Livre 20 : L’Énigme de la couronne – Chapitre 39 – Sculpture en relief

Plan Okerlund. Continent des Bêtes Divines.

La capitale impériale de l’Empire Lion des Neiges. Cité Cœur de Lion, jardin du palais impérial…

Linley méditait sur l’herbe, tandis que Bébé était à ses côtés. Ils possédaient tous deux des Royaumes divins leur permettant de déformer facilement les rayons de lumière autour d’eux, de sorte que le personnel dans le jardin du palais ne puisse pas les voir.

Ils avaient passé une journée entière dans la cité, et durant tout ce temps, le sens divin de Linley fonctionnait à plein régime.

Linley ouvrit les yeux.

– « Patron, vous avez trouvé quelque chose ? »

Linley secoua légèrement la tête. « Rien ! L’ensemble de la capitale compte près de dix millions de personnes. À part quelques jeunes personnes et des bêtes juvéniles que je n’ai pas inspectées, j’ai fouillé toutes les autres créatures vivantes ici. Mais aucune d’elles ne cache d’anneaux dans son corps. »

Brodie était venu il y a plus de trente ans. Et donc, inspecter la jeunesse ne servait pas à grand-chose.

– « C’est vraiment difficile. Les huit autres Paragons ont déjà ordonné à leurs subordonnés Dieux Supérieurs de fouiller minutieusement toute la Cité. Mais ils n’ont toujours rien trouvé eux non plus. À l’heure qu’il est, la cité a dû être fouillée de fond en comble ! »

– « Patron, vous avez déjà complètement fouillé le sol et les mers profondes du plan Okerlund. Qui plus est, ce n’est qu’un plan matériel ; très peu de gens ont des anneaux interspatiaux. Il semble que Brodie ait vraiment fait ça. »

Il n’y avait pas d’autres possibilités.

La seule possibilité… était que le diamant rouge ait été placé dans un anneau interspatial, qui à son tour fut placé dans une créature vivante.

Malheureusement, la population du plan Okerlund était trop dense. Huit quadrillions de personnes ! Et ce n’était que des humains. Il y avait aussi des elfes, des gnomes et d’autres races… et les bêtes magiques qui vivaient dans le sol, dans le ciel et dans les mers étaient également étonnamment nombreuses. En termes de quantité, les bêtes magiques étaient beaucoup plus nombreuses que les humains.

Compte tenu de la force spirituelle de Linley, s’il devait effectuer une recherche minutieuse sur uniquement dix millions de personnes, sans causer de dommages à l’âme, il devrait y passer une journée entière. Sa vitesse personnelle était certainement comparable à celle de centaines voire de milliers de Dieux Supérieurs ordinaires. Mais combien de temps lui faudrait-il pour huit quadrillions d’individus ? Et cela sans compter les bêtes magiques.

Le nombre était tout simplement astronomique !

– « Brodie, ce salaud… il a certainement choisi ce plan exprès. » Bébé renifla.

– « Sois patient. Si nous ne sommes pas en mesure de le trouver, les autres non plus. » Le sens divin de Linley maintenait continuellement une surveillance sur l’ensemble du plan. « Une fois qu’ils l’auront trouvé, j’en serai le premier informé ! »

– « Oui. Patron, alors, que pensez-vous des quatre mots transmis par la Déesse, Cité Cœur de Lion ? Patron, j’ai l’impression… que la cachette du diamant a un rapport avec cette information. »

– « Brodie ne s’est sûrement pas embêté au point de laisser derrière lui des informations aléatoires pour nous induire en erreur. Ces quatre mots renferment certainement un secret. Et ce secret nous guidera vers la cachette du diamant. Mais à quoi font-ils référence ? »

Tous les experts, y compris Linley, pensaient que le talisman devait être caché dans la Cité. Or après avoir enquêté, cela semblait faux.

– « Bébé, allons-y. J’ai envie de me rendre à l’Institut des Mages afin de chercher des informations sur la Cité Cœur de Lion. Je pourrais peut-être découvrir quelque chose. » Linley se leva.

– « Tout à fait. La cité doit avoir des secrets. Peut-être que ces documents auront des informations intéressantes. » Bébé était ravi.

Le duo disparut du palais…

Alors que Linley et Bébé avançaient vers l’Institut, dans un somptueux et imposant domaine de la Cité, Clémentine y menait ses subordonnés.

– « Milord, nous avons déjà fouillé toute la Cité. Aucune personne ou bête magique n’a un anneau interspatial en elle, et encore moins le talisman que nous recherchons. » Dit respectueusement un jeune homme aux cheveux argentés.

– « Vous pouvez y aller. » Dit Clémentine calmement.

– « Oui. »

Ce papier ne contenait que quatre mots. Mais que signifient-ils ? Le regard de Clémentine clignota, et il activa sans tarder sa Puissance du Souverain.

Un puissant sens divin balaya le continent des Bêtes Divines, s’étendant profondément dans l’océan jusqu’à encapsuler également tout le continent Profondeur de Brume.

– « Savez-vous à quoi font référence les quatre mots sur ce papier ? » Envoya-t-il.

Dans le lointain continent Profondeur de Brume, à l’intérieur du Temple Radieux, la Déesse sentit son cœur trembler, et elle répondit immédiatement. « Milord, pour ces mots, je ne suis pas certaine de leur véritable signification. »

– « Combien de cités Cœur de Lion existent sur ce continent ? » Demanda Clémentine.

– « Juste cette capitale impériale. » Elle en était absolument certaine.

