Les parties les plus dures d’une bête étaient généralement leurs crocs et leurs griffes. Le reste n’avait pas une grande valeur en comparaison.
Cependant, connaissant la force du jeune homme, personne n’osa se plaindre. Tous acquiescèrent à contrecœur avant de se mettre à démanteler la carcasse.
Il ne leur fallut pas longtemps pour disséquer l’énorme loup.
Les différentes parties du corps du Loup à Tête Dorée étaient précieuses, mais Zhang Xuan était assez riche pour s’en moquer. De plus, ces pratiquants avaient beaucoup investi pour tuer cette créature. En tant que Maître Enseignant, il aurait été inapproprié de voler leur butin.
De la façon dont ils se répartirent le butin, le prodige apprit deux-trois choses.
Il avait pensé que leur groupe s’était formé avant d’entrer dans l’espace plié, mais ce n’était pas le cas.
Il était clair qu’ils restaient sur leurs gardes les uns par rapport aux autres, et dans la distribution des morceaux du cadavre, ils essayaient d’en obtenir autant que possible pour eux-mêmes. En dépit d’avoir décidé de se regrouper, ils semblaient avoir des buts divergents.
Le plus fort, et donc le chef de facto, s’approcha soudain de Zhang Xuan. « Cher ami, on dirait que vous errez seul. Pourquoi ne pas rejoindre notre groupe ? Le Temple de Confucius est entouré d’une vaste zone, beaucoup d’experts et de bêtes y rôdent. Non seulement il est dangereux de vous aventurer seul dans la zone, mais de plus il vous sera difficile d’acquérir quoi que ce soit compte tenu de vos capacités limitées ! »
– « Et puis, nous pouvons nous protéger l’un l’autre ! »
– « Le Loup à Tête Dorée que nous venons de vaincre a disparu du Continent, ce qui en fait une créature extrêmement rare à la valeur inestimable ! Sans assez de puissance, même obtenir une touffe de fourrure est un défi, alors ses crocs et ses griffes ? »
Les autres acquiescèrent rapidement.
Voyager à plusieurs signifiait devoir partager n’importe quel butin. Mais le Temple de Confucius n’était pas avare de trésors !
De plus, il était difficile pour un individu isolé de faire face aux dangers tapis dans la région et d’acquérir quelque chose d’utile. Et si un expert plus fort l’attaquait ? Il serait complètement impuissant !
Sur le Continent des Maîtres Enseignants, par respect pour le Pavillon, les pratiquants n’oseraient pas aller trop loin. Cependant, ils étaient alors dans un espace plié où la menace était constante. Même le bras du Pavillon des Maîtres Enseignants n’était pas assez long pour faire respecter ses principes !
Si quelques cadavres disparaissaient, qui le saurait ?
Cet espace plié était, dans le vrai sens du terme, une zone de non-droit. La seule chose qui pouvait retenir un homme était sa propre conscience.
Les Maîtres Enseignants se sentaient tenus de suivre leurs valeurs, mais qu’en était-il des autres pratiquants ? Et des démons ?!
Après un moment de réflexion, Zhang Xuan hocha la tête. « Très bien ! »
Puisqu’il n’avait aucun indice sur la manière de rejoindre le Temple, autant suivre ce groupe. Ainsi, il pouvait davantage brouiller les pistes et masquer son identité.
Ayant obtenu son accord, le jeune homme se présenta avec fierté. « Je suis Mu Xiao, membre du Clan Mu ! »
Un soupçon d’étonnement traversa les yeux du Maître Enseignant.
U n expert du Clan Mu !
Vu sa force, il était probablement un atout que le Clan Mu avait gardé caché tout ce temps.
Il lui rendit respectueusement son salut. « Je suis Xuan Zhang, un pratiquant non affilié ! »
– « C’est donc Frère Xuan ! Vous rencontrer est un plaisir ! » répondit-il avec courtoisie.
Les autres membres du groupe se présentèrent également.
Sur les sept, six étaient des membres de grandes organisations. Un seul d’entre eux était un cultivateur solitaire.
– « Continuons ! »
Mu Xiao fit signe à la foule de se rassembler, et ils poursuivirent leur avancée.
Zhang Xuan remarqua qu’ils marchaient dans la même direction que celle qu’il avait eu l’intention de suivre, ce qui l’arrangeait. Il les suivit tranquillement.
Ils continuèrent quatre heures.
Pendant ce temps, ils rencontrèrent trois autres bêtes qui possédaient une force équivalente à celle du Loup à Tête Dorée. Sachant que sa force exceptionnelle les amèneraient à mettre en doute son identité, il ajusta sa puissance pour égaler celles d’un pratiquant ordinaire du royaume du Corps d’Électrum.
En fait, les autres l’avaient invité dans leur groupe en espérant qu’il était exceptionnel. Après tout, il s’était promené seul dans l’espace plié et n’avait pas l’air blessé. Cependant, en voyant qu’il était moyen, ils perdirent rapidement tout intérêt pour lui. Leur attitude devint plus froide.
– « Vous n’avez presque rien fait, alors j’ai bien peur que nous ne puissions rien partager avec vous cette fois-ci. Faites de votre mieux la prochaine fois ! » lui dit Mu Xiao en disséquant la troisième bête.
– « Peuh ! Et moi qui pensais qu’il avait des objets incroyables ! On ne peut vraiment rien espérer d’un pratiquant non affilié ! »
– « Il n’a guère contribué à tuer cette bête ! Il n’a pas le droit au butin ! »
…
De telles exclamations étaient échangées au sein du groupe.
