Livre 3, Chapitre 117 – Jeter l’épée
« Enfin, j’ai une annonce à faire. » Le Grand Prêtre Ramiel poursuivit avant que le conseil ne soit autorisé à se disperser. « En raison des récents événements, il est clair que notre glorieux royaume divin est confronté à une obscurité comme nous n’en avons jamais vue. Afin de nous aider à prévenir d’autres tragédies, je soumets un nom pour recommandation au nom du Temple. C’est un nom que vous pouvez trouver étrange, mais si elle accepte cette mission, alors elle travaillera avec vous en tant que notre représentant pour assurer la sécurité de notre peuple. »
L’expression de chacun changea à cette annonce.
Le Temple ne s’impliquait pas dans les affaires militaires, et restait en dehors des discussions politiques de Skycloud. Il s’agissait d’une organisation purement destinée à guider la foi du peuple et à assurer son bien-être spirituel. C’était une tradition millénaire, mais elle était sur le point de changer. Quel signal essayait-il d’envoyer en nommant un représentant du Temple ?
Le Grand Prêtre essayait-il d’exprimer son manque de foi dans le conseil ? Ou bien le Temple profitait-il de l’occasion pour étendre son influence dans le domaine – passant d’un corps purement spirituel à des activités plus tangibles ? Ou y avait-il un autre plan qu’ils ne pouvaient pas comprendre ?
Alors que la proclamation ne semblait pas être une grosse affaire, elle annonçait en fait un grand changement pour l’avenir du domaine. Cela préoccupait naturellement tous les nobles et officiers militaires de Skycloud. Cependant, Cloudhawk était plus intéressé par le type de personne que le Temple nommerait à un poste aussi important. Était-ce l’un des cardinaux ? Le Grand Prieur Phain ?
Le Grand Prêtre Ramiel ne les laissa pas longtemps en suspens. « Entrez ! »
Une aura pressante remplit soudain la chambre tandis qu’une silhouette toute de blanc vêtu apparaissait. Eblouissante, majestueuse. Les membres du conseil sentaient leur souffle se bloquer dans leur gorge tandis qu’ils regardaient, fascinés. Les lumières sacrées de la chambre s’unissaient autour d’une figure pleine d’élégance et de pureté.
Baldur ?
Non, bien sûr que non. Mais c’était quelqu’un qui partageait son apparence.
Vêtue d’une robe blanche en soie, elle avait la même présence que le défunt maître chasseur de démons. De longs cheveux noirs tombaient sur ses épaules. Quand elle marchait, il y avait une présence vive à ses pas, comme une épée dansant dans l’air. Chaque centimètre de son corps brillait d’une sorte de quintessence naturelle, formant une femme presque parfaite dans sa forme et sa substance.
Cloudhawk écarquilla les yeux. La bouche d’Aurore s’ouvrit. Le conseil entier était sous le choc.
C’était une femme très connue, même si elle était restée invisible pendant une demi-décennie. En fait, ils avaient presque oublié que Skycloud avait produit quelqu’un comme elle. À huit ans, elle avait rejoint les rangs des chasseurs de démons, et à quatorze ans, elle avait été acceptée dans les hauteurs de l’ordre. Ses réalisations avaient pulvérisé tous les records précédents, et avant sa disparition, on pensait qu’elle serait la première personne de l’histoire à atteindre le statut de Maître avant sa trentième année.
Sélène Cloude.
Elle traversa le hall jusqu’à l’avant de l’estrade, sans même jeter un regard à Cloudhawk, comme si elle ne l’avait jamais rencontré. Mettant un genou à terre dans un salut solennel et digne, elle prit la parole d’une voix claire qui s’élevait comme une cloche de cristal parmi les nuages, froide et vive. « Moi, Sélène Cloude, je viens rendre hommage au Grand Prêtre. »
« Vous êtes digne de votre lignée spectaculaire et vous êtes un phare brillant pour l’avenir de nos chasseurs de démons. Je peux le sentir en vous, la détermination de briser toutes les barrières. Je peux sentir votre esprit indomptable. Je peux aussi sentir votre force et votre cœur noble. »
La voix sacrée du Grand Prêtre Ramiel résonna dans la salle.
