Chapitre 76, La Montagne Sacrée (Partie 2)
– « Mes sœurs, voici la Montagne Sacrée! Nous l’avons trouvée! »
Cara exultait de joie.
Certaines sorcières restaient bêtement figées sur place, ébranlées par le spectacle qui s’offrait à elles, tandis que d’autres sautillaient et pleuraient de joie.
Cependant, Scarlett fronça les sourcils et marmonna :
– « Est-ce vraiment la Montagne Sacrée ? »
En entendant cela, Leaves se pencha vers Scarlett et murmura :
– « Pourquoi pensez-vous cela ? Quelque chose ne va pas ? »
En fait, elle aussi s’interrogeait. Cette ville dans le ciel ne ressemblait pas à celle décrite dans le Livre Sacré : dorée, splendide et majestueuse.
Elle était peut-être spectaculaire avec ses hautes flèches, mais entièrement faite de noir grisâtre, la ville avait l’air sombre, même durant la journée. En outre, un brouillard rouge flottait au-dessus, qui ressemblait fortement à une brume de sang.
– « Il y avait quelque chose… caché dans un de ces trous », expliqua Scarlett d’une voix sèche, « je ne l’ai pas vu clairement, mais cela ne ressemblait pas vraiment à un dieu… »
Leaves sentit ses cheveux se dresser. Parmi les sœurs de l’Association de Coopération des Sorcières, Scarlett était celle qui avait les meilleurs yeux, aussi pouvait-elle voir clairement à cette distance.
La jeune femme se sentit mal à l’aise. Malheureusement, Foudre était partie avec Rossignol. Elle aurait pu voler près de la ville et jeter un coup d’œil.
– « Mes sœurs! La Montagne Sainte nous attend! », S’écria Cara, euphorique, en levant les bras au ciel. « Encore un petit effort et nous connaitrons bientôt l’Eternité! »
Elle demanda urgemment à Stone de l’y porter. Personnellement, Leaves ne voulait pas aller plus loin, mais finalement, elle fit le premier pas. Deux semaines auparavant, tout le monde avait pu s’apercevoir de ce qui risquait d’arriver à quiconque serait en désaccord avec Cara. Et en cet instant, rien ni personne n’aurait pu l’empêcher d’avancer!
Les sorcières accélérèrent le pas. Passé le pied de la montagne, la neige diminua tandis que la température environnante s’améliorait. Elles étaient parvenues aux légendaires terres interdites, où aucun homme n’avait encore jamais posé le pied. Cependant, Leaves décela des empreintes de pas sur cette terre désolée. Si Foudre avait été là, elle aurait été ravie de voir ça!
En regardant les montagnes qui se dressaient derrière elles, la jeune femme avait peine à croire qu’elles aient pu passer cet obstacle. Leaves supposait que la Chaîne des Montagnes Infranchissables était la seule raison pour laquelle les bêtes démoniaques ne pouvaient pas envahir l’arrière-pays. Etait-ce parce que le Nord était le seul endroit où elles pouvaient traverser les montagnes qu’elles ne pouvaient attaquer que par là ?
« Quoi qu’il en soit, si nous trouvons vraiment la Montagne Sainte, nous ne serons plus obligées d’errer d’un endroit à l’autre, et j’en serai heureuse… », pensa-t-elle en soupirant doucement. Pour être honnête, lorsqu’à son retour au camp, Rossignol avait parlé à tout le monde de sa vie et de l’avenir qui les attendait à Border Town, elle avait été enchantée.
Quand celle-ci avait demandé à Wendy et à toutes les autres si elles voulaient l’accompagner, elle aurait tant voulu s’avancer et se manifester. Mais en son for intérieur, elle n’avait pas pu franchir le pas et laisser derrière elle les ombres du passé.
Leaves secoua la tête : « Ne pense pas au passé, concentre-toi plutôt sur le fait de suivre les autres, ne te laisse pas distancer sur cette terre désolée », se sermonna-t-elle.
Bientôt, les sorcières s’aperçurent qu’étrangement, indépendamment de leur vitesse, la ville semblait reculer à mesure qu’elles approchaient.
Après une heure de marche, « La Montagne Sacrée » était toujours suspendue dans les nuages, sans croître ni diminuer. De toute évidence, elles ne s’en rapprochaient pas du tout.
– « Je vous en prie, Honorée Maîtresse, ordonnez un repos : nos sœurs se fatiguent », implora Stone.
Durant cette marche, les sorcières s’étaient relayées pour porter Cara, cependant c’est elle qui avait dû supporter son poids le plus longtemps.
– « Non! Comment pourrions-nous nous arrêter maintenant! » S’écria Cara, rejetant sans réfléchir la suggestion de Stone : « Nos dieux nous mettent à l’épreuve, mes sœurs! Si nous ne leur montrons pas la force de notre volonté, nous ne pourrons jamais arriver à la Montagne Sainte! Il ne faut pas nous arrêter! Nous devons continuer : le seuil de la Montagne Sacrée est juste devant nous! »
Sa tentative ayant échoué, elle ne put que continuer à marcher.
