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Traductrice : Moonkissed
Auteur : Black Ajin
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‘Le test du Démon Céleste, hein…’
Le contenu du message avait changé. Il était passé du « Test du Culte Démoniaque Céleste » au « Test du Démon Céleste ».
Un groupe reclus, qui ne pouvait pas — non, qui n’avait pas laissé passer un seul joueur à l’étage suivant par entêtement ou même obstination, il était naturel que le Culte Démoniaque Céleste s’affaiblisse au fil des âges. Pourtant, le Royaume Martial dans son ensemble considérait toujours le Culte Démoniaque comme la plus grande école d’arts martiaux.
Tout cela était dû à l’existence d’un seul homme. La légende vivante du Royaume Martial. Un ancien Haut Ranker qui était vivant avant même que le Royaume Martial n’entre dans la Tour. Celui qui était synonyme du Culte Démoniaque Céleste, le Démon Céleste.
Fwoosh —
Le vent avait soufflé à l’intérieur de la pièce, même s’il n’y avait pas de portes ouvertes. La pièce était devenue sombre. Maintenant, tout ce que YuWon pouvait voir, c’était le dos de la personne.
« Je vais te le demander. »
Il ne s’était pas retourné.
C’est alors que YuWon avait finalement réalisé que cet endroit devait être un endroit différent de ce qu’il voyait, qu’il devait se trouver à un endroit qui n’était pas vraiment cette petite pièce.
« À quel moment l’as-tu découvert ? » demanda-t-il.
YuWon avait passé le test, alors il se demandait pourquoi il avait préparé une rencontre comme celle-ci avec lui.
« Est-ce ce que vous voulez savoir ? »
« C’est aussi un test. »
Le test du Culte Démoniaque Céleste était comme le disait les rumeurs. Contrairement aux tests des autres écoles, le test du Culte n’avait pas de cadre ou de règles pré-établis.
‘Cette question fait donc partie du test, hein.’
L’homme était tout à fait éhonté.
Le système ne mentait jamais. Si c’était un vrai test, il aurait reçu un message disant que le prochain test avait commencé.
Mais ça n’avait pas d’importance pour YuWon que ce soit un vrai test ou pas. Ce n’était pas quelque chose qu’il avait besoin de garder secret.
« Depuis le début. »
« Le début ? »
« Vous m’observiez depuis avant même que j’entre dans la barrière. C’est là que le test a commencé. »
La raison était simple.
« Quel genre de test m’obligerait seulement à suivre quelqu’un ? »
YuWon avait beaucoup entendu parler de la notoriété du culte. Le culte démoniaque dont YuWon se souvenait était un groupe entièrement consacré au combat et à la lutte. Donc il n’y avait aucun moyen que le test du Culte Démoniaque Céleste, en particulier celui du Démon Céleste, vous oblige à marcher derrière quelqu’un.
« Donc, tu sais au moins comment t’y retrouver. »
Il y avait un sentiment de satisfaction dans la voix de l’homme.
Fsssh—
Le paysage autour de YuWon avait commencé à s’estomper. La pièce sombre s’était éclaircie, et la pièce exiguë avait disparu, révélant une vue de l’extérieur.
Le dos du Démon Céleste ne pouvait plus être vu.
« Tu passes. »
YuWon pouvait entendre la voix dans sa tête.
Il n’y avait pas de message. La question qui venait d’être posée n’était pas enregistrée séparément comme test. C’était simplement un test personnel du Démon Céleste.
YuWon avait deviné que le Démon Céleste l’aurait traité différemment selon sa réponse.
‘Un « passe » hein…’
Il semblait qu’il avait réussi à être vu un peu favorablement, à tout le moins.
‘Je suppose que je vais passer un sale quart d’heure à essayer de ravir cet ahjussi.’
YuWon avait regardé les torches qui bordaient la rue.
Il y avait un grand village. Malgré le coucher du soleil passé dans les montagnes, il était animé avec les gens.
YuWon ne pouvait pas croire qu’il y avait un tel village dans les montagnes.
‘Voici donc le Culte Démoniaque Céleste.’