« Sélène Cloude, avec son esprit vertueux et son cœur fidèle, est une représentante hors pair de sa génération. Cinq années de tribulations dans les terres désolées ont fait d’elle la femme qui se tient devant nous aujourd’hui, capable et autonome. Elle est la seule personne apte à être la voix du Temple. »
Cloudhawk ne pouvait pas voir l’expression d’Arcturus, même s’il essayait de regarder.
Après cinq ans, Sélène était revenue, mais elle n’était pas retournée dans sa maison. Au lieu de cela, elle s’était tournée directement vers le Temple. D’autres n’étaient peut-être pas conscients de l’importance de la chose, mais lui avait appris à connaître les luttes entre les factions dirigeantes de Skycloud. Les choses n’étaient jamais aussi simples qu’elles en avaient l’air.
Le Grand Prêtre Ramiel se tourna alors vers Arcturus. « Notre grand et noble gouverneur, Sélène est une perle rare de la famille Cloude. Je n’aurais pas dû la nommer à ce poste sans demander votre bénédiction, mais comme le manoir du gouverneur bénéficie déjà de l’aide de personnes comme Frost de Winter, j’ai pensé qu’il serait préférable qu’elle serve les dieux d’une manière plus directe. Avez-vous une idée ? »
Arcturus hocha doucement la tête. « Avec le Temple qui cultive l’énorme potentiel de Sélène, un avenir glorieux est assuré. Cette nomination est sa bonne fortune et pour son avenir. En tant que patriarche de la famille Cloude, je suis ravi. »
Le Grand Prêtre sourit, apaisé. « Alors, ceci étant réglé… courageuse et inébranlable Sélène, acceptes-tu le rôle de sainte ? De devenir un ange au service de nos maîtres au détriment de tes sentiments, de tes libertés, peut-être même de ta vie ? Pour défendre la majesté des dieux et la sécurité de nos vingt millions de fidèles ? »
Sélène resta à genoux devant eux. « Je fais le serment. »
Le vieil homme acquiesça une nouvelle fois. « Très bien. Avec cela, vous êtes déclaré apôtre des dieux. À partir de ce jour, nous espérons que vous défendrez vaillamment le royaume en première ligne. »
Sélène ne dit rien de plus.
L’annonce du Grand Prêtre avait pris tout le monde au dépourvu.
Jamais auparavant le Temple ne s’était immiscé dans les affaires civiles ou martiales, mais avec l’état du royaume en danger critique, personne ne s’y opposait. Après tout, leur représentant était Sélène Cloude. Elle n’était pas une personne ordinaire. Qui d’autre qu’elle était apte à occuper ce poste ?
Enfin, le conseil fut dissous, et la réunion fut ajournée.
Cloudhawk sortit de la salle avec tous les autres, mais s’arrêta à la sortie pour se retourner et jeter un dernier regard. La silhouette blanche se tenait seule dans la salle. Il était très curieux de savoir ce qu’elle pensait en ce moment, pourquoi elle avait décidé de faire ce choix.
Une fois qu’ils furent enfin sortis du temple, tout le monde avait l’impression de pouvoir respirer à nouveau.
Aurore trépigna d’impatience. « Cette salope se pointe et s’attache immédiatement aux chevilles du Grand Prêtre ! Ne croyez pas que j’ai peur d’elle pour autant. Ugh ! Ça m’exaspère de la voir se la jouer si cool. Un jour, j’arracherai toutes les dents de cette jolie bouche ! »
Une fois de plus, il était confronté à la suspicion que quelque chose se passait entre Aurore et Sélène.
Elles étaient toutes deux belles, toutes deux talentueuses. Aurore avait la volonté de se surpasser, et Sélène était compétitive jusqu’au bout des ongles. Un volcan ardent et un sommet de montagne glacé – il suppose qu’il était naturel que deux personnes aussi différentes ne s’aiment pas.
Ce n’était pas non plus une femme à sous-estimer.
