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Traductrice : Moonkissed
Auteur : Black Ajin
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Après que les préliminaires du tournoi eurent pris fin, une pause de deux jours avait été donnée pour l’étape principale du tournoi.
Pendant ce temps, les joueurs de l’Alliance des artistes martiaux avaient tenu leur propre réunion, semblable au bal tenu par les aînés de l’Alliance.
« Avez-vous entendu les nouvelles ? »
« Quelles nouvelles ? »
« Bien sûr que oui. Comment ça se fait que vous n’en ayez pas entendu parler ? La nouvelle a été refilée à tous les joueurs qui se sont rendus sur la scène principale. »
Plus d’une centaine de joueurs, la prochaine génération du Royaume Martial, étaient rassemblés dans un seul endroit, mangeant de la nourriture et socialisant près d’un lac. Ils étaient tous des gens talentueux qui avaient réussi à passer les préliminaires.
« Les règles de l’étape principale ont soudainement changé. Cela s’est-il déjà produit ? »
Un message avait été envoyé aux joueurs qui avaient passé les préliminaires relayant les nouvelles règles de la scène principale et comment le vainqueur serait déterminé.
« Ce n’est certainement pas courant, mais cela a été décidé par vote parmi les aînés, alors je suis sûr qu’il y a une bonne raison. »
« Vraiment ? »
« Non. Je ne pense pas que ce soit tout », avait dit l’une des personnes présentes en hochant la tête. « Je pense que c’est lié à la rumeur selon laquelle le vice-seigneur du culte démoniaque céleste participe au tournoi. »
« Oh. Ça… »
« J’en ai aussi entendu parler. »
« Certains disent que le vice-seigneur du culte est Kim YuWon. »
« Est-ce vrai ? »
« Je ne sais pas, mais il est le seul à avoir réussi le test du culte, alors c’est possible… »
« Mais quand même. Lui auraient-ils donné une position aussi élevée que celle du vice-seigneur ? »
« Cela s’additionne. Ce n’est pas une coïncidence qu’ils aient quitté le Mont Céleste dès qu’il a été le premier à réussir le test. »
« Tu n’as pas tort… »
Les gens qui avaient soif de potins n’avaient pas laissé passer l’occasion de parler de YuWon et du culte démoniaque céleste.
« Alors, le gagnant de ce tournoi finira-t-il par être un membre du culte ? »
« Quel retour en force. »
« Je parie qu’ils attendaient ça. »
« Pensez-vous que c’est pour cela qu’ils lui ont donné le rôle de vice-seigneur… »
« Si éhonté ! »
Ils étaient des joueurs du Royaume Martial, et le Grand Tournoi des Arts Martiaux était un point majeur de fierté pour ces joueurs. Mais le culte démoniaque céleste était la seule organisation au 10ème étage qui ne faisait pas partie de la société principale du Royaume Martial. Il n’y avait pas une seule personne là-bas qui aurait été heureuse de voir un membre du culte devenir le gagnant du tournoi.
« Alors qu’est-ce que ça peut bien faire ? » Une voix vive avait coupé la foule bruyante.
Tout le monde se retourna vers le parleur.
C’était Hoon, qui buvait profitant de la fête.
Hoon avait dit en tournant la tête : « Le culte démoniaque céleste a-t-il enfreint les règles ? Ou ont-ils utilisé des tactiques sournoises en dehors de l’arène ? »
Il n’y avait pas eu une seule réponse, ce qui était évident.
Ce que YuWon, le Vice-Seigneur du Culte Démoniaque, avait montré étaient des compétences indomptables, pas une quelconque tactique lâche.
Il n’y avait rien à répondre.
Après avoir regardé autour de lui, en attendant une réponse, Hoon avait cliqué sur la langue et avait dit encore : « À moins que ce ne soit le cas, vous ne pouvez pas ostraciser quelqu’un simplement parce qu’il ne fait pas partie du Royaume Martial central. Ce n’est ni juste ni équitable. »
« Si ça ne te plaît pas, alors ne t’en mêle pas », avait dit une voix familière à Hoon.
Hoon tourna la tête pour voir une autre étoile montante du Royaume Martial comme lui, un joueur du clan Zhuge*. C’est aussi lui qui avait amené sur le tapis le culte démoniaque pendant la fête.
*NDT : JeGal a été remplacé par Zhuge pour refléter la référence historique.
« Zhuge JinCheon », avait dit Hoon.
« Ne m’as-tu pas entendu ? Si tu as peur, va faire ton froussard ailleurs », avait dit JinCheon.
Avec un joli visage et des yeux fins comme des serpents, JinCheon dégageait une vibration effrayante plus vous le regardiez.
Hoon n’avait pas évité le contact visuel avec JinCheon.
Ils n’avaient jamais été sur des termes amicaux depuis qu’ils étaient enfants, mais comme ils avaient grandi, il était devenu pire, et maintenant les deux étaient presque ennemis.