YuWon s’était arrêté une seconde et s’était imprégné de l’ambiance. Il y avait des gens qui transportaient du riz et diverses céréales, des poulets, des vaches, des porcs et d’autres animaux de la montagne, ainsi que des artistes martiaux armés d’épées et de lances.
Certaines écoles martiales disaient que le diable vivait dans le Culte Démoniaque Céleste. Ce n’était que des balivernes. YuWon connaissait un vrai diable.
YuWon était absorbé dans son environnement. C’était aussi un endroit où les gens vivaient, tout comme dans le reste du Royaume Martial.
Pendant que YuWon prenait un moment pour admirer le village…
« T-Toi ! » HaMuk, qui avait finalement franchi la barrière, avait crié après avoir vu YuWon. « Comment peux-tu être ici ? »
HaMuk avait été très surpris de découvrir YuWon étant revenu en un seul morceau après avoir pensé qu’il était tombé en proie à la barrière.
YuWon pensait lui dire la vérité, qu’il venait de rencontrer le Démon Céleste. Mais le Démon Céleste était l’icône du Culte Démoniaque Céleste. Rien de bon ne viendrait de le faire savoir, sans mentionner le fait qu’ils n’avaient même pas parlé face à face.
« J’ai juste marché jusqu’ici rapidement. »
« Tu as marché jusqu’ici ? »
Les yeux de HaMuk s’étaient élargis. Cela signifiait que YuWon avait réussi à franchir la barrière par lui-même.
« Comment…? »
Bien que le Culte n’ait peut-être pas été connu pour avoir la barrière la plus forte, il aurait toujours dû être impossible pour un joueur normal du 10ème étage de passer à travers celle-ci. Même HaMuk n’était pas sûr de pouvoir franchir la barrière s’il n’avait pas appris le bon chemin.
Pourtant, voici YuWon, qui avait réussi à franchir la barrière plus vite qu’eux, et ils connaissaient le bon chemin. En d’autres termes, YuWon avait franchi la barrière avec aisance.
« Est-ce important ? Je suis fatigué, alors allons-y. Ou se pourrait-il que le Culte Démoniaque Céleste ne fournisse pas de logement à ceux qui passent le test ? » YuWon avait parlé sans vergogne avant de marcher jusqu’au village.
HaMuk était sans voix alors qu’il regardait YuWon s’en aller. Il faisait maintenant partie du culte depuis plus de 50 ans, et jusqu’à présent, pas un seul joueur n’avait réussi à franchir la barrière par lui-même. En fait, il n’avait jamais entendu parler d’un joueur faisant une telle chose, jamais.
* * *
HaMuk avait ordonné à ses subordonnés de montrer à YuWon ses logements. Puis, il avait commencé à faire ses recherches sur Kim YuWon.
Il était clair pour lui que YuWon était habile. Après avoir confirmé qu’il était un joueur qui venait de monter au 10e étage en utilisant le kit de joueur , il était probable que YuWon ne mentait pas sur son identité non plus.
HaMuk avait pensé que son nom devait être assez bien connu dans les étages inférieurs. Il était certain que s’il demandait à ses subordonnés d’examiner la question, il serait en mesure de trouver des renseignements détaillés sur YuWon…
« Vraiment ? »
… mais il ne pensait pas que ce serait aussi facile.
Après avoir donné les ordres à quelques-uns de ses hommes, HaMuk avait pu tout de suite en apprendre davantage sur YuWon.
« Oui. Quelques guildes d’en haut essaient déjà de recruter Kim YuWon. »
Le Culte Démoniaque Céleste avait depuis longtemps cessé de se soucier des affaires des étages inférieurs. Pour cette raison, sauf pour les artistes martiaux de la secte qui étaient actifs en dehors du Mont Céleste ou les marchands qui venaient faire du commerce avec eux, ils entendaient rarement des informations sur les étages inférieurs.
C’était la raison pour laquelle HaMuk n’avait pas entendu parler de YuWon.
« Si c’est vrai, alors l’Alliance Martiale doit avoir déjà essayé de l’approcher. »
L’Alliance Martiale, anciennement connue sous le nom d’Alliance des Artistes Martiaux, était une guilde de taille moyenne avec de nombreux Rankers. En tant qu’alliance de divers clans nobles, c’était un endroit avec assez d’influence pour posséder un étage entier dans la Tour.
