– « Oui ! » En entendant les ordres, les Doyens hochèrent la tête avant de se disperser.

Comprendre la Quintessence Spatiale de Scellement était équivalent à atteindre le sommet de la maîtrise des techniques liées à l’espace. Avec un tel expert dans leurs rangs, qui serait capable d’arrêter l’ascension du Clan Luo ?

Ils pourraient également renvoyer l’ascenseur au Clan Zhang pour l’humiliation qu’il leur avait infligée !

Ils feraient savoir au monde à quel point Zhang Xuan, l’homme qui avait repoussé le Clan Luo, avait été stupide !

– « Zhang Xuan, vous n’auriez probablement jamais imaginé que quelqu’un dans notre Clan ferait une percée si rapidement après votre départ ! » Luo Ganzhen était glacial. « Attendez un peu que nous trouvions cette personne et en fassions notre Maître de Clan… Je vous ferai payer ! »

Quelqu’un qui avait compris la Quintessence Spatiale de Scellement avait saisi l’essence même de l’héritage du Clan Luo. Face à un tel génie, le jeune prodige du Clan Zhang ne valait rien !

– « Exactement ! Je ne pourrai pas étancher ma soif de vengeance si je ne coupe pas ce bâtard en deux ! » cracha Luo Xuanqing.

Il avait pensé qu’ils étaient de vrais amis. Et il avait piétiné les sentiments de sa petite sœur comme si elle n’était rien du tout !

Huhu !

Les Doyens revinrent rapidement.

– « Vice-Maître de Clan, nous avons interrogé tous les experts du royaume de l’Ascendance Universelle, mais aucun d’entre n’a compris la Quintessence Spatiale de Scellement ! »

– « Vice-Maître de Clan, aucun des membres du Clan au royaume de la Scission Dimensionnelle non plus ! »

…

Ils révélèrent rapidement les résultats de leurs investigations, tous visiblement déçus.

Le fondateur lui-même avait présenté ses respects, cela était plus que suffisant pour prouver que quelqu’un avait pourtant saisi cette Quintessence. L’éclat de volonté ne pouvait pas s’être trompé ! Cependant, ils avaient vérifié auprès de tous les cultivateurs du Clan, et aucun n’avait remarqué un phénomène particulier qui aurait pu suggérer une percée.

La situation était vraiment déconcertante.

– « Personne ne correspond ? Comment est-ce possible ? Les lois de l’espace ont toujours été incroyablement difficiles à comprendre et c’est particulièrement vrai en ce qui concerne le fait de sceller le tissu spatial ! Sans la lignée et les enseignements du Clan Luo, il est difficile de seulement comprendre les bases… » Bref, Luo Ganzhen avait peine à croire qu’ils ne trouvaient rien.

Même le Fondateur Luo Tianyun n’avait réussi à atteindre un haut niveau qu’en acquérant le Silencieux Dimensionnel et en tombant par une chance incroyable sur le patrimoine de l’Ancien Sage Qiu Wu. Si la personne qui avait compris la Quintessence Spatiale de Scellement n’était pas de leur clan, qui d’autre pouvait-ce être ?

– « Nous avons même troublé les pratiquants qui sont en isolement… Est-ce que cette personne n’est pas du Clan Luo ? » demanda Luo Qingchen en fronçant les sourcils.

Si l’heureux génie était de leur Clan, il devait sûrement comprendre ce que signifiait saisir la Quintessence Spatiale de Scellement pour sa position hiérarchique. Il se serait certainement présenté sans qu’ils eussent besoin de remuer ciel et terre. Pourtant, personne ne venait.

Les éléments semblaient suggérer que ce génie n’était pas du Clan Luo.

– « Commencez les investigations immédiatement, nous devons trouver de qui il s’agit ! Peu importe ce qu’il faut lui offrir, il doit entrer dans le Clan Luo, même s’il faut pour cela lui proposer… » Les yeux du Vice-Maître de Clan se plissèrent. « … un mariage ! »

– « Un mariage ? » répéta Luo Xuanqing, surpris.

– « Cet individu a compris la Quintessence Spatiale de Scellement, toutes les techniques du Clan Luo ne valent pas tripette à ses yeux. S’il devient notre ennemi, nous sommes foutus ! Alors peu importe ce qu’il faut sacrifier, nous devons le placer de notre côté. Même s’il faut lui donner votre cadette, nous acquiescerons immédiatement. »

– « Non, pas ça… Elle… »

– « Inutile de protester. Il n’y a aucune chance pour qu’elle se lie à Zhang Xuan. Puisque qu’il en est ainsi, autant se rabattre sur quelqu’un qui a compris notre Quintessence. Alors, nous pourrons avoir notre vengeance sur le Clan Zhang… Nous clamerons au monde entier que notre Clan se tiendra au sommet sur ses propres jambes, sans compter sur personne ! »

En entendant ces mots, Luo Xuanqing fixa son père d’un air déchiré.

