Dès qu’Iris entra dans l’arène, elle fût accueillie par un tonnerre d’applaudissements.
Cette formidable popularité était la preuve qu’elle était le personnage principal de ce tournoi.
Iris étudia Jimina alors qu’ils se faisaient face, et se calma.
Jimina Sehnen. C’est sans aucun doute un adversaire redoutable. Même en le voyant de si près, elle ne pouvait pas mesurer sa force, bien qu’elle ressentait quelque chose d’insondable en lui. Une force qui ne correspondait pas à son apparence. Un jeune homme qui émettait un sentiment de déséquilibre qui perturbait son sens de la réalité.
Cependant, Iris ne pensait pas qu’elle ne pouvait perde. Plus que cela, Iris devait gagner.
Elle croyait que c’était sa vocation de gagner dans ce Festival du Dieu de la Guerre.
Son sens politique était inexistant, elle l’admettait elle-même. La seule chose qu’elle puisse faire était d’être le symbole de la force du Royaume de Midgar.
“Tant qu’Iris Midgar est présente, le royaume de Midgar est en sécurité.” C’était sa vocation d’être celle qui donne ce sentiment de sécurité à ses citoyens.
À cette fin, elle ne voyait pas d’inconvénient à ce qu’on l’érige en autel portable. N’ayant d’autre force que la force brute, elle comprenait qu’elle serait utilisée en politique.
Mais c’était le cas jusqu’à récemment.
Comme prix pour avoir été un simple accessoire jusqu’à présent, son premier effort pour se tenir sur ses deux pieds… était tombé à plat. Soucieuse de l’avenir de son pays, elle a fondé l’Ordre Pourpre, mais n’avait pu rassembler ni personnes ni ressources et n’avait finalement rien changé.
Depuis, elle avait pu progressivement rassembler quelques personnes, mais elle était encore loin de sa vision.
Cela dit, elle était consciente qu’en se lançant dans la politique aussi tard dans le jeu, elle risquait d’être utilisée par tout le monde et par toutes les factions. La politique sera donc laissée aux politiciens, tandis qu’elle rassemblera ses forces de la manière qu’elle connaissait le mieux.
Elle savait combien sa popularité auprès des citoyens était puissante. Ceux qui pouvait servir de cerveau à l’Ordre Pourpre avaient déjà été rassemblés. Il ne lui restait plus qu’à remporter le championnat au Festival du Dieu de la Guerre et à asseoir sa popularité auprès de la population. Ensuite, tout le reste se mettrait en place. ( C’est bien gentil, mais le Culte empêchera cela même si elle gagne )
Avec cette conviction dans son coeur, Iris leva son épée et attendait l’annonce du départ.
Jimina, je suis désolée, mais je vais y aller à fond dès le début. Peu importe ce que tu caches, tu n’auras pas le temps de l’utiliser. Tout sera décidé en une fraction de seconde.
“Iris Midgar contre Jimina Sehnen !!! Début du combat !!”
Rush immédiat.
En même temps que le début du combat, Iris avait fait un pas en avant, puis s’arrêta.
“…eh ?”
Un petit cri de doute s’échappa de ses lèvres.
Pourquoi la silhouette de Jimina lui semblait-elle si lointaine ?
S’était-elle trompée sur la distance qui les séparait ?
Mais elle vérifia à nouveau, elle ne s’était pas trompée. Cependant, c’était son sentiment qui lui disait que Jimina était loin.
Elle n’en connaissait pas la raison. Peut-être était-elle simplement nerveuse. ( Sixième sens, Jimina va y aller à fond, elle le sent )
Mais cela n’avait pas d’importance. Tout ce qui comptait, c’est qu’elle avait cessé de bouger.
Elle se recentra, prépara son épée, puis lança une feinte.
Au moment où elle confirma que les yeux de Jimina avaient été attirés par la feinte, elle se précipita.
Mais…
“… ?!”
Une fois de plus, ses pieds s’arrêtèrent.
Elle secoua le haut de son torse comme pour esquiver quelque chose, puis bondissait en arrière.
Elle avait vu une épée.
Elle avait vu l’épée de Jimina lui trancher la tête.
Mais l’épée de Jimina n’avait pas bougé du tout.
Naturellement, sa tête était toujours en place.
“Pourquoi… ?”
Elle n’avait pas pu s’empêcher de murmurer à voix haute.
Elle avait clairement vu l’épée de Jimina.
À l’instant où elle s’était précipitée, l’épée de Jimina avait tranché avec une puissance écrasante et lui avait proprement coupé la tête.
Elle avait pensé que tout était fini.
Sa défaite… non, elle avait été sûre de sa mort.
Mais apparemment, ce n’était qu’une illusion. Jimina n’avait même pas levé son épée, il était juste resté sur place.
Iris ne comprenait pas ce qui venait de se passer.
Elle brandissait son épée et tentait de mesurer le bord de l’arène, comme pour le sonder.
Un tour. Deux tour. Trois tour…
La distance entre eux restait inchangée. Pourtant, d’une certaine manière, la silhouette de Jimina semblait encore plus éloignée maintenant.
“… Tu ne viens pas ?”
Alors Jimina demanda.
Mais Iris ne pouvait pas intervenir.
Chaque fibre de son être lui disait de ne pas faire ce pas.
“HaaAAAAHHHH !!”
Iris criait, comme pour se débarrasser de son hésitation.
Puis elle fît ce pas avec la plus grande vitesse qu’elle pouvait rassembler.
Mais… ses yeux me suivent !!
