– « Une attaque de l’âme ? »

Le Serpent Vert du Bois Céleste était surpris. Il ne s’était pas attendu à ce que ce pratiquant eût une telle technique à sa disposition.

– « Et alors ? Notre amie s’est entraînée pour empêcher sa propre soif de sang de brouiller son esprit, » annonça calmement la Tortue Noire. « Elle a été prise au dépourvu, mais une fois rétablie, elle sera capable de le démolir en une seule attaque ! De plus, l’âme est une arme à double tranchant. Au mieux, il ne doit être capable de lancer qu’une seule offensive efficace contre un pratiquant du royaume de Sempiternité… Il n’y a aucune chance qu’il puisse le faire une seconde fois ! »

Ce n’était pas seulement ses mouvements qui étaient lents. Même sa langue l’était.

Le Serpent acquiesça d’un signe de la tête, en accord avec son jugement.

Les cinq avaient hérité de la lignée des Anciennes Bêtes Divines. Leur âme était leur faiblesse, mais celle-ci n’était pas exploitable par n’importe qui.

De plus, les attaques de l’âme avaient un inconvénient. Bien que puissantes, elles provoquaient un sérieux contrecoup chez le cultivateur. Même si le jeune homme était doué, combien de fois pouvait-il utiliser cet atout ?

Peu de temps après l’analyse de la Tortue Noire d’Achéron, le Tigre Nuage de l’Esprit Doré parvint à se reprendre. D’un hurlement furieux, il fonça sur le jeune homme.

Cette fois, il était vraiment enragé.

Un Monarque avait été secoué par l’attaque de l’âme d’un simple pratiquant du Corps d’Électrum. Par chance, l’humain n’en avait pas profité pour l’attaquer, sinon la tigresse aurait été dans le pétrin. Si elle perdait face à cet adversaire, elle ne pourrait plus jamais regarder ses subordonnés dans les yeux !

– « Quoi ? Tant pis, mourrons ensemble ! »

Voyant la vitesse à laquelle elle s’était rétablie, Zhang Xuan pâlit. Horrifié et désespéré, il tendit sa lance vers l’avant.

– « Vous envisagez encore de riposter, n’est-ce pas ? Vous pouvez toujours rêver ! » cracha-t-elle froidement.

Quelle honte d’avoir succombé une première fois à un assaut sur son âme ! Mais ce jeune homme était-il assez naïf pour croire qu’elle baisserait sa garde et qu’il pourrait en lancer une seconde ?

Elle se concentra sur le renforcement de ses défenses spirituelles, mais elle entendit alors un bruit au-dessus de sa tête.

Comme si quelque chose de lourd s’approchait rapidement.

– « Merde, je suis tombé dans son piège… » Sentant cette pression écrasante, la tigresse réalisa immédiatement avoir été bernée. Le coup fatal venait d’en haut !

Levant la tête pour voir ce qui lui tombait dessus, elle sentit soudainement une puissante volonté s’introduire dans son esprit, provoquant une sensation d’étourdissement.

– « Ce visage pâle était aussi une ruse ! » Elle écarquilla les yeux en perdant le contrôle de ses mouvements.

S’il avait vraiment été aussi affaibli qu’il le laissait entendre, comment aurait-il pu être capable d’exécuter une attaque de l’âme aussi puissante ?

Il était évident qu’il avait fait semblant pour lui faire baisser sa garde… 

Peng !

À peine la situation analysée, une force immense écrasa sa boîte crânienne, l’amenant à vaciller sur ses pattes.

Elle ne savait pas de quel genre d’artefact il s’agissait, mais le fait qu’il était capable de lui infliger des dégâts aussi importants signifiait qu’il était de niveau Grand Sage, au minimum !

– « C’est… une brique Grand Sage ? » murmura le Serpent Vert, une pointe d’incrédulité sur sa langue fourchue. Il avait peine à croire ce qu’il voyait.

– « On dirait que cet objet a été mélangé avec plusieurs tonnes de Pierre Spirituelle d’Origine Dorée ! » ajouta la Tortue Noire d’Achéron en tremblant. « Elle est si rare, et elle a été utilisée pour forger une simple brique… ? »

C’était tellement extravagant qu’ils pouvaient à peine maintenir leur concentration !

C’était la Pierre Spirituelle d’Origine Dorée, d’une valeur inestimable ! Le simple fait d’en ajouter un peu au cours de la création d’un artefact pouvait le faire passer de Saint à Grand Sage !

Pourtant, utiliser plusieurs tonnes d’un minerai aussi précieux pour un banal bloc de métal…

Peut-on me dire qui a fait ça ? Je vais enfoncer un peu de bon sens dans son crâne vide !

Alors que les deux bêtes étaient submergées par ce gaspillage chez les humains, elles entendirent l’artefact s’exclamer avec excitation : « Hahaha ! Dépêchez-vous de vous rendre, stupide tigre ! Sinon, moi, le Chaudron d’Or Originel, je vous réduirai en cendres ! »

– « Le Chaudron d’Or Originel. Est-ce que… ce truc est supposé être un fourneau ? » Le Serpent grinçait des dents si fort que ses gencives commençaient à saigner.