– « Une seule ? » Clémentine était déçu. Qu’était-il censé faire avec ces mots alors ? « Quand Brodie vous a donné ce papier, a-t-il dit quelque chose ? Vous m’avez donné tous les détails ? »

– « Il y a trente ans, lorsque Brodie est venu dans le plan Okerlund, il était avec sa femme. Il est venu une fois sur mon île. Et même si nous étions tous deux des Dieux, il m’a facilement battu. Il a vécu chez moi pendant un certain temps, et quand il est parti, il m’a donné un cadeau ! Il a dit que si de nombreuses divinités arrivaient pour rechercher un trésor, je devais le remettre à un puissant expert…et qu’après coup, je serais récompensée. » Elle se sentait très résignée. Mais qui aurait pu imaginer que non seulement Clémentine ne la récompenserait pas, mais qu’il serait en plus irrespectueux envers elle ! Peut-être aurait-il été plus enclin à lui donner quelque chose s’il n’y avait pas eu autant de concurrents dans cette chasse au trésor.

– « Après que l’expert ait trouvé le trésor, vous seriez donc récompensé ? » Clémentine plissa le front. Il en déduisit que le diamant devait vraiment se trouver dans le plan Okerlund.

Whoosh ! Clémentine retira son sens divin, puis donna l’ordre. « Marquis Winter [Wen’te], venez par ici. »

Le Marquis Winter était le propriétaire du domaine. Toutefois, lorsque le groupe de Clémentine était arrivé, il lui a suffi de montrer le talisman de haut niveau du Temple Radieux pour que le Marquis devienne extrêmement respectueux.

– « Milord. » Un vieil homme à la tête pleine de cheveux blanc argenté, mais dont les yeux étaient bleus et pétillants de vie s’approcha et le salua.

– « Venez avec moi faire un tour dans la Cité Cœur de Lion. Emmène-moi dans les endroits intéressants dont elle recèle. »

– « Oui, milord. Je connais chaque zone intéressante, historique ou bâtiment. » Le Marquis Winter ne connaissait pas le véritable statut de Clémentine ; il pensait qu’il avait un haut niveau au sein du Temple Radieux.

Sous la direction de son guide improvisé, Clémentine apprit beaucoup de choses sur l’histoire classique de la Cité Cœur de Lion.

Lui et Winter se trouvaient dans un musée d’histoire, dont les murs de la salle d’exposition portaient d’énormes sculptures en relief. Celles-ci étaient presque toutes alignées et n’étaient pas nombreuses.

– « Milord, regardez. » Le marquis désigna une sculpture devant lui. « Les dix-neuf personnes sur cette sculpture représentent l’empereur fondateur de l’Empire Lion des Neiges, ‘Venna’ [Wen’na], et ses dix-huit chevaliers les plus fidèles. Même le plus faible d’entre eux avait atteint le neuvième niveau, alors que notre empereur était un expert de niveau Saint. »

– « Milord, regardez cette sculpture. » Winter désigna une sculpture géante à proximité. Elle figurait une énorme bête magique de type lion portant une corne. Sur la sculpture, la créature avait une grande blessure sur la partie inférieure du corps. Une personne y était représentée quittant la bête magique avec quelque chose dans ses mains.

– « Oh, plutôt intéressant. » Dit Clémentine.

– « Milord, cette sculpture décrit le plus grand danger auquel notre Empereur ait été confronté ; c’est aussi la bataille qui a conduit à son ascension vers la gloire ! Et cette bataille s’est déroulée à l’ancien emplacement de la cité. C’est précisément parce qu’il voulait commémorer cette bataille que l’Empereur Venna fit de la cité la capitale impériale et qu’il la nomma Cœur de Lion. »

– « Pourquoi ce nom ? » Les yeux de Clémentine s’illuminèrent. « Expliquez-moi en détail ! »

– « Cette année-là, il venait d’atteindre le niveau Saint. Et c’est aussi cette année qu’il rencontra la bête magique de niveau Saint, le Lion des Neiges à corne d’argent. La cité n’était alors qu’une région désolée. L’empereur s’engagea dans une bataille féroce avec le lion ! Cette année-là, il n’était qu’un Saint de premier stade, alors que les bêtes magiques qui atteignent le niveau Saint sont comparables aux Saints humains de dernier stade. »

Clémentine hocha légèrement la tête.

– « L’empereur fut nettement désavantagé et proche de la mort. Mais au moment critique, alors que la vie et la mort ne tenaient qu’à un fil, il réussit à trouver la force. Il fonça droit dans la gueule de la bête, entra dans son estomac. Aucun d’entre nous ne sait exactement ce qui s’y passa, mais ce que nous savons… c’est que l’Empereur a coupé l’estomac du lion avant de s’échapper. Et, dans sa main, il tenait une partie du cœur de la bête. Bien sûr, le lion est mort. Cette bataille permit à l’Empereur Venna de devenir beaucoup plus puissant. Il est devenu le Saint le plus puissant de tout le continent des Bêtes Divines. »

Les yeux de Clémentine furent empreints de perplexité.

La Cité Cœur de Lion… pas étonnant qu’elle se nomme ainsi. Il avait un sourire sur le visage, et murmura « Il s’est échappé de l’estomac avec une partie du cœur. »

– « Rentrons maintenant. » Clémentine maintint son calme.

– « Rentrer ? » Le Marquis fut surpris.

Clémentine fit comme si rien de n’était en retournant une fois de plus au domaine. Seulement, une heure à peine après son retour, il s’éclipsa silencieusement de la Cité Cœur de Lion…