En regardant le Mecha avancé d’usage militaire standard qu’ils avaient obtenu, l’idée vague tourbillonnant dans l’esprit de Ling Lan était soudainement venue au point. Elle avait rapidement contacté guépard et lui avait communiqué son idée.

Au moment où Li Lanfeng avait entendu son idée, son regard s’était illuminé. Il avait estimé que c’était un excellent plan. Alors même qu’il signait son accord, il ne pouvait s’empêcher d’être secrètement fier. Voyez, c’était son ami. Quel lapin brillant et intelligent !

Les deux changèrent instantanément leur Mecha pour le Mecha avancé standard qu’ils avaient obtenu du vaisseau. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’ils avaient utilisé leur Mecha pour se rendre aux portes du sas et se préparer à se faufiler à l’intérieur du vaisseau principal.

Au moment où Ling Lan s’apprêtait à donner des instructions à Petit Quatre pour observer les environs près des portes du sas, pour voir s’il y avait quelqu’un à l’extérieur, ils avaient soudainement senti la vitesse de déplacement du vaisseau militaire ralentir. Ils pouvaient également entendre les faibles sons des alarmes retentissant du vaisseau principal proprement dit.

« Que se passe-t-il, Petit Quatre ? » Ling Lan se tourna rapidement pour demander à Petit Quatre dans l’espace mental. À l’heure actuelle, Ling Lan était comme une personne aveugle — elle comptait uniquement sur Petit Quatre pour obtenir des renseignements sur le monde extérieur.

Petit Quatre répondit immédiatement : « Boss, le radar a détecté l’apparition d’un objet volant non identifié à environ 10 kilomètres devant le vaisseau principal de commandement. Tout le vaisseau est maintenant en mode d’urgence. Il ne convient pas que nous agissions en ce moment. »

Après avoir entendu ce que Petit Quatre avait à dire, Ling Lan s’était installé pour attendre un certain temps. Pendant ce temps, Li Lanfeng avait aussi compris que quelque chose semblait se passer à l’intérieur du vaisseau, donc quand Ling Lan avait suggéré qu’ils attendent, il était entièrement d’accord, curieux de voir ce qui se passait exactement…

***

À la base lointaine des Dragons Véloces, juste après l’éruption du tsunami magnétique, une notification d’urgence était venue, demandant à la flotte des Dragons Véloces d’envoyer immédiatement une équipe de recherche et sauvetage dans les districts environnants de la planète X192 pour aider les soldats et les aventuriers survivants.

Dans l’une des pièces du centre de commandement de la base Dragons Véloces, un homme enveloppé d’ombre s’était assis sur un canapé. Dans une voix rauque qui sonnait des râles aux oreilles, il avait dit à un autre homme également obscurci par les ombres, « D9, ne penses-tu que cette notification est louche ? »

« D1, à la surface, cette notification est extrêmement normale. Chaque fois qu’un incident avec de grandes pertes se produit, l’ordinateur central Mecha informera certainement la flotte la plus proche pour envoyer de l’aide. Pour autant que je sache, le tsunami magnétique de X191 est un phénomène naturel… » Toutes les catastrophes naturelles qui se produisaient dans le Monde du Mecha étaient en fait une copie réaliste des catastrophes naturelles dans le monde réel. En réalité, en marge de la Fédération chinoise dans le monde réel, il y avait effectivement eu une éruption d’un tsunami magnétique sur l’une des planètes. C’était juste qu’elle n’avait pas été aussi violente et destructrice que celle dans le Monde du Mecha.

À ce moment de la conversation, D9 s’était arrêté de parler, avant de continuer sur un ton sombre : « Cette flotte de remise en état planétaire devrait également s’acquitter de sa mission en ce moment même. »

« Ce que tu dis, c’est que ce ne sera pas un gros problème ? » Dans les ombres où les expressions ne pouvaient pas être clairement vues, D1 avait demandé en retour avec sa voix émotive habituelle.

« Pas tout à fait. C’est précisément parce qu’il n’y a pas de problème du tout que c’est problématique… » Un sourire moqueur était apparu sur les lèvres de D9. « Nous sommes des infiltrés. Nous ne pouvons pas baisser la garde. Personne ne peut dire si l’ordinateur central Mecha a découvert quelque chose. »

« Alors, prétendons que nous n’avons pas reçu la notification ? » D1 avait poursuivi avec cette question.

« Bien sûr que ça ne marchera pas. À tout le moins, nous devons agir normalement et envoyer une équipe de recherche et de sauvetage, sinon l’ordinateur central du Monde du Mecha deviendra définitivement suspect. Nous avons encore besoin d’un peu de temps avant que le projet T puisse être achevé », avait réfuté directement D9, « Le tsunami magnétique était si fort… que selon les informations que nous avons reçues, la flotte de remise en état planétaire n’avait pratiquement aucun moyen de survivre… Même s’il y a des survivants chanceux, le fait de les avoir sous notre garde nous rassurera davantage. »

Cela dit, D9 avait ajouté fièrement, « La base des Dragons Véloces est déjà entièrement sous notre contrôle. Personne ne pourra faire ses petits tours sous notre surveillance. Si l’ordinateur central du Monde du Mecha tente vraiment quelque chose et envoie des gens, nous allons certainement les découvrir au plus tôt. »

« Dans ce cas, envoyons une équipe de recherche et sauvetage ! Moi aussi je ne veux pas qu’il y ait de perturbations avant que le projet T soit terminé. » En réponse aux paroles de D9, D1 avait donné cet ordre.

