– « C’est mieux ! » Zhang Xuan hocha la tête, fier de lui, puis attrapa l’Amulette entre ses doigts.

Puisqu’elle avait été forgée en utilisant le sang du Maître Enseignant Kong, il avait été certain qu’un Maître Enseignant Céleste pourrait la soumettre en lui révélant sa véritable identité.

Et tout s’était passé selon ses prévisions.

– « … » Wu Chen ouvrait grand les yeux, incrédule.

Il était un vétéran qui pouvait être considéré comme l’une des personnes les plus instruites sur le Continent des Maîtres Enseignants, mais il avait eu assez de chocs ce jour-là pour toute une vie. À ce moment-là, il reconnut devoir s’incliner devant le jeune homme.

L’Amulette de l’Enseignant du Monde n’avait même pas considéré les Anciens Sages Qiu Wu et Ran Qiu comme des maîtres potentiels. Et pourtant, après une simple caresse, elle s’était jetée à ses pieds !

N’y a-t-il rien qu’il ne puisse dompter avec ses doigts ?

Mais ce qui le troubla vraiment vint ensuite. D’innombrables individus auraient tué père et mère pour en prendre possession, mais Zhang Xuan la plaça dans la paume de la main de Luo Ruoxin !

– « Ruoxin, je vous la confie. De toute façon, je n’en ai pas l’usage ! »

L’adolescent se figea. Il n’arrivait pas à le croire.

Les quatre individus avaient été prêts à dégainer les artefacts Anciens Sages les uns après les autres afin de la leur arracher. Ce qui était plus que suffisant pour montrer à quel point l’Amulette Principale était précieuse. Pourtant, il n’hésita pas à la céder à la jeune femme…

Mais ce n’était pas le pire…

– « L’Amulette Principale vous a reconnu comme son maître, autant que vous la gardiez. Je n’en ai pas l’usage moi non plus… » dit-elle en secouant la tête, son visage totalement dépourvu d’expression. Elle la lui rendit. « Cela me suffit d’entrer avec vous dans le Temple de Confucius quand il s’ouvrira. »

Après avoir hésité un moment, il accepta et reprit l’artefact. « Très bien. »

Peu importait à quel point le Grand Codex du Printemps et de l’Automne était formidable, Zhang Xuan possédait la Bibliothèque de la Voie Céleste. Il ne pensait pas qu’il en aurait besoin. Sans parler d’une simple amulette.

La raison pour laquelle il était venu dans cet ancien domaine était que Luo Ruoxin l’avait invité. Il avait eu l’intention de découvrir l’identité des coupables qui avaient emmené Zhao Ya et ses autres étudiants, ainsi que de clarifier ses sentiments. Les fiançailles avaient été un sombre malentendu…

Tant qu’elle ne s’en servait pas pour nuire à l’humanité, cela ne le dérangeait pas de lui donner l’Amulette Principale !

Mais qui aurait pu penser que la jeune femme n’avait que peu d’intérêt pour cet objet.

Se sentant poussée dans un sens, puis dans l’autre, l’Amulette était sur le point de fondre en larmes.

En tant qu’artefact forgé personnellement par le Maître Enseignant Kong, même l’Ancien Sage Ran Qiu n’avait pas été qualifié pour la dompter. Et pourtant, elle était là, balancée de main en main comme si elle n’était qu’un déchet inutile dont personne ne voulait…

Laissez-moi ! Je vais aller me frapper la tête sur un pilier jusqu’à en mourir !

Oh… Je ne suis qu’un objet. Même si je me frappe la tête contre le mur, je ne peux pas mourir…

Alors qu’elle se sentait terriblement mal, elle vit son nouveau maître se tourner soudainement vers elle, une lueur avide dans les yeux.

– « Petite Amulette. Vous m’avez reconnu comme maître, mais ne devriez-vous pas me montrer un gage de votre sincérité ? Il doit y avoir d’autres trésors ici, non ? »

– « … » Elle tressaillit. « Il ne reste rien ici… »

– « Comment ça ?! Il n’y a pas 99 portes ? Puisque celle que j’ai traversée cachait la Lance Divine en Os de Dragon, les autres doivent sûrement mener à de précieux trésors, n’est-ce pas ? »

– « Les autres passages ne sont que des épreuves. Il y a des Formations Meurtrières et des Formations Illusoires. Il n’y a plus d’artefacts… »

– « Vraiment ? » Il se tourna vers Luo Ruoxin et Wu Chen, suspicieux. Ils les vit hocher la tête.

– « Elle a raison. Les passages que nous avons traversés n’étaient que des épreuves. Il n’y avait pas de récompense à l’intérieur. »

– « Oh… » Il ne put s’empêcher de baisser la tête, dépité.

Il avait pensé que chacune des 99 portes de granit offrait la possibilité d’obtenir des trésors de premier rang comparables à la Lance Divine en Os de Dragon. Il semblait avoir eu des attentes trop élevées.

Ainsi, il décida de se rabattre sur ce qu’il pouvait.

