– « Luo Xuanqing ne lui arrive pas à la cheville ! » Zhang Xuan ne put s’empêcher de secouer la tête.

– « Le fait que le jeune homme du Grand Monastère du Confucianisme soit capable de faire tenir le Couvercle Spatial en l’air pendant plusieurs secondes signifie que sa compréhension de l’espace est déjà proche du niveau de la Quintessence, » acquiesça Luo Ruoxin. « En comparaison, Luo Xuanqing a encore beaucoup de chemin à faire. De plus, les techniques de combat qu’ils utilisent ne sont pas du tout au même niveau. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne perde. »

Les Cent Écoles des Philosophes débordaient d’experts ayant conservé l’héritage du Maître Enseignant Kong. Ils détenaient toutes sortes de techniques de combat incroyablement puissantes qui étaient au même niveau, sinon au-dessus, de celles du siège du Pavillon des Maîtres Enseignants. Peu importait à quel point les techniques de combat du Clan Luo étaient puissantes, ses membres ne faisaient pas le poids.

Le Saint Céleste soupira longuement et continua à regarder la bataille sur l’estrade.

Mo-er avait déjà commencé sa contre-attaque. Son action fut extrêmement simple :  il leva son doigt et toucha légèrement l’espace devant lui.

Huala !

La zone où se trouvait son adversaire se figea immédiatement. Luo Xuanqing exécuta rapidement une série d’attaques enragées afin de se libérer, mais en vain. Il ne pouvait briser sa prison.

Reconnaissant la technique, Luo Ruoxin expliqua : « C’est un art spatial connu sous le nom d’Art de Scellement du Miroir. »

– « Oh ? »

– « Il permet d’enfermer quelqu’un dans un espace complètement isolé, un peu comme dans la fable du monde dans un miroir. Peu importe à quel point ceux qui s’y trouvent luttent, ils ne peuvent se libérer de leur cellule et nuire à ceux qui se trouvent de l’autre côté… Il s’agit du principe de cette technique de combat en utilisant les lois de l’espace. En termes de puissance, cet art est inférieur à votre Quintessence Spatiale de Scellement, mais ses effets sont à peu près similaires. »

– « Cette technique semble formidable, mais… S’il est vrai que Luo Xuanqing ne sera pas en mesure de nuire à son adversaire s’il est scellé dans un espace semblable à un miroir, l’inverse n’est-il pas également vrai ? »

Aussi puissante paraissait-elle, cette technique avait un défaut critique.

Ses effets fonctionnaient dans les deux sens. Ni l’un, ni l’autre des deux adversaires ne pouvait blesser leur opposant.

Cette technique devait être diablement efficace dans une bataille de groupe, mais dans un duel en face à face, elle ne semblait être qu’une perte de temps et d’énergie. Après tout, elle n’offrait rien de décisif !

En revanche, quelques variations dans les arts de scellement spatial permettaient au lanceur de voyager librement dans et hors de l’espace scellé, ce qui en faisait des techniques plus efficaces en un contre un.

– « Certes, il ne sera pas en mesure de blesser Luo Xuanqing à moins que l’espace miroir ne soit détruit… Néanmoins, le fait qu’il contrôle le miroir signifie qu’il a l’initiative dans la bataille. Il a donc l’avantage. »

– « Oui… » Zhang Xuan hocha légèrement la tête avant de se taire.

Contrôler le miroir signifiait que Mo-er pouvait décider où et quand l’espace devait se briser, lui permettant ainsi de passer à l’attaque quand il le voulait pour prendre son adversaire par surprise.

– « J’admets que cet “espace miroir” est un bon concept, mais ce n’est pas si facile de piéger Luo Xuanqing ! » déclara le Maître Enseignant Céleste.

Aussitôt, les cheveux du Roi de la Destruction se dressèrent sur sa tête. Une vague d’énergie unique enveloppa son corps et son aura devint plus puissante, plus imposante, évoquant celle d’un tigre féroce.

Il poussa violemment sa paume vers l’avant.

Huala !

Sa prison de verre se brisa en d’innombrables fragments.

– « Il a activé sa lignée ? » Luo Ruoxin fronça les sourcils.

Avec son discernement, elle avait pu voir que la maîtrise de l’espace de Mo-er surpassait de loin celle de Luo Xuanqing, et ce dernier avait lui-même dû le réaliser. Acculé, il n’avait pas eu d’autre choix que d’utiliser son atout.

Avec le soutien de sa lignée, Luo Xuanqing percevait bien mieux l’espace, ce qui lui permit ainsi de trouver comment briser l’espace-miroir et d’attaquer directement Mo-er.

Boom !

Alors que les deux paumes se frappaient, un coup de vent furieux fit rage dans la zone.

D’innombrables fissures apparurent sur le sol de la plateforme surélevée.

– « Luo Xuanqing a perdu… » Zhang Xuan secoua la tête.