En aucun cas, les sorcières ne furent autorisées à s’arrêter. Même après avoir subi l’attaque de deux vagues successives de bêtes démoniaques, elles durent aller de l’avant.
Au cours de la seconde, elles se retrouvèrent face à deux bêtes hybrides, sur lesquelles les entraves de Leaves n’eurent aucun effet. Elles ne purent empêcher ces monstres d’attaquer. Une sœur, prise au dépourvu, paya le prix de cette confiance excessive : elle fut égorgée par une patte griffue, et son sang se répandit sur le sol.
Lorsqu’ enfin elles parvinrent à se débarrasser des bêtes démoniaques, ce fut pour découvrir avec angoisse que le ciel s’était peu à peu obscurci. La nuit commençait à tomber.
La ville devant elles était toujours visible, mais ses contours devenaient de plus en plus flous, comme si elle disparaissait progressivement.
Il fallait, comme elles en avaient l’habitude, trouver un endroit où camper, mais dans ces terres désolées, l’environnement était très différent de celui des montagnes. Elles ne trouvèrent que des plaines infestées de bêtes démoniaques. Aucun endroit sûr où s’installer pour la nuit.
– « Honorée Maitresse, nous devons retourner au pied des montagnes! Laissez Scarlett nous guider avec ses yeux rouges. Avec son aide, nous devrions y être pour minuit », plaida une sorcière.
– « Non! » s’écria Cara. « Nous avons marché presque tout l’après-midi sans nous reposer et épuisé plus de la moitié de nos forces pour atteindre cet endroit. Nous ne pouvons plus faire machine arrière. Mes sœurs, il ne nous reste plus qu’à hâter le pas. Trouvons la Montagne Sacrée et nous pourrons nous y installer pour nous reposer. »
– « Qu’allons-nous faire de Sherry ? » Demanda une sorcière en désignant le sol où le corps sans vie de la sœur avait été déposé.
– « Nous n’avons pas le temps de l’enterrer », répondit Cara en hochant la tête, « Laissez-là ici, la terre l’accueillera. »
Leaves ferma les yeux, remplie de tristesse. « Voici une autre de mes sœurs partie… si j’avais été un peu plus puissante, elle ne serait pas morte dans cette terre désolée, sans même une pierre tombale pour témoigner de sa vie », pensa-t-elle.
Durant un moment, de nombreuses sœurs restèrent à se demander si elles devaient aller de l’avant ou retourner vers la montagne. Soudain, Stone s’écria :
– « Regardez le ciel, la ville est partie! »
A ces mots, Leaves rouvrit les yeux et regarda le ciel nocturne caché derrière un mur de nuages sombres. La ville avait effectivement disparu. C’était comme si elle n’avait jamais
existé.
Toutes les sorcières restèrent figées sur place, et un terrible silence se fit.
Durant tout le jour, la ville était restée visible.
Leaves fut soudain envahie d’un horrible pressentiment, comme si son cerveau était frappé par la foudre. La jeune femme se souvint des récits relatés par les aventuriers, de ces fantastiques paysages observés sur la mer. Tout son corps se mit à frémir, et elle murmura :
« Nous avons été trompées … »
– « Nous avons été trompés, ce n’était pas la Montagne Sainte! Ce que nous avons vu n’était qu’un mirage! » s’écria-t-elle.
– « Un mirage ? »
Cara se retourna brusquement, son regard s’assombrit et elle demanda d’un ton blessé : « Qu’est-ce que c’est ? »
– « Quelque chose que Foudre a souvent mentionné dans ses histoires. Un phénomène que l’on rencontre souvent lors d’un voyage en mer, mais également sur terre, même s’il est plus rare. Nous n’avons vu qu’une illusion. La vraie ville est peut-être très loin de nous, peut-être même n’est-elle pas du tout devant nous. »
– « Cela signifie-t-il qu’elle existe tout de même et ne disparaîtra pas ? » demanda Cara avec une lueur d’espoir.
– « Cela … » Leaves prit un peu de temps avant de répondre : « Je ne saurais le dire. »
Au même instant, Scarlett s’écria brusquement :
– « Attention! Quelque chose arrive! »
Le regard terrifié, elle regardait à gauche du groupe.
– « Des bêtes démoniaques ? » Demanda Windseeker, prête à se battre. « Combien ? »
– « Non … » répondit Scarlett qui recula de deux pas, effrayée. « J’ignore ce que c’est … »
Surgie du néant, une ombre la frappa à la vitesse de l’éclair. Scarlett la vit distinctement dans l’obscurité mais ne put l’esquiver : l’ombre était trop rapide.
En un clin d’œil, elle lui transperça la poitrine, empalant du même coup les sorcières qui se trouvaient juste derrière elle.
C’était une lance.