Il voulait se venger de Zhang Xuan et du Clan Zhang. Il pourrait le faire si ce mystérieux génie se plaçait de leur côté. Alors, le Clan Luo pourrait laver son honneur.

Mais après ce qui s’était passé pendant la cérémonie… Il ne supportait pas l’idée que sa sœur dût se sacrifier à nouveau. Une fois avait été suffisant.

– « Bien, le sujet est clos. Lancez nos hommes à la recherche de cette personne ! Une fois qu’elle aura été trouvée, je veux un rapport immédiat. Je lui rendrai personnellement visite ! » tonna Luo Ganzhen d’un geste autoritaire.

– « Oui ! »

Les Doyens se dispersèrent précipitamment.

…

Sans les Sables Dimensionnels pour les bloquer, le trio fût capable d’avancer rapidement.

Ils s’arrêtèrent à l’entrée du palais.

Zhang Xuan leva la tête et regarda ce qui se trouvait au-delà de l’imposant escalier.

Des deux côtés de l’entrée, il y avait deux sculptures de pierre, celles d’adolescents aux longs cheveux et vêtus de tenues anciennes. Ils s’inclinaient, apparemment en signe de respect pour leurs visiteurs.

Il y avait une plaque au-dessus de l’entrée. Trois mots massifs y étaient gravés. Une aura aiguisée qui ressemblait à celle d’une lance pointait dans leur direction, menaçant de déchirer les intrus en lambeaux.

L’association était étrange. Le respect des adolescents et les mots menaçants sur la plaque.

– « Hall Ran Zi ! » lut Wu Chen à haute voix.

– « On dirait que l’Ancien Sage Ran Qiu a écrit cela personnellement, » déclara Zhang Xuan.

De son point de vue de Peintre, ce travail n’avait rien d’exceptionnel. Néanmoins, les caractères étaient chargés d’une conception très élevée, si bien que même quelqu’un avec son niveau de discernement ne pouvait tout saisir. Il était difficile d’imaginer que l’auteur n’était pas l’Ancien Sage Ran Qiu lui-même.

Secouant la tête, Zhang Xuan s’inclina devant les deux adolescents et l’écriteau.

Connaissance, Solidarité, Bienséance, Érudition et Intégrité. Le fait que la Bienséance eût été placée avant l’Érudition et l’Intégrité montrait à quel point le Maître Enseignant Kong y avait accordé de l’importance. Puisqu’ils étaient dans l’ancien domaine de l’un de ses disciples directs, il était préférable de ne pas oublier l’étiquette.

Hu !

Juste après ces salutations, il y eut un léger tremblement. L’adolescent à gauche ouvrit lentement les yeux avant de leur adresser un sourire.

– « Estimés invités du Hall Ran Zi, je vous applaudis pour être arrivés aussi loin. Malheureusement, je dois vous informer que vous n’avez pas encore obtenu le droit d’entrer. Vous devez d’abord passer l’épreuve ! »

– « Puis-je savoir de quelle épreuve il s’agit ? » s’enquit le Saint Céleste.

– « L’Ancien Sage Ran Qiu n’a jamais aimé les formalités excessives. L’épreuve qu’il a mise en place est donc très simple. Vous devez affronter un de nos guerriers dont la force est égale à la vôtre. Si vous l’emportez, vous pouvez passer. Sinon, je serai dans l’obligation de vous demander de faire demi-tour ! » Puis la statue leva la paume de sa main.

Huala !

Les trois mots sur la plaque tombèrent brusquement sur le sol. Dans un léger vacillement, ils se déformèrent et devinrent trois soldats en armure dorée dont l’apparence était identique.

– « C’est… » Zhang Xuan écarquilla les yeux.

Avec son discernement, il pouvait affirmer que ces trois êtres n’étaient pas des artefacts, mais de véritables incarnations des termes de l’écriteau. Ils avaient la même aura, capable de les faire frissonner.

– « Ce sont des Guerriers Dorés de la Calligraphie du Mentor, » expliqua Luo Ruoxin.

– « Les Guerriers Dorés de la Calligraphie du Mentor ? » répéta-t-il, confus.

Il avait entendu parler de la Transmission de la Volonté Céleste et du Cœur de l’Enseignant, mais il n’avait jamais entendu parler d’une telle chose.

– « La légende dit que les Maîtres Enseignants les plus puissants sont capables de matérialiser leur esprit et leur psychisme sous la forme de mots. Si nécessaire, ceux-ci peuvent se transformer en Guerriers Dorés et combattre. Puisqu’ils sont la manifestation de l’esprit et de la psyché du Maître Enseignant, ils possèdent son instinct de combat et ses techniques, ce qui en fait de formidables ennemis. »

– « Ses instincts et ses techniques… Puisque qu’ils ont été tracés par l’Ancien Sage Ran Qiu, cela ne signifie-t-il pas que ces Guerriers Dorés possèdent sa puissance martiale ? » Zhang Xuan était sous le choc.