Le trio avança lentement.

En suivant la piste du groupe de quatre, ils n’eurent pas à faire face à de grands dangers.

Les jeunes hommes n’avaient pas laissé la moindre trace derrière eux lors des enlèvements, les ayant volontairement effacées.

Toutefois, dans cet ancien domaine, ils n’en prenaient pas la peine. Peut-être parce qu’ils étaient sous pression à cause des pièges, ou peut-être parce qu’ils pensaient que personne ne les suivait. Ils avaient baissé leur garde. Cela étant dit, leur piste était extrêmement ténue au point d’être presque indiscernable. Heureusement, elle était visible, bien que difficilement, au travers de l’Oeil de la Perspicacité.

Ces quatre individus sont vraiment puissants… pensa Zhang Xuan.

Si son Œil de la Perspicacité ne s’était pas amélioré en même temps que sa cultivation, même lui aurait eu du mal à les suivre !

Pour en arriver là sans avoir l’intention de se cacher, ils étaient forts. Mais à quel point ?

Même s’ils n’étaient probablement pas encore au niveau de Yang Xuan, ils n’en étaient pas très loin. Et s’ils attaquaient ensemble, même le Maître Enseignant Yang ne pouvait les défaire !

Avec leur cultivation et une attaque surprise, il n’était pas étonnant que Zhao Ya et Wei Ruyan eussent été capturées.

Ce sont probablement des êtres au sommet, même au sein de la Tribu démoniaque ! 

Les membres de la Tribu des démons de l’Autre Monde naissaient forts et leur espérance de vie était plus longue que celle des humains. Cependant, seule une petite poignée pouvait atteindre un tel royaume, ce qui signifiait que ce groupe était composé de l’élite de l’élite. Autrement, jamais l’humanité n’aurait pu tenir cet ennemi à l’écart du Continent des Maîtres Enseignants pendant tant d’années.

Même si le groupe de Zhang Xuan était capable de les soumettre, ils risquaient de sérieuses blessures.

…

– « Il y a des traces de bataille devant… »

L’adolescent leva soudainement la main pour les avertir avant d’avancer.

Zhang Xuan le suivit et remarqua rapidement des marques de différentes tailles et profondeurs dispersées çà et là, signe d’une intense bataille.

– « Non, ce n’est pas ça… » Il émit une objection en analysant les alentours. « On dirait des traces de bataille, mais le fait est qu’elles proviennent d’une seule source. En d’autres termes, elles ont été faites par un seul et même individu. Rien alentour ne suggère qu’il faisait face à un adversaire ! »

Grâce à son Œil de la Perspicacité, le Saint Céleste pouvait affirmer que malgré le chaos apparent, tout cela avait été causé par le zhenqi d’une seule personne. S’il s’était battu, il l’avait fait seul !

– « Se pourrait-il que… » Luo Ruoxin fronça les sourcils. « … il a eu des hallucinations ? »

Il n’y avait qu’une seule explication plausible au fait qu’une personne lançât désespérément des attaques l’une derrière l’autre en l’absence de tout adversaire : il n’était pas dans son état normal, mais poussé à agir d’une manière irrationnelle.

Cela avait été le cas quand ils étaient entrés dans le Palais de Qiu Wu. Ils avaient immédiatement été exposés à une musique démoniaque, ce qui avait ébranlé leur état d’esprit. Si Zhang Xuan n’avait pas trouvé le noyau de la Formation avant de le détruire, le groupe aurait tourné en rond jusqu’à mourir d’épuisement.

– « On dirait, oui ! » Wu Chen hocha la tête. « Les Formations Illusoires brouillent la distinction entre réalité et imagination, ce qui peut se révéler être extrêmement dangereux ici. Madame, Maître Enseignant Zhang, veuillez attendre un instant, je vais trouver un moyen de détruire la Formation ! »

– « Faites attention, le fait qu’elle ait été capable de piéger une de ces quatre individus montre sa puissance, » le prévint Luo Ruoxin.

– « Oui ! »

Serrant les dents, il commença à avancer lentement. Cependant, à peine après avoir fait deux petits pas, Zhang Xuan le dépassa, s’arrêta brusquement, et piétina le sol avec force.

Hu !

Les environs semblèrent vaciller un moment, comme si quelque chose s’était brisé.

Il tapa dans ses mains et leur annonça en se retournant : « Et voilà le travail. La Formation Illusoire est dissipée ! »

Wu Chen se sentit mal. Il s’avança précipitamment et étendit sa Perception Spirituelle. C’était vrai, la Formation avait disparu !

– « Vous… » Il regarda le jeune homme non loin, sur le point de s’arracher les cheveux.

