Le silence se répandit sur tout le champ de bataille.

Même Wu Chen et le jeune érudit, surpris, interrompirent temporairement leur combat. Tous les yeux étaient rivés sur le démon écrabouillé. Personne ne sut comment décrire cette situation.

Tous avaient senti l’aura flamboyante s’élever plus tôt. Pour la première fois depuis de nombreuses années, un Ancien Sage était apparu. Pourtant, il n’avait réussi à dire qu’un seul mot – “Quoi ?” – avant de mourir… 

C’était trop choquant !

Les Anciens Sages se tenaient au sommet du Continent des Maîtres Enseignants. Il était certes exagéré de dire qu’ils étaient indestructibles, cependant leur force vitale était si vive que la plupart avait réussi à tenir jusqu’à la fin de son espérance de vie. Pourtant, juste devant leurs yeux, un de ces êtres suprême venait de voir son corps physique et son Esprit Primordial complètement réduit en miettes. En bref, il n’avait eu aucune chance.

Que s’était-il passé ?!

Quand les Anciens Sages étaient-ils devenus si fragiles pour tomber après un simple coup ?

Ou plutôt, qu’était-ce que ce livre ? Où avait-il bien pu l’obtenir ?

Et… pouvait-il encore l’utiliser ?

Le visage pâle et le corps tremblant, le jeune érudit hurla anxieusement : « Retraite ! »

Une attaque capable d’écraser un Ancien Sage… Ils n’avaient aucune chance ! Avec une expression horrifiée, les démons de l’Autre Monde déchirèrent chacun une amulette, et des failles de dimension apparurent autour d’eux.

– « Où croyez-vous aller ? » Zhang Xuan ricana froidement en levant la main, afin de sceller l’espace autour d’eux pour empêcher leur fuite.

Mais une voix retentit dans sa tête. « Laissez-les partir. »

Il tourna rapidement son regard vers Luo Ruoxin. Elle secouait la tête en fronçant les sourcils.

Il hésita un instant, mais décida néanmoins de suivre ses instructions.

Weng ! Weng ! Weng !

Des perturbations spatiales se répandirent. Tous ceux qui avaient déchiré une amulette disparurent, ne laissant que Qi Zhen et les autres membres de la Guilde des Voyants.

Sachant qu’il serait quasiment impossible de les rattraper, Zhang Xuan prit une profonde inspiration et demanda à la jeune femme à côté de lui : « Pourquoi ? »

Il savait que sa petite amie n’était pas du genre à agir sur un coup de tête. Elle avait forcément quelque chose en tête. 

– « Vous n’auriez pas pu les arrêter s’ils voulaient vraiment s’enfuir. »

– « Mais même dans ce cas, j’aurais au moins pu en tuer un autre ! » 

Ces ennemis étaient tous au royaume de Sempiternité. Même si cela aurait pu leur prendre un certain temps, ils étaient capables de se défaire de son sceau spatial. Leur fuite avait été inévitable. Néanmoins, en utilisant cette fenêtre, il aurait pu prendre au moins une vie supplémentaire !

– « Tuer un seul autre démon n’aurait pas fait une grande différence. » Elle ajouta gravement : « Plus important encore, il n’y avait pas qu’un seul Ancien Sage ici ! »

– « Il y en avait plusieurs ?! » Ces mots l’horrifièrent. Il réalisa soudainement à quel point il était passé près de la mort. « Vous dites que… qu’il y avait plus d’Anciens Sages cachés dans cette Guilde ? »

– « Il y en avait au moins trois autres. Cependant, on dirait que ce coup décisif les a choqués. Sachant qu’ils n’avaient pas la force de résister à la puissance de votre livre, ils ont choisi de fuir… Cependant, si vous aviez tenté de les arrêter, il aurait contre-attaqué avec l’énergie du désespoir. Même vous… Je ne pense pas que vous ayez les moyens d’affronter simultanément trois Anciens Sages. »

– « Je… » Zhang Xuan se tut.

Il avait utilisé sa seule page dorée, dont la formation avait été déclenchée par la gratitude de Luo Xuanqing suite à la transmission de l’Art simplifié du Scellement Spatial de la Voie Céleste.

Il l’avait déjà utilisé sur ce premier Ancien Sage. Si un autre était vraiment apparu à ce moment-là, il n’aurait rien pu faire.

Cela aurait pu être leur fin à tous.

Certes, il avait vaincu l’ennemi sans le laisser montrer sa véritable puissance, toutefois Zhang Xuan avait saisi en sentant son aura qu’il n’aurait eu aucune chance dans un vrai duel. Pire, le simple halo d’un Ancien Sage aurait été suffisant pour le soumettre.

Ce n’était pas sans raison que ces êtres étaient si vénérés. Sans une force absolue, ils n’auraient pu avoir autant d’influence.

Après s’être calmé, une question surgit dans son esprit. Comment tant d’Anciens Sages démons ont-ils réussi à s’infiltrer sur le Continent des Maîtres Enseignants sans alarmer le Pavillon ?

La plupart des Anciens Sages humains étaient en hibernation, toutefois, de ce qu’on lui en avait raconté, ceux-ci semblaient avoir un moyen de sentir la présence d’Anciens Sages hostiles. C’était grâce à cela qu’ils avaient été en mesure de protéger l’humanité pendant des millénaires !

