– « Je préfère ça ! »

En attrapant la bouteille de jade, Zhang Xuan hocha la tête, satisfait.

Ceux qui voulaient le contraindre à se battre devaient en payer le prix. Même les Anciens Sages ne faisaient pas exception !

– « Votre sabre vient de devenir une arme de niveau Ancien Sage, n’est-ce pas ? » demanda le vieil ancêtre du Clan Zhang. Il pouvait à peine en croire ses propres yeux.

– « C’est exact ! » 

– « Génial. C’est vraiment génial ! »

Il y eut un bref silence, puis l’homme éclata de rire.

Au fil des siècles, il avait protégé le Clan Zhang, ce qui s’était révélé être une responsabilité extrêmement lourde. Il avait été troublé à l’idée que, à sa mort, sa famille aurait rapidement décliné. Ce qu’il refusait de tout son être. Cependant, la percée de ce sabre signifiait que le Clan pouvait compter sur un autre Ancien Sage.

De plus, la durée de vie d’un artefact était bien plus longue que celle d’un être humain. Aucun doute n’était possible : il assurerait la sécurité des siens pendant très longtemps.

– « J’ai encore des étudiants qui sont aux mains des Cent Écoles des Philosophes, aussi je vais prendre congé ! » Le prodige s’inclina.

Avec le départ des deux Anciens Sages des autres groupes, rien ne pouvait encore les menacer.

– « Allez-y ! » L’ancêtre du Clan agita la main.

Sans l’intervention de ce dernier, l’attaque du Maître Enseignant Céleste aurait échoué. Dans le pire des cas, il aurait même pu être tué. Ainsi, il s’inclina devant son protecteur, puis demanda à Zhao Ya de montrer la voie.

La paire vola sur une très longue distance, et ce ne fut que lorsque le Hall du Grand Accomplissement ne devint rien de plus qu’un point flou à l’horizon que la jeune femme s’arrêta.

– « Je suis entré dans cet espace avec le groupe des Cent Écoles des Philosophes à cet endroit ! » dit-elle.

Zhang Xuan réalisa que c’était le même endroit que celui où il était arrivé avec Hu Yaoyao. Ainsi, tous avaient dû passer par ce même point.

– « Je vais ouvrir la voie ! »

Zhang Xuan était entré grâce aux offrandes de la Tribu démoniaque, qui avait ouvert un passage spatial. Cependant, avec le tout nouveau Sabre Noir Infernal en main, il n’avait plus à dépendre de méthodes aussi complexes à mettre en oeuvre.

Huala !

Il frappa, et une faille noire apparut dans le vide.

Il tint Zhao Ya et bondit avec elle.

L’instant d’après, ils étaient dans la dimension des quatre saisons.

Cependant, ils ne virent pas une immensité glacée. Les fleurs avaient éclos dans un écrin de verdure, tranchant avec la blancheur monotone précédente.

Sans la présence du cultivateur au royaume de la Convalescence Introspective, toujours au même endroit, il aurait cru être entré dans un autre monde.

Ayant déjà parcouru cette dimension, il ne lui fallut pas longtemps pour trouver la sortie. Le duo plongea rapidement dans l’ouverture spatiale pour passer à la zone suivante.

Hu !

Ils arrivèrent alors dans une forêt couverte de miasmes.

Zhao Ya regarda autour d’elle. « Il est probable que Wei Ruyan soit dans le Hall Secondaire correspondant à cette dimension ! »

Le prodige acquiesça. Il fit un mouvement rapide du poignet et une pilule apparut sur sa paume. « Avalez-la ! »

– « Oui ! » Elle la glissa dans sa bouche avant de demander, confuse : « Professeur, est-ce un antidote ? »

– « Ici, l’air et l’eau sont toxiques. Surveillez votre état physique et soyez prudente ! »

À cause de la présence du Poison Fœtal Inné, il avait consacré une bonne partie de son temps à étudier les poisons. D’un simple coup d’œil, il pouvait affirmer que la zone n’était pas aussi paisible qu’elle le paraissait. Malgré le silence ambiant, il ne sentait aucune bête menaçante. En vérité, l’endroit était submergé par un poison mortel qui étouffait les imprudents.

Le suivant à la trace, elle voulut savoir : « Professeur, que faisons-nous maintenant ? »

– « Pour le moment, trouvons la sortie. Je suppose que l’emplacement du Hall Secondaire est au-dessus ! »

Après avoir traversé autant de dimensions, il commençait à en maîtriser les règles.

Il choisit au hasard une direction avec sa Lance Divine en Os de Dragon, stupéfiant Zhao Ya dans le processus, puis ils se mirent en route.

Des scorpions venimeux et des serpents étaient présents partout autour d’eux, mais comme il possédait le zhenqi de la Voie Céleste, Zhang Xuan ne les craignait pas. Ils continuèrent d’avancer sans vraiment ralentir.

