Imitant les inflexions de la voix du Haut Commandant, Zhang Xuan regarda attentivement le démon et dit : « Il y a quelque chose que je veux que vous transmettiez à Bei Xin pour moi ! »

– « Haut Commandant, n’hésitez pas à me transmettre vos ordres ! »

– « Approchez. Personne ne doit en avoir vent… »

– « Oui, Haut Commandant ! »

Le Commandant était perplexe. Pourquoi son supérieur n’utilisait-il pas la télépathie zhenqi pour lui parler discrètement ? Mais il obtempéra respectueusement et se pencha.

Ils étaient dans les profondeurs du camp principal de la Tribu démoniaque. L’idée que quelqu’un pouvait être assez audacieux pour se faire passer pour le Haut Commandant était si ridicule qu’elle ne lui traversa même pas l’esprit.

– « Alors voilà… » commença le prodige.

Mais avant l’arrivée du troisième mot, une lueur froide traversa l’espace.

Le Commandant sentit instantanément arriver le danger, mais n’eut pas le temps de réagir. Le monde tournait autour de lui. Sa tête avait été séparée de son cou.

Pris par surprise, il avait été tranché en un coup par le Sabre Noir Infernal. Même en étant au royaume de Sempiternité, il n’avait pu qu’être victime des plans de Zhang Xuan.

Bien sûr, c’était également parce que ce démon n’avait été qu’au palier inférieur de ce royaume. S’il avait été plus puissant, son assassinat n’aurait pas été aussi simple.

Le Maître Enseignant jeta rapidement le cadavre du Commandant dans son anneau de stockage et effaça toute trace de l’incident. Après quoi, il déforma ses muscles et ses os pour prendre l’apparence du mort.

Ce bref affrontement avait eu lieu au beau milieu du camp, où se trouvaient de nombreux soldats. Cependant, comme il avait fait en sorte de sceller l’espace environnant avant son attaque, personne n’avait rien remarqué.

Après avoir mis l’armure et le casque du Commandant, il se dirigea vers l’immense tente devant lui.

Alors qu’il atteignait l’entrée, deux gardes levèrent leurs lances et lui bloquèrent le passage.

– « Bande de péteux, je suis venu au nom du Haut Commandant ! Allez immédiatement annoncer mon arrivée ! » cracha-t-il en plaçant ses mains derrière son dos.

Un des gardes hésita un moment avant de se retourner pour disparaître dans la tente. Un instant plus tard, il fit un signe de la main. « Entrez, s’il vous plaît ! »

Avec un sifflement hautain, Zhang Xuan avança.

La tente était semblable à celle dans laquelle il s’était trouvé plus tôt. Plus d’une douzaine de pratiquants du royaume de Sempiternité étaient assis là. Le démon assis au centre avait une aura n’étant en rien inférieure à celle du précédent Haut Commandant. Il devait s’agir du Haut Commandant de la faction du Seigneur Chen Xing, Bei Xin.

N’ignorant pas son arrivée, celui-ci demanda : « Wu Shu a-t-il accepté mes conditions ? »

– « Le Haut Commandant a accepté. Toutefois, il espère pouvoir discuter de quelques détails avec vous ! » 

– « Votre chef a pris une sage décision ! » Il éclata de rire. Jamais il n’aurait cru qu’il accepterait. « Il semble que Wu Shu ne soit pas aussi obstiné que les autres. Où veut-il que nous nous rencontrions ? »

– « Ces points concernent l’alliance de nos deux factions, aussi il est nécessaire de faire preuve d’une certaine discrétion. Ainsi, il suggère que cette réunion se tienne dans la vallée étroite entre les deux tentes. Si cela vous convient, elle débutera dans une heure. Notre Haut Commandant vous y attendra ! »

En chemin, il avait repéré cet endroit.

Bei Xin hocha la tête. « Très bien. Dites à Wu Shu que je serai là ! »

– « Je prends donc congé. » Zhang Xuan baissa la tête et sortit.

Aussitôt, les Commandants dans la tente se levèrent anxieusement, les poings serrés.

– « Haut Commandant, Wu Shu est connu pour être un manipulateur. J’ai peur qu’il ait d’autres projets en tête ! »

– « Exactement ! J’ai du mal à croire qu’il accepterait nos conditions. Il a très probablement l’intention de nous prendre en embuscade pour nous forcer à la soumission ! »

Bei Xin cracha : « S’ils pensent que leurs petits tours fonctionneront contre moi, ils se mettent le doigt dans l’œil ! De plus, nous nous sommes rassemblés en suivant la volonté des deux Seigneurs, et vous serez tous là. Il ne fera rien qui pourrait mettre en péril notre alliance ! » Il sortit une lance et la brandit avec force, déchirant l’espace sur sa trajectoire. « Cependant, nous devrions toujours être prêts au cas où ils voudraient jouer avec nous. Je veux que vous exploriez la vallée. Si vous remarquez la moindre anomalie, faites-moi un rapport immédiatement ! »

– « Oui, Haut Commandant ! »

…

Après avoir quitté la tente de Bei Xin, Zhang Xuan retourna sur ses pas. Il ne lui fallut pas longtemps pour arriver à la première des grandes tentes.

– « Haut Commandant ! Je viens de transmettre vos paroles à Bei Xin, mais il… » L’air embarrassé, Zhang Xuan baissa les yeux comme s’il hésitait à poursuivre.

