“Le temps va se dégrader dans les deux ou trois prochaines heures.”
Riftan, qui mesurait la direction du vent et l’épaisseur des nuages, sauta sur un rocher. Ruth, qui haletait laborieusement en le suivant, poussa un gros soupir et se mit à ramper sur le chemin rocheux. Ils ont marché pendant encore 40 minutes, puis se sont reposés lorsqu’ils ont trouvé une petite flaque d’eau.
“Faisons une petite pause ici.”
Le mage se contenta de hocher la tête, n’ayant plus d’énergie pour répondre par des mots. Riftan ouvrit sa gourde d’eau et en but le contenu restant. Il récupéra ensuite un peu d’eau de la flaque et la tendit au sorcier. Ruth s’est effondrée sur le sol, a bu un peu d’eau et a demandé à Riftan à bout de souffle.
“Est-ce qu’il va pleuvoir ?”
“… Bientôt.”
Riftan répondit sans ménagement, prit une viande séchée dans son sac et la mâcha. Après cinq minutes, ils ont repris leur voyage. Des nuages sombres ont commencé à s’accumuler au-dessus d’eux, au-delà des pics montagneux gris et dénudés.
Sentant le vent s’emparer du temps maussade, Riftan se hâta de chercher dans les environs un endroit où ils pourraient s’abriter de la pluie. Alors qu’il incitait le sorcier à grimper la pente abrupte, Riftan découvrit une petite grotte entre les rochers gigantesques.
“A ce rythme, nous allons manquer de produits de première nécessité avant d’arriver à notre destination.”
“Si c’est le cas… nous ne sommes pas loin de nous retrouver les mains vides alors.” Ruth répondit sèchement, reprenant son souffle irrégulier.
“À ton avis, combien de personnes gravissent les monts Ramek à un rythme aussi effréné ? Nous sommes partis tout de suite après avoir reçu la quête, même les autres mercenaires qui ont accepté cette quête et sont partis dès que possible, même comme ça, il leur est impossible qu’il soit derrière nous à l’heure qu’il est. Alors s’il te plaît, arrête de me regarder de façon pathétique. Aucun autre sorcier au monde ne peut supporter cela aussi longtemps que moi !”
“Si tu utilisais ton énergie pour marcher au lieu de parler, nous aurions déjà atteint notre destination.”
Ruth ouvrit la bouche pour répliquer et réfuter sa déclaration, quand un rugissement résonna dans le ciel. Riftan tourna la tête pour observer la pluie battante. Il ne fallut pas longtemps pour que les sommets noirs des montagnes soient filtrés par une brume blanche. Ruth s’est assis contre la paroi de la grotte, marmonnant sinistrement, peut-être pour soulager ses nerfs.
“Si seulement je savais que cela allait arriver, j’aurais simplement suivi d’autres mercenaires et rejoint une autre quête. Les difficultés deviennent des souffrances et les critiques sont de plus en plus dures…”
“J’espère vraiment que tu le feras, c’est mieux si tu fais ça la prochaine fois.”
Riftan marmonne sèchement, assis avec une jambe tendue. L’eau de pluie a rapidement trempé de noir les maigres branches. Ruth, qui était assis avec une couverture enroulée autour de son corps comme un cocon, a soudainement ouvert la bouche pour parler.
“Seigneur Calypse, pourquoi choisissez-vous uniquement des quêtes difficiles ? Bien qu’explorer des ruines et trouver des reliques ou des artefacts rapporte beaucoup d’argent, il y a beaucoup de danger. Il y a de fortes chances que vous rencontriez des monstres ou des pièges vexants. Ne serait-il pas préférable de participer aux champs de bataille comme tout le monde ? Avec vos compétences, Sir Calypse, vous serez capable d’apporter des contributions légendaires…”
Riftan a répondu, coupant Ruth au milieu de sa phrase. “Il n’y a pas d’argent dans les guerres. Attraper un demi-dragon rapportera beaucoup plus.”
“Mais les gens qui participent aux guerres ont plus de chances d’avancer. Si tu te débrouilles bien, tu pourrais attirer l’attention des nobles et devenir un chevalier…” ( J’arrive pas à deviner quand il parle avec sarcasme ou pas… du coup je sais pas s’il faut le faire vouvoyer ou pas )
“Je ne suis pas intéressé.”