« Je devrai examiner la question plus à fond, mais c’est probable. »
« Pourtant, il est venu jusqu’ici ? Même si c’est si loin ? »
« D’après ce que j’ai entendu, il a réussi toutes les épreuves des étages précédents avec des notes élevées. Étant donné qu’il est même arrivé en tête du classement du Colisée du 1er étage, il veut probablement établir un autre record ici aussi. »
« C’est pourquoi il a choisi le Culte Démoniaque Céleste… »
Le test du Culte Démoniaque Céleste n’avait été complété par aucun joueur jusqu’à présent. Le Démon Céleste était têtu, refusant d’ajuster la difficulté de son test, contrairement aux autres écoles martiales. En outre, le Démon Céleste était celui qui faisait passer le test et avait des normes si élevées qu’il était impossible pour quiconque de passer.
« Je suppose que certaines personnes sont construites différemment. »
Gwang HaMuk s’était souvenu du Colisée du 1er étage.
Né à l’intérieur du Culte, il était un Pur-Sang issu du Culte Démoniaque Céleste. Donc, ayant maîtrisé pas mal d’arts martiaux, il avait pu facilement faire son chemin à travers le tutoriel.
Normalement, les joueurs avec un talent inné pour devenir Rankers pouvaient au moins passer le dixième round.
Sachant ce fait, HaMuk avait eu l’impression d’heurter un mur lors des rounds du Colisée. Quand il était arrivé au septième round, il avait senti ses limites pour la première fois de sa vie. Avec les arts martiaux et la puissance du système, il pensait pouvoir atteindre le sommet de la Tour en une seule fois, mais le Colisée avait fini par briser sa confiance en soi.
« Capitaine, avez-vous déjà passé le test de notre culte ? »
HaMuk hocha la tête à la question de son subordonné.
Sa fidélité envers le Culte était exceptionnelle. Dès son jeune âge, il rêvait de devenir joueur et de passer le test du Culte Démoniaque Céleste.
Malheureusement, il n’avait pas pu le passer. Le test du Culte était un mur encore plus grand et plus dur que celui qu’il avait affronté lors des épreuves du Colisée.
« Oui. »
« Comment était le test ? »
HaMuk secoua la tête en réponse.
« Je ne sais pas. »
« Excusez-moi ? »
« J’ai échoué dès que j’ai commencé. »
« Que voulez-vous dire, sir… ? »
Son subordonné ne pouvait pas comprendre. Échouer au test dès qu’il avait commencé ?
Voyant le subordonné attendre une explication, HaMuk avait décidé de se défaire de ses frustrations refoulées.
« Il m’a dit que je n’avais pas les qualifications. »
* * *
Un bain chaud et fumant s’était dessiné.
Une fois que les servantes avaient fini de remplir la baignoire d’eau, YuWon avait renvoyé tout le monde et s’était immergé dans l’eau chaude.
Shaaa —
Comme le bain débordait, plus de vapeur était montée.
« Haah —»
Il avait senti la fatigue du voyage de 10 jours fondre. Ses muscles s’étaient desserrés en fermant les yeux à l’intérieur de la baignoire circulaire en bois pendant un moment.
Il s’était adonné au luxe pendant quelques minutes. Puis il avait ouvert les yeux et regardé autour de lui.
C’était une petite zone de baignade située à l’extérieur.
Rien qu’en regardant cet endroit, il pouvait le dire.
« … C’est petit. Vraiment petit. »
Plutôt qu’être petit, le Culte Démoniaque Céleste n’était pas riche, ce qui était inévitable.
Le Culte Démoniaque Céleste actuel était en retard sur son temps. Le recrutement de nouveaux joueurs, les revenus grâce à la collecte de points auprès de nouvelles recrues, et les liens avec le monde extérieur grâce aux joueurs et aux Rankers formés par le Culte… Il n’y avait rien de tout cela, et le culte était simplement une enveloppe de sa gloire antérieure.
‘Cet ahjussi est si têtu.’
Tant de choses pourraient changer en abaissant légèrement la difficulté du test.
YuWon pensait qu’il était toujours le même.
‘Je suis sûr qu’il a ses raisons.’
