– « Mais… » commença le Saint de l’Épée Meng.

Si Zhang Xuan était vraiment leur fils, pourraient-ils le protéger dès lors que le siège du Pavillon des Maîtres Enseignants aurait décidé de prendre officiellement les choses en main ?

– « Calmez-vous ma chère. Pour l’instant, concentrons-nous sur le fait de le retrouver le plus rapidement possible. Aussi longtemps que nous réussissons avant le Pavillon, il y aura de la place pour réconcilier tout ce beau monde. Tous tiendront compte de notre statut, » affirma son mari en la prenant par la main pour la rassurer.

– « Oui, c’est vrai. » Elle prit une profonde inspiration et se força à se calmer. Retrouvant son air habituellement vaillant, elle acquiesça. « S’il est vraiment mon fils, et même si le siège du Pavillon des Maîtres Enseignants est impliqué, tous devront enjamber mon cadavre pour le toucher ! »

– « Voilà ! » sourit le Saint de l’Épée Xing. « Cela fait bien longtemps que nous n’avons pas combattu côte à côte. Je pense qu’il est temps de rappeler au monde notre puissance. J’ai peur que beaucoup aient oublié à quel point nous sommes terrifiants ! Faisons-leur savoir que quiconque lève la main sur notre fils aura un aperçu de l’enfer ! »

À quelques pas, le Premier Doyen Zhang Wuheng et le Vice-Maître de Sanctuaire Zhan regardaient le couple enthousiaste. Ils ne purent s’empêcher de grimacer.

Le potentiel destructeur était-il réellement un trait codé dans les gènes dont on pouvait hériter ?

– « Il y a une Formation de Téléportation au siège du Pavillon des Maîtres Enseignants qui mène directement à la Cour de la Plaine du Glacier. Allons-y ! » intervint Yang Xuan.

Alors qu’ils allaient partir, il se souvint brusquement de quelqu’un. Il se tourna vers Zhan Tiancheng. « Épargnez Sun Qiang pour le moment. Attendez que j’aie mis les choses au clair avant de décider comment il devra être traité ! »

Il n’était qu’une autre victime, et ses nombreuses questions sans réponse rendaient le Maître Enseignant réticent à se prononcer immédiatement. Et puis, il pourrait lui être utile d’avoir le majordome sous le coude.

– « Je comprends ! »

Le Grand Doyen Yang hocha la tête en silence. Puis le groupe retourna à la Formation de Téléportation par laquelle ils étaient arrivés et, dans un éclat de lumière, disparurent.

…

Contemplant la majesté de la cité se dressant devant lui, dont les tours perçaient le ciel, Zhang Xuan murmura dans un souffle : « Alors c’est ça, l’Alliance ? »

Dans la forêt, juste à l’extérieur de la ville de Longyuan, il avait apprivoisé la première Sainte bête aérienne venue et l’avait chevauchée jusque-là.

À ce moment, les deux compagnons avaient changé d’apparence pour éviter les ennuis. Ainsi, ils entrèrent en un rien de temps.

– « Maître, où allons-nous maintenant ? » demanda Zhao Ya.

Avec le zhenqi de la Voie Céleste, la plupart de ses blessures avaient guéri. Son teint semblait bien plus sain, et elle n’était plus aussi frêle. Sauf qu’il n’y avait toujours pas la moindre trace de puissance dans son corps.

– « Allons d’abord à la Guilde des Forgerons. »

Après mûre réflexion, il avait conclu qu’il n’y avait que deux endroits où il pourrait potentiellement recevoir des indices sur la manière de reconstruire les méridiens de Zhao Ya. La Guilde des Forgerons et la Guilde des Médecins.

Il jugea préférable de commencer par la première pour trouver les matériaux nécessaires à la fonte de nouveaux méridiens. Si rien ne pouvait remplir les critères exigés, il n’aurait qu’à se rendre à la seconde pour trouver une autre méthode.

Alors qu’ils avançaient en direction à la Guilde des Forgerons, ils remarquèrent qu’une foule se rassemblait. Ils jetèrent un regard perplexe dans la direction du flux humain. Comme par hasard, une voix forte retentit au même moment.

– « Citoyens de l’Alliance, veuillez vous rassembler sur la place devant l’Atrium de l’Alliance… »

Hualala !

Aussitôt, de nombreux soldats protégés d’armures lourdes bloquèrent les ruelles et guidèrent les gens dans une seule direction, la fameuse place, vraisemblablement.

– « Que se passe-t-il ? »

– « Je ne sais pas. Peut-être que les grands pontes de l’Alliance ont des choses importantes à nous annoncer ! »

– « Je ne pense pas que ce soit le cas. Même s’ils dirigent l’Alliance, il n’ont pas le droit de rassembler toute la ville en un seul endroit. Je pense plutôt que c’est le Pavillon des Maîtres Enseignants qui a quelque chose à nous dire ! »

– « Eh bien ! Nous le saurons une fois sur place… »

Les gens discutaient en essayant de se faire une idée de ce qui les attendait.

– « Professeur… » Zhao Ya lui jeta un regard inquiet.