Leurs réflexions étaient particulièrement irritantes, mais Zhang Xuan ne prenait pas la peine de gaspiller sa salive sur de telles bêtises. Au contraire, ses yeux étaient rivés dans la direction d’où la bête était venue. Son visage s’illumina lentement.
Il ne put s’empêcher de remarquer que les trois bêtes s’étaient toutes présentées de l’avant. Une coïncidence ? Se pouvait-il que les bêtes allaient dans la bonne direction pour rejoindre le Temple de Confucius ?
Zhang Xuan souhaita immédiatement quitter le groupe et reprendre son voyage seul. Cependant, il n’en eut pas le temps. Un bruissement monta de la forêt.
Un Tigre Blanc à Front Pourpre émergea des bois devant eux.
Cette bête était au parachèvement du royaume de la Pulsion Instinctive. Dès qu’elle apparut, elle dégagea une pression terrifiante qui les fit trembler d’effroi.
– « Tout le monde, aux armes ! » s’exclama Mu Xiao avec anxiété en l’apercevant.
Huala !
Il n’y avait pas de novice dans le groupe de sept. En entendant son ordre, ils prirent immédiatement leurs armes et se mirent en position, prêts à affronter n’importe quel ennemi.
Groa !
Voyant que quelqu’un osait bloquer sa route, le Tigre Blanc à Front Pourpre se mit en colère. Avec un rugissement féroce, il se précipita directement sur le groupe.
D’un seul geste, il démontra la supériorité de sa puissance. Il balança ses griffes, qui firent hurler l’air sur leur passage. Des ondes de choc filèrent en direction de Mu Xiao, comme du Qi d’épée aiguisé.
– « Barrière de Bois Vert ! »
Celui-ci écarquilla les yeux. D’une secousse du poignet, il plaça un bouclier en bois en forme de dôme devant lui.
C’était un artefact du Clan Mu.
Kacha !
Mais aussi puissant la Barrière de Bois Vert était-elle, le Tigre Blanc à Front Pourpre était tout simplement trop puissant. Après un autre coup de ses griffes, le bouclier se fissura.
Pu !
Incapable de tenir davantage, Mu Xiao cracha du sang et fut envoyé voler.
Sachant qu’ils seraient les prochaines victimes s’ils ne bougeaient pas, quelqu’un hurla : « Attaquons tous ensemble ! »
En l’entendant, les autres se précipitèrent vers l’avant.
Brandissant leurs armes avec conviction, ils envoyèrent toutes sortes d’attaques puissantes vers l’animal. Cependant, ils ne purent même pas érafler sa peau.
Groa !
D’un rugissement féroce, le Tigre Blanc à Front Pourpre tourna brusquement sur lui-même, envoyant les cultivateurs alentour voler. Leurs visages pâles et les filets de sang perdu montraient que la plupart d’entre eux avaient été grièvement blessés dans ce court échange.
Dire qu’ils n’étaient pas à la hauteur même après avoir uni leurs forces !
Cette bête au parachèvement de la Pulsion Instinctive était redoutable !
– « Allons-nous tous mourir ici ? »
Voyant qu’ils étaient incapables de briser les défenses de la créature même après avoir tout donné, le désespoir et l’horreur déformèrent les visages des pratiquants. Réaliser qu’ils allaient y passer les secoua. Ils étaient terrifiés.
S’ils l’avaient su, ils ne se seraient jamais aventurés aussi profondément dans la région.
Au moment où ils pensaient que tout était fini, le plus faible de leur groupe s’avança soudainement.
– « Je ne peux pas voler ici. Et voyager à pied, c’est trop long… Ce doit être le destin qui nous a réunis ici. Puisque nous sommes liés par la volonté des cieux, je vais vous donner une chance de devenir ma bête domptée ! » annonça calmement le jeune homme nommé Xuan Zhang.
Groa ?
Le Tigre Blanc à Front Pourpre était stupéfait.
Ce type était-il tombé sur la tête dans son enfance ?
Lui donner une chance de devenir sa bête apprivoisée ? Avait-il été bercé trop près du mur ?
Les autres pratiquants étaient également stupéfaits par ce qu’ils venaient d’entendre.
Pendant tout ce temps, ce jeune homme n’avait pas été en mesure de réellement contribuer à leur progression, même dans leurs batailles contre les bêtes du royaume du Corps d’Électrum. Pourtant, à ce moment-là, il voulait faire de ce monstre sa bête apprivoisée ?
Même les Dompteurs avaient besoin de plusieurs années pour se lier avec une bête avant de pouvoir la convaincre de sceller un contrat. Personne ne savait combien de temps le Temple de Confucius resterait ouvert, mais il était certain qu’il ne le resterait pas plusieurs années.
Sans parler des limites de sa force, cet exploit était impossible sur la seule base du temps restant !
C’était précisément pour cette raison qu’ils avaient choisi de tuer toutes les bêtes qui venaient à leur rencontre. Personne n’avait envisagé la possibilité de dompter un des animaux avant de le ramener sur le Continent des Maîtres Enseignants.
Ce type n’était qu’un Grand Sage 2ème Dan. N’avait-il pas peur d’être tué par le Tigre Blanc à Front Pourpre d’un seul coup ?
Sous leurs yeux, la bête émit un hurlement féroce et visa la tête de Zhang Xuan avec sa patte griffue.