– « Vous voulez que je devienne votre disciple ? »

– « Tout à fait. Tant que vous acceptez, le Mandat d’Arrêt, le Clan Zhang et la Cour de la Plaine du Glacier ne représenteront plus rien. Je m’en occuperai personnellement ! »

Premièrement, même si le Clan Zhang et la Cour de la Plaine du Glacier avaient été humiliés, il n’y avait eu aucun mort. Deuxièmement, Zhang Xuan était le futur Maître du Sanctuaire des Sages, le Quartier Général serait donc indulgent, surtout compte tenu des circonstances. Ainsi, tant qu’il prenait sa défense, son statut et son pouvoir résoudraient facilement ce problème apparemment insoluble.

Dans le pire des cas, il lui suffisait de le garder près de lui pendant quelque temps, jusqu’à ce qu’il eût suffisamment donné de sa personne pour compenser ce qui lui était reproché.

En tant que Grand Doyen du Pavillon des Maîtres Enseignants, il croyait en son attractivité. S’il disait chercher un disciple, d’innombrables Maîtres Enseignants accouraient se jeter à ses pieds. Il venait de faire une offre directe à Zhang Xuan et pensait que ce dernier ne refuserait pas.

Mais contrairement à ce qu’il imaginait, le jeune homme ne s’agenouilla pas. Il secoua la tête et dit : « Maître Enseignant Yang, votre haute estime de moi m’honore, mais… Je n’ai pas l’intention de me placer sous la tutelle d’un professeur pour l’instant ! »

Ayant reçu cinq fois l’approbation des cieux en tant que Maître Enseignant Céleste, son regard était déjà fixé sur quelque chose de bien plus élevé. Même si le Maître Enseignant Kong lui proposait à nouveau de faire de lui son disciple, il n’accepterait pas nécessairement. Alors le Maître Enseignant Yang ?

Ce dernier, stupéfait un instant, finit par ouvrir de grands yeux. « Vos bases sont solides et votre compréhension des techniques de combat et de cultivation est unique. Dans des circonstances normales, j’aurais reconnu le fait que vous n’avez pas besoin d’un enseignant. Après tout, vous avez déjà trouvé votre propre façon de cultiver, cela n’aurait aucun sens de vous forcer à suivre la voie d’un autre guide. Cela étant dit, le Pavillon des Maîtres Enseignants insiste beaucoup sur l’idée de “lignée”. Avec un bon professeur, votre statut n’en sera que plus élevé, ce qui vous sera utile pour combler vos besoins futurs. De plus, au-delà de Saint 9ème Dan, vous ne pourrez pas vous inspirer des techniques des uns et des autres. Sans un enseignant pour vous guider, vous aurez de fortes chances de tomber accidentellement sur une impasse, ce qui peut se révéler mortel ! »

– « Je ne pourrai pas m’inspirer des techniques des uns et des autres ? » Zhang Xuan en fut ébranlé.

N’ayant pas encore élevé sa cultivation ou son rang de Maître Enseignant à un niveau suffisant, il n’avait aucune information sur la pratique des Maîtres Enseignants 9 étoiles. Ainsi, il ignorait totalement ce qui se trouvait au-delà de ce royaume, ou comment passer au niveau supérieur.

– « Devenir Maître Enseignant 9 étoiles n’est pas seulement une question de cultivation ou de Profondeur d’Âme. Il faut aussi trouver sa propre philosophie concernant l’enseignement et s’être dépensé pour guider les autres. Le Maître Enseignant Kong, par exemple. La vision qu’il nous a transmise repose sur des principes tels que le partage sans discrimination, l’adaptation des cours en fonction de l’étudiant, le développement de la passion pour l’apprentissage, la dignité de l’enseignement, etc. Son héritage a transcendé le temps et inspiré des générations de professeurs. »

Il poursuivit : « De plus, l’un des prérequis pour devenir un Maître Enseignant 9 étoiles est de percer au-delà du royaume Saint 9ème Dan, mais ce n’est pas un exploit facile ! J’ai moi-même dû progresser avec une extrême prudence, comme si je marchais sur une fine couche de glace, craignant que la moindre erreur n’entraînât ma chute. C’est dans ces moments-là que les conseils avisés d’un tuteur jouent leur rôle, un rôle crucial. Avancer en tâtonnant maladroitement ne vous permettra pas d’aller bien loin ! »

– « La cultivation est une lutte contre les cieux, elle est certes semée d’embûches. Cependant… » Sachant que le Maître Enseignant Yang ne nourrissait que de bonnes intentions à son égard, Zhang Xuan réfléchit un moment, puis prit une décision importante. Il expira longuement avant de s’avancer.

