Après avoir quitté la tente, Zhang Xuan mena rapidement le démon vers la zone avec les miroirs.
– « Commandant, qu’est-ce qui ne va pas ? » Voyant à quel point son supérieur était prudent en le conduisant dans un espace scellé si fortement qu’aucune aura ne pouvait s’échapper, l’individu devint encore plus sérieux.
– « En fait… »
Se tenant la mâchoire inférieure, le prodige se dirigea vers lui. Soudain, une lame démoniaque se matérialisa dans sa main et fila droit sur le cou du démon.
– « … »
Celui-ci ne s’était pas attendu à cela. Il recula rapidement. Même surpris, il restait un Grand Sage 3ème Dan au royaume de la Pulsion Instinctive qui avait traversé de nombreuses batailles. En dépit d’être pris au dépourvu, il n’était pas troublé.
Padah !
Cependant, à peine après avoir fait deux pas en arrière, une énorme masse solide s’écrasa sur sa tête et le réduisit à l’état de crêpe.
Même le Commandant, au royaume de Sempiternité, avait été complètement impuissant face à la puissance écrasante du Chaudron d’Or Originel. Comment celui-ci aurait-il pu avoir la moindre chance ? C’était un KO en un coup.
Puhe !
Le Sabre Noir Infernal s’envola rapidement pour réclamer son sang et son âme.
Sans hésiter, Zhang Xuan retourna à la tente principale et fit signe à l’autre démon de ce royaume de cultivation de le suivre. « Vous, sortez un instant ! »
Cinq minutes plus tard, il revint et ordonna : « Vous trois, suivez-moi ! »
Les démons au Corps d’Électrum le suivirent, laissant leurs deux compagnons à la Convalescence Introspective. Ces derniers se regardèrent fixement.
Ne sommes-nous pas censés discuter d’une question quelconque ?
Pourquoi nous appelle-t-il les uns après les autres ?
Ils n’eurent pas l’occasion de s’interroger longtemps. Le Commandant revint encore, l’air satisfait. Dès son arrivée, il mit en place une barrière d’isolation autour de la tente et dit : « J’avais quelques missions à leur confier, alors j’ai dû les rencontrer en privé. À votre tour… »
Les deux se levèrent immédiatement, craignant de manquer un seul mot de leur tâche hautement secrète.
Hu !
Sans qu’ils pussent réagir, une lueur froide brilla un instant. Leurs têtes tombèrent au sol.
Jusqu’à leur dernier souffle, ils ne comprirent pas pourquoi le Commandant les avait attaqués.
Zhang Xuan aurait eu quelques difficultés pour s’occuper de pratiquants du royaume de Sempiternité, mais ceux à la Convalescence Introspective ne méritaient plus qu’une seule frappe.
Après avoir éliminé les sept cadavres, il fit signe à un garde stationné à l’extérieur d’entrer.
– « Rassemblez tous les Grands Sages du camp pour une réunion ! » ordonna-t-il.
– « … Commandant, il n’y a que sept Grands Sages dans notre camp. Vous en avez appelé cinq plus tôt, et les deux autres… étaient dans cette tente. » Il fronça les sourcils. Plus tôt, il l’avait vu appeler cinq de ses Adjoints les uns après les autres, il aurait donc dû en rester deux à l’intérieur. Comment se faisait-il qu’ils eussent disparu ?
Le garde n’était qu’un Saint 7ème Dan. Étant donné que même des Grands Sages 3ème Dan avaient été incapables de voir au travers de son déguisement, comment lui l’aurait-il pu ?
Il était impensable d’imaginer que leur Commandant avait été tué.
– « Bien ! » Zhang Xuan venait de vérifier qu’il avait bien travaillé. Puisqu’il avait la confirmation qu’il n’y avait que sept Grands Sages dans le camp, il s’épargnait d’autres inquiétudes. Il se leva et ordonna : « Rassemblez tous les soldats devant la tente principale ! »
– « Tous ? »
– « Tous, même ceux qui se reposent, qui patrouillent et qui sont de garde. Qu’ils viennent tous ici ! » Il agita la main avec grandiloquence.
– « Oui, Commandant ! »
Le garde quitta rapidement la tente et sonna le rassemblement.
Dix minutes plus tard, quand Zhang Xuan sortit à son tour, il vit d’innombrables démons en Formation.
Il était stupéfait.
Il devait y avoir plus de dix mille membres de la Tribu.
Heureusement qu’il n’avait pas fait preuve d’imprudence plus tôt. Une Formation de plus de dix mille démons Saint 3ème Dan suffisait à rendre un Demi Ancien Sage impuissant.