« Quoi, tu me dis de rester à l’écart ? »
JinCheon avait regardé autour de lui plutôt que de donner une réponse verbale.
Il y avait déjà un assez grand groupe de personnes rassemblées autour de JinCheon.
‘Ils sont donc déjà de mèche’ , s’était dit Hoon.
Il semblait que même avant ces préliminaires, il y avait eu des discussions menées par JinCheon, et cet endroit n’était qu’un endroit où il pouvait rassembler plus de gens.
‘Son objectif est probablement Kim YuWon’ , poursuivit Hoon.
C’était une croyance de longue date, obstinée dans tout le Royaume Martial qu’il ne pouvait pas y avoir de gagnant du Culte Démoniaque Céleste dans le Grand Tournoi des Arts Martiaux.
Cette croyance, bien sûr, n’était pas partagée seulement par la jeune génération.
‘Les adultes ont changé les règles, et les enfants travailleront ensemble pour arrêter le vice-seigneur du culte démoniaque. Est-ce leur plan ?’ Hoon avait émis une hypothèse.
Et le centre de ce projet était probablement JinCheon.
Hoon ne pouvait pas croire qu’ils iraient si loin pour vaincre un seul joueur. Et le fait que les règles du tournoi avaient changé signifiait que plus de la moitié de la guilde martiale étaient sur la même page.
Malgré cela…
« Faites ce que vous voulez. »
Indépendamment de leurs plans, Hoon n’était pas vraiment très concerné. Avant même le début du tournoi, le gagnant avait déjà été déterminé.
‘Je n’ai pas vraiment besoin de m’inquiéter’ , pensa Hoon, reprenant à boire, ne voyant plus le besoin de perdre son temps avec eux. ‘De toute façon, ils vont être mis en pièces.’
* * *
L’étape principale du tournoi avait été retardée d’une journée, ce qui avait naturellement causé des plaintes.
« Pourquoi diable organisent-ils le tournoi de cette manière ? »
« Pensent-ils que les visiteurs n’ont rien de mieux à faire ? »
« Le Royaume Martial a vraiment perdu de sa stature. »
« Je rentre chez moi. »
Mais d’un autre côté, il y a eu aussi des réactions positives.
« Ça me va. »
« Le Royaume Martial semble vouloir changer, bousculant le tournoi comme ça. »
« Je pense que ça va être amusant. »
« Une bataille royale… C’est certainement différent. »
L’étape principale du tournoi avait été changée en bataille royale. C’était un format où, plutôt que de voir les gens se battant un à un, tous les joueurs monteraient dans l’arène à la fois et se battraient simultanément.
Les préliminaires avaient été mis en place afin que dix joueurs se battent à la fois, mais dix n’était pas un si grand nombre compte tenu de la taille de l’arène. En fait, leurs combats étaient décevants par rapport à la taille réelle de la scène.
L’étape principale du tournoi était donc passée d’un format 1V1 traditionnel à une bataille royale où un grand nombre de joueurs combattraient à la fois.
Le matin du match, Hargaan avait fait irruption dans le logement de YuWon à l’improviste.
YuWon avait été choqué de voir Hargaan allongé par terre, grignotant du bœuf séché.
« Pourquoi es-tu ici ? Qu’en est-il de tes coéquipiers ? » avait demandé YuWon.
« Ils sont sortis pour s’amuser. Essayer la cuisine locale. Jouer les touristes. Faire les fous puisque c’est le dernier jour. »
« Ne compétitionnaient-ils pas sur la scène principale ? »
« Oui. Ils ont tous décidé de laisser tomber. Ils ont dit qu’ils ne gagneraient pas. C’est très sage de leur part. »
Contrairement à la plupart des gens, les coéquipiers d’Hargaan connaissaient YuWon, et ils regardaient attentivement Hargaan s’améliorer, donc ce n’était pas un choc qu’ils aient décidé d’abandonner maintenant.
En plus de cela, ils n’avaient pas besoin de chercher des commandites puisqu’ils faisaient déjà partie de l’Olympe en tant que coéquipiers d’Hargaan.
« C’est presque l’heure. » Hargaan s’était levé après avoir vérifié l’heure sur sa trousse de joueur. « Allons-y. »
Il avait l’air excité.
YuWon avait fait semblant de ne pas le remarquer, mais il avait remarqué que Hargaan le regardait depuis un moment. Ses yeux étaient remplis d’esprit combatif.
‘Je crois qu’il est temps de faire une revanche’ , pensa YuWon en le regardant pendant qu’ils partaient pour le stade.
Bien que n’ayant pas vu la plupart des préliminaires, YuWon n’avait pas évalué les compétences des autres joueurs si hauts.
Il y avait des noms de gens qu’il connaissait parce qu’ils deviendraient Rankers dans le futur, mais la plupart d’entre eux étaient seulement coussi-coussa. Le seul nom vraiment notable parmi eux était NamGung Hoon.
Quant à Hargaan, il était assez fort pour être considéré comme la véritable crème de la crème parmi eux.
