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Traductrice : Moonkissed
Auteur : Black Ajin
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Crunch, munch…
Son festin avait été rapide.
Les dizaines de dents géantes avaient facilement percé la peau et les écailles d’Orochi. Comme s’il était fait de tofu, le corps s’était dissous dès qu’il avait touché ses dents.
Shuri avait arrêté de fixer la chose et avait demandé à YuWon : « Est-ce… une autre de tes compétences ? »
Elle ne ressentait pas particulièrement de mana ou d’intention de tuer de la chose qui mangeait le corps d’Orochi. Elle ne l’aurait pas trouvé si menaçant si ce n’était pour la vue qu’elle avait en face d’elle. En fait, cela l’avait rendue encore plus sur ses gardes contre la chose.
Shuri était devenu un Ranker par la patience sans fin et le travail acharné, gagnant finalement la confiance de l’administrateur et devenant une examinatrice d’épreuve. C’était une personne qui vivait depuis presque dix mille ans maintenant.
Contrairement à sa belle apparence de jeunesse, elle était l’un des êtres les plus âgés parmi les Rankers. Et pendant cette période extrêmement longue, elle n’avait jamais vu une telle créature.
« C’est quelque chose de semblable. »
« Ça l’est ou non. C’est semblable ou non. Qu’entends-tu par quelque chose de « semblable » ? »
« Honnêtement, je n’en suis pas certain. »
La réponse de YuWon fit sillonner les sourcils de Shuri tandis qu’elle fixait la carcasse d’Orochi qui disparaissait lentement.
Quoi qu’il en soit, maintenant que YuWon l’avait arrêtée, elle ne pouvait plus attaquer cette chose. Celui qui avait vaincu Orochi lors de l’épreuve était YuWon, de sorte que quoi faire avec son cadavre lui revenait aussi de droit.
Nom, nom —
Le repas était terminé.
YuWon avait demandé aux yeux qui étaient devenus si légèrement plus grands : « Es-tu rassasié maintenant ? »
[ Oeuf de ? hoche la tête. ]
[ Oeuf de ? commence à chanter. ]
Bien qu’il ressemblait à une monstruosité horrible, il avait répondu comme s’il était un enfant.
Le message avait relayé la voix de l’Oeuf, qui avait confirmé à Yuwon que cette chose était en effet le même Oeuf qu’il possédait.
« … dans ce cas, c’est bon. »
Fssss —
Ssk —
L’obscurité se dissipa comme un brouillard qui s’estompait, et les yeux commencèrent à disparaître. Les derniers yeux à disparaître étaient fermés, comme s’ils étaient contents.
Yuwon avait vérifié l’œuf dans son inventaire. Ce n’était que d’un petit peu, mais il avait grandi visiblement.
[Oeuf de ?]
ᗌ Œuf de ?. Il n’y a aucun moyen de savoir à qui il appartient, ce qu’il contient, ou comment le faire éclore.
ᗌ Taux d’incubation : 13,58 %
Le taux d’incubation figé avait soudainement augmenté.
Comme il n’avait même pas su par où commencer, YuWon avait à moitié abandonné, mais maintenant il avait obtenu un indice.
« Tu as une idée de ce que c’était maintenant ? »
Maintenant que le chaos était terminé, Shuri s’approcha et demanda à Yuwon.
Yuwon hocha la tête et répondit : « Oui, un peu. »
« « Un peu », tu dis… »
Il voulait dire qu’il ne savait pas tout.
Shuri regarda le Colisée une fois de plus pacifique. Il était maintenant calme, mais c’était comme si une tempête avait balayé en son sein.
Elle, un Ranker qui avait vécu pendant presque dix mille ans, ne pouvait pas comprendre un simple joueur du 1er étage.
La tête de Shuri était pleine de pensées.
Elle avait regardé en arrière YuWon.
« Honnêtement, je pensais que tu serais le prochain Son OhGong. »
C’était un compliment incroyable que de le comparer au Haut Ranker Son OhGong. En plus de cela, elle avait pensé que YuWon était son successeur. Mais elle avait plus à dire…
« Mais maintenant… honnêtement, je n’en suis pas sûr. »
Le Royaume Céleste et « Le Grand Sage, l’Égal du Ciel ».
La capacité finale que YuWon avait démontrée avait rendu difficile pour elle de connecter YuWon à ces deux choses. Il n’y avait aucun moyen que le Royaume Céleste cache un pouvoir aussi sinistre.
« Tu sembles avoir beaucoup de secrets, alors je promets de ne rien dire de ce qui s’est passé ici. Je n’ai pas l’intention de le faire, et je ne suis pas en mesure de le faire. »
« C’est bon à entendre. »
« J’espère avoir des nouvelles de toi d’un endroit beaucoup plus élevé. »
Shuri tendit la main à YuWon.
YuWon regarda tranquillement sa main.
‘Elle est toujours la même.’