Le regard de Jimina était encore solidement centré sur Iris.
Puis, comme pour indiquer quelque chose, ses yeux bougaient.
“–aaaAAAAHHH !!”
A cet instant, Iris freina par instinct.
Une énorme charge assailla son corps, et elle entendait même un bruit inquiétant provenant de l’articulation de ses genoux.
Mais sans y prêter attention, Iris s’arrêta, puis s’envola à nouveau en arrière dans un mouvement de culbute.
Elle avait clairement vu l’épée de Jimina lui transpercer la poitrine.
“… Pas possible.”
Cependant, sa poitrine n’était pas du tout blessée.
Il n’y avait également aucune trace d’un Jimina ayant brandi son épée.
“Ca ne peut pas arriver…”
Devant ses yeux, Jimina était juste là, toujours avec l’épée non brandie, comme avant.
“… Qu’est-ce qui ne va pas ?”
C’est ce qu’il demandait.
Le corps d’Iris frissonnait en réponse à… quelque chose.
Elle devait faire quelque chose.
L’agitation et la peur la poussaient à se mettre en mouvement.
Au même instant, les yeux de Jimina bougaient.
Comme s’il lisait l’avenir, ses yeux et la pointe de son épée se mirent en position devant Iris.
A ce moment, Iris hallucina que son bras était coupé.
“Ah, aaaa…”
Enfin, elle comprenait ce qui se passait.
Elle comprenait que Jimina n’avait fait que la feinter pendant tout ce temps.
Il lisait complètement ses mouvements, puis lui envoyait des avertissements avec seulement ses yeux et la pointe de son épée.
Que si elle ne s’arrêtait pas, elle allait mourir.
Rien qu’avec ça, Iris avait eu des hallucinations de son épée.
Les visions d’elle se faisant couper étaient presque indiscernables de la réalité.
Les mots passés de son maître surgissaient dans l’esprit d’Iris : “Les ‘mensonges’ d’un maître ressemblent à la réalité.” Fidèle à ces mots, son maître avait mené la jeune Iris par le bout du nez.
Mais ce que Jimina faisait maintenant était une “réalité” bien au-delà de ce dont son maître était capable.
Est-ce que quelque chose comme ça est possible… ?
Iris ne prétendait pas être la plus forte du monde. Elle comprenait qu’il y a toujours quelqu’un de meilleur. Cependant, d’un point de vue objectif, sa force en tant que Mage Épéiste devrait se situer dans les meilleurs rangs du monde. C’était ce qu’elle croyait.
Et une telle personne se laissait mener par le bout du nez par de simples feintes ?
Si c’était vrai, alors la véritable force de Jimina… Il serait en effet le plus fort du monde, haut la main.
Et cela dans une dimension que personne ne pouvait même approcher.
Était-ce possible ?
Vraiment ?
Iris se réprimanda.
“Ne te fais pas avoir.”
Il n’avait même pas balancé son épée une seule fois. Tout ce qu’elle avait fait était de simples spéculations.
“…Ne t’arrête pas.”
C’est ce que murmurait Iris, comme si elle suivait son instinct.
Elle avait affermit sa résolution de ne pas s’arrêter quoi qu’il arrive, puis fît un pas en avant.
Il y avait un bruit de quelque chose qui coupait l’air.
L’instant d’après…
Un impact incroyable frappa l’intérieur du corps d’Iris.
Sa conscience s’éteigna pendant quelques secondes, puis elle se retrouva à fixer le ciel.
Au milieu de l’arène, Iris était allongée sur le dos, regardant le ciel.
Que s’etait-il passé ?
Iris n’avait pas du tout vu l’épée de Jimina. Tout ce dont elle se souvenait, c’était que les yeux de Jimina avaient suivi ses mouvements, puis un impact incroyable la frappa.
C’était un miracle qu’elle n’avait toujours pas lâché son épée.
Iris força son corps endolori et sans réaction à se redresser.
“Iris Midgar… c’est tout ce que tu vaux ?”
Une épée était projetée devant ses yeux.
Jimina regarda Iris avec des yeux dénués de toute émotion.
Même s’il était si proche qu’elle pouvait le toucher en tendant le bras, sa silhouette semblait être si, si lointaine.
Si loin…
Ahh… alors c’était ça.
Iris réalisa enfin.
Sa silhouette qui apparaissait au loin n’était pas une illusion.
Depuis le début, il se trouvait à une hauteur très, très lointaine, et la regardait de haut. Un endroit si loin qu’Iris ne pourrait jamais le toucher, même si elle tendait la main vers lui.
……
L’épée d’Iris tomba de sa main, soulevant un claquement sec.
Dans l’arène qui était devenue aussi silencieuse qu’une crypte, ce bruit résonnait.
Iris Midgar avait été vaincue en une seule attaque.
Ce fait avait figé tout le monde en état de choc.
Au milieu du silence…
Kotsu, kotsu, des bruits de pas provenait du dos d’Iris.
Une agitation parcourut progressivement l’arène.
Kotsu, kotsu, kotsu, les bruits de pas, jusqu’à ce s’arrêtaient.
Tous les yeux du public étaient fixés sur la personne qui avait provoqué ces bruits de pas.
Même Jimina affichait une légère surprise sur son visage.
“Je suis de retour, Père.”
La personne qui se tenait là est la belle princesse du Royaume d’Oriana, Rose Oriana.
Sans même un regard pour Iris et Jimina, Rose regarda droit vers la loge spéciale. ( … bon, qu’est-ce qu’elle va faire )