“… Si tu continues à vivre comme ça, tu pourrais mourir avant même d’avoir atteint quarante ans.”
La lèvre inférieure de Ruth s’est avancée tout en grognant. Riftan a reniflé en regardant la nappe de pluie brumeuse.
“Alors, je vais devoir manger davantage à partir de maintenant, tant que je le peux encore, si c’est le temps que je vais vivre.”
Les gouttelettes de pluie devenaient de plus en plus épaisses à chaque instant. Comme la plupart des monstres méprisaient la pluie, ils pouvaient baisser un peu leur garde. Riftan desserra sa ceinture et ferma les yeux, avec l’intention de profiter de l’occasion pour regagner de l’énergie et de l’endurance. Cependant, le sorcier ne semblait pas vouloir le laisser se reposer et lui demanda d’un ton suspicieux.
“Quel âge as-tu maintenant ?”
“N’étais-tu pas en train de pleurnicher de souffrance ? Dès que cette pluie s’arrêtera, nous partirons tout de suite et continuerons notre voyage. Profite de cette occasion pour dormir.”
Ruth ferma à nouveau la bouche à la voix tranchante de Riftan. Mais comme s’il ne pouvait pas contrôler sa soudaine curiosité, il continua à l’assaillir de questions.
“Tu as peut-être une vingtaine d’années ?”
Riftan soupira. Une fois que le gars commence à poser des questions, il ne le laisserait jamais tranquille jusqu’à ce qu’il y réponde. Mieux valait satisfaire rapidement sa curiosité à la place.
“J’ai seize ans.”
“…”
Riftan enfonça plus profondément la capuche sur sa tête, espérant que le mage se calme un peu et ajusta sa position pour l’aider à mieux se reposer. À ce moment-là, un cri retentit. ( Tu t’attendais à quoi sérieux… )
“Seiiiiiizzee ?!”
Le sorcier sauta sur ses pieds en signe de surprise, se cognant durement la tête contre le toit de l’étroite grotte. Ruth regarda Riftan de la tête aux pieds comme s’il ne pouvait pas croire ce qu’il venait d’entendre, se tenant la tête et frottant la partie douloureuse, des larmes de douleur débordant autour de ses yeux.
Riftan lui lança un regard noir. Il était conscient qu’il n’y avait pas beaucoup de côté enfantin en lui, mais la réaction de Ruth était trop forte, elle l’offensait.
Riftan a grogné férocement. “C’est quoi ton problème avec mon âge ?”
“Arrête de faire l’idiot ! Où est la personne de seize ans dans tout ça ?!” Le sorcier a couiné, en regardant le corps de Riftan. “Ça n’a aucun sens qu’un jeune de seize ans ait ce physique et ce visage. Tu sautes sur des wyvernes sans sourciller, tu plonges dans le visage de demi-dragons et tu les poignardes dans le cou ! Tu fais toutes sortes de choses scandaleuses et cela ne fait que seize ans que tu es né ! Quel genre de vie infernale as-tu vécu pour devenir comme ça ?”
“… Que veux-tu dire par là ?”
Le sorcier trembla en sentant la légère hostilité dans sa voix, sourit maladroitement et le coin de sa bouche se souleva anormalement. Cependant, il devait dire ce qu’il voulait dire, car il était un homme qui ne pouvait pas ignorer sa curiosité. Il regarda fermement dans les yeux de Riftan, ouvrant la bouche pour parler.
“Tu as l’air de quelqu’un qui a tout traversé, quelque chose comme un vétéran de la guerre. Comment un jeune de seize ans peut-il en savoir autant sur la cruauté du monde ? Cela n’a aucun sens pour quelqu’un de si jeune d’avoir une telle puissance !”
“Quel est le problème d’avoir seize ans et de ressembler à ça !”
L’irritation et le tempérament évident du sorcier le firent taire. Une expression subtile mais complexe était gravée sur le visage de Riftan.
“Alors, quel âge avais-tu lorsque tu as rejoint le corps des mercenaires ? Depuis quel âge as-tu commencé à manier l’épée ? Tu es déjà si ad…”
À ce moment, sans prévenir, un éclair aveuglant apparut dans le ciel, suivi d’un tonnerre résonnant. Riftan remarqua immédiatement une odeur étrange dans l’air et poussa le mage contre le sol. Une ombre immense se dessina sur la pluie battante.