Shuri avait depuis longtemps l’habitude de dire adieu à tous les participants qui passaient l’épreuve.
Elle était inflexible mais juste, ainsi qu’une guerrière belle et forte.
YuWon se souvint de la vue d’elle perdant la vie dans le dernier combat.
Il lui prit la main et lui répondit correctement.
« Ce fut un plaisir de vous rencontrer. »
* * *
Parmi les dix premiers étages, le test du Colisée était célèbre pour être une mesure précise des capacités d’un nouveau joueur. Divisé en vingt rounds, chaque round augmentait considérablement en difficulté. Et selon le nombre de rounds que vous complétiez, vous obteniez un classement.
La plupart des joueurs moyens qui étaient passés au 2ème étage parvenaient à peine à compléter le deuxième round. Les joueurs avec une certaine habileté réussissaient à compléter jusqu’aux alentours du cinquième round. Et quiconque réussissait à passer au-delà du dixième round était considéré comme ayant les qualités d’un Ranker.
Et parmi les classements de ce Colisée…
[1er : Son OhGong – 19e Round]
Le record de Son OhGong semblait immuable.
Le plus grand Être quand il s’agissait de « se battre ». Un Ranker connu pour diriger les cieux, brandissant un bâton s’étendant infiniment et manipulant le tonnerre et les nuages.
Le record de Son OhGong avait finalement été battu après environ mille ans.
[1er : Kim YuWon – 20e Round]
Kim YuWon. Le nouveau joueur qui avait complètement réécrit le record du tutoriel. En plus d’avoir fait des débuts tape-à-l’œil, il avait fini par inscrire un autre nouveau record dans la Tour.
Certains étaient surpris, mais d’autres non.
S’il avait été capable de battre des records, bien sûr qu’ils seraient capables de le faire à nouveau.
Cependant, une chose était certaine maintenant.
« Un homme incroyable est entré dans la Tour. »
Le record lors du tutoriel de YuWon n’était pas une coïncidence ou un coup de chance.
« Un nouveau super débutant. »
« Il pourrait devenir un Ranker en seulement quelques décennies. »
« Nous avons un autre monstre comme Son OhGong ? »
« Est-il Pur-Sang ? D’où vient-il ? »
« De la Terre ? Où est-ce ? »
« Y a-t-il quelqu’un qui le sait ? »
Divers Rankers, joueurs et guildes qui n’étaient pas intéressés par lui jusqu’à maintenant avaient finalement appris son nom.
Kim YuWon. Un candidat étoile qui viendrait décorer le ciel de la Tour était apparu.
* * *
Un mois s’était écoulé.
Héphaïstos tourna la tête après avoir remarqué la présence qui entra dans son atelier.
« Alors, tu es là. »
YuWon était venu lui rendre visite.
Hochant la tête, YuWon parlait comme si Héphaïstos lui devait de l’argent.
« Je suis venu prendre la chose que je t’ai laissée. »
« Surveille ton ton. Tu ne me payes même pas un seul point. Attends là. C’est presque terminé. »
YuWon s’était assis à côté de la fournaise chaude, attendant que Héphaïstos finisse l’artisanat. Comme d’habitude, Héphaïstos répétait le processus de martelage et d’extinction.
L’atelier était chaud. Vraiment, vraiment chaud. Tellement que les joueurs normaux n’auraient pas pu le supporter. Cet endroit n’était pas l’ancien atelier minable avec un four faible.
Tshhh —
Après avoir martelé l’armure qui avait été chauffée, Héphaïstos l’avait trempée dans l’eau froide.
Il y avait des perles de sueur qui coulaient sur son front en balançant son lourd marteau sans arrêt.
Il s’était retourné pour regarder YuWon.
‘Hein ?’ se demanda Héphaïstos.
Quelque chose clochait. YuWon ne transpirait pas. Il n’était peut-être pas à l’intérieur de l’atelier depuis longtemps, mais c’était tout de même très inhabituel.
« Qu’est-ce qui t’arrive ? »
« Pardon ? »
« N’as-tu pas chaud ? »
YuWon haussa les épaules.
« J’ai chaud. »
Contrairement à sa réponse, YuWon ne transpirait pas du tout.
Il y avait des gens qui naturellement ne transpiraient pas quelle que soit la température, mais avec cette chaleur, il aurait au moins dû la trouver gênante.
Héphaïstos regarda YuWon avec fascination. Il se demanda à quel point la résistance au feu de YuWon devait être élevée.
Après l’avoir observé un moment, Héphaïstos avait posé une question à YuWon en essuyant sa sueur avec une serviette qu’il avait à ses côtés.
« Le 10e étage est donc le prochain ? »
« Oui. Je viens de descendre après avoir passé l’épreuve. »
« Cet étage t’a pris pas mal de temps. Combien de temps ça a pris, dix jours ? »
Dix jours. C’était temps que YuWon avait pris à passer l’épreuve du 9e étage.
