Le gaz toxique libéré par l’Arbre Bodhi aurait été extrêmement dangereux pour n’importe quel autre cultivateur. Mais pour Wei Ruyan, ce n’était pas différent d’une boisson énergisante. Alors qu’elle l’absorbait dans son corps, une lueur excitée traversa ses yeux.

– « Vous pouvez également augmenter votre cultivation grâce à la fumée noire ? » Zhang Xuan était surpris.

Elle hocha la tête.

– « Comme attendu du Corps Poison Inné, » souffla le prodige avec admiration.

Cette constitution unique était vraiment puissante.

N’importe qui d’autre, touché par ce nuage, aurait péri en quelques instants. Et elle ? Elle s’en servait comme d’un tremplin pour augmenter sa puissance. Même Zhang Xuan ne pouvait s’empêcher de l’envier !

Il ne fallut pas longtemps à la jeune femme pour finir d’assimiler l’énergie offerte par l’Arbre. Elle récupéra rapidement un récipient de jade dans son anneau de stockage et y plaça le Fruit Bodhi. Elle passa au suivant et répéta le processus.

La même fumée noire se déversa et l’enveloppa. Cette fois-ci, cependant, il semblait être beaucoup plus dense. La jeune femme frissonna un peu et son visage pâlit.

– « Qu’est-ce qui ne va pas ? » Son professeur fronça les sourcils.

– « Le gaz empoisonné est trop puissant. Il y a trop d’énergie à absorber d’un coup ! »

Même si elle possédait le Corps Poison Inné, la quantité de toxines qu’elle pouvait intégrer et assimiler était limitée. Si elle avait les yeux plus gros que le ventre, elle risquait la surcharge.

Le nuage libéré par le second Fruit Bodhi était bien plus important que le premier, ce qui était inattendu.

Il lui fallut un long moment avant de parvenir enfin à reprendre le contrôle. Elle poussa un soupir de soulagement. Puis elle se tourna vers le troisième Fruit.

Tzzzzzz !

Encore une fois, plus de cette fumée noire était libérée. Forcé à en assimiler autant d’un coup, Wei Ruyan se mit à trembler, son visage de plus en plus pâle. Au moment où elle allait atteindre ses limites, elle sentit quelqu’un placer sa paume contre son dos.

– « Utilisez la brume pour faire une percée ! »

– « Oui, Professeur ! »

Sachant qu’il avait l’intention de l’aider à progresser dans sa cultivation, elle se concentra rapidement sur la canalisation du gaz toxique pour briser ses limites.

Le gaz émanant de l’Arbre Bodhi était mortel, toutefois il agissait également comme un catalyseur d’une puissance exceptionnelle pour renforcer son état mental. Zhang Xuan utilisa son zhenqi de la Voie Céleste pour l’aider à éliminer ses divers blocages internes afin qu’elle puisse faire circuler son énergie plus facilement.

Avec chaque Fruit Bodhi qu’elle cueillait, le nuage toxique devenait plus fort. En arrivant au sixième fruit, il était si agressif qu’il semblait corroder le tissu spatial.

Zhang Xuan facilita méticuleusement le flux d’énergie de Wei Ruyan afin d’assurer la fluidité de son zhenqi.

Geji ! Geji ! Geji !

Un peu plus tard, les méridiens de son disciple gémirent, signe qu’elle avait réussi à surpasser ses limites. Son aura enfla, sa cultivation atteignit le parachèvement du royaume de Sempiternité, tout comme Zhao Ya.

Après avoir stabilisé la puissance écrasante qui parcourait son corps, Wei Ruyan serra respectueusement le poing et s’inclina.

– « Merci Professeur ! »

Sans son aide, elle aurait gaspillé une bonne moitié du gaz toxique. Si les choses avaient mal tourné, elle aurait eu de lourdes blessures, incapable de résister au stress imposé à son corps.

Avec son niveau de cultivation et son Corps Poison Inné, il était peu probable qu’elle tombât sur quelqu’un lui arrivant à la cheville parmi les Grands Sages.

Zhang Xuan hocha la tête, approbateur. Puis il prit un air menaçant en se tournant vers les neuf hommes luttant contre Luo Qiqi.

Sans sa présence, Wei Ruyan aurait subi des dégâts irréparables en raison de l’intensité croissante du gaz toxique. Ce genre de blessure n’était pas quelque chose qu’un simple Fruit Bodhi pouvait acheter !

Ils avaient voulu que Wei Ruyan récoltât les fruits pour eux, mais n’avaient pris aucune mesure préventive pour la protéger. Il était évident qu’ils ne la voyaient que comme un outil qu’ils pouvaient jeter après l’avoir brisé !

Peng peng peng !

À ce moment-là, la bataille prenait fin. Les prouesses au combat de Luo Qiqi, avec le Silencieux Dimensionnel, étaient tout simplement trop impressionnantes pour ses adversaires. Même en travaillant tous ensemble, ils n’avaient eu aucune chance. Leurs visages étaient pâles suite à leurs blessures et ils semblaient terriblement frustrés.

Ils avaient été choisis pour entrer dans ce Hall Secondaire pour mettre la main sur les Fruits Bodhi. Cela signifiait que leur statut dans les Cent Écoles des Philosophes était très élevé. Ils avaient grandi en profitant du respect de leur entourage, et avaient fini par être vicieusement battus lors d’une mission aussi importante. Ce n’était pas quelque chose que leur fierté pouvait tolérer.

