Alors que Zhang Xuan et son petit groupe quittaient le Pavillon du Cœur, le soleil se couchait.

Plutôt que de se promener, le prodige se rendit dans l’une des résidences appartenant au Clan Zhang pour renforcer sa cultivation et se pencher sur ses changements internes.

La cultivation était un processus ardu. Il n’était pas possible d’atteindre le sommet sans un travail acharné. Même quelqu’un d’aussi talentueux que lui avait dû constamment suer sang et eau pour atteindre un tel niveau.

Avec ses dernières percées, la cultivation de son zhenqi et de son âme avaient atteint le royaume Grand Sage 2ème Dan du Corps d’Électrum. Avec sa Lance Divine en Os de Dragon et les Quintessences de l’Espace, du Temps et de l’Âme, il était capable de se battre contre des experts au parachèvement du royaume de Sempiternité.

Il n’avait plus besoin d’aide extérieure, comme les gouttelettes de sang du Maître Enseignant Kong par exemple, pour écraser des ennemis de ce genre.

Dans les jours qui suivirent, il choisit de rester dans son logement, n’en sortant que rarement.

Trois jours plus tard, les membres du Clan Zhang arrivèrent à Qufu et les rejoignirent.

Après plusieurs jours de cultivation, les Saints de l’Épée Xingmeng avaient renforcé leur cultivation. S’ils attaquaient à l’épée ensemble, ils pouvaient même s’opposer même aux experts au parachèvement du royaume de Sempiternité. Très peu de Grands Sages pouvaient encore les menacer.

Presque tous les Grands Doyens du Clan Zhang avaient rejoint l’expédition pour le Temple de Confucius. Plus d’une vingtaine avaient atteint Grand Sage 4ème Dan.

Comme attendu du Clan Sage numéro un du Continent des Maîtres Enseignants. Il s’agissait d’un arbre dont les racines étaient profondes !

…

Le cinquième jour depuis leur arrivée, Luo Ruoxin frappa à sa porte.

– « Zhang Xuan, j’ai entendu dire qu’il y a beaucoup d’agitation à l’extérieur. Voulez-vous m’accompagner faire un tour ? »

– « Bien sûr ! » Il accepta sans la moindre hésitation.

Depuis qu’il était arrivé à Qufu, il avait passé presque tout son temps à cultiver. Il commençait à s’ennuyer de cette monotonie. Autant se changer les idées !

En quittant la résidence, il découvrit que la ville était devenue beaucoup plus animée. Il repéra non seulement les membres du Pavillon des Maîtres Enseignants, mais aussi les Doyens et Grands Doyens d’autres professions.

Presque tous les plus grands experts du Continent s’étaient rassemblés à Qufu. Et il ne s’agissait pas que d’êtres humains. Un grand nombre de bêtes Grand Sage étaient également arrivées.

Malgré l’afflux d’experts, la ville resta étonnamment calme. Il ne voyait pas de batailles, ni de duels. La cité restait aussi paisible et harmonieuse qu’elle l’avait toujours été.

Le voyant troublé, Luo Ruoxin expliqua avec un sourire : « C’est la terre sacrée des Maîtres Enseignants, personne n’oserait causer de problèmes ici. Même si un conflit éclate, les individus impliqués préfèrent le régler à l’extérieur. »

Qufu n’était pas seulement le lieu où se trouvait le Temple de Confucius. Le Pavillon des Maîtres Enseignant le considérait comme étant un endroit des plus sacrés. Qui pouvait être assez stupide pour y semer la pagaille et devenir ainsi l’ennemi public numéro un ?

Se promenant dans les rues animées, Zhang Xuan ne put s’empêcher de siffler, tellement elles étaient encombrées. Il jeta un regard à sa bien-aimée et lui demanda : « Dites, pensez-vous qu’il y ait des démons de l’Autre Monde ici ? »

Les Empereurs Démons avaient la capacité de se déguiser en Maîtres Enseignants, ce fait était bien connu. Même des Maîtres Enseignants 9 étoiles ne pouvaient pas forcément les repérer.

Étant donné que des humains et des bêtes s’étaient rassemblés là, la Tribu démoniaque ne devait pas rester à la traîne. Ses membres essayaient sûrement de se cacher parmi la foule pour se faufiler dans le Temple de Confucius le moment venu.

– « Je suppose, » répondit-elle en hochant la tête. Elle lui jeta un coup d’œil en douce et reprit : « Une fois que le Temple de Confucius sera ouvert, nous serons tous téléportés aléatoirement à l’intérieur. Nous ne pourrons pas rester ensemble… N’oubliez pas, restez constamment sur vos gardes. »

– « Une téléportation aléatoire ? » Il fronça les sourcils.

– « Wu Chen a fait des recherches. Il a découvert que, lorsque le Temple de Confucius sera ouvert, nous serons enveloppés par une Formation qui nous téléportera au hasard à l’intérieur. Nul ne sait où nous apparaîtrons… Il y aura sans aucun doute des démons de l’Autre Monde, alors soyez prudent. »

– « Bien sûr ! »

S’il se retrouvait dans une situation désastreuse, il n’aurait qu’à compter sur sa capacité à se déguiser.

De plus, les démons n’étaient pas la seule menace. Les Cent Écoles des Philosophes lui étaient sans doute plus ou moins hostiles, elles pourraient donc tenter de lui faire du mal.