Il tendit son doigt. Une vague de zhenqi de la Voie Céleste s’y rassembla lentement. Au même moment, son aura unique monta lentement de son être, entrant dans le champ de perception du Grand Doyen.

Yang Xuan était perplexe. Que faisait-il ? Mais en sentant son aura, il fit précipitamment deux pas en arrière, ses yeux sortant presque de leurs orbites. Son doigt pointé sur son interlocuteur trembla incontrôlablement tandis qu’une furieuse tempête éclata dans son cœur. « Vous… Vous êtes… »

Zhang Xuan hocha la tête en silence.

– « Ce… Mais… Tout s’explique ! » Il prit une profonde inspiration avant de s’incliner solennellement devant le Saint Céleste.

Le Maître Enseignant Yang se sentait si léger, presque comme s’il flottait sur un nuage. Ce qu’il vivait était tout simplement incroyable. Il n’était pas étonnant que le jeune homme eût refusé d’être son élève. Il s’avérait être un Maître Enseignant Céleste !

Ayant reçu la bénédiction des cieux, il n’était pas exagéré de dire qu’il était le disciple du monde lui-même. En termes de statut, il était un pair du Maître Enseignant Kong ! Même si ce dernier devait se réincarner, il pourrait ne pas être qualifié pour le prendre pour disciple !

Voyant qu’il comprenait, Zhang Xuan reprit : « Vous devez savoir à quel point révéler mon identité réelle est compliqué. Je sais que cela pourrait m’aider à me sortir de cette situation, mais j’attirerais ainsi l’attention de la Tribu démoniaque de l’Autre Monde. Placer ma vie entre les mains d’autres personnes est pure folie. Aussi, tant que je ne suis pas assez puissant pour me protéger moi-même, je n’ai pas l’intention de le faire. Voilà pourquoi j’ai prétendu être votre disciple. J’ai utilisé cette couverture pour expliquer mes exploits… J’espère bénéficier de votre compréhension pour avoir utilisé votre nom sans votre consentement ! »

La première fois qu’il s’était fait passer pour lui, il n’avait pas été au courant de son existence. Peut-être le Destin avait-il pavé sa voie jusqu’à cette rencontre ? Puisqu’il en était arrivé là, autant aller jusqu’au bout. Ce qui lui permettait de lui expliquer pourquoi il s’était fait passer pour lui.

– « C’est un honneur pour moi ! » Le Maître Enseignant Yang hocha la tête, étourdi, n’ayant pas encore récupéré suite au choc de pareille révélation. Un Maître Enseignant Céleste avait prétendu être son disciple. Il n’aurait jamais osé imaginer être si chanceux ! « Je suppose que c’est logique. Qui d’autre qu’un Maître Enseignant Céleste pourrait avoir des capacités aussi formidables ? »

Il lui fallut un long moment de réflexion avant de pouvoir se reprendre.

Il ne trouvait plus étonnant que le jeune homme eût été en mesure de réaliser de tels miracles. Commander les éclairs des Ordalies ! De son vivant, Yang Xuan avait vu nombre de génies, mais aucun d’entre eux n’arrivait au dixième de sa cheville !

Son disciple direct, Feng Ziyi, en était le parfait exemple. Aux yeux des autres, il était un être d’exception au talent inégalé promis aux échelons supérieurs du siège du Pavillon des Maîtres Enseignants. Cependant, comparé à Zhang Xuan, la différence était si monumentale qu’il avait honte de lui. Ils étaient simplement à deux niveaux complètement différents !

– « Maître Enseignant Yang, les conséquences entraînées par la venue d’un Maître Enseignant Céleste sont trop lourdes à porter pour moi pour le moment, je vais devoir vous demander de garder le silence sur cette affaire, » dit le prodige respectueusement.