Aurore pouvait sentir qu’il avait une sorte de connexion avec Sélène. Elle lui lança un regard en coin. Elle allait certainement faire de son mieux pour le rallier à sa cause. C’était un fait qui lui causait une certaine anxiété. Les deux femmes étaient ses amies, mais il n’avait pas l’intention de se mettre entre deux tigresses en colère.
Heureusement, avant qu’elle ne puisse faire son discours, le conseiller de la famille Polaris apparut. M. Ink s’approcha de Cloudhawk et s’adressa directement à lui : « Cloudhawk. Le général a demandé votre présence. »
Il soupira, soulagé mais aussi nerveux.
Affronter Skye Polaris lui faisait encore un peu peur. Il y a quelques minutes à peine, sa petite-fille avait engagé sa vie et son honneur sur son innocence. La famille Polaris était confrontée à une grave pénurie de membres compétents, alors Aurore était plus qu’une petite-fille chérie. Elle était le seul espoir de renaissance du clan Polaris.
Il n’allait pas tolérer qu’un étranger comme Cloudhawk l’entraîne dans sa chute !
Cet homme, célèbre dans tout le domaine pour son tempérament explosif, pouvait-il prendre un tel risque ? Il espérait ne pas perdre son sang-froid. Après tout, le Général n’était pas le Général sans raison. Si ce vieil ivrogne avait été appelé le Saint de la Guerre de Skycloud en son temps, alors Skye était un véritable Dieu de la Guerre. Il ne pouvait pas se protéger si le vieux fou perdait son sang-froid.
Il n’avait pas le choix. Il devait y aller, qu’il le veuille ou non.
Il lui vint soudain à l’esprit quelque chose. Il invoqua le pouvoir de la pierre de phase et sortit de sa dimension de poche une épée brisée. C’était la lame du général de l’armée des frontières, Aegir Polaris. Aegir était l’une des dernières étoiles de sa famille, mais il avait été abattu lors de l’attaque des Blisterpeaks. L’épée brisée était tout ce qui restait. Elle devait être rendue à ses propriétaires d’origine.
M. Ink l’amena dans la salle d’audience, puis le fit traverser jusqu’à un lac artificiel dans le jardin. La vieille mais puissante silhouette du général Polaris se tenait dans un pavillon surplombant le lac, observant les ondulations.
« Général. »
Cloudhawk fut surpris de constater que Skye n’était pas entouré de son aura explosive typique qui ressemblait à un lac de feu bouillonnant sous la surface. Skye se tourna vers le jeune homme, notant l’épée brisée dans sa main, et laissa ses yeux errer tandis qu’il poussait un profond soupir.
Ce n’est qu’alors qu’il sentit que quelque chose n’allait pas. Ce n’était pas le Général animalisé qu’il connaissait. C’était juste… un vieil homme fatigué. Alors que les piliers de sa famille s’effondraient les uns après les autres, toute cette pression reposait sur ses larges épaules.
Cloudhawk pouvait maintenant comprendre pourquoi ce vieil homme semblait toujours aussi agressif. Il était le seul à subvenir aux besoins de sa famille dans un domaine politique féroce. S’il admettait son âge, la famille Polaris tomberait dans l’oubli avec lui. S’il était faible, alors sa famille serait vue comme faible. S’il tombait, le clan Polaris tout entier s’effondrait.
Donc le Général Skye Polaris ne pouvait pas être vieux. Il ne pouvait pas être faible. Il devait être plus fort et plus féroce que quiconque, car il n’était pas un homme – il était l’âme de sa famille et le porteur de l’honneur de ses ancêtres. C’était un fardeau incroyablement lourd à porter.
« Honnêtement, Aegir n’était pas si spécial que ça. » Skye fixait le lac qui ondulait doucement devant lui. « Sais-tu pourquoi il a été choisi pour être général de l’armée des frontières ? »
Cloudhawk réfléchit un instant. « Non, je ne sais pas. »
Skye continua à parler, faisant face au terrain d’entraînement situé au centre du lac. « Il a été adopté dans une famille dissidente à l’âge de huit ans, un moins que rien. Ses contemporains voulaient tous marquer le monde de leur empreinte, et ils s’efforçaient de montrer leurs grandes prouesses et leur ambition. Mais pas Aegir. Il semblait toujours vivre dans son propre monde, s’entraînant ici, dans ce jardin, jour et nuit. »
« Juste s’entraîner ? » demanda Cloudhawk.