– « Zhang Xuan, Wei Ruyan, les Fruits sont de la plus haute importance pour les Cent Écoles des Philosophes. Je vous demande de nous les remettre… » grinça des dents celui qui semblait être le chef du groupe.

Cependant, en réponse, le prodige agita simplement la main : « Brisez leur membres et jetez-les dehors ! »

Que c’eût été intentionnel ou non, il ne pouvait pas pardonner le fait qu’ils avaient placé sa précieuse élève dans une situation aussi dangereuse. Ils devaient en subir les conséquences !

– « Avec plaisir ! » Le Chaudron d’Or bondit vers les neuf hommes.

Bientôt, leurs membres tous fracturés, ils furent éjectés pathétiquement hors du Hall du Repos.

Aucun d’entre eux n’aurait craint l’artefact s’ils avaient été en pleine forme, mais après les attaques de Luo Qiqi, ils n’avaient plus la force de riposter.

– « Professeur, je vous laisse ces Fruits Bodhi. Décidez comment les utiliser ! » déclara Wei Ruyan en les lui donnant.

– « Merci ! » Il les prit et les plaça tous, sauf un, dans son anneau de stockage. Il le lui rendit et expliqua : « Vous les avez cueilli. Vous devez en accepter un. Toutefois, ne vous pressez pas de le consommer. J’ai avec moi une technique pour faire croître votre Profondeur d’Âme. Je veux que vous cultiviez sous l’Arbre Bodhi et que vous augmentiez d’abord celle-ci à 29,9. Une fois que vous aurez réussi, vous pourrez l’utiliser pour tenter d’atteindre le niveau d’un Ancien Sage !

– « Oui ! » Elle hocha la tête.

D’une pichenette, Zhang Xuan lui transmit l’art secret.

– « Zhao Ya, celui-ci est pour vous ! » Il fit de même avec elle.

Grâce à leur constitution unique, elles pouvaient faire progresser leur cultivation zhenqi rapidement. Cependant, leur mental était sévèrement à la traîne. Elles avaient là une bonne occasion de combler cet écart.

– « Qiqi, celui-ci est pour vous… »

Après avoir pris soin de ses deux disciples directs, il passa à Luo Qiqi.

Elle était arrivé avant eux dans le Hall du Repos. Même sans lui, avec sa puissance martiale, elle aurait pu en obtenir un toute seule.

– « Merci ! » Elle l’accepta, mais ses yeux restèrent fermement rivés à ceux de Zhang Xuan. « Maître Enseignant Zhang… »

Devinant ce qu’elle allait dire, il secoua la main. « Je vous ai déjà enseigné la concoction de pilules. Ainsi, notre relation en tant qu’enseignant et élève est scellée dans le marbre. Il est impossible de dicter aux autres leurs sentiments, toutefois nous ne pouvons ignorer les principes élémentaires de la morale. Nous ne serons pas autre chose que professeur et étudiant ! Nos fiançailles venaient d’un énorme malentendu… Et vous savez que j’aime une autre femme. Alors… Je suis désolé. »

Puisqu’il lui était impossible de lui apporter le bonheur qu’elle désirait, il valait mieux mettre définitivement les choses au clair.

Faire traîner cette histoire ne ferait que leur causer plus de souffrances. Il ne voulait pas qu’elle passât sa vie à courir derrière quelque chose qu’elle n’aurait jamais.

– « Je… » Son visage se décomposa. En trembla de tout son corps, troublée.

Elle avait su ne pas avoir de grandes chances de le faire changer d’avis, qu’il était presque impossible d’avoir ce qu’elle désirait. Néanmoins, elle ne s’était pas attendue à être rejetée aussi franchement.

Non loin, Zhao Ya s’assombrit également.

Ne disait-on pas, “Professeur un jour, père pour toujours” ?

Un élève n’avait pas le droit d’avoir une relation sentimentale avec son enseignant, ce qui était considéré comme une conduite immorale. Un tel comportement était désapprouvé sur le Continent des Maîtres Enseignants.

Elle voulait être heureuse, mais elle savait que ses tentatives ne feraient que souiller la réputation de son professeur. Ce dilemme l’avait troublé depuis longtemps.

Remarquant leurs regards déprimés à toutes les deux, Zhang Xuan soupira intérieurement, puis sourit. « Bien ! Pour le moment, concentrez-vous sur votre cultivation. Vous êtes encore jeune, vous avez encore tant de choses à voir et à expérimenter ! Un jour, vous trouverez quelqu’un qui vous conviendra bien plus que je ne le pourrais. »

S’il avait pu, il aurait tout fait pour ne pas les blesser. Cependant, s’il n’était pas ferme sur ce point, il leur donnerait de faux espoirs. Et il n’y avait rien de plus douloureux que d’espérer quelque chose qui ne viendrait jamais.

Sachant qu’elles avaient besoin de temps pour mettre de l’ordre dans leurs cœurs, il ajouta : « Je vous laisse tous ici pour cultiver. Faites de votre mieux pour augmenter votre Profondeur d’Âme le plus rapidement possible. Pendant ce temps, je vais aller chercher Yuan Tao… »

Au moment où il allait partir, une voix apparut soudainement dans son esprit. « Maître, je peux déterrer cet arbre pour vous. Souhaitez-vous le prendre avec vous ? »

C’était le poisson Koi qui s’adressait à lui.

– « Vous pouvez le faire !? » Zhang Xuan était surpris.

– « Ah ! Je suis le cœur de toute une dimension, vous savez ! Bien sûr que je peux obtenir un simple arbre ! »