En termes de prouesses martiales, Zhao Ya et Wei Ruyan étaient largement inférieures au Maître Enseignant Yang. Néanmoins, leurs capacités uniques faisaient que dans un vrai combat, même lui aurait eu beaucoup de mal à les vaincre.

Malgré tout, elles avaient été incapables d’envoyer un appel à l’aide avant d’être capturées. À moins que ce fût lui, le Sceau de Maître de Pavillon en main, ou un Ancien Sage, qui aurait pu réaliser pareil exploit ?

Œil de la Perspicacité !

Zhang Xuan observa rapidement les alentours.

Un moment plus tard, il fronça les sourcils, livide.

Aucune trace ?

Son Oeil de la Perspicacité ne lui avait jamais fait défaut. Sauf à ce moment précis !

Par le passé, il avait toujours pu trouver des éléments utiles. Cependant, peu importait la force avec laquelle il plissait les yeux, il ne pouvait repérer aucune trace. Ni celle de l’assaillant, ni celle de ses disciples. Presque comme s’ils s’étaient évaporés !

– « Vos deux disciples directs sont très puissants. Pour que leur agresseur puisse les enlever sans laisser d’indice, il doit être un ennemi formidable ! » observa sinistrement le Saint de l’Épée Meng.

– « Serait-ce la Tribu démoniaque ? »

– « La soif de sang des démons de l’Autre Monde est trop puissante pour être entièrement dissimulée. Puisqu’il n’y en a aucune trace, il est logique de conclure que non… À moins qu’un Ancien Sage démon soit impliqué. »

– « Un Ancien Sage… » 

Zhang Xuan était très inquiet. Bien qu’ayant eu un différend avec le Pavillon des Maîtres Enseignants, tout problème avait été résolu. Il était peu probable que les Maîtres Enseignants fissent quelque chose d’aussi ignoble.

Quant aux autres organisations, leur seule chance de piéger ses disciples était de mobiliser un de leurs Anciens Sages.

Toutefois, ces derniers n’ayant plus guère de temps à vivre, cette décision aurait été… illogique.

Ce qui faisait de l’Empereur Démon le coupable le plus probable.

Remarquant l’agitation de son fils, elle s’avança rapidement et prit l’initiative. « Du calme. Vérifions la zone une fois de plus. Nous pourrons peut-être trouver quelque chose. Le plus important pour le moment est de déterminer l’identité du coupable et de savoir si vos élèves sont en danger ! »

Il hocha la tête.

Il était difficile de rester rationnel quand on était touché personnellement par quelque chose. Au lieu de paniquer, le plus important était de s’intéresser à la situation immédiate des deux femmes.

Ils parcoururent donc chaque mètre carré des environs en soulevant chaque pierre.

– « Avez-vous trouvé quelque chose ? » demanda le Saint de l’Épée Meng.

Il secoua la tête. « Soit le coupable est très doué pour dissimuler ses traces, soit il a vraiment disparu dans les airs sans rien laisser derrière lui ! Et vous ? »

La personne qui avait capturé Zhao Ya et Wei Ruyan avait sans doute utilisé une technique étrange capable de brouiller les pistes au point de rendre même l’Oeil de la Perspicacité inutile.

– « J’ai réussi à trouver quelques petites choses ! Premièrement, d’après les marques laissées par le combat, le coupable a utilisé deux mouvements pour soumettre Zhao Ya et Wei Ruyan. »

– « Deux mouvements ?! »

– « Oui. Bien qu’il y ait beaucoup de petits trous partout sur le sol qui donnent l’impression que la bataille a été intense, il n’y a que deux cratères. Le premier est recouvert d’une fine couche de givre, j’en déduis qu’il s’agit de la zone où Zhao Ya a affronté leur agresseur ! »

Suivant la direction pointée du doigt, Zhang Xuan aperçut un creux plus profond que les autres. Une brume glaciale en sortait.

Elle poursuivit : « Il est probable que Zhao Ya ait eu l’intention de lancer une attaque, mais celle-ci a été déviée. L’énergie s’est dispersée tout autour de la zone, d’où l’apparition de ces nombreux petits trous. Il est évident qu’elle a utilisé sa pleine puissance, ce qui n’a pas été suffisant. »

Le prodige examina les environs. Les petits trous semblaient rayonner autour du plus large, ce qui appuyait son analyse. De plus, il n’y avait aucune trace notable de leur combat, il était donc prudent de supposer qu’il avait pris fin après ce seul échange.

– « Même chose pour Wei Ruyan. De plus, vu la proximité des deux plus grands creux, je suppose qu’elles ont attaqué simultanément et que leur adversaire a réussi à les soumettre facilement ! » ajouta le Saint de l’Épée Meng, le visage sombre.

Elle était elle-même stupéfaite par sa propre découverte. Un individu avait été capable de soumettre deux experts de si haut niveau en un seul coup… Qui pouvait-il être ? Et quel avait été son mobile ?