« C’est exact. Il s’entraînait. Depuis le moment où il ouvrait les yeux le matin jusqu’à la seconde avant de s’endormir, jour après jour, année après année. Peu importe qu’il pleuve ou qu’il soit malade. L’épée était tout ce qui existait pour lui. Aussi longtemps que je l’ai connu, il n’a jamais eu d’amis, d’amants ou de descendants. Il ne quittait presque jamais la maison. Sais-tu combien de temps cela a duré ? »
« Trois ans ? Cinq ans ? »
« Quarante ans. »
Cloudhawk tressaillit.
« Il est vrai qu’il n’était pas aussi doué que certains. Il s’est appuyé sur la force de volonté et de caractère pour s’améliorer. Cela lui a coûté quarante ans de solitude et de mépris avant qu’il ne prenne enfin sa place parmi les plus grands soldats du royaume. » Les yeux de Skye continuaient à fouiller le lac, comme si c’était là que se cachaient les souvenirs. « Plus de la moitié de sa vie donnée à la lame. Quarante ans d’épreuves. Au final, il est devenu un épéiste hors pair dont l’habileté à la lame était reconnue dans tout le royaume. Personne n’aurait pensé que cet homme d’origine modeste deviendrait un jour général de l’armée des frontières. »
Cloudhawk regarda la lame brisée dans sa main et exprima ses pensées : « Comment a-t-il pu endurer tant d’années en étant seul ? ».
« Parce qu’il avait la foi. Quand un homme est fort dans sa foi, aucune humiliation ou épreuve ne peut briser son esprit. Si votre foi est forte, vous pouvez être prêt à tout abandonner et continuer à avancer. Par la foi et le sacrifice, une personne, même de la plus basse origine, peut devenir un roi. Aegir n’a jamais été choyé de toute sa vie, et il n’a pas eu de femme ou d’enfant pour le soutenir. Dès son plus jeune âge, il a fait l’objet de moqueries et de railleries, mais il s’en fichait. Pour lui, tant qu’il avait son épée, tout allait bien. »
Skye fit une pause et baissa la tête.
« Tu as un talent unique, le genre qui pourrait changer le monde. Mais dis-moi, qu’en est-il de la foi ? Un seul regard sur toi, et je peux dire que tu es perdu. Pourquoi ne pas te demander ce que tu veux ? »
Cloudhawk regardait la surface du lac, perdu dans ses pensées. Il pensait aux choses qu’il avait l’habitude de croire. Il avait fini par croire que de telles choses étaient impossibles, mais écouter l’histoire d’Aegir toucha quelque chose de profond en lui.
Skye regarda le jeune homme. « Sais-tu ce que j’ai vu en toi lors de notre première rencontre ? Tu étais incontrôlable, inflexible et indomptable ! Tu étais comme un animal sauvage. Tu as grandi au fil des ans, tu es devenu fort – et plus vite que quiconque aurait pu le prévoir. Mais qu’est-il arrivé à ce cœur sauvage ? »
C’était une question qu’il s’était également posée.
« C’est la même chose pour la plupart des gens. Nous semblons grandir et nous améliorer, accumulant pouvoir, statut et autres choses. Mais en réalité, on découvre souvent qu’on a déjà perdu la chose la plus importante sans même s’en rendre compte. » Skye le fixa d’un regard sérieux. « Tu es jeune, plein de potentiel. Si tu n’aimes pas l’état du monde, alors utilise ta force pour le changer. Tu as le pouvoir de le faire ! »
Il resta silencieux un moment. Puis, sans prévenir, son bras se leva.
Une lame brisée scintillait dans la douce lumière de la cour. Elle tomba dans l’air comme un papillon aux ailes brisées. Les deux hommes regardèrent la danse finale de ce papillon brisé qui s’arrêta au centre du lac.