Ce jour-là, un vaisseau de patrouille était parti de la base des Dragons Véloces vers la planète X192. Une demi-journée et une nuit plus tard, alors qu’il restait encore les deux cinquièmes du voyage vers le secteur planétaire X192, le vaisseau rencontra le seul vaisseau de commandement de la flotte de remise en état planétaire restant.

Le vaisseau central de commandement n’avait plus aucune force pour combattre, alors ils avaient immédiatement envoyé un signal d’interrogation par les communications publiques. L’autre partie n’avait pas tardé à répondre avec son identité. Lorsque le vaisseau principal avait découvert que l’autre vaisseau était une équipe de sauvetage de la base des Dragons Véloces, tous les pilotes Mecha survivants et les membres du personnel n’avaient pu s’empêcher de pleurer. Au cours de cette demi-journée et d’une nuit, leur esprit avait été constamment tourmenté par l’inquiétude. Ils ne savaient pas combien de temps encore le vaisseau principal qui était détruit pourrait tenir, et aucun d’entre eux ne voulait finir comme des débris dans l’espace comme ça avait été le cas pour les autres vaisseaux.

Le commandant du vaisseau principal et son adjudant se regardèrent, leurs regards avaient un mélange compliqué d’excitation et de nervosité, et aussi une sorte de stoïcisme. Pourtant, très vite, leurs deux expressions virèrent aussi à la joie comme les autres soldats PNJ en dessous d’eux.

Cependant, l’adjudant était encore jeune après tout. Sa main n’avait pas pu s’empêcher de se serrer dans la nervosité — entrer dans la base des Dragons Véloces signifiait que leur mission était sur le point de commencer officiellement.

Comme le vaisseau principal n’avait vraiment aucun moyen de garantir la sécurité de qui que ce soit, après avoir pris contact avec la base, l’équipe de sauvetage de la flotte Dragons Véloces avait commencé à déplacer les gens du vaisseau principal vers leur vaisseau militaire.

Pendant ce temps, Ling Lan et Li Lanfeng avaient pris le risque tandis que l’attention de tout le monde était attirée sur le processus en cours pour laisser Petit Quatre ouvrir silencieusement les portes du sas et se faufiler dans le vaisseau principal. En utilisant les indicateurs de route donnés par Petit Quatre, ils arrivèrent très rapidement à la salle centrale des Mecha.

Tout de suite après, l’attention de tout le monde dans le hall avait été rassemblée sur les deux ports de lancement dans le hall. Les 50 à 60 pilotes survivants faisaient la queue pour sortir de ces deux ports et se rendre au vaisseau de sauvetage. Ling Lan et Li Lanfeng s’étaient tranquillement avancés pour rejoindre l’une des lignes.

Le pilote qui était à l’origine le dernier sur cette ligne avait été surpris par l’apparition soudaine de deux nouveaux pilotes de Mecha et s’était retourné pour leur donner un regard curieux. Il n’était cependant pas soupçonneux. Après tout, Ling Lan et Li Lanfeng utilisaient actuellement le Mecha avancé standard exclusif à ce vaisseau principal (le logo d’identification du vaisseau auquel appartenait le Mecha était affiché sur la poitrine des Mecha). Tout au plus, il se demandait pourquoi ces deux-là avaient été si lents. Pourtant, c’était leur propre entreprise personnelle, de sorte que le pilote de Mecha n’avait pas payé beaucoup d’attention à eux.

Voyant que ce pilote ne faisait que les regarder sans poser de questions, Ling Lan et Li Lanfeng poussèrent un grand soupir silencieux de soulagement. Ils savaient que leur plan d’infiltration avait réussi. Très vite, ils avaient été éjectés du vaisseau principal et se dirigeaient vers l’un des ports de lancement du vaisseau de patrouille des Dragons Véloces. Une fois qu’ils avaient atterri en toute sécurité dans la salle des Mecha de l’autre vaisseau, sous les instructions du membre du personnel qui se trouvait là, ils utilisèrent habilement leur Mecha pour entrer dans le siège sécurisé qui leur était réservé. Après cela, ils avaient choisi de rester dans leur Mecha, silencieux, ne faisant aucun mouvement pour quitter leur Mecha.

Les pilotes Mecha des Dragons Véloces ne pensaient pas grand-chose à cette vue, parce que beaucoup des pilotes Mecha qui avaient été transférés faisaient exactement la même chose. L’expérience de s’échapper avec leur vie avait épuisé ces pilotes de Mecha, et maintenant qu’ils étaient en sécurité, leurs émotions tendues s’étaient apaisées. Ainsi, après être entrés dans leurs sièges sécurisés, de nombreux pilotes de Mecha s’étaient immédiatement endormis. Seuls quelques pilotes de Mecha avec des nerfs plus hardis avaient eu l’envie de sortir de leur Mecha pour interagir avec les membres du personnel ou les pilotes de Mecha du vaisseau des Dragons Véloces.