Il n’était pas aussi impuissant qu’avant, mais il aurait quand même du mal à gérer un grand groupe de personnes simultanément. En fin de compte, on ne pourrait jamais être trop prudent. Il ne voulait pas perdre la vie avant même d’avoir pu entrer dans le Temple de Confucius.

Luo Ruoxin hésita un moment avant de retirer le pendentif autour de son cou et de le lui confier. « Ce pendentif me vient de mon père. Il devrait pouvoir vous sauver si vous rencontrez un danger critique. »

La pierre ressemblait à du cristal, mais l’intérieur était de la couleur du sang. C’était un objet magnifique.

– « Je… » Il regarda ce pendentif en fronçant les sourcils.

Il savait que ce périple au Temple de Confucius serait dangereux, mais il possédait des prouesses martiales comparables à celles des Grands Sages 4ème du palier du parachèvement. Même si quelqu’un voulait le blesser, il avait la force de se défendre.

Voyant qu’il n’acceptait immédiatement, Luo Ruoxin insista, déterminée. « Prenez-le. Nous ne savons pas ce qui nous attend, la seule chose à faire est donc de prendre autant de précautions que possible. Je sais que vous avez confiance en vous, mais si un démon réussit à devenir un Ancien Sage et que votre identité leur est exposée, vous serez en grand danger… »

Bien entendu, elle faisait allusion au fait qu’il était un Maître Enseignant Céleste.

Zhang Xuan se plongea dans ses pensées.

Elle avait raison.

Il était interdit aux Anciens Sages d’entrer dans les profondeurs du Temple de Confucius, et personne n’avait réussi à percer dans ce royaume depuis dix mille ans. Cependant, il était probable qu’il y eût un artefact dans le Temple qui permettrait de faire ce dernier pas en avant.

Si ce trésor tombait entre les mains des démons, alors l’histoire pouvait très mal se terminer. Si ces monstres sanguinaires continuaient d’ignorer son identité de Maître Enseignant Céleste, il pourrait s’en tirer, mais s’ils l’apprenaient, il serait certainement leur cible prioritaire.

Avec ses capacités, il pouvait repousser les pratiquants du royaume de Sempiternité sans aucun problème. Mais face à un Ancien Sage ? Sa seule option était de fuir aussi loin que possible.

La différence de force était tout simplement trop grande pour tenter une riposte.

Sachant que Luo Ruoxin était inquiète pour lui, il accepta le pendentif, toutefois il demanda avec anxiété : « Mais si je le prends, qu’en sera-t-il de vous ? »

Si cet objet avait vraiment la capacité de le protéger, pouvait-il vraiment le prendre ? Ne se mettait-elle pas en danger ?

– « Ne vous en faites pas pour moi. Même si je rencontre un adversaire que je ne peux pas vaincre, je peux lui échapper. » Ne voulant pas s’attarder sur ce sujet, elle en changea. « J’ai vu Luo Qiqi tout à l’heure. »

– « Qiqi ? » Zhang Xuan était surpris. « Ça alors. »

Il ne l’avait pas vue depuis qu’ils s’étaient séparés au Clan Luo. Était-elle là pour le Temple de Confucius ?

En y réfléchissant, cela avait du sens. En tant que propriétaire du Silencieux Dimensionnel, elle possédait une force comparable à celle des Grands Sages 4ème Dan. L’ouverture du Temple de Confucius était l’événement à ne pas rater, il était donc logique qu’elle fût dans les environs.

– « Oui. C’est… une bonne personne, » dit-elle, lointaine.

– « Ruoxin, est-ce que ça va ? » En entendant sa drôle de remarque, Zhang Xuan fronça les sourcils.

– « Ce n’est rien. Mais je n’arrive pas à m’empêcher de penser qu’une fois que nous serons séparés à l’ouverture du Temple, nous ne nous reverrons plus jamais. »

Elle avait généralement un air distant et nonchalant, mais à ce moment-là, une pointe d’inquiétude mêlée de regret pouvait être vue sur son visage.

Le Maître Enseignant Céleste tenta de la consoler. « Ne vous inquiétez pas. Nous allons survivre aux dangers du Temple de Confucius et nous nous réunirons l’un à l’autre ! »

Depuis qu’il l’avait rencontrée, elle avait toujours semblé calme, peu importaient les événements. Comme si rien dans ce monde ne pouvait la déranger. Ou peut-être était-elle simplement un peu détachée. Pourtant, ce jour-là, elle paraissait particulièrement émue.

Certes, ils allaient faire face à de nombreux ennemis dans le Temple de Confucius, et la téléportation aléatoire ne faisait qu’ajouter à la dangerosité de l’expédition. Les jours à venir seraient imprévisibles, mais il ne tomberait pas sans se battre.

Quant à Luo Ruoxin… Même avec son discernement, il était encore incapable de voir les profondeurs de sa puissance. Il était évident pour lui qu’elle était bien supérieure à la sienne.

Alors, qu’avaient-ils à craindre ?

– « Je l’espère. Mais n’en parlons plus ! » répondit-elle avec un léger sourire. Elle tendit la main et demanda : « Où est la Première Amulette ? Puis-je y jeter un coup d’œil ? »

– « La voilà ! » D’un geste du poignet, il sortit l’artefact et le lui passa.

Ils avaient obtenu l’Amulette ensemble. Elle voulait seulement la voir ? Même si elle voulait la garder, il pouvait la lui donner. Sans hésiter !