Ce Maître Enseignant était plus fort que lui en manipulation spatiale et dans son discernement… Ce qui était déjà exceptionnel. Mais en plus, il était aussi surprenant avec les Formations !? Lui n’avait même pas localisé la position de la structure qu’il avait déjà fini de s’en occuper… Comment était-ce possible ?

Y avait-il quelque chose qui fût hors de sa portée ?

Il avait l’impression d’avoir reçu le mauvais script !

Il était supposé être l’expert compétent, alors que le jeune homme devait être l’idiot campagnard !

– « Madame… » Il se tourna rapidement vers la jeune femme derrière lui, voulant voir sa réaction. Un léger sourire ornait son visage.

Comme si elle avait su dès le départ qu’il possédait de telles capacités. Elle n’était pas du tout surprise.

Voyant qu’elle ne lui répondait rien, il jugea inapproprié d’insister. Ainsi, malgré son trouble, il décida de garder le silence et de reprendre la marche.

Cette fois, ils n’eurent pas à avancer bien longtemps avant de tomber sur une rivière.

L’eau était légèrement jaunâtre, ce qui l’opacifiait. En la regardant de loin, elle ne semblait pas couler, presque comme s’il s’agissait d’une peinture.

Wu Chen l’observa pendant un moment avant de prendre un Saint artefact de haut niveau, puis de lui faire toucher la rivière.

Tzzzzzzzz !

Une traînée de fumée s’éleva. La pointe de l’artefact fut rapidement corrodée jusqu’à disparaître.

Après quoi, l’adolescent dégaina un Saint artefact de dernier niveau et fit de même. En moins de dix respirations, une marque sombre s’étendait à sa surface.

– « Il s’agit de l’Eau Jaune des Enfers. Elle est très agressive, capable de corroder un Saint artefact de haut niveau en quelques instants. Même ceux du niveau supérieur ne tiennent pas longtemps. Elle est extrêmement nocive pour les pratiquants et même pour le zhenqi. Si quelqu’un tombe dans l’eau, son Esprit Primordial s’érode rapidement. Les dégâts sont irréversibles ! » dit-il d’un air sombre.

– « L’Eau Jaune des Enfers ? » Zhang Xuan fronça les sourcils. Il avait lu de nombreux livres, mais il n’avait jamais croisé une seule fois ce nom.

– « Oui. Elle est produite naturellement et est également appelée Eau de Source Jaune. Même les Grands Sages n’osent pas la toucher. Visiblement, il va falloir traverser, cependant l’air est contaminé par la rivière, même la survoler serait extrêmement dangereux. À moins que… » Wu Chen marqua une pause avant de continuer : « … à moins que nous ne construisions un Pont des Enfers ! »

– « Un Pont des Enfers ? » Le Saint Céleste était encore plus confus.

N’était-il pas irréaliste de se lancer dans la construction d’une structure de ce genre ? Comment le groupe devant eux était-il parvenu à passer cet obstacle ?

– « Pour traverser l’enfer sans y tomber, le Pont des Enfers est d’une importance capitale. Il est probable que les quatre hommes aient réussi à traverser rapidement car ils étaient au courant de la présence de cette eau et aient fait des préparatifs à l’avance. Ils ont pu préparer un Bateau des Enfers par exemple. Comme le Pont des Enfers, le Bateau permettrait de traverser, mais sa méthode de construction a disparu il y a bien longtemps ! »

– « Si l’Eau de Source Jaune est capable d’attaquer des Saintes armes de dernier niveau, cela signifie-t-il que ce Bateau des Enfers est un artefact de rang Grand Sage ? »

Durant les trois jours qu’il avait passés au Clan Luo, il avait longuement conversé avec le Saint de l’Épée Xing et le Maître Enseignant Yang. Il avait beaucoup appris.

Les artefacts de rang Saint étaient divisés en plusieurs paliers : inférieur, intermédiaire, supérieur et dernier palier. Au-delà se trouvaient des artefacts de rang Grand Sage !

Il n’y avait pas de distinction plus précise dans ce rang car la plupart avait des propriétés uniques qu’il était difficile de classer. Néanmoins, en fonction de la manière dont ils étaient forgés, il pouvait y avoir de grandes différences dans leur puissance.

À ce jour, Zhang Xuan n’en avait encore jamais vu. Il n’était pas capable de se prononcer sur le sujet.

Puisque le Bateau des Enfers que Wu Chen avait mentionné était capable de supporter l’Eau Jaune des Enfers, pouvait-il s’agir d’un artefact de rang Grand Sage ?

Sinon, comment pouvait-il résister à la corrosion ?

– « Vous ne me croirez peut-être pas, mais ce n’est pas un artefact de ce rang. En fait, il s’agirait simplement… » Wu Chen secoua la tête amèrement. « … de papier ! Le Bateau des Enfers est une sorte de bateau en papier ! »