Ignorait-il que cette action allaient lui attirer l’ire de la Cour de la Plaine du Glacier, de la Salle aux Poisons, du Sanctuaire des Sages, et même du Clan Zhang ?

Toutes ces organisations gardaient précieusement dans leurs manches des atouts extraordinaires sans jamais les utiliser, sauf en cas de situation désespérée. Autrement, elles n’auraient pu rester debout sur le Continent des Maîtres Enseignants pendant tant d’années.

– « Maître de Clan ! »

Alors que le binôme essayait encore de répondre à ces questions, un Doyen du Clan Zhang arriva en volant.

Le Huitième Doyen, celui qui avait informé Zhang Xuan de la situation un peu plus tôt.

Le jeune prodige tourna la tête d’un air interrogatif.

L’homme le salua et fit un rapport anxieux : « Le Clan Yuan vient de demander de l’aide. Leur Jeune Maître a été kidnappé ! »

– « Yuan Tao également ?! » Il faillit exploser.

– « Voici le message qu’un Doyen du Clan Yuan vient d’envoyer… » Le Huitième Doyen lui passa un jeton de jade.

Le Saint Céleste baissa la tête et en parcourut gravement le contenu.

Contrairement au cas de Zhao Ya et Wei Ruyan, une agression dans la nature, le coupable était cette fois entré sans autre forme de procès dans le Clan Yuan, brisant toutes ses défenses en un instant. Rien n’avait pu l’arrêter. Avant de pouvoir déterminer qui était l’agresseur, celui-ci avait fui en emportant Yuan Tao.

– « Où se trouve le Clan Yuan ? » lui demanda Zhang Xuan avec inquiétude.

Le Saint de l’Épée Meng répondit à sa place : « Le Clan Yuan se trouve là-bas ! » Elle lui en donna rapidement les coordonnées.

– « Allons-y tout de suite ! »

Zhang Xuan prit un autre lot de drapeaux de rang 9 et construisit une Formation de Téléportation.

Hu !

Le duo disparut.

L’instant d’après, ils étaient à proximité du Clan Yuan.

– « Maître du Clan Zhang, Saint de l’Épée Meng… »

Le Vice-Maître du Clan Yuan les accueillit rapidement dans le hall principal.

– « Nous n’avons pas réussi à voir clairement qui était le coupable, mais une chose est sûre : il portait une longue robe. Nous avons d’abord pensé à un Maître Enseignant, mais sa tenue était un peu différente. Dès son arrivée, il a immédiatement capturé Yuan Tao. Nous avons essayé de l’arrêter, mais il a fait exploser notre Formation Gardienne d’un simple coup de paume. »

Zhang Xuan et sa mère tournèrent leur regard vers le haut. Ils virent le toit percé d’une empreinte de paume, les Formations au-delà étant dans le même état.

Les Formations n’avaient pourtant pas de forme tangible, outre les drapeaux qui les structuraient. Ainsi, il était très difficile de les détruire par la force brute. Pourtant, cet individu avait été capable d’en transpercer de multiples et même de les empêcher de se réparer… Cet inconnu allait vraiment être difficile à gérer.

En tant que l’un des meilleurs Clans Sages du Continent, le Clan Yuan avait pour Gardienne une Formation au sommet du rang 9, cristallisation de la sagesse de nombreuses générations d’experts.

Il n’était pas excessif d’affirmer que même ceux qui avaient atteint le sommet du royaume Grand Sage étaient incapables de réussir cet exploit. Quant au coupable, il l’avait fait d’un simple coup de paume. Pas étonnant qu’il eût capturé Yuan Tao sans difficultés, lui qui avait déjà pleinement éveillé sa lignée de l’Empereur…

Leur adversaire avait atteint un niveau inconcevable.

Le Saint de l’Épée Meng grimaça. « Même le Maître Enseignant Yang n’en serait pas nécessairement capable… » 

Elle s’était déjà battue avec lui, elle avait donc une idée approximative de sa puissance. Son jugement devait être exact.

Fronçant les sourcils, Zhang Xuan ne put s’empêcher de demander : « Le coupable serait-il donc un Ancien Sage ? »

Ayant atteint le dernier niveau du royaume Grand Sage, le Maître Enseignant Yang était indubitablement l’un des experts les plus puissants du Continent. Les seuls qui pouvaient réellement le surpasser devaient être les Anciens Sages.

Le seul que Zhang Xuan avait à l’esprit était l’Empereur Démon.

Toutefois, le Vice-Maître de Clan secoua la tête. « Non, ce n’est pas le cas. Je peux reconnaître l’aura d’un Ancien Sage, je suis certain qu’il n’a pas encore atteint ce niveau ! »

– « Il serait si puissant alors qu’il n’est pas encore dans ce royaume ? » Le cœur de Zhang Xuan manqua un battement. « Possède-t-il quelque chose de similaire au Sceau de Maître de Pavillon, quelque chose qui lui a accordé une force invincible face à quiconque n’est pas un Ancien Sage ? »