Le Saint de l’Épée Xing avait pris une sage décision en se retirant. Le Clan Zhang était puissant, mais contre une armée aussi énorme, leurs forces auraient été amputés de moitié, même si Dame Chance les avait prises en pitié.
– « Général Auer ! »
– « Oui, Commandant ! » Il sortit de la formation et serra le poing.
– « Que vos hommes apportent ici l’artefact ! »
– « Oui, Commandant ! » Il n’avait aucune idée de la raison d’être d’un tel ordre, mais cela aurait été de l’insubordination de s’y opposer.
Ainsi, il mena rapidement une décurie hors de la zone.
Plusieurs minutes plus tard, les plateformes de pierre et les miroirs arrivèrent.
– « Divisez-vous en groupes de mille, chaque groupe pour un de ces miroirs. Je veux que les membres de chaque groupe se mettent en ligne et se tiennent par la main. Que celui de tête pose la sienne sur un miroir ! » déclara Zhang Xuan.
– « Des groupes de mille ? »
– « En ligne en se tenant par la main ? »
Tous étaient confus.
Allaient-ils pratiquer une nouvelle formation ou quelque chose du même genre ?
Mais… pourquoi était-ce si étrange ?
Ils n’avaient jamais entendu parler d’une formation nécessitant que les pratiquants se tinssent par la main !
Incapable de se retenir, un démon au casque noir semblable à celui du Général Auer s’avança d’un pas. « Commandant, le Clan Zhang nous surveille avec méfiance. Si les humains attaquent maintenant, nous courons à la catastrophe ! »
Les autres soldats se tournèrent l’un vers l’autre, inquiets.
– « Imbécile ! » Le visage de Zhang Xuan s’assombrit. Il rugit, enragé. « Je viens de concevoir ce plan de bataille avec mes Adjoints. Savez-vous à quoi servent ces miroirs ? »
– « Non, Commandant ! »
– « C’est vrai ça, ils ont l’air incroyables, mais je n’arrive pas à comprendre leur utilité… »
La foule secoua la tête.
Sans le fait que Zhang Xuan eût été en contact étroit avec des Voyants par le passé, il n’aurait pas non plus déduit leur objectif. Étant donné qu’il était peu probable que ces soldats et officiers eussent déjà rencontré des Voyants humains auparavant, il leur était impossible de les reconnaître.
– « Ces miroirs sont les trésors de la Guilde des Voyants ! Ils sont capables de nous dissimuler à la vue des cieux, si bien que même les pratiquants de la Pulsion Instinctive sont incapables de discerner notre présence. Je veux que vous vous teniez par la main afin de cacher votre soif de sang et votre aura. Ainsi, nous pourrons nous faufiler dans la forteresse de ces misérables humains et les prendre au dépourvu ! Avez-vous compris maintenant ? » expliqua Zhang Xuan.
– « Se faufiler dans la forteresse ? Le Commandant veut-il que nous menions une attaque surprise ? »
– « Il est capable de cacher notre soif de sang et notre aura ? Incroyable ! »
– « Si nous parvenons à réussir cette attaque, nous deviendrons des héros célèbres dans la Tribu ! »
En découvrant la puissance des miroirs, les démons tremblèrent d’agitation.
Ils savaient très bien qu’une confrontation directe avec le Clan Zhang entraînerait de lourdes pertes dans leur camp. S’ils pouvaient réussir à le prendre par surprise, leurs chances de survie seraient bien plus élevées. Peut-être même pourraient-ils accumuler des contributions militaires significatives et être généreusement récompensés !
– « Si vous comprenez ce que je dis, dépêchez-vous et obéissez ! Assurez-vous qu’aucun de vos artefacts n’interfère. Si l’un de vous révèle la position des autres aux Maîtres Enseignants sous prétexte qu’il ne tenait pas correctement la main de son voisin, il sera exécuté sur le champ ! » ajouta le prodige. « Nous allons tout mettre dans cet assaut. Cette opération doit se terminer par un succès, l’échec n’est pas permis ! Entendu ? »
– « Oui, Commandant ! »
– « Très bien ! » Voyant qu’ils étaient conquis, Zhang Xuan fit un grand geste de la main et dit : « Préparez la formation ! »
Hualala !
L’armée massive se divisa immédiatement en groupes de mille, et les soldats les plus puissants se tinrent chacun devant un miroir avant d’y poser une main. Les autres se tenaient la main fermement. Leurs lignes s’étendirent sur plusieurs centaines de mètres.
– « Bien ! » Le Maître Enseignant hocha la tête, satisfait.
Il était sur le point de prononcer un petit discours pour les motiver quand il entendit soudainement un coup de vent. Levant la tête, il vit une silhouette apparaître juste au-dessus de lui.
– « Commandant Heng Jiang, mais que faites-vous ? »