Livre 3, Chapitre 86 – L’escalade
« Blasphémateurs, mourez ! »
Une fumée noire obscurcissait le regard, et la terre tremblait. Il n’était pas exagéré de dire que la scène était cataclysmique. Le ciel s’effondrait. Les piliers du monde semblaient trembler.
Le vieux général se tenait au milieu des ténèbres, un dieu de la guerre en or baignant dans une lumière sacrée. L’épée puissante enflammée dans ses mains, il menait les troupes vers leurs ennemis. Un feu ardent brûlait dans ses yeux, ses puissants rugissements étaient comme un juste tonnerre audible même par-dessus la clameur de la guerre.
Sa silhouette dorée s’écrasa sur les lignes de front. Des étincelles entouraient le général, causées par les balles qui résonnaient sur son armure, mais aucune ne laissait de trace. Aegir planta son pied dans la poitrine d’un métamorphe de Dark Atom et l’envoya valser à travers le champ de bataille. Son lourd corps entra en collision avec un groupe d’alliés avec un impact qui brisa les os.
Aegir ne se laissa pas stopper. Avec un cri de guerre triomphant, il sauta dans les airs et se lança dans le combat. Ses pas lourds trouvèrent leur place sur la tête des soldats ennemis qu’il traversa, les faisant éclater comme s’ils avaient été touchés par la balle d’un sniper.
« Protégez notre chef ! »
Les soldats de Dark Atom se regroupèrent autour de Wolfblade, essayant de le protéger de l’assaut. Pendant ce temps, le tueur de dieux autoproclamé se tenait nonchalamment sur place, aussi facile qu’une brise de printemps, avec un doux sourire sur le visage. Au-dessus de lui, sa mystérieuse lame planait tandis qu’une tempête d’énergie bleue s’agitait autour. L’épée était en train d’absorber l’énergie.
Tout à coup, il y eut un flash de lumière bleue rayonnante !
Cette arme démoniaque – synonyme de mort – pointait vers la silhouette dorée qui chargeait.
Une solide aura défensive se forma autour du général endurci. Il hurla sur Wolfblade et lança sa propre arme vers les cieux. Il utilisa le rayon de lumière qui en jaillit pour fendre le pic du rocher qu’il foulait.
Aegir donna un violent coup de pied au pic et l’envoya se précipiter vers la position de Wolfblade. L’ombre recouvrait le sol alors que le rocher tombait et masquait le soleil. Puis, dans un élan de puissance véritable venant des profondeurs de son être, il balaya son épée vers le bas tout en filant dans l’air.
Wolfblade était entouré d’un orbe de pouvoir qui crépitait d’une énergie à peine contenue. Alors qu’il atteignait sa concentration maximale, le sol à des mètres à la ronde se fracturait sous la tension. Des éclats de terre s’élevèrent dans l’air et se rassemblèrent vers la lame mais se dissolvèrent en sable fin avant de l’atteindre. Les soldats de Dark Atom qui se trouvaient à proximité, pâlissant à cette vue, furent repoussés par l’intensité du choc et durent battre en retraite pour éviter d’être blessés.
L’affrontement inévitable entre ces deux hommes était bien au-delà de leurs capacités. C’était un affrontement auquel les habitants du désert ne pourraient pas survivre s’ils essayaient de s’impliquer !
L’élan du général augmenta alors qu’il tombait comme une météorite. Un élan de vigueur et de force sans précédent l’envahit alors que chaque once de potentiel était pressée de l’intérieur. Chaque parcelle d’énergie de chaque cellule fut sollicitée. Ses cheveux, d’abord d’un blanc satiné luxueux, devinrent noirs comme la poix. Son corps de pierre devint aussi dur que le fer.
