Le palais émettait une impression d’ancienneté, comme s’il existait depuis d’innombrables années, une construction qui avait transcendé l’Histoire.

– « Ce bâtiment a probablement été conçu par l’Ancien Sage Ran Qiu. S’il y a vraiment une Amulette Céleste de l’Héritage ici, elle sera à l’intérieur ! » affirma Luo Ruoxin.

D’un simple coup d’œil, il était évident que ce palais était extraordinaire. Ce n’était pas une infrastructure que les êtres humains ordinaires étaient capables de construire. Les pièges qui y étaient cachés pouvaient effrayer les Grands Sages eux-mêmes ! Cela semblait bien être l’œuvre du plus puissant disciple du Maître Enseignant Kong.

Zhang Xuan activa son Œil de la Perspicacité et parcourut rapidement la zone autour du palais du regard. Un moment plus tard, il déclara sombrement : « La piste s’arrête ici. Les quatre sont sans doute déjà entrés. »

Sachant qu’il ne fallait pas traîner, ils volèrent rapidement en direction de l’édifice.

Il ne semblait pas être très loin, environ 10 km tout au plus, ils se rendirent rapidement compte que quelque chose clochait. Peu importait leur vitesse, le palais était toujours à la même distance, comme s’ils n’avaient pas avancé d’un poil.

– « Sommes-nous dans une Formation Illusoire ? » s’interrogea Zhang Xuan, troublé.

Il avait déjà vécu cette situation au Bassin d’Épée de l’Ancien Maître Épéiste. Cela avait été surnaturel. Peu avait importé la distance parcourue, il avait toujours fini par revenir au même endroit.

Était-ce le même piège ?

– « Non, ce n’est pas cela. » Luo Ruoxin avait également remarqué leur problème. Elle fronça les sourcils. « Si je ne me trompe pas, nous sommes dans des Sables Dimensionnels ! »

– « Des quoi ? » Le prodige était confus.

Même Wu Chen ignorait ce dont il s’agissait.

– « J’ai découvert leur existence dans un livre des archives. Ce seraient les restes d’un espace s’étant effondré. Si le sable est rassemblé, il est possible de recréer un espace complet. S’y déplacer est comme ramer à contre-courant dans une pente. Même si on se propulse d’un coup fort vers l’amont, le courant le repousse à son point de départ. De même, peu importe la puissance d’un cultivateur, il est impuissant devant les Sables Dimensionnels. Il ne pourrait pas avancer d’un pas. En d’autres termes, même si nous avons l’impression de voyager à une vitesse normale, l’espace qui s’écoule dans les Sables Dimensionnels nous repousse constamment, ce qui nous rend au final aussi rapides que des escargots ! »

– « Quelque chose comme ça existe vraiment ? » Zhang Xuan était étonné.

Il n’en avait jamais entendu parler auparavant, mais l’explication se tenait. D’une certaine manière, c’était comme courir sur un tapis roulant. Tandis que l’on avançait, le tapis allait dans l’autre sens, si bien qu’on ne progressait pas.

Wu Chen exprima son incompréhension : « Si c’est vrai, il devrait être impossible d’avancer. Pourtant… comment ces quatre-là ont-ils réussi ? »

En termes de force, ils ne leur étaient pas inférieurs. Alors pourquoi ne pouvaient-ils pas passer cet obstacle ?

– « Ils ont dû utiliser un artefact pour sceller le flux du sable. Une fois stoppé, il ne devrait pas être difficile de s’y déplacer, » expliqua-t-elle.

– « N’est-il pas possible d’utiliser un trou de ver pour aller jusqu’au palais ? » demanda Zhang Xuan.

Auparavant, l’adolescent leur avait permis de couvrir une distance de plusieurs millions de kilomètres en un clin d’œil. Là, il n’y en avait que 10. Cela n’aurait-il pas été plus simple ?

– « La théorie qui sous-tend le voyage à travers les trous de vers est quelque peu similaire à celle des Formations de Téléportation. Au fond, vous n’avez pas tort, cependant les Sables Dimensionnels sont instables, » répondit Luo Ruoxin. « Si nous tentons de traverser en utilisant une technique touchant à l’espace, je crains que nous ne créions une turbulence spatiale. Je ne pense pas qu’il soit sage de tester leur résistance. »

Même un pratiquant du royaume de la Convalescence Introspective aurait du mal à survivre à une turbulence spatiale. Tenter aurait été extrêmement dangereux pour Zhang Xuan. De plus, ils auraient risqué d’engendrer une instabilité de l’espace plié, puis de nombreuses conséquences indésirables.

