Ces mots enragèrent au plus au point le jeune homme. Provoqué, la hargne submergea sa réflexion. Son visage était si rouge qu’il semblait au bord de l’explosion.

Il avait l’impression qu’il allait mourir à cause de sa propre colère s’il répondait quelque chose.

À leur niveau de cultivation, une vie pouvait être prise au cours d’un affrontement en un dixième de seconde. Alors une seconde entière ? Lui dire de faire ce qu’il voulait pendant ce temps, et qu’il ne riposterait pas… C’était nettement du mépris !

– « Ce n’est pas nécessaire. Je vous mets au défi d’utiliser tout ce que vous avez à votre disposition. Laissez-moi voir toute l’étendue de votre puissance ! » hurla-t-il finalement après avoir grincé des dents.

– « En êtes-vous certain ? » Zhang Xuan fronça les sourcils.

– « Pourquoi ne le serais-je pas ? Je ne suis pas comme mon camarade. Il ne peut compter que sur les techniques de mouvement pour se battre correctement. Mais ne vous inquiétez pas, de mon côté, je ferai comme vous. Je vais utiliser ma meilleure attaque pour vous apprendre que les membres des Cent Écoles des Philosophes ne doivent pas être humiliés ! »

Hong long !

Avec un rugissement, il fit refluer son aura. Même si sa cultivation descendit à Saint 9ème Dan dernier palier, il ressemblait toujours à un Grand Sage, puissant et invincible.

– « Puisque vous insistez, j’arrive ! » Zhang Xuan hocha la tête, tout content.

– « N’hésitez pas ! »

Le jeune homme leva la paume de sa main, dans l’intention de passer à l’action. Il n’en eut pas le temps. Sa vision devint floue. Après quoi, il ressentit une douleur intense dans la poitrine.

Kacha ! Kacha !

Plusieurs de ses côtes brisées, il fut envoyé voler au loin. Il s’écrasa lourdement sur le sol, et tout comme Mo-er avant lui, il finit par s’évanouir. Malgré tout, son corps continuait à se tortiller, comme s’il souffrait d’un AVC.

– « C’est vous qui m’avez dit d’utiliser toute ma force et de ne pas me retenir ! » lança Zhang Xuan en le regardant d’un air innocent. Il se tourna vers les autres. « Vous m’avez tous entendu lui offrir une seconde d’avance, non ? Et il a refusé… Je suppose que les Cent Écoles des Philosophes accordent beaucoup d’importance à leur réputation, mais ce n’est pas nécessairement une bonne chose. Votre orgueil risque de la ternir à ce rythme ! »

– « Vous voulez mourir !? » En entendant cet homme d’âge mûr leur faire la leçon avec un tel détachement après avoir assommé un autre des leurs, les deux étudiants restants crièrent leur fureur.

Ils s’avancèrent, les mâchoires serrées, dans l’intention de le déchiqueter.

Jamais personne sur le Continent des Maîtres Enseignants n’avait osé offenser ainsi les Cent Écoles des Philosophes !

Ils prirent position de chaque côté de Zhang Xuan. Celui de gauche grogna : « Vous êtes Luo Tianya, n’est-ce pas ? »

Si les regards pouvaient tuer, Zhang Xuan aurait pris feu sous la violence de leur attention.

– « Oui. Vous devriez venir à moi ensemble. Nous gagnerons du temps de cette façon. Je ne sais pas pour vous, mais personnellement, je suis si fatigué ! » dit-il en se permettant un geste dédaigneux.

– « Fatigué ? »

– « Vous êtes fatigué de n’avoir rien fait ? Nos camarades ne représentaient rien pour vous ? »

Leurs lèvres se contractèrent.

Il a envoyé le premier voler d’une gifle, le second d’une frappe… Et il ose se plaindre ?

Peut-on seulement être plus éhonté ?

– « Cette atmosphère agaçante… Pourquoi me semble-t-elle si familière ? » Luo Xuanqing se plongea un instant dans ses pensées avant de secouer la tête. Il reporta son attention sur la confrontation.

Ces deux nouveaux adversaires étaient clairement plus forts que les précédents. Ils représenteraient un défi incroyable s’ils devaient travailler ensemble. Même s’il avait confiance en Luo Tianya, il ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter.

Alors que la bagarre allait éclater, une voix grave retentit soudainement dans les airs. « Vous deux, reculez ! »

Ils tournèrent rapidement la tête. « Professeur… »

– « Notre ami a non seulement compris le quatrième niveau du scellement spatial, mais sa cultivation est tout aussi exceptionnelle. Il n’est pas exagéré de dire qu’il est invincible dans son royaume… Même si vous coopérez tous les deux pour vous battre contre lui, vous ne l’emporterez pas ! » affirma gravement Nangong Yuanfeng.

Cet individu sorti de nulle part n’avait pas eu l’air menaçant. Mais sa véritable force était terrifiante.

