De retour à Graycastle depuis la montagne du Versant Nord, Roland invita le Directeur de l’Hôtel de Ville, Barov, et le Ministre de la Construction, Karl, à son bureau.
«J’ai besoin que le bureau administratif entreprenne un nouveau plan d’approvisionnement en matériaux de métallurgie le plus rapidement possible, et transfère la production du centre de la Montagne du Versant Nord à d’autres endroits, que ce soit la Forteresse de Longsong ou la Cité Écarlate. La Montagne du Versant Nord ne sera bientôt plus exploitable».
L’expression des deux hommes changea. Après s’être regardés, Karl baissa la tête, tandis que Barov parlait avec beaucoup de difficulté.
«Votre Majesté… la situation dans le nord s’est-elle si détériorée? »
«La situation dans le nord? » Roland fut surpris un moment avant de réaliser qu’ils avaient tous deux supposé qu’un nouvel ennemi puissant était apparu dans les Plaines Fertiles et que même la Première Armée ne pouvait pas le contenir.
Par conséquent, pour protéger la ville, ils devaient abandonner la Montagne du Versant Nord. Amusé et exaspéré, Roland secoua la tête.
«L’armée ne s’est pas affaiblie au point que nous devions mentir à propos de notre victoire afin d’apaiser les gens. Comment pouvez-vous poser une telle question? »
Barov essuya rapidement la sueur froide de son front.
«Haha ha… Je pensais que Votre Majesté se préparait à faire face à de mauvais moments. Je me demandais quelle Sorcière avait découvert quelque chose à propos du Royaume Ciel-Mer et qui vous en avait parlé sans passer par le bureau administratif. »
«Si c’est le cas, pourquoi renoncez-vous aux mines de la Montagne du Versant Nord? » Demanda Karl.
«Parce que cette montagne va bientôt décoller. » Roland haussa les épaules.
« … »
Ils se turent à nouveau, mais avec des expressions étranges sur leurs visages cette fois, comme s’ils se demandaient s’ils avaient mal entendu.
«Vous avez bien entendu, elle décollera bientôt et deviendra une île flottante. » Roland les regarda avec intérêt, et raconta tout sur l’ancienne sorcière, Eleanor, ainsi que leur contrôle du noyau de pouvoir magique.
«Vous vous souvenez du conteneur de métal que le Bureau Administratif avait transporté auparavant? Le réceptacle central de la Divinité des Cieux était contenu à l’intérieur, mais en raison des risques inhérents à sa transplantation, nous ne savions pas encore si nous réussirions; Je ne vous ai pas informé de tous les détails, mais maintenant que vous savez que le projet a été couronné de succès, la Cité Sans Hiver possédera bientôt sa propre île flottante.»
Barov écarquilla les yeux, à court de mots. Quant à Karl, il tremblait d’excitation. Il demanda d’une voix tremblante:
« Votre Majesté, ce que vous voulez n’est pas seulement un rocher géant, non? »
«C’est vrai.» Roland ne les garda plus en suspens.
«Ce sera un cuirassé flottant, une forteresse qui ne tombera jamais. Elle doit pouvoir fournir des mois, voire une année de ravitaillement à un grand nombre de soldats en mission d’assaut. Combien de temps pensez-vous qu’il faudra afin de transformer la Montagne du Versant Nord en quelque chose comme cela ? »
Avec son expérience en ingénierie, Roland comprenait parfaitement l’excitation de Karl. N’importe quel architecte ambitieux espérait pouvoir travailler sur un bâtiment unique en son genre.
Pouvoir créer personnellement la ville flottante était définitivement une opportunité unique.
«Selon l’ampleur de ce projet par rapport aux projets classiques, il faudrait environ quatre à cinq ans, mais je pense que Votre Majesté ne peut pas attendre aussi longtemps. En outre, une ville flottante ne peut être considérée comme une construction ordinaire. » Répondit Karl.
«Compte tenu de ses caractéristiques uniques, le Ministère de la Construction peut envoyer une équipe d’ingénieurs pour résider dans la structure pendant son déplacement. Si je n’ai pas mal interprété les intentions de Votre Majesté, je pense que vous souhaiterez certainement que les Chevaliers Aériens y soient stationnés en permanence. Aussi longtemps qu’ils ont une escale pour le réapprovisionnement, leurs capacités offensives et défensives dépassent de loin celles des canons. »
Il semblait qu’après avoir construit plus de dix pistes, le Ministre de la Construction avait compris plus profondément la valeur de l’armée de l’air. Roland sourit et hocha la tête:
«Continuez. »
«Les prérequis pour les Chevaliers Aériens comprennent une piste, des entrepôts, du mazout et des réserves de munitions. Nous avons déjà des plans réalisables pour eux, et il faudra au plus une semaine pour les compléter. » Karl plaça sa main sur sa poitrine.
