C’était la première fois au cours des deux dernières années qu’un combat de revanche aurait lieu à l’Académie Centrale des Recrues. Le pari de Lin Zhong-qing et Li Yingjie sur leur avenir avait créé un tollé parmi les années inférieurs ; c’était aussi pourquoi il y avait tant de gens dans le hall de combat aujourd’hui.

Li Yingjie avait depuis longtemps pris position sur la scène, attendant l’arrivée de Lin Zhong-qing. En ce moment, il était très satisfait de lui-même, pensant que Lin Zhong-qing était déjà un oiseau entre ses mains. Il ne restait plus qu’à déclarer le résultat final — Li Yingjie était extrêmement confiant qu’il serait capable de faire tomber Lin Zhong-qing facilement avec sa force.

Plus Li Yingjie y pensait, plus il était excité — il pouvait presque voir Lin Zhong-qing s’incliner devant lui maintenant…

Cependant, les événements suivants ne s’étaient pas déroulés comme il l’avait imaginé. Dans la dernière minute avant que la bataille commence officiellement, la personne qui était apparue en face de lui n’était pas Lin Zhong-qing, mais Qi Long. Dès lors, Li Yingjie savait que son complot avait été contré par l’adversaire, et il avait crié en colère, « Pourquoi est-ce toi ? »

Qi Long avait ri en disant : « Pourquoi ça ne pourrait pas être moi ? » Aux yeux de Li Yingjie, le rire chaleureux de Qi Long était une raillerie, se moquant de lui pour avoir été victime de sa propre intelligence.

« Qui aurait pensé que Lin Zhong-qing serait un membre de votre équipe… Je ne me serais jamais attendu à ce que vous soyez tous prêts à gaspiller une place de membre pour ce type. » Dans les plans de Li Yingjie, après avoir battu Lin Zhong-qing, la première chose qu’il aurait fait serait de lui interdire de rejoindre des équipes. Puisque Lin Zhong-qing avait été si peu disposé à se soumettre à lui, alors il le détruirait complètement et transformerait Lin Zhong-qing en un petit chien qu’il pourrait gronder à coup de pieds comme bon lui semblait !

« Tu as toi-même gaspillé une place dans ton équipe pour une personne de classe régulière. Au moins Lin Zhong-qing est toujours un étudiant de classe spéciale A. Il n’est pas du tout honteux de l’avoir accueilli. » Qi Long était plutôt perplexe par les mots de Li Yingjie. En ce moment, peu importe comment il regardait Li Yingjie, il sentait juste qu’il y avait quelque chose qui clochait avec son cerveau. Vraiment, à quoi pensait-il ? Les membres d’une équipe étaient censés être les meilleurs partenaires avec qui évoluer, et seraient les compagnons les plus intimes qui se battraient côte à côte à l’avenir.

Par conséquent, chaque chef d’équipe serait plus prudent que prudent, soupesant ses options encore et encore, au moment de décider d’accepter ou non quelqu’un dans son équipe. L’acte de Li Yingjie d’ajouter un membre faible qui réduirait évidemment la force de son équipe, tout cela pour se venger de quelqu’un qui ne voulait pas le rejoindre… Selon Qi Long, ce genre de comportement était illogique. C’était certainement l’action d’un attardé.

Les paroles de Qi Long avaient encore enflammé la rage de Li Yingjie — il n’y avait plus qu’une seule notion dans son esprit, et c’était qu’il était tombé en proie au plan diabolique de l’équipe de Ling Lan. Il croyait que tout cela était un stratagème mis en place par le groupe de Ling Lan pour éliminer leur plus grand rival (lui) afin qu’ils puissent obtenir le statut convoité des rois de l’année 4738.

Il fallait dire que Li Yingjie était vraiment suffisant. Il avait toujours vu le groupe de Ling Lan comme son compétiteur, donc au moment où il avait trouvé que la situation n’était pas bonne pour lui, sa première conclusion avait été qu’il avait été piégé.

Étourdi de rage, Li Yingjie ne pouvait plus rester calme. Au moment où l’arbitre enseignant avait sonné le gong du match, il avait chargé avec des yeux injectés de sang vers Qi Long à l’extrémité opposée. Bien sûr, cette manière d’approche avait été inutile — déjà plus faible que Qi Long en général, après avoir perdu son sang-froid, la différence entre la force de Li Yingjie et celle de Qi Long avait été encore plus claire. En quelques coups, Li Yingjie était dominé par Qi Long sur tous les fronts.

Un léger sourire était apparu sur les lèvres de Ling Lan ; ce match était déjà dans la poche de Qi Long.