Les étudiants qui l’accompagnaient avaient été triés sur le volet parmi la population estudiantine. Ils étaient l’élite du Grand Monastère du Confucianisme. Bien sûr, ils étaient encore faibles comparés aux membres du Conseil du Ciel et du Conseil de la Terre, mais ils pouvaient certainement rivaliser avec les Maîtres Enseignants et les Maîtres en Combat les plus talentueux !

Pourtant, deux d’entre eux avaient été vaincus si facilement… La puissance de cet homme ne pouvait être décrite que par un seul mot : horrifiante !

Même si ces deux étudiants étaient les plus forts des quatre, il était peu probable qu’ils pussent gagner.

– « Mais il a insulté les Cent Écoles des Philosophes ! » En entendant leur professeur annoncer leur échec, ils ressentirent une terrible frustration.

– « Notre réputation repose sur notre puissance. Comment pourrait-elle être souillée par quelques insultes ? » Il se tourna vers Zhang Xuan. « Je sais que ce n’est pas approprié qu’un vieil homme comme moi vous défie, mais l’objet que nous désirons est très important pour nous. Les Cent Écoles des Philosophes sont déterminées à obtenir, quel qu’en soit le prix. Je ne peux pas me permettre de rentrer les mains vides. Permettez-moi de m’excuser par avance… »

Boom !

Une aura écrasante jaillit vers les nuages tandis que des distorsions apparurent dans l’espace environnant. On aurait dit que même les cieux allaient s’effondrer à cause de l’immense quantité d’énergie qui s’y déversait.

Le pinacle des Grands Sages, le royaume de Sempiternité !

Il était un expert égal aux quatre démons de l’Autre Monde !

– « Je vous l’ai dit, non ? Vous auriez dû venir tous les cinq directement ! » Zhang Xuan le regarda avec indifférence.

Dans le cadre d’un duel à royaume de cultivation équivalent, même la Lance Divine en Os de Dragon n’était pas à la hauteur. Ces quatre jeunes hommes n’étaient certes pas faibles, mais ils étaient encore loin de lui arriver à la cheville. Par contre, peut-être que Nangong Yuanfeng pourrait le divertir un petit peu.

– « Très bien ! » Prenant une profonde inspiration, le Maître d’École réprima rapidement son énergie. En un clin d’œil, sa cultivation descendit au niveau de Zhang Xuan.

Avec son statut et à son âge, il était honteux qu’il défiât un simple Saint 9ème Dan.

Cependant, l’Amulette Céleste de l’Héritage était de la plus haute importance pour les Cent Écoles des Philosophes. Cette mission lui avait été confiée par ses supérieurs, et s’il revenait les mains vides, même s’il était le descendant d’un Ancien Sage, il ne pourrait endosser la responsabilité des conséquences de cette perte.

– « S’il vous plaît, après vous ! » Nangong Yuanfeng fit signe à Zhang Xuan de faire le premier pas.

Il pouvait affirmer, après les deux batailles précédentes, qu’une fois sa cultivation bridée, il lui serait difficile d’affronter cet homme d’âge moyen. S’il voulait vraiment gagner, il devait tout donner !

Bien sûr, son raisonnement n’était vrai que si son adversaire avait réellement utilisé toute sa puissance face à ses étudiants.

Ainsi, il s’inclina et ajouta : « Frère Tianya, j’ai une requête à vous présenter. J’espère que vous pourrez moi aussi me combattre de toutes vos forces ! »

Zhang Xuan fronça les sourcils. « En êtes-vous certain ? »

Il n’avait même pas investi toute son énergie dans son combat avec la Lance Divine en Os de Dragon. Comment cet individu pourrait-il lui résister s’il ne se retenait pas ?

– « Bien sûr ! Je suis un descendant de l’Ancien Sage Zi Rong. Même si je suis plus faible, j’ai toujours ma dignité à défendre… J’espère que vous accéderez à ma requête ! » Nangong Yuanfeng joignit respectueusement ses poings.

Si l’on apprenait qu’un Maître d’École du Grand Monastère du Confucianisme, un descendant d’un Ancien Sage, n’avait battu un adversaire inférieur que parce que ce dernier lui avait donné une certaine marge de manœuvre, lui donc, il ne serait jamais plus capable de marcher la tête haute, même s’il retournait aux Cent Écoles des Philosophes.

– « Très bien, j’accepte ! » Le voyant si sérieux, Zhang Xuan hocha la tête. « Je vais maintenant y aller à fond… »

– « Laissez-moi voir à quel point un expert ayant atteint le quatrième niveau de maîtrise des lois de l’espace est formidable ! » D’un grand geste de la main, Nangong Yuanfeng poussa son zhenqi à travers son corps.

Mais à peine après avoir dit ces mots, un de ses élèves derrière lui s’exclama : « Professeur, attention ! »

Sou !

Avant même de pouvoir réagir, il sentit une vive douleur lui broyer la poitrine. L’instant d’après, le paysage autour de lui se mit à tourner. Les bâtiments de l’énorme Cité au Voile Éthéré se réduisirent rapidement à de petits points noirs, puis disparurent.