Livre 3, Chapitre 83 – Un serpent dans le jardin
La première pensée de Cloudhawk : Courir. S’échapper. Au diable tous les autres.
S’il ne s’inquiétait que de lui et de Hellflower, il était certain qu’ils pourraient s’échapper en vies.
Quelle importance si Dark Atom était rayé de la carte ? De plus, Hellflower était la seule personne qui pouvait le sauver, alors pourquoi risquer sa vie en restant ici ? Ces rebelles étaient une bande de psychopathes de toute façon, des fanatiques prêts à se jeter sur les épées élyséennes. Ils n’avaient personne d’autre à blâmer qu’eux-mêmes pour la tragédie qu’ils étaient sur le point de subir.
Mais elle refusa. Elle ne voulait pas fuir avec lui. À ce moment-là, il se rappela.
Hellflower était aussi folle que les autres, peut-être plus. Elle avait erré dans les terres désolées pendant 20 ans, voyageant d’une base de chercheur à une autre. Nucleus était l’aboutissement de toutes ses recherches. La technologie de Dark Atom et les connaissances collectées étaient comme un four où elle pouvait tempérer tout ce qu’elle apprenait. Cela avait fait d’elle l’incroyable scientifique qu’elle était.
Elle était une femme simple, dans un sens. Elle ne se souciait pas vraiment des objectifs de Dark Atom, et n’était pas déterminée à faire des Élyséens ses ennemis. Son seul but était la connaissance, la poursuite de ce qui était caché. C’était un besoin insatiable, et Dark Atom était le seul groupe à des milliers de kilomètres à la ronde à posséder les outils dont elle avait besoin. Donc, elle ne voulait pas partir. Hellflower resterait avec eux jusqu’à la fin.
Et qu’est-ce que Cloudhawk avait compris, de toute façon ?
Hellflower avait peut-être réussi à mettre la main sur l’héritage de Roste, mais sans l’équipement ou les ressources adéquates, ce n’était que des données sur une page. Elle ne pouvait pas l’aider sans les ressources de Dark Atom, alors s’il voulait avoir une chance d’aller mieux, il devait se battre avec les rebelles.
« Dark Atom n’est pas aussi faible que tu sembles le penser. Les Élyséens ne nous détruiront pas si facilement – arrête de t’inquiéter. »
Son faux sentiment de confiance l’avait terrassé. Comment une femme aussi intelligente pouvait-elle être aussi aveugle ? ! Les vagabonds étaient des vagabonds. Comment pouvait-elle savoir ce dont Skycloud était capable si elle n’y avait jamais été ?
Qui sait quels monstres ils avaient envoyé pour éliminer ces terroristes ? Skye Polaris ? Peut-être même Arcturus Cloude lui-même ? Si un seul d’entre eux était là, alors ils étaient condamnés sans conteste. Mais, même s’ils ne l’étaient pas, qui savait combien d’officiers avaient été dépêchés pour une mission de cette importance.
Skycloud avait plus de combattants qualifiés que le désert n’avait de rochers, et leur champ d’entraînement était vaste. Sans parler des forces frontalières de Skycloud, qui devaient compter près de cent mille hommes. Si l’on additionnait tous les rebelles de Dark Atom, on n’atteindrait même pas la moitié de ce chiffre.
Elle ne perdit pas de temps avec lui et commença à agir, le laissant se gratter la tête. Il n’avait pas le choix. Ce n’était pas comme si il pouvait l’assommer et la traîner au loin.
« Ne reste pas là comme un idiot. Aide-moi à évacuer les gens ! »
Wolfblade était déjà parti. Il avait rassemblé les combattants et était en train de monter une défense. Cependant, il y en avait beaucoup qui étaient pris dans le chaos et ne pouvaient pas s’échapper. La plus grande ressource de Nucleus n’était pas la ville ou quoi que ce soit. C’était les chercheurs eux-mêmes, les scientifiques qui étaient souvent considérés comme inutiles. Ils étaient ceux qui recherchaient assidûment les secrets de l’ancien monde et apportaient ses bienfaits dans le présent.
Pour eux, ces gens n’avaient pas de prix. Maintenant que la guerre était arrivée chez eux, ils devaient être protégés.
Les blessures de Cloudhawk s’étaient grandement améliorées, suffisamment pour qu’il puisse être utile. Pourtant, alors qu’il se déplaçait pour aider Hellflower, il entendit les bruits du combat se rapprocher. Vraisemblablement, un petit groupe d’envahisseurs s’était glissé pendant que les deux forces principales étaient occupées à se battre entre elles.