Le système de la Tour ne faisait jamais défaut. Ce fait était vrai dans toute la longue histoire de la Tour, et cela resterait vrai même dans un avenir lointain.
La Tour donnait aussi toujours une plus grande récompense plus le test était dur. C’est pourquoi, en pensant au 10ème étage, tout le monde en était venu à la même conclusion.
« Le Culte Démoniaque Céleste ».
« Oui, ça devrait être le Culte Démoniaque. »
« Il n’y a vraiment pas d’autre option. »
Au cours de la réunion où ils avaient discuté de ce qu’il fallait faire après le Tutoriel, naturellement le Culte Démoniaque Céleste avait été soulevé pour l’épreuve du 10ème étage.
« Le Grand Tournoi d’Arts Martiaux est vraiment le joyau du Royaume Martial, mais… »
« Le Grand Tournoi d’Arts Martiaux est une option attrayante. Si vous gagnez, non seulement vous recevrez une Pilule de Soin Écarlate Supérieure, mais vous pourrez apprendre les meilleurs arts secrets du clan NamGung, du temple Shaolin ou d’ailleurs. »
« Mais y a-t-il même quelqu’un ici qui n’a pas réussi à gagner le Grand Tournoi d’Arts Martiaux ? »
« … moi. »
« Moi non plus. Vous me cherchez, c’est ça ? »
… YuWon s’était souvenu qu’il y avait eu un peu d’agitation à ce sujet, le faisant rire un peu.
Il semblait qu’il y avait eu quelques personnes présentes qui n’étaient pas au courant du tournoi ou avaient participé et n’avaient pas gagné.
Celui qui avait causé le plus de chahut était Son OhGong. Apparemment, il était allé à l’étage suivant dès qu’il avait réussi son test, donc il n’avait pas eu la chance de participer au tournoi.
‘C’est le genre de gars qui n’aurait jamais raté un tournoi comme celui-là.’
Quoi qu’il en soit, YuWon était l’une des personnes qui avait montré de l’intérêt pour le test du Culte Démoniaque Céleste. C’était un test que, même dans l’avenir, personne n’avait réussi à passer.
« C’est une honte que le Démon Céleste soit mort tôt. »
« S’il était encore en vie, nous aurions pu au moins en apprendre plus sur le test. »
« Il est déjà mort. Être nostalgique ne nous avancera en rien. »
Le Démon Céleste avait perdu la vie très tôt dans la lutte contre les Outer Gods. Et puisque le mouvement de l’horloge de Chronos avait été créé après la mort du Démon Céleste, ils avaient été incapables de lui demander quoi que ce soit.
Donc à la fin, on ne savait rien du test du Culte Démoniaque Céleste.
‘Je suppose qu’il n’y a pas d’autre choix que de l’affronter de front.’
YuWon ne savait rien. Pas ce que le test du Culte Démoniaque Céleste était, pas pourquoi, comparé à tous les autres tests, celui-ci était particulièrement plus difficile. Et…
« Alors, pour en revenir au Culte Démoniaque Céleste. Quelqu’un sait-il quelque chose ? »
« Je n’en ai aucune idée. »
« Il y a certainement quelque chose. »
« Mais nous ne savons pas ce qu’est ce quelque chose. »
« Quoi qu’il en soit, ce ne sera pas quelque chose d’ordinaire, parce que de tout le monde ici, pas un seul d’entre nous n’a essayé de passer le test du Culte Démoniaque. »
« N’est-ce pas un trop gros pari ? Et si on échoue ? »
« La Tour ne trahit jamais les efforts et le travail acharné de quiconque. Nous ne pouvons pas être certains du résultat, mais il est impossible que ça finisse en un simple échec. »
Le premier ordre du jour de YuWon était de découvrir ce que la secte cachait. Il n’y avait qu’une chance infime, mais il ne pouvait pas prendre le risque que ça finisse en un échec.
Mais…
[ Oeuf de ? se tortille.]
Il semblait que ce ne serait pas une perte de temps.
« Ça fait un bail. »
L’œuf inconnu avait remué dans son inventaire. Et le fait de voir l’œuf se réveiller après si longtemps lui avait fait repenser au moment où il venait de passer le test du 1er étage…