Une fois que l’épée d’Aegir rencontra le pic du rocher, il libéra toute sa puissance dans l’épée. Mais, alors que la puissance qu’il libérait était suffisante pour briser la pierre en mille éclats, elle ne le fit pas. Au lieu de cela, le coup de son épée ne laissa aucune trace et utilisa sa puissance pour accélérer sa descente. Pendant un instant, il semblait que les centaines de tonnes de roche qui tombaient étaient aussi légères qu’une plume, un simple bibelot fixé à la lame d’or.
Elle se rapprochait ! Enfin, Wolfblade poussa ses deux poings vers le pic et le général.
Sa lame démoniaque bleue réagit. Le sol autour de Wolfblade se déforma, mais pas à cause d’une force excessive ou de la gravité. Au contraire, la puissance de l’épée, alors qu’elle s’éloignait, était empreinte de l’essence de la destruction. Toute réalité l’entourant, à l’exception de son porteur, fut immédiatement effacée – disparaissant dans une brume comme l’eau à la surface du soleil.
Que se passerait-il lorsque l’épée et la montagne se rencontreraient ? L’épée se briserait-elle ? La montagne exploserait-elle ?
Pas du tout.
Ce morceau de roche, aussi haut qu’un gratte-ciel, était suspendu dans l’air. Au moment de l’impact, il commença lentement à se désintégrer, centimètre par centimètre, et disparut dans le vent comme de la fumée. Ni l’épée de Wolfblade ni le pic de la montagne n’avaient bougé, mais le rocher continuait à se dissoudre.
La lumière bleue de l’épée de Wolfblade s’adoucit.
Le pic fondait.
Finalement, il ne restait plus rien du rocher qui avait été atomisé par le pouvoir contenu dans la relique de Wolfblade. Pourtant, au moment où elle disparaissait, la lumière bleue de l’épée disparaissait également.
« Il m’a bloqué ! Avancez ! »
La voix tonitruante d’Aegir hurla son prochain ordre, tandis qu’au moment où le pic se dissolvait, il réapparut. Il chargea comme un éclair doré vers sa prochaine cible, l’épée bleue elle-même.
Clang !
Trop rapide. Personne ne pouvait suivre son chemin.
La puissante relique de Wolfblade fut projetée à quatre mille mètres de là, où elle se logea dans le flanc d’un volcan. Des fissures apparurent et s’étendirent à partir de l’endroit où elle était encastrée.
Les actions successives semblèrent vider l’essence du vieux guerrier. Le noir quittait ses cheveux, les laissant plus blancs et plus cassants qu’auparavant. Malgré tout, le général continuait à avancer, indomptable, inattaquable.
Aegir Polaris avait étudié la lame depuis qu’il avait huit ans.
Issu d’une branche secondaire d’une famille militaire respectée, il avait atteint la notoriété et était devenu commandant de la plus grande armée permanente de Skycloud. Pourtant, peu importe ce qu’il accomplissait, il ne pouvait oublier sa vie d’enfant et le vœu qu’il avait fait aux dieux la première fois qu’il avait pris une épée.
Grâce à cette épée, je vais gagner la paix pour Skycloud.
Grâce à cette épée, je vais gagner la gloire pour ma famille !
Grâce à cette épée, je vais apporter mille générations de stabilité !
De l’enfant tendre au vétéran grisonnant, il passa cinquante ans à s’entraîner avec cette épée. Il ne pouvait pas oublier ces vœux. Il ne se souciait pas que l’épée lui coûte la vie. Son temps sur terre était consacré à manier cette arme et à tenir sa promesse. Le succès était à sa portée. Il allait détruire ce commandant de Dark Atom et ramener la paix sur Skycloud. Le monstre avait le pouvoir des démons, mais ce ne serait pas suffisant !
Bien que Wolfblade ne soit pas une menace aussi grande qu’un démon, son existence menaçait la patrie élyséenne bien plus que n’importe quel démon. Avec sa mort, Dark Atom s’effondrerait. Si cela devait être son dernier combat, tuer le chef terroriste vaudrait plus que sa vie.
L’armée élyséenne éclata en un chœur de cris.