En vingt jours, YuWon avait complété les épreuves jusqu’au 8e étage, et il avait finalement atteint le 9e étage.
Vu la rapidité de son ascension, le test du 9e étage lui avait pris beaucoup de temps.
« Tu sais comment est l’épreuve du 9e étage. »
« Ça fait un bout de temps, alors je suis un peu confus, mais je pense qu’on devait se frayer un chemin dans un labyrinthe ? »
Le Labyrinthe. C’était l’épreuve donnée par la Tour au 9ème étage. C’était un test où vous deviez trouver votre chemin à travers un labyrinthe sans fin avec des centaines de chemins, en utilisant une grande variété de méthodes.
« Pourtant, dix jours, n’est-ce pas un peu long ? »
Pour la plupart des joueurs qualifiés, se diriger à travers le Labyrinthe leur prenait généralement seulement quatre à cinq jours maximum. Donc, dix jours était en fait un peu de temps. Tout joueur autre que YuWon aurait été considéré comme non qualifié s’il avait pris autant de temps.
« Quelque chose est-il arrivé ? »
YuWon leva les yeux au ciel à la question d’Héphaïstos, remplie de curiosité.
Voyant sa réaction, Héphaïstos sourit, sachant déjà que quelque chose avait dû se passer.
« Ne garde pas le suspens et dis-le-moi, si tu veux recevoir ce que tu as commandé. »
« Détiendrais-tu mon équipement en otage ? »
« Maintenant. » Héphaïstos l’avait poussé.
Comme il n’avait pas l’intention de garder le secret, YuWon s’était confié.
« J’ai établi de nouvelles voies. Il m’a fallu un peu de temps pour les trouver. »
De nouvelles voies. En entendant cela, les yeux d’Héphaïstos rétrécirent.
« … dans le labyrinthe ? »
« Oui. »
« Ce n’est pas comme s’il avait un chemin prédéterminé. Qu’entends-tu donc par « de nouvelles voies » ? »
Héphaïstos n’avait pas compris ce que YuWon voulait dire. Le Labyrinthe était appelé un labyrinthe parce qu’il n’y avait pas un chemin défini. Non seulement il était extrêmement grand, mais certaines personnes avaient fini par se perdre pendant une longue période de temps et même abandonner l’épreuve.
Alors, prétendre qu’il avait établi un chemin dans ce labyrinthe…
Aussi…
« Attends, viens-tu de dire de nouvelles voies avec un s ? »
YuWon parlait comme si la nouvelle voie n’était pas singulière, mais pluriel. Cela intensifiait la curiosité d’Héphaïstos.
« Il n’y a aucune raison pour qu’il n’y ait qu’une seule sortie. Il pourrait y avoir une seule voie, mais il pourrait aussi y en avoir une myriade. »
« Dis-tu que tu les as créées ? »
« Oui. Elles n’ont jamais été vraiment foulées, alors aucune d’entre elles n’est une mauvaise voie. »
« Quel truc ridicule tu racontes encore ? »
Héphaïstos avait fini sans voix de la façon dont il était dérouté. Il n’y avait rien qu’il pourrait apprendre en continuant à poser des questions. Il ne savait peut-être pas comment YuWon avait créé les sorties, mais cela n’avait aucun rapport avec lui.
Héphaïstos était un Ranker. Il avait depuis longtemps échappé au Labyrinthe, passé cette épreuve, et déjà gravi la Tour. Rien de bon ne pourrait venir d’intervenir plus avec les questions d’un étage inférieur.
« Tu as donc facilité les choses pour les personnes suivantes. »
Il l’avait dit comme ça parce qu’il était mauvais en compliments, mais Héphaïstos savait ce que signifiait établir un nouveau chemin.
La Tour calculait non seulement les récompenses en fonction d’une « première » et d’une « perfection », mais aussi d’un certain nombre d’autres facteurs. Cela signifiait que si vous aviez emprunté un chemin prédéterminé, vous pouviez facilement compléter l’épreuve, mais cela vous rapporterait une récompense moindre.
D’autre part, YuWon venait de franchir l’épreuve en établissant une voie inédite. Donc naturellement, sa récompense devait être meilleure qu’une récompense standard.
« Je meurs d’envie de savoir comment tu vas surmonter les autres épreuves. »
« Je reviendrai te le dire. »
« Alors, est-ce quelque chose dont tu as besoin pour la prochaine épreuve ? »
Héphaïstos saisit l’épée qu’il avait accrochée aléatoirement d’un côté de son atelier.
« J’ai fait beaucoup d’armes, mais je n’ai jamais rien fait de tel auparavant. Une arme qui, au lieu d’avoir une excellente conductivité en mana… »
Shing —
L’épée avait été retirée de son fourreau.
Les yeux d’Héphaïstos étincelaient en regardant l’arme merdique faite de divers matériaux impurs.
« … a la pire conductivité possible en mana. »