La bête massive émergeant de la caverne faisait environ dix mètres de long pour cinq mètres de haut. Semblable physiquement au Tigre Blanc à Front Pourpre, elle était recouverte d’une magnifique fourrure dorée. Même sans rien faire, la puanteur du sang submergeait déjà les environs.

Après être entrés dans l’espace plié, ils avaient rencontré un certain nombre de créatures. Leurs niveaux de cultivation étaient terriblement élevés, mais n’avaient aucune expérience au combat. Cela n’avait pas toujours été facile de s’en tirer, mais les erreurs occasionnelles des bêtes leur avaient offert d’incroyables opportunités.

Cependant, la situation était cette fois-ci complètement différente. Vu sa forte soif de sang, ancrée dans son aura, ainsi que l’extrême méfiance dans son regard, il était évident que celle-ci était un vétéran. Sans aucun doute, de nombreux animaux puissants étaient tombés sous ses griffes.

Afin de devenir un des Monarques de cette forêt, il fallait posséder une force indomptable.

Balayant le groupe de huit de ses yeux glacés, le Tigre Nuage de l’Esprit Doré

poussa un hurlement. « Cela faisait bien longtemps que personne n’avait eu le courage d’envahir mon territoire. »

Étonnamment, il parlait la langue des humains.

Pourtant, aucun n’avait dû arpenter le Temple de Confucius pendant des dizaines de milliers d’années. Voilà pourquoi le Loup et le Tigre n’avaient pu communiquer que dans le langage de leur propre race. Ce n’était qu’après avoir dompté ce dernier que Zhang Xuan avait pu converser avec lui par le biais de leur connexion télépathique.

Pourtant, cette créature en était capable… Même Zhang Xuan fut légèrement surpris par cette anomalie.

– « Ne restez pas là à bailler aux corneilles, en formation ! » hurla Wu Changping, le visage sombre.

Le fait que le Tigre Nuage de l’Esprit Doré était capable de parler dans leur langue signifiait qu’il en savait beaucoup sur la race humaine, l’échec de leur premier stratagème révélant qu’il était déjà sur ses gardes.

Hula !

Les huit levèrent leurs armes et encerclèrent le Tigre. Un lien inexplicable se forma entre leurs auras, presque comme si de fins fils les reliaient l’un l’autre. D’un simple coup d’œil, il était évident qu’en plus de se mettre en formation, ils avaient également utilisé un artefact puissant.

Pas étonnant qu’ils eussent hésité à laisser Zhang Xuan les accompagner. Ils avaient déjà fait des préparations minutieuses pour soumettre et dompter le Tigre Nuage de l’Esprit Doré, comment auraient-ils pu prendre le risque de laisser un inconnu voler le fruit de leur travail ?

– « Quelle futilité ! »

Indifférent aux manœuvres du groupe, le Tigre grogna un rugissement féroce. D’un bond puissant, il bondit sur l’homme le plus proche.

Il semblait vouloir percer leur formation en concentrant son attaque sur un seul individu.

Weng !

Mais avant que ses griffes ne pussent balayer l’importun, une vive énergie jaillit de ce dernier par le biais des fils étroits, le remplissant de pouvoir. Son corps s’illumina d’une faible lueur.

Renforcé par cet afflux vivifiant, l’homme leva son énorme sabre et l’abattit furieusement sur l’ennemi.

Le massif amas de Qi de sabre se manifesta sous la forme d’une image rémanente d’une lame.

Boom !

Les griffes et l’apparition se frappèrent. Le Tigre Nuage de l’Esprit Doré dû battre en retraite.

Dire qu’ils sont capables de rassembler la force de la multitude dans un seul corps… pensa Zhang Xuan en hochant la tête.

En temps normal, jamais l’homme n’aurait été capable de se défendre seul contre les attaques de cette créature. Cela était possible uniquement grâce à l’utilisation de ces fils dans lesquels l’ensemble du groupe infusait sa puissance. 

Avec leur système de collaboration, même quelqu’un d’aussi puissant que cette tigresse se retrouvait incapable de briser leur défense.

On dirait qu’ils utilisent un artefact Grand Sage ! 

Ces fils étaient capables de résister à la force de tant de personnes sans entraver la production d’énergie d’un homme unique. Aucun doute, il s’agissait de l’œuvre d’un objet puissant.

Il était certes inférieur à la Lance Divine en Os de Dragon, mais restait au niveau du sabre d’or de Wu Shu.

– « Je vois. Il n’est pas étonnant que vous ayez osé me défier, » cracha le Tigre Nuage de l’Esprit Doré, glacial, en voyant qu’il n’avait pas réussi à briser leur formation. Pour autant, il ne semblait pas du tout troublé. Au contraire, il frappa furieusement de sa queue épaisse.

Celle-ci était aussi une arme. Elle était même en mesure de déployer une puissance supérieure à celle de ses griffes. Devenant floue, elle fonça vers le même homme.