Hargaan avait été silencieux tout le long du voyage vers le stade, qui était hors commun de sa personnalité normalement bavarde.
Cependant, YuWon ne pensait pas que le comportement d’Hargaan était étrange. Il savait que Hargaan se préparait lentement.
« Il y a certainement beaucoup de gens ici », avait fait remarquer Hargaan après avoir vu la foule massive au stade.
Non seulement tous les sièges étaient remplis, ils avaient même mis en place des écrans vidéo massifs à l’extérieur, de sorte que les gens qui n’avaient pas été en mesure de rentrer à l’intérieur du stade puissent encore être spectateurs.
« Ne sois pas surpris par ça. En plus de ces écrans, la scène principale sera également diffusée par la station des joueurs », avait déclaré Hoon en approchant de YuWon et Hargaan.
Voyant YuWon pour la première fois depuis des mois, Hoon avait marché vers lui pour lui serrer la main : « Ça fait longtemps. Tu te souviens de moi, n’est-ce pas ? »
« Tu as un visage difficile à oublier », avait répondu YuWon.
Hargaan avait été choqué de voir Hoon et YuWon se saluer.
« Attends, tu connais ce type ? » demanda Hargaan à YuWon.
Hoon du clan NamGung était assez célèbre parmi les joueurs. Cette renommée avait été renforcée par le fait que le Grand Tournoi des Arts Martiaux était organisé par l’Alliance des Artistes Martiaux, qui était dirigée par le chef du clan NamGung.
YuWon acquiesça en répondant : « Nous avons fait un test ensemble. »
« Mais nous étions des ennemis. »
Hargaan avait été fasciné après avoir entendu l’explication de Hoon : « Je suis surpris que tu sois toujours en vie. »
Pour certains, se faire dire qu’ils auraient dû mourir en rencontrant quelqu’un comme des ennemis aurait pu être insultant, mais Hoon n’avait pris aucune offense.
Hargaan avait raison. Si YuWon l’avait combattu sérieusement, il ne serait pas présent aujourd’hui.
« Je m’appelle Hargaan. Je suis sûr que tu as entendu parler de moi, mais je suis le grand successeur de l’Olympe. »
« J’ai entendu un bon nombre de personnes prétendre être le successeur », avait répliqué Hoon.
Hargaan se vantait comme un ballon sur le point d’éclater, mais au lieu de s’offenser, il avait éclaté de rire. « Ma famille est un peu merdique. » Hargaan ne plaisantait qu’à moitié.
Hoon savait qu’il ne devrait pas rire de cela, mais il ne pouvait pas tout contenir.
Cette plaisanterie amicale n’avait pas duré longtemps.
« — Attention à tous les participants de la scène principale. Veuillez entrer dans l’aréna maintenant. »
L’annonce que l’on pouvait entendre même à l’extérieur du stade fit geler l’expression de Hoon.
« C’est agréable de te revoir, mais il semble que nous n’aurons pas beaucoup de temps pour discuter », avait dit Hoon à Yuwon.
« As-tu quelque chose à me dire ? »
« Je ne suis pas très inquiet, mais j’ai pensé que tu devrais quand même le savoir. »
« Savoir quoi ? »
« Sois prudent au cas où. »
Avec son avertissement énigmatique, Hoon se retourna et entra dans le stade.
« Hein ? De quoi parle-t-il ? » demanda Hargaan à YuWon, débordant de curiosité.
Mais YuWon était tout aussi perdu, bien qu’il ait décidé de ne pas trop s’y attarder. Il s’était dit qu’il le découvrirait assez tôt dans l’arène.
« Allons-y », avait dit Yuwon en marchant.
Tap, Tap
Les deux s’étaient dirigés à l’intérieur du stade et avaient vu la scène massive remplie d’innombrables participants.
‘Il y a certainement beaucoup de gens’ , pensa YuWon.
Il devait y avoir au moins quelques milliers de personnes. L’arène qui paraissait nue alors que seulement dix personnes se tenaient dessus avant semblait maintenant à l’étroit.
Tout le monde dans l’arène était un joueur habile qui avait réussi les préliminaires où seulement une personne sur dix s’en était sorti. Avec plus d’un millier de ces joueurs, c’était vraiment un spectacle à voir.
Ssk, ssk—
YuWon avait remarqué quelques divergences, mais ce n’était rien de majeur car c’était juste le regard des gens.
« Sois prudent au cas où. »
YuWon avait une idée de ce qui préoccupait Hoon.
‘Voilà ce qu’il voulait dire par là’ , pensa YuWon.
Il sourit un peu.
Sans l’avertissement de Hoon et le changement soudain des règles, YuWon aurait balayé les regards. Mais une fois qu’il s’était concentré sur les regards, il était facile de remarquer l’esprit combatif dans leurs yeux.
Un peu plus de 100 joueurs du Royaume Martial, ou plus précisément, des joueurs de la Guilde Martiale montraient de l’hostilité envers YuWon.