– « Bien. Je vais vous demander de m’aider à récupérer les trois mots “Hall Ran Zi” sur la plaque à l’entrée. Ils ne sont pas mauvais ! »

– « … » L’Amulette Principale avait rencontré beaucoup de gens avides dans son existence, mais c’était la première fois qu’elle voyait quelqu’un comme ça. C’était une pancarte à l’entrée du bâtiment, et pourtant il ne la lâcherait pas…

D’autres personnes auraient cherché à récupérer des épées, des lances et des trésors légendaires dans un ancien domaine. Mais lui, il piétinait l’honneur du très respectable Hall Ran Zi !

…

Ne prêtant aucune attention à l’artefact en pleurs, Zhang Xuan fit ce qu’il voulait et prit tout ce qui avait la moindre valeur dans l’édifice. Puis il repartit avec le sourire d’un homme satisfait.

Comme le dit le vieil adage, seul celui qui apporte la nourriture à la maison sait à quel point chaque grain de riz est cher.

Il n’avait pas été facile pour lui de se retrouver dans un endroit d’une telle opulence, il se devait donc de se remplir les poches à ras bord en attendant les jours de diète !

– « Téléportez-nous dehors ! » ordonna-t-il à l’Amulette.

L’artefact se froissa et une ombre dévora leur corps. L’instant d’après, ils se tenaient de nouveau au milieu de la Montagne du Ruisseau Blanc.

Dès que Wu Chen retrouva son équilibre, il serra le poing et s’inclina. « Madame, Maître Enseignant Zhang. J’ai quelques affaires à régler, alors je vais devoir vous faire mes adieux maintenant. Je vous retrouverai une fois que j’en aurai fini de mon côté. »

Il avait l’air terriblement inquiet.

– « Que s’est-il passé ? Pouvons-nous vous aider ? » demanda le Saint Céleste.

– «Ce ne sont que des broutilles. Je suis très reconnaissant pour votre offre, Maître Enseignant Zhang, je peux m’en occuper seul ! »

– « D’accord. »

– « Allez-y. Retrouvez-moi quand vous aurez fini, » déclara Luo Ruoxin.

– « Merci, Madame ! »

D’un geste du doigt, un trou de ver apparut devant lui et il y sauta aussitôt. En un clin d’œil, il disparut.

Après son départ, Zhang Xuan se tourna vers la jeune femme et sourit. « Ruoxin, qu’avez-vous l’intention de faire maintenant ? »

Ayant obtenu l’Amulette Principale, il leur importait peu de trouver les Amulettes Secondaires. La seule chose qu’ils avaient à faire était d’attendre l’ouverture du Temple de Confucius.

– « Je n’ai rien sur le feu pour le moment, » répondit Luo Ruoxin en secouant la tête.

– « Puisque qu’il en est ainsi, pourquoi ne pas venir au Clan Zhang avec moi ? Nous sommes partis rapidement la dernière fois, je n’ai pas eu l’occasion de vous présenter à mes parents ! »

Bon, certes, il se sentait un peu mal à l’aise avec eux, d’autant plus qu’ils ne s’étaient retrouvés que quelques jours auparavant.

Mais ils étaient ses parents. Ce n’était que justice de leur présenter sa petite amie. Et puis, il voulait prouver à Luo Ruoxin qu’il était sérieux.

– « Je… » Elle rougit légèrement et répondit sans pouvoir stopper un petit tremblement dans sa voix : « Je vous ai arraché au Clan Luo, ce qui a brisé ses relations avec le Clan Zhang… Le moment n’est-il pas mal choisi pour leur rendre visite ? »

– « Mais non, mais non, ne vous inquiétez pas, mes parents sont très ouverts d’esprit ! » la rassura-t-il.

En dépit d’une certaine gêne dans leur relation – il n’avait même pas eu le temps de les appeler père et mère – il devait admettre que les Saints de l’Épée Xingmeng étaient extrêmement bons.

Ce qu’il avait fait à la Cité au Voile Éthéré avait non seulement brisé la réputation du Clan Luo, mais également celle du Clan Zhang. D’autres parents auraient déjà étranglé leur fils de leurs propres mains. Quant à eux, ils lui avaient offert leur plein et entier soutien !

Rien que pour cela, il voulait essayer d’accepter sa nouvelle famille.

– « Ce… » Luo Ruoxin était encore un peu hésitante et inquiète à cette idée.

Elle pouvait rester froide et nonchalante à propos de n’importe quoi, de sorte que même l’incroyable Amulette Principale n’avait pu causer la moindre fluctuation dans ses émotions. Pourtant, une chose aussi simple qu’une visite la secouait à un point incroyable.

– « Ne vous en faites pas. Je suis avec vous. Ce n’est qu’une question de temps avant que nous n’ayons à les rencontrer pour affirmer notre relation ! » Sachant ce qui la préoccupait, Zhang Xuan lui serra la main pour l’encourager. « Allons les rencontrer. Vous êtes d’accord ? »

– « Je… » Elle le regarda droit dans les yeux. Elle hésita un moment avant de soupirer. « Très bien. Je vais faire connaissance avec vos parents. »

L’entendant accepter, un sourire éclatant apparut sur le visage du Saint Céleste. « Mais avant de rentrer, je veux d’abord passer par le Clan Luo ! »

– « Le Clan Luo ? » Elle fronça les sourcils.