– « Parlez ! » ordonna le Haut Commandant Wu Shu.

– « Il a dit que… que vous n’êtes pas digne de l’affronter. Que si vous osez demander un duel, il vous battra jusqu’à vous forcer à implorer sa clémence à genoux ! » Il pencha la tête, la voix tremblante.

– « Il pense que je vais le supplier de m’épargner ? Ce bâtard arrogant ! Très bien ! Voyons à quel point il est puissant pour oser prononcer de telles paroles… »

Huala !

Wu Shu frappa du poing sur la table et se leva. Comme une manifestation physique de sa rage, un ouragan dévastateur semblait naître autour de lui et l’enfer brûlait au fond de ses yeux.

Zhang Xuan ajouta un peu d’huile. « Il a dit que si vous en aviez le cran, il vous affrontera dans la vallée étroite entre les deux tentes dans une heure… » 

– « Ha ! On dirait que son arrogance est sans borne. Voyons voir s’il est aussi fort qu’il le prétend ! » Wu Shu agita le sabre d’or dans sa main, faisant hurler l’air dans la tente.

Un Commandant se leva et s’exclama : « Haut Commandant ! Je crains que Bei Xin n’ait un plan en tête. Sinon, jamais il n’aurait prononcé des mots aussi arrogants ! »

– « Je suis d’accord. » Un autre démon se redressa. « Je pense qu’il y a de fortes chances que ce soit un piège ! »

– « Certes. Je l’ai défié plusieurs fois, mais il a toujours fini par reculer au tout dernier moment. Il est peu probable qu’il ait le courage de me défier dans un simple duel. Il a sans doute quelque chose derrière la tête. Su Mu, Gui Li, surveillez de près la vallée. Si vous remarquez quelque chose, je veux un rapport immédiat ! »

– « Oui ! » Deux Commandants se levèrent et quittèrent la tente.

– « Je connais bien cette vallée, permettez-moi de les accompagner pour la mission de reconnaissance ! » demanda Zhang Xuan en s’inclinant.

– « Allez-y ! » 

Le prodige sortit rapidement, puis interpella les deux démons : « Attendez-moi ! Comme je connais les lieux, permettez-moi de vous diriger ! »

Ils hochèrent la tête. Les trois étouffèrent rapidement leurs auras et partirent.

Il ne leur fallut pas longtemps pour arriver dans la vallée.

– « Je pense que nous ferions mieux de nous séparer pour couvrir une plus grande zone. Ainsi, nous pourrons couvrir mutuellement nos arrières et nous avertir l’un l’autre s’il se passe quelque chose, » suggéra le Maître Enseignant.

Ce qu’il disait était logique. Ils se dispersèrent rapidement, chacun à la recherche d’une cachette. Cependant, ils ne trouvèrent rien. Les deux Commandants se mirent à trembler avant de s’effondrer sans vie sur le sol.

L’un d’eux avait été percé par la Lance Divine en Os de Dragon en plein cœur, tandis que la tête de l’autre avait été sectionnée par le Sabre Noir Infernal.

Après quoi, Zhang Xuan récupéra leurs cadavres et nettoya la zone. Il prit l’apparence de Bei Xin et se précipita vers la tente du Haut Commandant Wu Shu.

Une fois à portée de voix, il se mit à rire comme un diable.

– « Wu Shu, contentez-vous de le dire si vous avez peur de moi. N’est-ce pas lâche de préparer une embuscade dans la vallée pour m’attaquer ? »

Hula !

Ensuite, il balança les trois cadavres devant la tente avant de se retourner et de fuir aussi vite que possible.

Quand Wu Shu sortit enfin de la tente, Zhang Xuan avait déjà disparu dans une barrière spatiale. Le Haut Commandant regarda les trois corps. Su Mu, Gui Li et Li Jia, les trois Commandants qu’il venait d’envoyer explorer la vallée. Réalisant immédiatement ce qu’il avait dû se passer, il faillit exploser.

Ils avaient formé une alliance, et Bei Xin osait tuer ses subordonnés ? C’était intolérable !

– « Bei Xin ! S’il ne meurt pas, qu’on ne m’appelle plus Wu Shu ! » D’un rugissement furieux, il se précipita vers la tente de son nouvel ennemi.

Les Commandants derrière lui, brûlant de rage après avoir été témoin de la mort de leurs camarades, le suivirent de près.

Dans la tente opposée, Bei Xin et ses Commandants essayaient toujours de comprendre les mobiles cachés derrière l’offre supposée de Wu Shu lorsqu’une forte pression descendit soudainement sur eux. Après quoi, un sabre de Qi fendit l’air et divisa la toile et la terre en deux.

Hu hu hu hu !

Bei Xin s’envola rapidement pour savoir qui osait s’en prendre ainsi à lui ! Quand il vit le démon avec son sabre doré, il fronça les sourcils et s’emporta : « Wu Shu, vous êtes fou ! Qu’est-ce que vous foutez ? »

N’était-il pas censé être d’accord avec ses termes ? Pourquoi se précipiter jusqu’à lui avec l’air de vouloir tuer quelqu’un ?

– « Cessez cette comédie ! Vous êtes vraiment formidable, n’est-ce pas ? Pourquoi ne pas me prouver votre valeur une bonne fois pour toutes ? » L’agresseur ne perdit pas son temps à discutailler.

Il leva son sabre et envoya un autre barrage de Qi vers Bei Xin.