– « Alors, n’y a-t-il aucun moyen de nous en sortir ? » insista le Saint Céleste.

Il était impossible de contourner cet obstacle, et les Sauts Spatiaux étaient trop dangereux. Le palais était là, juste devant leurs yeux ! Était-il vraiment inaccessible ?

– « En fait, si. Tant que nous serons en mesure de tenir immobiles les Sables Dimensionnels comme le premier groupe, nous devrions pouvoir les traverser facilement. »

– « Les tenir immobiles… » Son regard se dirigea instinctivement vers Wu Chen.

Sa compréhension des lois de l’espace était comparable à celle des experts du Clan Luo. Peut-être avait-il une solution à leur dilemme.

Sentant des yeux se poser sur lui, il secoua la tête. « Si j’avais le Silencieux Dimensionnel du Clan Luo, je serais peut-être capable de réussir, mais je crains de ne rien pouvoir faire pour le moment ! »

– « Le Silencieux Dimensionnel ? »

– « Le fondateur du Clan Luo l’a trouvé par hasard. Cet artefact possède la capacité de contenir l’espace et de calmer les turbulences spatiales. Ces sables sont ennuyeux, mais cet objet serait sans doute capable d’arrêter leur flux ! »

– « Incroyable… » Zhang Xuan écarquilla les yeux.

On lui avait longuement répété que la petite princesse du Clan Luo, avec son Silencieux Dimensionnel, avait une puissance effrayante, capable de faire trembler de peur n’importe quel pratiquant. Cependant, il ne l’avait jamais affrontée et au fond de son cœur, il la considérait toujours comme une petite fille innocente et courtoise qui s’adressait à lui comme à un professeur.

Il n’aurait jamais cru que le Silencieux Dimensionnel était aussi formidable.

– « C’est un artefact puissant, et pourtant j’ai l’impression que Luo Qiqi est encore loin d’avoir débloqué son véritable potentiel, » fit remarquer Luo Ruoxin avec un hochement de tête. «Cependant, il ne nous sert à rien d’en parler pour le moment. Nous n’avons pas le Silencieux Dimensionnel, et même si nous voulions l’emprunter maintenant, nous ne reviendrions pas à temps. »

– « Certes… » Le prodige hocha la tête.

Le Silencieux Dimensionnel était peut-être l’objet idéal dans cette situation, toutefois il n’était pas là.

De plus, après avoir profondément blessé Luo Qiqi, il ne se sentait pas suffisamment arrogant pour se pointer dans son Clan afin d’emprunter leur plus grand artefact !

– « Le Silencieux Dimensionnel… Peut-être que… Non, je n’ai rien dit. Ça ne marchera jamais. » marmonna Wu Chen avant de sourire amèrement, puis de secouer la tête.

Le Maître Enseignant Céleste se tourna vers lui. « N’hésitez pas à nous faire part de vos pensées. Nous pourrions peut-être avoir un déclic et trouver une solution réalisable. »

– « En fait, la maîtrise de l’espace du Clan Luo et de l’Ancien Sage Qiu Wu est dérivée du Silencieux Dimensionnel. Aussi, l’essence même de leur art réside en la capacité à sceller et stabiliser l’espace. Si l’un de nous pouvait l’apprendre, nous serions en mesure de stopper l’écoulement des Sables avant de les passer facilement ! Cependant, la Quintessence Spatiale est beaucoup plus difficile à saisir que les autres Quintessences. Il m’a fallu d’innombrables années pour atteindre ma maîtrise actuelle et j’ai dû parcourir d’innombrables textes anciens avant de finalement en arriver où j’en suis… »

Zhang Xuan, en l’entendant, se demanda quelque chose. « Si je divise la maîtrise de l’espace par les niveaux de Compression, Transfert, Contrôle, Création et Destruction, lequel devrais-je atteindre pour comprendre la Quintessence Spatiale du Clan Luo ? »

– « Si vous deviez la diviser ainsi… » Wu Chen réfléchit un moment avant de répondre. « Vous devriez en être capable en atteignant le quatrième niveau, la Création ! »

– « 4ème Dan ? » Les mots de Zhang Xuan s’illuminèrent. Un feu s’alluma dans ses yeux quand il s’enquit : « Vous avez mentionné plus tôt avoir lu beaucoup de livres anciens sur l’espace… Par le plus grand des hasards, les auriez-vous sur vous ? J’aimerais les parcourir ! »