“Hé, hé… parlons-en ! Il n’y a pas besoin d’aller aussi loin et de me pousser au sol !”
“Tais-toi !”
Un énorme monstre errait dans les environs et commença à s’approcher d’eux. Il était si énorme qu’il semblait qu’une colline entière se déplaçait dans leur direction. En voyant ses yeux jaunes et brillants dans la pluie brumeuse, Riftan comprit qu’ils avaient été repérés et dégaina immédiatement son épée. Ce n’est qu’à ce moment que le sorcier a compris ce qui se passait et a pris une position défensive.
“Y a-t-il un demi-dragon aussi grand ?”
Riftan ne pouvait se résoudre à répondre à la question manifestement nerveuse de Ruth. Lui-même n’avait jamais rencontré un monstre aussi gigantesque de toute sa vie. Bien qu’il ait l’air similaire à un demi-dragon, sa taille était quatre fois plus grande, avec des écailles noires et pointues couvrant tout son corps et ses quatre membres.
Pourrait-il s’agir d’une mutation, ou d’une espèce rare et inconnue ? Riftan était à bout de nerfs. Afin de vaincre des monstres plusieurs fois plus forts et plus grands que lui, il devait avoir suffisamment de connaissances à ce sujet. Il devait non seulement comprendre leurs forces et leurs faiblesses, mais aussi leurs tendances et leurs habitudes pour avoir le dessus.
Cependant, il n’avait jamais vu un tel monstre auparavant. Il n’avait aucune idée s’ils étaient venimeux ou non, et où se trouvaient les points vitaux ou faibles. Il était difficile pour lui de le déterminer car la structure de son corps était loin de celle de la sous-espèce générale des dragons.
Bon sang, je n’ai pas d’autre choix que de me battre à l’aveuglette.
“Défends-moi par derrière !”
Riftan cria et lança immédiatement son crochet, enroulant une chaîne autour de sa patte arrière. Le nez du monstre se plissa, et ses yeux dérivèrent vers Riftan avec une faible curiosité, puis il leva sa jambe. Riftan roula dans la boue, évitant les longues pattes griffues du monstre, et libéra sa chaîne dans toute sa longueur. Puis, il l’attacha à l’autre jambe du monstre pour limiter ses mouvements et la créature tituba lourdement.
Cependant, les chaînes étaient trop fines pour supporter la force du monstre qui était loin d’avoir le physique d’une wyverne. Lorsque Riftan vit les anneaux de la chaîne se tendre comme s’ils allaient se briser, il ne perdit pas une seule seconde et défit ses chaînes, sautant par-dessus le corps du monstre.
Il s’accrocha fermement au dos de la créature géante qui se balançait et enfonça une dague dans son dos, mais celle-ci ne fit qu’un petit sillon contre sa peau épaisse. Le visage de Riftan se déforme, consterné et frustré. Vu la taille gigantesque du monstre, sa peau et ses muscles devaient être beaucoup plus épais et plus solides que ceux des demi-dragons normaux.
Bon sang, je ne peux même pas avoir un moment pour respirer et réfléchir.
Riftan a grimpé sur le dos du monstre en furie comme s’il escaladait une colline en courant. En se déplaçant habilement vers sa tête avec son crochet, il a repéré deux cornes.
Il en a attrapé une pour se tenir en équilibre et a levé son épée. À ce moment-là, un flash intense de courant électrique a frappé tout son corps. Ses sens furent aveuglés, et il eut l’impression que son corps était déchiré alors qu’il tombait au sol, hurlant de douleur.
“Sir Calypse !”
Si le mage n’avait pas immédiatement invoqué un bouclier, il aurait été écrasé sous les lourdes pattes du monstre. Riftan se releva difficilement du sol, forçant ses membres à se contracter.
Il a rapidement cherché la faiblesse du monstre, serrant son épée avec des mains tremblantes. Il n’y avait pas d’écailles sur son ventre. Dès que Riftan s’en est aperçu, il a couru vers la créature comme le vent. Comme un fou, il a sauté sous la créature et s’est accroché à l’une de ses pattes. Il a observé qu’il y avait une étincelle d’électricité partout.