– « Ne nous démarquons pas. Suivons le mouvement ! »

Puisque tous les citoyens dans la zone se dirigeaient vers l’Atrium de l’Alliance, ils attireraient sûrement l’attention des gardes s’ils se retournaient pour partir. Ils avaient confiance en leurs déguisements, cependant cela ne voulait pas dire qu’ils acceptaient de prendre des risques inutiles.

Et puis, il valait mieux savoir ce qu’il se passait plutôt que de rester dans l’ignorance.

Comprenant cette logique, Zhao Ya hocha la tête et s’accrocha à lui.

Il y avait de nombreux experts dans l’Alliance. Dès que l’ordre fut donné, de puissantes pulsations de zhenqi envahirent la zone. L’humanité est en effet de plus en plus forte collectivement sous la direction du Pavillon des Maîtres Enseignants ! pensa le Saint Céleste.

La plupart des organisations conservaient une certaine méfiance envers le Pavillon des Maîtres Enseignants, mais tous devaient reconnaître que là où il exerçait son influence, les êtres humains devenaient de plus en plus forts. Ainsi, même les puissants démons de l’Autre Monde n’osaient pas attaquer avec imprudence.

Quant à l’Alliance, bien qu’étant officiellement considérée comme une entité gouvernementale autonome, tout le monde savait qui avait toujours le dernier mot.

Un seul ordre du Pavillon pouvait facilement rallier des millions de cultivateurs. L’autorité et l’influence des clans royaux ne valaient rien en comparaison.

Les Maîtres Enseignants consacraient temps et efforts à former les générations suivantes, transmettant leur précieux savoir sans réserve. Grâce à leur don de soi désintéressé, leurs successeurs avaient pu s’appuyer sur leur sagesse pour faire progresser le patrimoine de l’humanité.

Zhang Xuan se souvint d’un dicton bien connu, formulé ainsi par un ancien historien :

Si les cieux n’avaient pas envoyé le Maître Enseignant Kong, nos jours auraient été aussi sombres qu’une nuit éternelle !

Le système des Maîtres Enseignants et les règles qui le régissaient étaient de sa conception. Sans lui, dans quel état se serait trouvée l’humanité ?

Peut-être aurait-elle encore vécu sous la tyrannie de la Tribu démoniaque, plongeant jour après jour dans un plus terrible désespoir.

De ses propres mains, le Maître Enseignant Kong avait changé le cours de l’histoire et le destin de l’humanité. Un vrai héros.

Dire que je voulais résoudre mon problème avec le Poison Fœtal Inné une fois devenu Maître Enseignant 9 étoiles. Mais maintenant… Il ne put s’empêcher de secouer la tête.

De ce qu’il avait appris, il aurait pu se débarrasser de cette substance une fois sa 9ème étoile décrochée. Mais puisqu’il avait abandonné son statut… Il mourrait avant ses trente ans.

Malgré cela, il n’avait aucun regret.

S’il ne pouvait même pas protéger ses propres étudiants, à quoi bon avoir une longue vie en tant qu’enseignant ?

– « Professeur… »

Plongé dans ses pensées, une petite voix le tira de sa rêverie. Tournant la tête, il vit la jeune femme le regarder, l’air vivement inquiète.

– « Je vais bien. » Il sourit.

Ils arrivèrent en un clin d’œil sur la place devant l’Atrium de l’Alliance.

Elle n’aurait pas dû être si vaste. Un expert avait mis en place une Formation Spatiale l’élargissant au point de lui permettre d’accueillir tous les habitants sans qu’ils fussent trop à l’étroit.

C’est comme un espace plié, mais en beaucoup plus brut… pensa-t-il en l’analysant.

Un Maître des Formations 9 étoiles devait avoir été impliqué. Cet exploit pouvait paraître incroyable pour tout autre pratiquant, mais pour lui, la manipulation de l’espace était alors assez grossière.

– « Citoyens de l’Alliance ! » monta une voix qui retentit dans toutes les oreilles. « La raison pour laquelle je vous ai réunis ici aujourd’hui est que le Pavillon des Maîtres Enseignants a une annonce importante à faire. Permettez-moi d’inviter un représentant du siège du Pavillon à s’exprimer ! » 

Tous se tournèrent vers le centre de la place et virent un vieil homme vêtu d’une robe de Maître Enseignant. Flottant dans les airs, fronçant les sourcils, il dégageait une aura d’une puissance inouïe.

Un Maître Enseignant quasiment 9 étoiles. Ce qui était plus que suffisant pour être considéré comme l’un des meilleurs experts de l’Alliance.

Huala !

D’un mouvement du poignet, il fit apparaître un parchemin devant lui. Il le déroula doucement. Une vive lumière éclata immédiatement vers le ciel, une lourde pression s’abattant sur la foule.

– « C’est un Décret de Maître Enseignant… Qu’ont-ils l’intention de faire ? » Zhang Xuan haussa les sourcils.

Il reconnaissait le parchemin. Il annonçait une décision des plus absolues du Pavillon des Maîtres Enseignants et n’était pas utilisé pour des vacuités. Il n’aurait jamais pensé en voir un juste après être entré dans la Cité de l’Alliance.

De plus, pour qu’il fût personnellement déroulé par un Maître Enseignant de ce rang… Que se passait-il ?