Après environ une heure, ils rencontrèrent un groupe de Maîtres Enseignants aux visages pâles. Il était évident qu’ils avaient été empoisonnés.

Zhang Xuan leur donna quelques pilules infusées de son zhenqi de la Voie Céleste pour les guérir. Après quoi, il leur posa quelques questions pour déterminer l’emplacement approximatif de la sortie. Ensuite, ils foncèrent.

…

– « Ce doit être ici ! »

Environ deux heures plus tard, le duo s’arrêta devant un étang de taille moyenne.

– « Je ne vois rien de plus qu’un étang ordinaire. Professeur, pourquoi pensez-vous que nous sommes au bon endroit ? »

Elle avait également entendu les indications fournies par le groupe de Maîtres Enseignants, mais eux-mêmes ignoraient le véritable emplacement de la sortie. Comment son professeur pouvait-il être aussi sûr ?

– « C’est simple ! »

Sans prendre la peine de s’expliquer, Zhang Xuan agita la main dans le vide et attrapa une fourmi entre ses doigts.

De couleur pourpre, et elle faisait à peu près la taille d’un haricot. D’un simple coup d’œil, il était évident qu’elle était extrêmement venimeuse.

Avec un petit sourire, il la plaça sur le dos de sa main.

Puhe !

Sans la moindre hésitation, la fourmi le mordit, injectant son venin directement dans son sang. Zhang Xuan n’utilisa pas son zhenqi pour neutraliser le poison, ce qui permit à la substance de se répandre librement dans son corps.

En un clin d’œil, le dos de sa main commença à devenir noir, et des cloques se formèrent çà et là.

– « Professeur ! » Ne comprenant pas ses intentions, Zhao Ya paniqua. Elle pouvait affirmer que ce produit était mortel. Si elle atteignait son cœur via son sang, elle pouvait entraîner une mort instantanée !

– « Du calme, vous n’avez pas à vous en faire. »

D’un geste de la main, il attira de l’eau depuis l’étang et en répandit sur sa blessure.

Tzzzzzzzz !

Le poison sembla rencontrer son ennemi juré. De la fumée blanche s’éleva, et les traces d’intoxication disparurent rapidement. En un rien de temps, sa main revint à son état initial, comme si la fourmi n’avait jamais existé.

– « C’est… » Zhao Ya était surprise. « L’eau de cet étang est-elle vraiment un antidote ? »

– « C’est exact ! Aussi tordu que cela puisse paraître, le Maître Enseignant Kong les a laissés pour tester les générations qui suivraient la sienne afin de voir qui est qualifié pour obtenir son héritage. Il est inutile de laisser un testament si personne ne peut en bénéficier ! »

Elle acquiesça, comprenant le principe.

Il ajouta : « J’ai demandé au groupe de Maîtres Enseignants que nous avons rencontré plus tôt où se trouvait la zone la plus dangereuse, là où sont en grand nombre des créatures venimeuses. Ils m’ont indiqué cette direction. Les techniques de cultivation du Maître Enseignant Kong s’appuyaient sur l’harmonie de la nature. Là où il y a le yin, il y a le yang. Là où vivent de nombreuses bêtes empoisonnées, on y trouve probablement l’antidote. Voilà pourquoi je suis convaincu que la sortie est ici ! »

Jamais le groupe de Maîtres Enseignants n’aurait pu les renseigner précisément sur la localisation de la sortie. S’ils avaient eu cette information, ils se seraient échappés au lieu de tourner en rond, impuissants.

Mais même s’ils ignoraient où elle se trouvait, ils avaient eu une idée approximative de l’endroit le plus dangereux de la zone.

Une fois arrivés là, la première chose que Zhang Xuan avait remarqué était l’absence totale de créature venimeuse autour de l’étang, ce qui avait été plus que suffisant pour le conforter dans ses déductions.

– « Professeur, créons une faille maintenant pour sauver Ruyan ! »

Après tout, ils étaient là pour ça, et ils étaient au bon endroit.

– « Oui, nous allons la sauver, mais avant cela, il reste encore une chose à faire. Attendez-moi ici, je vais aller dans l’étang. Si l’antidote au poison ambiant est ici, alors la pierre angulaire de la dimension est susceptible de s’y trouver également. Il nous faut d’abord l’obtenir ! »

Dans la dimension de la forêt, il y avait eu les Cinq Monarques. Dans la dimension du désert, le Bois Enragé Jaune-Sable. Dans celle des quatre saisons, le cristal. Ainsi, il devait y avoir quelque chose de similaire à proximité.

Il s’agissait probablement, comme le cristal, d’un objet qui jouerait ensuite un rôle crucial dans le Hall Secondaire.

Et puis, il était toujours préférable d’être bien préparé.

Ainsi, Zhang Xuan bondit dans l’étang, sans hésitation.