Drake regardait avec de grands yeux. Était-ce là le pouvoir de l’ancienne génération ?
Aegir Polaris n’était pas un chasseur de démons. Tout ce qu’il faisait, il le devait à sa force et à son potentiel. S’il ne l’avait pas vu de ses propres yeux, Drake n’aurait pas cru qu’un humain était capable d’exploits aussi incroyables.
Si Aegir était si fort, qu’en était-il de son frère Skye ? Et le chef des templiers, celui qu’ils appelaient le Saint de la Guerre ?
Tout à coup, Drake se sentit stupide de s’inquiéter pour son général. Aegir pouvait découper Wolfblade avec son arme sainte sans problème. Pendant ce temps, Brontes avait mené l’avant-garde au cœur des forces de Dark Atom juste à temps pour aider leur vaillant général à tuer le chef terroriste.
Il était le général des forces frontalières – qui était Drake pour supposer que le général, un homme qui avait mérité sa position, se précipiterait bêtement seul s’il pensait que c’était un suicide ? Bien sûr, il avait la confiance et l’intelligence pour prendre un tel risque et ne pas simplement jeter la vie de ses soldats. Quelle arrogance, de croire que tous les hommes de pouvoir étaient stupides !
Il sentit un feu bouillonner dans ses veines. Tenant son arme en l’air, Drake hurla, « Préparez-vous à un assaut complet ! »
Alors que Wolfblade regardait la lumière de l’épée se rapprocher de plus en plus, son visage devint aussi blanc qu’un drap. Mais, en regardant de plus près, on pouvait voir que sa pâleur était due à l’effort, pas à la peur. En fait, il y avait presque une note de ridicule derrière les yeux de l’homme, comme s’il regardait oisivement un singe se ridiculiser. Il courait vers la bouche d’une arme et ne le savait même pas.
Une épée de sable passa en trombe.
Simple et sans prétention, elle ne valait pas la peine d’être remarquée par rapport à la scène dramatique de l’instant précédent. En fait, son approche fut totalement ignorée par la plupart des gens.
Aegir sentit le danger à son approche, mais il était déjà engagé. Après l’affrontement avec la lame démoniaque, son arme sainte avait déjà subi des dommages importants. Ainsi, lorsque l’épée de sable, apparemment faible, entra en collision avec l’épée du général, l’arme bénie se fendit en deux.
Mais, l’épée de sable ne cessait d’arriver.
Le plastron du général Polaris ne put l’arrêter, et l’épée lui transperça la poitrine. Sa pointe granuleuse sortit de son dos avec une gerbe de sang rouge vif. Il semblait presque suspendu dans l’air pendant un moment comme un brouillard macabre.
Comme un grand aigle aux ailes brisées, Aegir dégringola du ciel. Il heurta le sol à quelques mètres de Wolfblade tandis que le tueur de dieux le regardait d’un air impassible.
Regardant de loin, Drake se figea. Brontes aussi. Tous les soldats qui avaient vu leur grand général tomber étaient soudainement figés. Quand le choc se dissipa, il fut remplacé par une fureur frénétique. Brontes ordonna à ses hommes de se frayer un chemin vers Aegir, mais il était déjà trop tard.
C’était un piège ! Une pluie de flèches de sable leur tomba dessus !
Elles frappaient avec plus de force qu’un jet de minigun, assez pour transpercer les soldats en armure. Plus effrayant encore, la chair des soldats était réduite en sable, et en quelques secondes, ils s’écroulaient comme s’ils n’avaient jamais existé. L’avant-garde n’était plus qu’un tas de poussière.
Aegir sursauta en sortant d’un bref moment d’inconscience. Il leva la tête et se retrouva face à face avec un visage masqué qui ne laissait apparaître qu’un seul œil, mais qui était tout de même raffiné. Wolfblade se tenait à une courte distance, l’observant avec un sourire, mais n’attaquait pas.