Est-ce qu’il contrôle la foudre ? Bon sang, quelle malchance. C’est vraiment pas de chance de tomber sur un monstre aussi rare.
Riftan maudit sans cesse dans ses pensées alors qu’il escaladait sa jambe avec un crochet et balançait son épée. Il a touché le ventre et comme prévu, il était beaucoup plus vulnérable que les autres parties de son corps. Riftan a enfoncé son épée profondément dans le coin où ses jambes et son estomac se rejoignent, puis a balancé son épée pour créer une coupure. Heureusement, il semble qu’il ait pu couper une artère et du sang noir a jailli comme une cascade.
Quoi qu’il en soit, Riftan a donné un nouveau coup d’épée. Puis, le monstre a bondi, crachant un cri qui semblait déchirer le ciel. Le lourd impact de son mouvement a fait glisser Riftan de sa jambe.
Il a instinctivement rampé dans la boue pour échapper à l’attaque du monstre. Cependant, son corps, affaibli par le choc électrique, ne bougeait pas aussi vite qu’il le souhaitait.
Bientôt, la douleur sourde dans son esprit a soudainement augmenté. Riftan hurla, souffrant énormément : son genou était écrasé sous les lourds pattes du monstre. S’il avait eu un peu de retard, son corps entier aurait été piétiné. Il ne s’est pas vraiment préoccupé de savoir s’il allait vivre ou non et a traîné sa jambe complètement écrasée pour trouver un moyen de s’échapper. Mais il n’y avait nulle part où se cacher.
C’est la fin, c’est fini.
À ce moment de crise, un rocher pointu en forme de flèche a surgi du sol et a transpercé le corps du monstre. La créature a ouvert sa bouche, vomissant un cri aigu comme si elle allait cracher du feu.
“Sir C-Calypse ! Est-ce que tu vas bien ? Je vais te guérir avec de la magie tout de suite… !”
Ruth, qui était assommée par le choc, a couru rapidement pour l’aider. Riftan a secoué la main de l’homme et a crié férocement.
“Qu’est-ce que tu fais encore là, bordel ?! Va te sauver toi-même !”
Le mage était perplexe, il pensait avoir complètement achevé le monstre, mais celui-ci grognait toujours en respirant sombrement. La créature a évité de justesse d’être embrochée à la colonne vertébrale.
Riftan a serré son épée d’une main. Le monstre se précipita vers eux, la gueule grande ouverte, écrasant les rochers sur son passage, avec l’intention d’avaler les hommes d’un seul coup. Riftan a poussé Ruth suffisamment pour qu’il puisse s’écarter du chemin et courir pour échapper à l’impact. Cependant, avec une seule jambe en état de marche, il n’a pas pu éviter l’attaque.
Les dents acérées du monstre ont écrasé son avant-bras sans relâche. Ses os et ses muscles furent pulvérisés en une seconde, provoquant une terrible douleur à Riftan. Il a serré les dents, alors que le sang giclait.
Si tu perds le contrôle de ton esprit, tu es fichu.
Avec ce qui lui restait de force, Riftan a balancé son épée et l’a enfoncée profondément dans l’oeil du monstre. La créature a débloqué sa mâchoire serrée et a levé la tête en poussant des cris stridents.
Riftan, avec ses jambes et ses bras restants, a grimpé sur le visage du monstre, enfonçant de toutes ses forces son épée dans la tête du monstre. Au bout d’un moment, la créature cessa de s’agiter violemment et devint raide comme une pierre, s’écroulant avec un bruit sourd. ( Il a dû atteindre le cerveau depuis les yeux )
Riftan a roulé au sol, vidé de ses forces. Il n’avait plus l’énergie nécessaire pour lever ne serait-ce qu’un seul doigt. Il gisait sur le sol, tandis que la pluie se déversait sur son corps mutilé. Son cerveau était brumeux, et tous ses sens se sentaient paralysés, sa vision était floue, comme si ses pupilles étaient immergées sous l’eau.
“Sir C-calypse…”
Il entendit faiblement la voix pressante du sorcier, mais il n’avait plus rien dans son corps pour créer une réponse. Il était fatigué et avait froid.
En y réfléchissant, je l’ai toujours été. Toujours fatigué et froid…