le suivirent. À ce moment-là, ils avaient l’impression de rêver.

Ils furent transportés dans un autre espace. Non loin, le Hall de la Croisade Divine les dominait, dans les airs.

Incapable de contenir sa curiosité, Mu Xu s’approcha de Zhang Xuan et lui demanda : « Votre séquence était clairement divergente de la méthode de respiration interne montrée par la silhouette. Comment se fait-il que le portail se soit ouvert ? »

Il n’était pas le seul à s’interroger. Les autres trouvaient cela incroyable.

À leurs yeux, il était évident que sa séquence avait dévié. Pourquoi la silhouette avait-elle choisi de l’imiter et de lui ouvrir la voie ?

Par le passé, en cas de différence, l’individu à genoux avait été de leur groupe !

– « J’ai réfléchi aux mouvements et j’ai réalisé qu’il y avait quelques défauts dans l’art secret exécuté par la silhouette, alors je l’ai modifié un peu. Je l’ai rendu plus logique, plus fort, il va sans dire que cette image a bénéficié de mes enseignements ! » 

Toute technique purifiée par la Bibliothèque de la Voie Céleste finissait par atteindre la perfection. Puisque l’art secret des roches était imparfait, la silhouette avait logiquement été enchantée de le corriger.

– « Non seulement il a trouvé la bonne séquence, mais il a même donné une leçon à un sage du passé… »

Mu Xu et les autres étaient si troublés qu’ils ne savaient pas quoi ajouter.

Quel genre de monstre avaient-ils rencontré ?

Avançant vers le Hall Secondaire, ils ne tardèrent pas à arriver sur une large place. Une énorme foule s’y agglutinait. Beaucoup étaient probablement arrivés par forêt de pierres, comme eux. Cependant, comme ils n’avaient pas l’Amulette Céleste de l’Héritage, ils ne pouvaient pas entrer dans le bâtiment et n’avaient pas d’autre choix que de rester à l’extérieur.

Des peintures murales étaient gravées sur les murs du Hall, décrivant d’innombrables techniques formidables. La foule les étudiait attentivement, complètement absorbée.

Dans la dimension extérieure, ils n’avaient pu que chercher une séquence en espérant ne pas se tromper. Là, ce qu’il fallait faire leur était directement révélé.

Ils avaient l’impression d’être des étudiants assidus qui se voyaient confier la feuille du corrigé après avoir passé un examen difficile. Ils s’y plongeaient corps et âme, avides de progression !

Zhang Xuan copia rapidement toutes ces peintures dans la Bibliothèque de la Voie Céleste avant de se tourner vers l’entrée du Hall.

La plaque au-dessus du passage arborait les mots : Hall de la Croisade Divine. Avec leur aura imposante, ils faisaient pression sur le cœur de ceux qui les regardaient.

Les portes massives étaient ouvertes, et l’accès n’était restreint que par la barrière invisible qui entourait tous les Halls Secondaires. Quelqu’un était très probablement déjà entré.

– « J’y vais ! »

D’un geste de la main, il sortit sa Petite Amulette et avança.

Contrairement aux autres, bloqués à l’extérieur, il passa la barrière sans aucun problème.

Sou ! Sou !

Avant même de pouvoir poser son pied sur le sol du Hall de la Croisade Divine, il sentit deux flux de Qi d’épée filer droit vers son cœur.

Son visage s’assombrit immédiatement. Il s’arrêta, puis d’un pas de côté, il esquiva de justesse les deux vagues offensives.

Tournant les yeux vers ses agresseurs, il aperçut deux jeunes hommes, chacun armé d’une épée. Leur soif de sang faisait briller leurs yeux, glaçant celui des autres. Ils étaient vêtus de robes de Maîtres Enseignants. Extérieurement, ils semblaient l’être. Cependant, l’intensité de pulsions meurtrières donnait l’impression de gagner un ticket pour l’enfer.

– « Des démons de l’Autre Monde ? »

Zhang Xuan ne pensait pas qu’il en croiserait à cet endroit ! Cela signifiait qu’ils avaient réussi à mettre la main sur l’Amulette Céleste de l’Héritage correspondant au Hall de la Croisade Divine.

Il y avait six Amulettes Secondaires. L’une d’entre elles était détenue par le Quartier Général du Pavillon des Maîtres Enseignants, une par le Clan Zhang, et une par le Clan Luo. Quant aux trois autres, leur localisation était un mystère.

L’amulette du Clan Zhang correspondait au Hall du Grand Accomplissement, et celle du Clan Luo au Hall du Repos. Autrement, Luo Qiqi n’aurait pas pu entrer !

Puisqu’il était tombé sur des démons, ils avaient probablement celle qui était liée à ce lieu.

Huala !

Les deux êtres ne semblaient pas disposés à lui donner plus de temps pour réfléchir. Ils frappèrent, lui envoyant un flot de Qi d’épée, bien décidés à le mettre au pied du mur.

Le prodige avait le sentiment de voir une rivière gronder dans sa direction, menaçant de le submerger lors de sa crue.

Il affrontait des experts au parachèvement du royaume de Sempiternité !

– « Peuh ! » Il ne broncha même pas.

D’une secousse du poignet, il sortit la Lance Divine en Os de Dragon et visa l’un des deux démons. En même temps, il sortit le Chaudron d’Or Originel et d’autres artefacts, qu’il envoya vers le second.