Ainsi, le Pavillon des Maîtres Enseignants n’aurait pas dû rester inconscient de leur arrivée !

À moins que… le Pavillon eût trahi l’humanité.

Semblant lire dans ses pensées, Wu Chen lui expliqua : « C’est probablement le fait du siège de la Guilde des Voyants. Ils ont dû utiliser une sorte d’art secret pour dissimuler la présence de ces Anciens Sages, ce qui leur a ainsi permis de passer outre la surveillance du Pavillon des Maîtres Enseignants et des Anciens Sages de l’humanité ! De plus, ils ont choisi ingénieusement la Vallée des Moissons comme base d’opérations. C’est une petite ville située à une distance sûre du siège du Pavillon et de la plupart des grandes puissances. Plus important encore, il n’y a pas de branche du Pavillon des Maîtres Enseignants à proximité pour contrôler cette guilde, ce qui en fait une cité idéale pour se cacher sans susciter la moindre suspicion ! »

En entendant ces mots, Zhang Xuan se plongea dans ses pensées.

La Cité de la Vallée des Moissons était située à flanc de montagne, ce qui en faisait une forteresse naturelle. De plus, elle avait accès un ruisseau qui lui fournissait l’eau nécessaire pour irriguer les terres fertiles alentour. Avec des conditions locales aussi avantageuses, elle avait été capable de se développer rapidement jusqu’à devenir indépendante, un peu comme le Clan Zhang et le Clan Luo.

Peut-être était-ce pour empêcher les interférences de grandes organisations ? Pendant des générations, la population s’était opposée avec véhémence à l’implantation de tout pouvoir externe dans la ville, même le Pavillon des Maîtres Enseignants. En conséquence, il s’agissait de l’un des rares endroits sans branche du Pavillon.

Et donc, un lieu idéal pour cacher des démons.

– «Mais même si la Guilde des Voyants a offert son aide pour dissimuler ces démons, ils doivent toujours passer le sceau de l’Ancien Sage Qiu Wu dans la galerie souterraine. Chaque tunnel de la galerie est lourdement gardé. N’est-ce pas ridicule d’en voir autant ici ? »

– « J’ai trouvé cela assez étrange moi-aussi. J’ai mené des recherches de mon côté après m’être séparé de vous et de Madame, mais je n’ai rien trouvé… »

– « N’est-ce pourtant pas évident ? » intervint soudainement Luo Ruoxin. « Quelqu’un au sein du Pavillon des Maîtres Enseignants les aide. »

Zhang Xuan tressaillit.

En vérité, il était lui-même arrivé à cette conclusion, mais il avait refusé d’y croire.

Afin de transférer tout ce petit monde, la personne ou le groupe s’étant accoquiné avec les démons de l’Autre Monde devaient être de très haut rang.

Qui étaient-ils ? Pourquoi trahir l’humanité ?

Ce qu’il visait était très probablement le haut du corps de Cruel. Vu leur empressement à l’obtenir, prenant volontiers le risque de se rendre sur le Continent des Maîtres Enseignants, il y a de bonnes chances qu’ils aient déjà amassé d’autres parties ! pensa le Saint Céleste.

Mais Zhang Xuan sentait que leurs mobiles étaient multiples.

Même si Cruel était l’un des plus puissants Empereurs des démons de l’Autre Monde de l’histoire, il n’était certainement pas nécessaire de mobiliser tant d’Anciens Sages pour superviser personnellement l’opération.

Ils étaient sans doute là pour autre chose… Cet objectif lui était encore inconnu.

On dirait que je vais devoir faire un tour au siège du Pavillon des Maîtres Enseignants… Zhang Xuan avait eu l’intention de faire un rapport, mais vu les circonstances actuelles, il valait mieux le remettre à plus tard.

Il ne s’y était jamais rendu personnellement. Il ne savait pas en qui il pouvait avoir confiance. Si cette information tombait entre de mauvaises mains, cela pouvait conduire à un résultat désastreux. Les traîtres pouvaient par exemple déformer les faits pour l’incriminer s’ils le considéraient comme une menace.

La situation étant plutôt délicate, il était préférable de rester discret. Pour le moment.

On dirait que même le Pavillon des Maîtres Enseignants n’est plus digne de confiance ! Je dois unir rapidement tous les pouvoirs sous ma coupe. Le Clan Zhang, le Clan Luo, le Sanctuaire des Sages, la Salle des Maîtres en Combat… Nous sommes tout simplement trop vulnérables devant la Tribu démoniaque !

Jamais il n’aurait cru que des espions se fussent infiltrés dans le Quartier Général. Sans savoir à qui faire confiance, Zhang Xuan ne pouvait compter que sur lui-même.

Il ne pouvait qu’essayer de rassembler toute la puissance à sa disposition et prier. L’invasion ne devait pas avoir lieu trop tôt.

– « Zhang Xuan, le corps d’un Ancien Sage est un vrai coffre au trésor. Celui-ci venait de percer, mais il vous offrira de nombreux matériaux utiles, » lui dit Luo Ruoxin.