Réalisant être menacé, ce dernier leva à nouveau son sabre pour contre-attaquer.

Peng !

L’arme et la queue se touchèrent. Mais cette fois, c’était l’homme qui fut forcé de reculer de plusieurs pas, le visage pâle.

Le Tigre en profita pour poursuivre son offensive et tendit violemment une patte griffue.

La meilleure façon de surmonter une formation organisée quand on était incapable d’en analyser la structure et les défauts était de se concentrer sur un seul point. Il était évident que cette bête était au courant.

Ses attaques étaient rapides et puissantes. Un observateur extérieur aurait pu estimer que l’homme était incapable de faire face et qu’il succomberait très vite, néanmoins Zhang Xuan secoua la tête.

Ça ne fonctionnera pas…

S’il était si facile de submerger la puissance d’un artefact Grand Sage, ceux-ci ne déclencheraient pas l’avidité de tant de pratiquants.

À ce moment précis, Wu Changping forma rapidement un sceau de sa main.

Huala !

Dans l’instant, une chaîne se tendit dans le vide. Le groupe y canalisa une incroyable vague d’énergie, lui conférant une incroyable résistance et une puissance incroyable.

– « À l’assaut ! »

Suivant l’ordre de leur chef, les autres membres pointèrent leurs armes vers le Tigre Nuage de l’Esprit Doré.

– « Groa ! »

Celui-ci ne s’était pas du tout attendu à affronter une chaîne aussi dangereuse. Il leva précipitamment la tête et rugit furieusement.

Huala !

D’innombrables flux de Qi d’épée dorée jaillirent de sa gueule pour dévier les attaques.

Il est capable d’utiliser le Qi de l’épée ? Le Tigre Nuage de l’Esprit Doré est vraiment talentueux ! Les yeux de Zhang Xuan s’illuminèrent sous la surprise.

Il avait cru que son sort était scellé, mais non ! Sa force et son endurance écrasantes en faisaient déjà un adversaire redoutable. S’il pouvait en plus utiliser des techniques de combat, Wu Changping et les autres allaient vraiment avoir beaucoup de mal à le soumettre.

– « Le Tigre Nuage de l’Esprit Doré est connu pour ses attaques d’attribut métal. Pensez-vous que nous n’aurions pas pris de contre-mesures contre cela ? » rit triomphalement Wu Changping en tendant un doigt.

Tz la !

L’instant d’après, la couleur de la chaîne changea. Elle prit celle de la lave, comme si des flammes y avaient infusé.

Huala !

Le groupe y canalisa tout son zhenqi. Comme si de l’huile avait été jetée sur des braises, un incendie monstrueux se déclencha.

En un instant, un filet flamboyant apparut dans le ciel, piégeant le Tigre Nuage de l’Esprit Doré.

Ils se sont vraiment bien préparés. Il semble que le Nuage des Esprits Dorés va bientôt succomber, remarqua Zhang Xuan intérieurement avec un soupçon d’admiration.

Le titre de Grand Doyen de la Guilde des Dompteurs de Bêtes n’était pas emprunté ! Sa compréhension des forces et des faiblesses de sa cible, sa maîtrise de la situation, et sa minutie dans la planification de cette opération étaient vraiment louables.

Le métal était connu pour sa force et sa résistance. Le Tigre Nuage de l’Esprit Doré était de cet attribut, ce qui le rendait extrêmement difficile à piéger.

La chaîne était solide et pouvait être renforcée avec leur zhenqi, mais cela n’aurait été qu’une question de temps avant qu’elle ne se fût cassée.

Cependant, le sachant, Wu Changping avait préparé le feu.

Parmi les Cinq Éléments, le feu faisait fondre le métal !

L’attribut de métal dans le corps du Tigre s’affaiblit immédiatement. Pire encore, il venait de lancer une attaque infusée de cette puissance, le contrecoup subi était donc plus violent que la normale.

En un instant, le vent avait tourné.

Je ne dois vraiment pas sous-estimer les vrais experts… pensa le prodige.

Même si la Bibliothèque de la Voie Céleste lui conférait un avantage certain au combat, il ne pouvait pas se permettre d’être complaisant. Il y avait de nombreuses manières de vaincre un adversaire en position de force.

S’il avait été à la place du Tigre Nuage de l’Esprit Doré, la seule façon de s’en sortir aurait été de compter sur le cadavre de l’Ancien Sage.

– « Groa ! »

En regardant le filet ardent se rapprocher rapidement de lui, l’animal réalisa également que l’ennemi était bien préparé. Il savait qu’il était dans une position critique et désavantageuse.

Il leva la tête et rugit.

Mais cette fois, son cri ne comportait aucune trace d’agressivité. Au contraire, Zhang Xuan y sentit une supplication, celle d’un cri de détresse.

– « C’est un appel au secours… Est-ce que le Tigre Nuage de l’Esprit Doré a d’autres compagnons ? » s’exclama Wu Changping, horrifié.