Luo Ruoxin fit de même et soupira.

Juste après, le Roi de la Destruction fut forcé de reculer de huit pas. Du sang coula de sa bouche, il vacilla, puis s’effondra.

– « Professeur ! »

Après avoir écrasé son adversaire d’un seul coup de paume, Mo-er salua le Clan avant de retourner dans son groupe, un air nonchalant sur le visage, comme s’il venait d’accomplir quelque chose d’insignifiant.

– « Jeune Maître Xuanqing ! »

Un Doyen se précipita pour lui donner une pilule et lui infusa un peu de zhenqi. Il récupéra alors un petit peu.

Ses blessures et les effets secondaires de l’activation de sa lignée l’avaient laissé dans un sale état. Il était dépourvu de toute force.

– « J’ai embarrassé le clan. Punissez-moi… » Le visage pâle, il tituba vers son père et s’agenouilla.

– « Debout. Vous ne méritez aucun blâme… » Luo Ganzhen parut avoir pris 10 ans d’un coup.

Il n’avait jamais été assez arrogant pour s’imaginer que l’héritage de leur Clan était le meilleur du monde, mais il avait toujours estimé qu’il en était pas loin. Pourtant, ils avaient été complètement balayés dans leur domaine de spécialité ?

Dans cette bataille, leur adversaire n’avait fait qu’exécuter des arts spatiaux. Dans une telle situation, ils n’avaient pas d’autre choix que d’admettre leur défaite.

– « Oui… » Luo Xuanqing baissa la tête, honteux.

C’était une chose d’être incapable de vaincre Zhang Xuan dans le même royaume de cultivation, mais en plus il n’était pas à la hauteur face à ces invités… Le sentiment de supériorité qu’il avait toujours ressenti en tant que génie du Clan Luo éclata comme une bulle de savon, sans rien laisser d’autre qu’une irritation piquante dans ses yeux.

– « Père, que faisons-nous maintenant ? » demanda-t-il télépathiquement, les poings serrés.

Bien que sa cultivation n’était qu’au palier inférieur du royaume de la Scission Dimensionnelle, grâce à la pureté de son sang, il était considéré comme le plus puissant expert de sa génération. Même s’il y avait encore beaucoup d’autres membres du Clan Luo de moins de cent ans ayant un niveau de cultivation plus élevé que lui, ils étaient peu susceptibles d’être capables de poser le moindre défi aux représentants des Cent Écoles des Philosophes.

De plus, selon les mots de Nangong Yuanfeng, la personne qu’il avait affrontée était la plus faible de leur groupe. Et il n’avait pas eu la moindre chance de victoire ! Autant dire qu’ils étaient dans de beaux draps… 

Luo Ganzhen hésita un moment avant de répondre. « Il n’y a rien que nous puissions faire… à moins que votre petite sœur accepte de venir ! »

La personne ayant le meilleur contrôle sur l’espace n’était pas lui, ni n’importe quel autre Doyen, mais sa fille !

Ayant assimilé le Silencieux Dimensionnel, et même si elle n’avait pas encore saisi la Quintessence Spatiale de Scellement, sa capacité à manipuler l’espace valait largement celle de ces individus.

– « Mais depuis que le Clan Zhang s’est retiré, elle s’est enfermée dans sa chambre et elle ne veut pas en sortir, » déclara sombrement Luo Xuanqing.

Il était son frère aîné, il avait pu sentir la profondeur de ses sentiments pour Zhang Xuan. L’entendre la rejeter publiquement avant de partir avec une autre femme… Ce coup avait été trop cruel pour quelqu’un d’aussi jeune.

Elle avait besoin de temps pour s’en remettre et il ne voulait pas la déranger.

– « C’est une situation d’urgence. Ce n’est pas le moment de piquer une crise. Vite, allez la chercher ! » ordonna malgré tout Luo Ganzhen.

– « … Oui ! »

Après un moment d’hésitation, Luo Xuanqing hocha la tête avant de se lever. Mais il n’eut pas le temps de partir. Nangong Yuanfeng gloussa soudainement et dit : « Vice-Maître du Clan Luo, si c’est là toute l’étendue du pouvoir de votre lignée, arrêtez d’envoyer s’embarrasser en public les membres de votre Clan. Peu importe combien de faiblards défient mes étudiants, ce n’est qu’une perte de temps et d’énergie. Si vous n’avez personne de plus doué que lui, je vous suggère d’admettre votre défaite. Au moins, vous pourrez conserver le dernier de lambeau de dignité qu’il vous reste ! »

– « Vous… » En entendant ces mots, Luo Ganzhen faillit exploser. Il était sur le point de lui expliquer ses quatre vérités quand une voix calme retentit soudainement de plus bas, devant la plateforme surélevée.

– « C’est juste un duel, alors pourquoi ne pas… » Un homme d’âge moyen avec une peau ridée et jaunâtre bondit sur l’estrade. « … me laisser essayer ? »