Ling Lan et Li Lanfeng semblaient tous les deux comme un autre membre du groupe endormi, donc le personnel du vaisseau des Dragons Véloces les laissa tranquilles. En vérité, Ling Lan et Li Lanfeng avaient en fait une conversation intense dans leur Mecha.

Initialement, avec le changement de Mecha de Ling Lan et Li Lanfeng, leurs communications d’origine d’équipe étaient devenues inutilisables. Mais qui était Petit Quatre ? Il avait instantanément aidé Ling Lan et Li Lanfeng à établir secrètement un canal de communication privé pour seulement eux.

« Qui sait si Combat et les autres sont également montés à bord de ce vaisseau ? Seraient-ils également ici dans cette salle des Mecha ? » Li Lanfeng avait balayé un regard sur les Mecha qui se ressemblaient tous et ne pouvait s’empêcher de secouer la tête. Il n’avait vraiment aucun moyen de trouver les autres membres de leur équipe avec tous ces Mecha similaires.

« Tant qu’ils sont vivants, nous les trouverons. Pas besoin de s’inquiéter. » D’un autre côté, Ling Lan était extrêmement posée. Elle avait une grande confiance en Qi Long et les autres. Ayant déjà fait partie d’une équipe d’expédition, ce genre de question banale ne les dérangerait pas trop. D’ailleurs, c’était aussi un test pour eux — sans sa protection complète, pourraient-ils survivre en fonction de leurs propres capacités ?

***

Parallèlement, dans une autre salle Mecha du vaisseau des Dragons Véloces, Xie Yi avait déjà noué une bonne relation avec les membres du staff. Tout sourire, il avait rejoint ses coéquipiers et partagé avec eux les nouvelles qu’il avait apprises.

Qi Long et les six autres n’étaient pas restés dans leur Mecha, parce qu’ils étaient actuellement habillés exactement dans la même combinaison de pilotage que les soldats PNJ de la Fédération et pas leurs propres vêtements individualistes.

Heureusement, lorsque le tsunami magnétique avait rattrapé la queue du vaisseau principal et que l’explosion avait éclaté, avec beaucoup de travail d’équipe et rapports, Qi Long et Luo Lang avaient saisi le Mecha de classe spéciale qui s’était précipitée brusquement et l’avait mis juste devant leur équipe pour être leur bouclier. L’autre avait absorbé la majeure partie de la force du tsunami magnétique, ce qui leur avait permis de surmonter cette crise en toute sécurité. (Bien sûr, Qi Long et les autres ne savaient pas que la raison pour laquelle ils avaient réussi à survivre était aussi parce que Ling Lan avait bloqué une grande partie du tsunami magnétique à l’extérieur, sinon un seul Mecha de classe spéciale n’aurait pas été capable de tous les garder en vie…)

Bien sûr, la fin du Mecha de classe spéciale avait été tragique. Il avait été instantanément détruit par la force du tsunami magnétique. C’était toujours le résultat de l’autre ne réagissant pas à temps, activant ses mesures défensives une demi-seconde en retard. C’était ce délai d’une demi-seconde qui avait empêché le pilote à l’intérieur du Mecha de classe spéciale d’endurer la force du tsunami magnétique et de mourir instantanément.

L’action décisive de Qi Long et Luo Lang avait fait frémir involontairement les deux nouveaux membres, [Aucun Mecha Nonréparé] et Li Shiyu. En particulier, Li Shiyu s’était finalement rendu compte que cette équipe qu’il avait rejointe avait non seulement un chef d’équipe éhonté et au ventre noir, même les membres de l’équipe n’étaient pas des gens très gentils… s’il avait été à leur place, il n’aurait jamais pu utiliser une personne innocente comme bouclier…

Pourtant, l’esprit rationnel de Li Shiyu avait reconnu le fait que la décision de Qi Long et Luo Lang avait été correcte, parce que leur choix avait permis à tous les membres de leur équipe de survivre. Li Shiyu n’avait pas oublié que même en s’emparant du Mecha de classe spéciale, Qi Long l’avait poussé avec [Aucun Mecha Nonréparé] à l’arrière de la meute, tandis que les trois autres membres avaient travaillé sans heurt avec Qi Long et Luo Lang pour protéger les deux d’entre eux. En d’autres termes, ce n’est qu’après la mort de cinq d’entre eux que lui et [Aucun Mecha Nonréparé] auraient rencontré un quelconque danger.

Après coup, les émotions de Li Shiyu étaient extrêmement compliquées. Il était stupéfait et confus, mais se sentait aussi honteux et coupable pour le Mecha de classe spéciale sacrifié, mais dans l’ensemble, il avait été surtout ému. À ce moment-là, il ne pouvait vraiment pas critiquer Qi Long et Luo Lang pour leur décision impitoyable… peut-être que c’était ce que signifiait la camaraderie ! Le cœur de Li Shiyu palpitait puissamment, et il trouva qu’il aimait plutôt ce sentiment.