Salaud ! Tu oses te moquer de moi ?!
Aegir essaya de se lever, mais à ce moment-là, une vague de sable apparut pour le submerger jusqu’à la taille. Le sable était comme une main géante qui se levait pour l’envelopper entièrement. Lentement, petit à petit, la force d’écrasement se pressait sur lui de toutes les directions. Il allait être pulvérisé d’une seconde à l’autre.
Le général élyséen était sur le point d’être réduit en bouillie sous les yeux de ses soldats.
À ce moment critique, un filet de lumière bleue glacée arriva dans une explosion d’énergie. Il pénétra dans le sable et le figea instantanément sur place. Il en ressortait une lance d’une facture magistrale, semblant être entièrement faite de glace. Seul le visage d’Aegir restait libre. Le reste de son corps était enfermé dans une prison de cristal et de sable. Cependant, la force d’écrasement avait disparu.
La lumière moqueuse dans les yeux de Wolfblade disparut. Il tendit son esprit vers la lame démoniaque, l’arrachant de la falaise lointaine et la rappelant à lui – visant directement le dos d’Aegir. Mais, avant qu’elle ne puisse trouver sa cible, une silhouette enveloppée du blanc le plus pur descendit du ciel. Il portait une épée magnifique qui remplissait la zone d’un froid intense.
Au moment même où ce nouvel ennemi faisait tomber l’épée de Wolfblade, la coquille de glace autour d’Aegir se brisait.
Frost de Winter souleva Aegir du sable et se plaça entre lui et Wolfblade. Avec ses pieds fermement plantés sur le sol, il se baissa et ramassa sa lance, Frozen Dirge. L’épée dans sa main droite coupa vers le chef terroriste. La série de changements était inattendue et trop rapide pour que Wolfblade puisse réagir. Personne n’était à proximité pour venir à son secours.
Le sol devant Wolfblade commença à se fracturer et à s’ouvrir. Un jet de sable jaillit de la fissure pour former un mur imposant. Des glaçons mortels s’y logèrent, dépassant comme des piquants sur la peau d’un hérisson. Cependant, le coup d’épée fut suffisant pour fendre le bouclier de sable, juste assez large pour que Frost puisse lancer Frozen Dirge à travers l’ouverture. La puissante lance traversa Wolfblade et le plaqua contre le mur rocheux derrière.
Tout se passa en quelques secondes. L’une après l’autre, des silhouettes vêtues de blanc tombèrent des cieux.
Il y avait au moins une douzaine d’hommes portant tous des capes blanches comme la neige. Des chasseurs de démons.
Frost bougea son poignet, et Frozen Dirge se détacha du mur de son propre chef. Il semblait presque chanter alors qu’il filait dans l’air et revenait dans sa main. Levant la tête, il regarda vers le ciel, vers une silhouette noire qui les observait à travers des yeux rouges brûlants.
« Jeune homme, quel est ton nom ? »
Un sourire se dessina sur les lèvres de Frost. « Je pensais que nous étions ici pour exterminer quelques misérables rats. Je ne pensais pas que Dark Atom abriterait un démon. Bien. Tuer votre espèce est ce que les chasseurs de démons font de mieux ! »
Les agents de Dark Atom se regardaient les uns les autres, désespérés et sans voix. Les chasseurs de démons étaient arrivés trop vite.
Les choses étaient différentes maintenant. Ce n’était pas seulement une guerre. Elle avait dégénéré en une confrontation entre les chasseurs de démons et les créatures mêmes qu’ils avaient juré de détruire. Tout le monde connaissait les capacités du jeune homme, ce champion de Skycloud. Bien qu’il ne soit peut-être pas lui-même le guerrier qu’était Aegir Polaris, il avait mené un contingent de chasseurs de démons vétérans sur le terrain. Ils n’étaient pas une force à négliger.
Des chasseurs de démons et un démon. De vieux ennemis, face à face une fois de plus.