– « Ne vous inquiétez pas, je serai muet comme une tombe. »

Le titre de Maître Enseignant Céleste avait une grande importance aux yeux du monde entier. Si la nouvelle se répandait que le prodige en était un, cela provoquerait une vive agitation, si bien que même le siège du Pavillon des Maîtres Enseignants en serait ébranlé.

Dans le même temps, la Tribu démoniaque de l’Autre Monde lancerait également un assaut total contre l’humanité, ne se souciant pas de ses pertes. Son seul objectif serait d’empêcher la venue d’un nouveau Maître Enseignant Kong. L’humanité serait alors en grand danger, et la situation pourrait très bien échapper à tout contrôle.

– « Vous avez toute ma gratitude ! »

Même si c’était la première fois qu’il rencontrait le Maître Enseignant Yang, pour une raison inexplicable, il estimait que ce dernier était quelqu’un en qui il pouvait avoir confiance. Ainsi, il avait choisi de lui révéler son identité.

Plus le nombre de personnes au courant augmentait, plus le risque de voir la nouvelle fuir était élevé. Il ne pouvait donc pas permettre au Quartier Général d’être au parfum. En même temps, il comprenait être en conséquence dans une situation défavorable.

Par contre, si le Maître Enseignant Yang était de son côté et qu’il prenait fait et cause pour lui, alors cette histoire pourrait très bien être résolue pacifiquement sans exposer son statut.

– « C’est normal. C’est ma responsabilité en tant que Maître Enseignant. » À ce moment-là, Yang Xuan le regarda d’un air plus grave. « Vous êtes un Maître Enseignant Céleste, et je comprends ne pas avoir le droit moral de devenir votre professeur. Cependant, sans exposer votre statut, ou prétendre que vous êtes de mon école, j’ai peur qu’il me sera difficile de convaincre le Pavillon des Maîtres Enseignants de laisser tomber cette histoire. »

– « Ah oui ? »

La personne qui se tenait devant lui était le Premier Grand Doyen du Pavillon des Maîtres Enseignants. Avec un statut comme le sien, ne pouvait-il pas résoudre son problème en deux coups de cuillère à pot ?

– « Vous avez déjà eu plusieurs différends avec le Pavillon et ses branches, je pense que vous devriez pouvoir dire que le Pavillon des Maîtres Enseignants n’est plus ce qu’il était, » soupira-t-il.

Zhang Xuan cligna des yeux, ne s’étant pas attendu à cela.

– « L’objectif ayant motivé la fondation du Pavillon des Maîtres Enseignants était de donner à l’humanité la force nécessaire pour repousser toute menace extérieure. Les Maîtres Enseignants ne devaient se concentrer sur rien d’autre que ce but ultime. Après le départ du Maître Enseignant Kong, beaucoup ont suivi cette ligne de conduite. Hélas, nous ne sommes que des hommes, avec nos ambitions et nos désirs, si bien que l’attrait du pouvoir nous corrompt. »

De la tristesse monta dans ses yeux alors qu’il secouait amèrement la tête, touché par les revers de sa propre existence. Il ajouta : « L’influence du pouvoir semble faible à court terme, mais ceux qui en ont profité trop longtemps craignent de s’en voir dépouillés. Ils font tout pour préserver leur autorité. Voilà où en est le Pavillon des Maîtres Enseignants. Beaucoup estiment que les cicatrices sur leur corps et le sang qu’ils ont versé pour l’humanité font d’eux les maîtres légitimes du Continent, et qu’aucun humain ni aucune organisation n’est digne de remettre leur statut en question. Ils sont convaincus que le Pavillon mérite naturellement le prestige qui lui est accordé, et que quiconque leur montre un quelconque manque de respect est méprisable. Quel malheur qu’ils aient déjà perdu de vue qui leur a accordé ce pouvoir. Sans le commun peuple, quelle valeur ont leurs sacrifices ? »

Puis il conclut : « Je n’ai tout simplement pas pu supporter une telle attitude. Alors, j’ai passé ma vie à parcourir le monde. Je ne suis que rarement retourné au Quartier Général ! »