Quelqu’un peut-il me dire sous quel angle ce bloc de métal ressemble à un chaudron ?

Et d’où tire-t-il le courage de s’appeler lui-même ainsi ?

A-t-il vu à quoi il ressemble ? Des cendres ? Même si le Tigre Nuage de l’Esprit Doré se laisse faire, il n’y a pas d’ouverture où des flammes pourraient le consumer !

Les bêtes n’étaient pas les seules à s’en arracher des touffes d’écailles. Même Wu Changping et les autres étaient complètement déconcertés.

Il était difficile de comprendre le monde des aristocrates…

Eux risquaient leur vie pour une seule bête, et lui avait balancé un véritable trésor pour en faire un morceau de métal inutile.

Ignorant le trouble alentour, Zhang Xuan cria : « Allez-y ! »

Huala !

Le Sabre Noir Infernal, le sabre d’or de Wu Shu, la lance de Bei Xin et la Lance Divine en Os de Dragon s’élancèrent.

Ainsi, le Tigre Nuage de l’Esprit Doré se retrouva subitement face aux attaques simultanées de cinq puissants artefacts. Et comme si cela ne suffisait pas, de temps en temps, une pierre à encre la chargeait soudainement et s’écrasait sur son visage.

– « Bon sang… Est-ce qu’on peut encore appeler ça un duel en un contre un ? »

Tous se cachèrent les yeux en plaçant une main ou une patte sur le visage.

Plus tôt, cet homme avait déclaré, ce qui était compréhensible, qu’il voulait avoir un combat équitable avec la tigresse dans l’espoir de survivre. Ils s’étaient attendus à un duel comme on l’imaginait généralement. Mais il avait envoyé tant d’artefacts pour combattre le Tigre Nuage de l’Esprit Doré à sa place !

D’autres pratiquants priaient ardemment tous les jours pour en acquérir un seul du niveau Grand Sage, et lui en avait six en sa possession…

Est-il le fils illégitime du Maître du siège de la Guilde des Forgerons ?

Non… Même dans ce cas, il n’aurait pas autant d’artefacts Grand Sage avec lui !

Avec tous ces objets dans la bataille, le Tigre Nuage de l’Esprit Doré avait l’impression de faire face à six experts du royaume de Sempiternité en même temps…

Main sur le cœur, pouvez-vous vraiment jurer qu’il s’agit encore d’un face à face ?

Voyant que son amie était en train de se faire dominer, le Phénix se dandina sur place. « Devrions-nous intervenir ? »

– « Mais il a demandé s’il pouvait utiliser ses artefacts, et nous lui avons donné notre accord… » répondit le Serpent d’un air gêné.

Lorsque l’humain leur avait posé la question, ils avaient pensé qu’il demandait courtoisement la permission d’utiliser sa lance…

Ils manquaient visiblement d’expérience.

Au diable la courtoisie ! C’était un piège !

Quel pratiquant du royaume de Sempiternité pourrait résister à l’assaut de tant d’artefacts ?

– « Attendez une minute… Que fait-il ? »

Les bêtes insultaient un comportement aussi méprisable quand elles le virent lever la main.

Hula !

Six bêtes apparurent autour du Tigre Nuage de l’Esprit Doré. Leur cultivation allait du parachèvement du royaume de la Pulsion Instinctive au royaume de Sempiternité…

Dès qu’elles apparurent, elles bondirent droit sur leur cible.

Les quatre bêtes divines restantes se regardèrent, stupéfaites.

– « Ce sont ses bêtes apprivoisées ? »

– « Elles… semblent venir de la région, non ? »

– « On dirait, oui ! »

– « Alors, en si peu de temps après l’ouverture de l’espace plié, il a réussi à dompter six bêtes ? »

Le Serpent Vert trembla de rage. « Quand diable les nôtres sont-ils devenus si lâches et si empotés ? »

Ils étaient capables de parler la langue humaine. Cela signifiait qu’ils connaissaient la culture de cette espèce. Il n’était pas surprenant de leur part de connaître la profession de Dompteur.

Cela faisait seulement quelques heures que les humains étaient entrés dans la forêt, et pourtant il avait déjà dressé six créatures. N’était-ce pas un peu trop rapide ?

– « Nous devons nous assurer de régler cette affaire correctement plus tard. Nous devons faire comprendre à nos subordonnés que nous, membres de la fière Tribu des Bêtes, nous ne devons pas courber l’échine devant les autres ! » affirma le Serpent avec enthousiasme. « C’est particulièrement vrai pour ceux de la zone du Tigre Nuage. Avec sa fierté, comment ses subordonnés peuvent-ils se révéler être si faibles… »

Le Tigre Nuage de l’Esprit Doré était si noble. Il faisait tout pour défendre son honneur et sa réputation. Pourquoi ses sujets étaient-ils si lâches ?

Il parlait encore que la tigresse, qui s’était encore battue furieusement un peu plus tôt, se jeta brutalement sur le sol.

Une goutte d’essence de sang s’échappa de sa glabelle et flotta vers le jeune homme.

L’énorme animal frappa sa tête sur le sol avec passion. « Le Tigre Nuage de l’Esprit Doré rend hommage à son maître ! »