« Putain, très bien. On dirait que je ne vais pas retourner sur les terres élyséennes. » Il ne faisait aucun doute que Nucleus avait été consumé par les remous de la guerre. Il sortit son masque et le glissa sur son visage. Il regarda ensuite vers elle qui aidait un groupe de femmes et d’enfants à trouver un abri. « Je vais aider là où je peux. Faites sortir ces gens d’ici ! »
Un sourire ambigu taquina les coins des lèvres d’Hellflower quand elle vit qu’il se préparait à offrir son soutien. « Je savais que tu ne m’abandonnerais pas. Se protéger et rester en vie est la chose la plus importante. ”
” Est-ce que ça t’importe vraiment ? ”
Dark Atom ou Cloudhawk. Il y avait une chance que ça se joue sur l’un ou l’autre, et si elle devait choisir… Eh bien, il n’aimait pas ses chances.
Les soldats avaient commencé à affluer dans Nucleus depuis plusieurs brèches. Jusqu’à présent, ils n’étaient pas nombreux, quelques centaines peut-être. Buzzard, Greenscale, et d’autres agents de Dark Atom avaient formé une petite force de résistance.
Cependant, malgré leur petit nombre, les rebelles découvrirent rapidement que ces envahisseurs vêtus de noir étaient plus menaçants qu’il n’y paraissait. C’était particulièrement vrai pour leurs deux chefs, qui avaient abattu à eux seuls un grand nombre de rebelles qui s’étaient dressés contre eux.
Buzzard reconnut rapidement qu’ils étaient dépassés. « Greenscale, va chercher de l’aide ! »
L’ancien mercenaire était complètement sous forme de lézard. Il parvint de justesse à se glisser sous la lame d’un attaquant, mais avant qu’il ne puisse répondre à son commandant, une flèche le plaqua contre le mur.
Deux envahisseurs pointèrent leurs armes vers lui, dans le but de l’achever.
Buzzard répondit en lançant un poteau d’acier dans leur direction. Il visa juste, et les deux hommes en noir furent transpercés comme un horrible kebab.
Il ne restait qu’une douzaine de soldats, et les envahisseurs étaient près de deux cents. La sous-estimation de la force d’invasion avait mis Buzzard dans une mauvaise position.
Un homme particulièrement grand apparut dans son champ de vision. Il était caché sous une grande cape en cuir, et des cicatrices étaient gravées autour de ses yeux. Ses lèvres étaient tirées en un rictus dérisoire. Caressant un anneau de jade sur son pouce, l’homme a levé son bras vers Buzzard.
Une vague d’énergie brûlante traversa la distance qui les séparait. Buzzard, qui avait jeté son arme pour protéger Greenscale, était sans défense.
Mais juste au moment où il sentait que les cheveux commençaient à lui brûler la tête, quelqu’un lui donna un coup de pied sous la jambe. Le coup était assez fort pour presque briser les os, mais il le fit glisser plusieurs mètres plus loin. Le rayon lumineux de l’envahisseur passa au-dessus de sa tête mais ne causa aucun dommage. Il traversa la ville jusqu’à ce qu’un mur l’arrête. L’énergie contenue dans le rayon fit fondre le mur en un liquide bouillonnant en quelques secondes.
Buzzard était trempé d’une sueur froide. S’il n’avait pas été renversé, il aurait été instantanément incinéré. Il tourna la tête pour chercher son sauveur mais ne vit personne.
Adder, quant à lui, fronça les sourcils en voyant la scène, mais la lueur de connaissance dans ses yeux était évidente. Il tourna ce regard perçant vers un coin de rue. « Cloudhawk ? C’est toi ! »
Cloudhawk ? Buzzard avait l’air dubitatif. Pourquoi ce type l’aiderait-il ?
« Heh, le chef Adder a l’œil vif », déclara Cloudhawk avec aisance, même après avoir été découvert. Il abandonna le pouvoir de la cape d’invisibilité et apparut devant la foule, et bien que sa posture soit décontractée, ses yeux étaient de fer lorsqu’ils se fixèrent sur Adder. Sa voix était empreinte d’un humour moqueur. « Je sais que tu n’es pas la raison pour laquelle les Élyséens sont arrivés si vite, n’est-ce pas ? »
« Je le suis », répondit-il franchement.
« Donc, tu m’as envoyé ouvrir la voie et l’armée élyséenne a suivi. Est-ce que c’est mal de suspecter que tu es un agent de Skycloud qui a été envoyé dans les terres désolées ? C’est la seule chose qui a un sens pour moi. »
« Tu n’as pas besoin de savoir. » Adder secoua la tête. Il n’avait pas beaucoup de temps, et il n’allait pas le perdre ici. Alors, il fut franc. « Je suis juste ici pour m’assurer que j’obtiens ce que je veux. Pour le bien de Luciasha, je ne veux pas avoir à te tuer, alors écarte-toi et occupe-toi de tes affaires. ”
Cloudhawk se fichait éperdument d’Adder et de sa mission, mais le jeter au feu comme ça, c’était de la merde. Il n’était pas du genre à pardonner, alors il ne pouvait pas laisser Adder s’en tirer comme ça.