«Nous aurons besoin d’un minimum d’une semaine. Dans une semaine, nous aurons satisfait vos exigences les plus fondamentales. Le reste pourra ensuite être divisé en plusieurs phases afin de compléter et perfectionner les installations et ensuite nous pourrons penser aux autres ajouts que nous pourrons apporter. »
«Et les matériaux de construction? » Demanda Barov.
«Une fois que la Montagne du Versant Nord aura décollé, il sera difficile de transporter ceux-ci vers elle. »
«Laissez-moi réfléchir. » Quand il s’agissait de questions professionnelles, Karl planifiait toujours à l’avance.
«Le flanc de la montagne du Versant Nord possède un lac considérable formé naturellement par l’eau de source qui vient du sommet de la montagne. L’équipe d’ingénieurs pourrait le couvrir afin d’en faire un réservoir naturel d’eau pouvant servir aux besoins quotidiens. »
«Deuxièmement, nous pouvons creuser la montagne pour obtenir le calcaire nécessaire au ciment. Je pense que Dame Eleanor ne verrait pas d’inconvénient à ce que l’île flottante soit un peu plus légère. Briques et bois pourront être obtenus sur place et pour le fer, nous pourrons l’emmener avec le temps. Si Mlle Colibri est prête à aider, je pense que nous pouvons amener une quantité considérable de ressources. »
«En plus de cela, les sorcières de Taquila de la Troisième Ville Frontalière peuvent également vous aider. Tant que nous apporterons des modifications mineures aux grottes qu’elles n’utilisent pas, nous pourrions les utiliser comme des entrepôts. De cette manière, même si nous ne pouvons pas réapprovisionner l’île volante sur le court terme, l’équipe d’ingénieurs pourra continuer à travailler pendant au moins un an ou deux. » Il se tourna vers Barov.
«Bien sûr, si nous construisons un four et des usines sidérurgiques sur l’île, ce temps sera indubitablement plus long. »
Roland ne put s’empêcher de taper des mains. Le plan proposé était la méthode la plus appropriée compte tenu des contraintes de temps : S’assurer que l’île flottante possédait les capacités de combat de base dans les plus brefs délais, et laisser les autres constructions, comme les bâtiments résidentiels et fonctionnels pour une future amélioration.
« Barov, qu’en pensez-vous? »
«Cela signifie qu’en dehors de la Première Armée, nous aurons besoin d’une grande population vivant sur l’île. » Le vieux directeur caressa sa barbe.
«Je vais devoir réfléchir à un plan de recrutement. »
Roland sourit de satisfaction. il semblait que le duo avait compris le cœur du plan.
Embarquer sur l’île flottante signifiait partir pour une longue et difficile bataille loin du continent, et les conditions de vie dans les premiers stades ne pourraient pas être comparés à la vie de la Cité Sans Hiver.
Par conséquent, que ce soit la promotion ou la rémunération, le bureau administratif devait se préparer de manière adéquate. Seul un groupe de travailleurs zélés débordant de détermination pourraient remplir leurs tâches efficacement.
Par le passé, Roland aurait dû prendre personnellement les décisions. Que Barov prenait les décisions par lui-même montrait qu’il avait clairement compris les intentions du Roi.
«Faites-le comme vous en avez parlé. » Roland donna finalement son feu vert.
…
«Bienvenue, Monseigneur. »
Lorsque Victor entra dans son bureau de l’Édifice Miracle, Lila se précipita immédiatement et l’accueillit comme elle le faisait autrefois à l’hôtel.
Le commerce de la Pierre Arc-en-ciel reprenait et de nombreux concurrents commençaient à apparaître.
Pour préserver son approvisionnement, il n’avait pas d’autre choix que de se déplacer en personne à la Cité de l’Hiver ou au Port de Clearwater. Bien que l’opération ait été épuisante, il en prit plaisir. Comparé au commerce incertain de la joaillerie, il était bien plus proche de son but qu’autrefois : devenir un homme d’affaires prospère pour soutenir sa famille.
Au moment où Victor tendit la main, Lila lui tendit une copie de l’Hebdomadaire de Graycastle.
Cette compréhension tacite le fit sourire. Bien que le port de Clearwater recevait également le journal hebdomadaire, il y avait toujours un délai de deux à trois semaines. Dans une ville comme la Cité Sans Hiver, deux ou trois semaines suffisent pour de grands changements.
Comme prévu, le titre surdimensionné d’un article sur la première page attira immédiatement son attention.
«En route pour le ciel ! Annonce officielle du Plan Île Volante. »