« Tu sais, plus tu dis des trucs comme ça, plus ça me rend curieux. Je suis le genre de gars qui ne peut pas s’en empêcher quand je suis curieux. »
« Alors, je suppose que je vais devoir te tuer. »
« D’accord, tu essaies de m’intimider, hein ? J’ai décidé de me mêler des affaires de tout le monde aujourd’hui. » Il roula des yeux. Il ne savait rien d’Adder – de quel côté il était ou qui il était vraiment – mais il n’allait certainement pas le laisser entrer dans Nucleus et mettre la main sur l’arme qu’il voulait. Si elle existait vraiment, les choses seraient vraiment mauvaises si Adder venait à posséder quelque chose qui pourrait raser une ville entière. « Voyons ce que le chef Adder a vraiment. J’ai toujours voulu savoir, et c’est l’occasion rêvée de le voir de mes propres yeux. Bon sang, si on s’en va sans une petite bagarre, je ne pourrais pas me le pardonner. »
Adder ne perdit pas de temps. « Revenant ! »
Sans aucun prélude à son arrivée, Revenant apparut aux côtés de Cloudhawk. Sa fine lame était déjà prête à frapper.
Mais il savait qu’il était là. Les gens peuvent être dissimulés, mais le son des reliques résonnait toujours à ses oreilles. Il était préparé, alors quand l’épée de Revenant s’abattit sur lui, elle passa à travers. Le chasseur de démons répondit par un coup vicieux de sa baguette d’exorciste, que le tueur vêtu de noir dévia avec son épée. L’impact le fit quand même reculer.
Adder leva la main et lança un autre rayon brûlant. Il était trop puissant et impossible à éviter.
Rien n’était plus rapide que la lumière, aussi, grâce à ce terrible rayon, Adder avait tué nombre de ses ennemis. Seulement, il ne provoqua pas l’effet escompté sur Cloudhawk. Le sixième sens du vagabond était surnaturel, suffisamment aiguisé pour qu’il sache où le rayon allait passer avant même qu’il ne se déclenche. Il bougea d’une fraction de pouce, juste assez pour que l’attaque le manque complètement.
Adder répondit par un gloussement sinistre. « Une compétence insignifiante. »
À peine ses mots étaient-ils prononcés qu’une surface miroir apparaissait devant lui. Un pouvoir inexplicable l’enveloppait. L’étrange sensation le fit s’arrêter.
Il plissa les yeux et fixa le miroir. Son reflet le fixait en retour.
Cloudhawk ne savait pas comment ni pourquoi, mais son reflet commença à bouger tout seul.
Il fit un pas en avant.
L’image miroir de Cloudhawk, enfermée dans un monde de réflexion, entra effrontément dans la réalité. Même s’il s’agissait d’une copie conforme, il était néanmoins facile de voir qui était le vrai. L’image miroir avait une expression sinistre et assoiffée de sang et apportait avec elle un air mortel. C’était un fantôme sorti des profondeurs de l’abîme.
C’était une expérience unique pour lui. « C’est quoi ce bordel ? Quoi, tu pensais que j’avais besoin d’un frère jumeau ? »
Adder offrit un sourire tordu. « Les hooligans ignorants savent rarement à quel point ils sont vraiment irritants. J’ai pensé que je pourrais t’aider à te voir tel que tu es vraiment. »
Il se mit à rire. « Oh bossman, si naïf. Tu crois qu’une copie peut me battre ? »
Il avait beau ressembler et bouger comme lui, sa copie pouvait-elle vraiment avoir les mêmes capacités ?
Un rictus de l’image miroir semblait être sa réponse. Elle jeta sa cape en lambeaux autour de ses épaules et disparut.
Son visage se raidit. C’était comme rencontrer un putain de fantôme ! Il pourrait même utiliser des reliques ! Le bruit d’une baguette d’exorciste surgit de nulle part, qu’il parvint tout juste à dévier avant qu’elle ne lui enfonce la tête. Lorsque les deux armes se rencontrèrent, l’air fut rempli d’un souffle d’énergie qui fit craquer le sol sous leurs pieds.
L’attaque surprise le fit chanceler.
« Je n’ai pas le temps de m’occuper de toi maintenant, mon enfant. Joue avec toi-même pendant un moment. Les hommes, en avant ! »
Adder ne regarda même pas Cloudhawk une seconde. D’un geste sec de la main, Revenant et lui entraînèrent les autres hommes en noir vers leur objectif.
« Il faudra me passer sur le corps ! »
Cependant, les menaces de Cloudhawk étaient inutiles. Son image miroir fonçait vers l’avant pour lui barrer la route. Il était désagréablement conscient du fait que cette copie était tout aussi forte que lui. Une résolution facile de son problème n’était pas pour demain. Buzzard essaya également de se diriger vers Adder, mais les envahisseurs en noir stoppèrent son avancée. Pour l’instant, tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était de regarder impuissants Adder s’éloigner pour accomplir le sombre acte qu’ils avaient planifié.
Mais, qu’est-ce que c’était ?