***

Dans un coin pas trop loin de la scène de l’arène, Wu Jiong, qui observait le combat, avait reniflé froidement à ce point et dit, « Ye Xu, allons-y. »

« Oui ! » avait répondu Ye Xu en hochant la tête. Même à leur niveau, ils pouvaient dire quel serait le résultat final du combat. Au début, ils avaient hâte de voir le combat entre Li Yingjie et Qi Long, mais qui aurait deviné que Li Yingjie deviendrait mentalement déséquilibré et perdrait son calme ? Par conséquent, le combat avait perdu tout sens, ce qui les avait fait perdre tout intérêt envers celui-ci.

Wu Jiong et Ye Xu étaient en fait venus assister au spectacle dans un but précis — eux aussi voulaient inviter Lin Zhong-qing à se joindre à leur équipe. Bien que Lin Zhong-qing n’était classé que 15e dans le classement de classe, apparemment pas trop fort, le fait était qu’il avait réussi à passer de sa position de bon dernier à la partie supérieure de la classe A en un peu moins de 2 ans. Si Lin Zhong-qing continuait à s’améliorer à ce rythme, il serait certainement capable de se faire une vraie place pour lui-même parmi ceux au sommet un jour. Wu Jiong et Ye Xu pensaient tous deux beaucoup de ses perspectives d’avenir, donc ils étaient prêts à donner une de leurs précieuses places de membres de leur équipe à Lin Zhong-qing.

Bien sûr, Wu Jiong et Ye Xu croyaient aussi que tant que Lin Zhong-qing était prêt à se joindre à eux, s’ils négociaient poliment avec Li Yingjie sur la base du statut de leurs familles dans le monde militaire, l’autre céderait probablement.

Cependant, Wu Jiong n’avait pas pensé que Ling Lan les devancerait… Wu Jiong avait ressenti dans son cœur une pointe de regret, pensant qu’il avait perdu ce match d’échecs par une faible marge. Il avait voulu attendre que Lin Zhong-qing ait complètement perdu tout espoir avant de lui offrir un coup de main — de cette façon, il aurait pu obtenir la gratitude de Lin Zhong-qing — mais, de façon inattendue, le groupe de Ling Lan était arrivé à mi-chemin et avait détourné sa cible. S’il l’avait su plus tôt, il n’aurait pas attendu pour essayer de maximiser ses avantages. Il aurait contacté directement Lin Zhong-qing dès qu’il avait su pour le piège de Li Yingjie…

« Cette crapule de Qi Long bouge vraiment trop vite. En fait, nous battre de justesse pour obtenir Lin Zhong-qing », s’était plaint Ye Xu, mécontent, alors qu’il regardait Qi Long dominer le match.

« Qi Long ? Ce gars est juste un maniaque du combat, il ne penserait pas aussi loin. Sans cette personne, Lin Zhong-qing n’aurait jamais choisi de les rejoindre. » Le regard sérieux, Wu Jiong avait dirigé l’attention de Ye Xu sur Ling Lan qui se tenait dans un coin.

« Ling Lan… » L’expression de Ye Xu avait changé subtilement. Il se souvenait encore comment il avait été vaincu par Ling Lan en un seul geste, comment ce seul incident avait presque détruit toute sa confiance. Heureusement, Wu Jiong l’avait trouvé, et ils s’étaient liés tout en compatissant ensemble dans leurs défaites face à Ling Lan. Les deux avaient commencé à travailler ensemble, et avaient finalement réussi à construire leur propre équipe, devenant l’une des trois seules équipes dans leur année à l’heure actuelle. Cela avait également permis à leur réputation de rester à égalité avec l’équipe de Ling Lan, en assumant le rôle d’une sorte de contrepoids.

Quant à l’équipe de Li Yingjie, à leurs yeux, elle n’était même pas une menace. Il n’y avait vraiment que Li Yingjie lui-même qui croyait aveuglément que son équipe était l’une des plus fortes de la classe…

Au fond, Wu Jiong regardait un peu de haut Li Yingjie. Il était un descendant direct d’une famille d’élite supérieure, mais bien que sa capacité de combat ne fût pas mauvaise, son cerveau quant à lui… était vraiment en dessous de toute attente selon Wu Jiong. Il avait juste continué à faire un tas de choses absurdes qui ne lui avaient fait de bien ni à lui ni à personne d’autre.

Le groupe de Wu Jiong avait disparu tranquillement du hall de combat. Parallèlement, sur scène, les résultats avaient rapidement été déterminés. Li Yingjie, qui pouvait se battre contre Qi Long jusqu’à plus de 100 coups typiquement, n’avait pas montré la force qu’un top 5 de la classe A devrait avoir cette fois. Il n’avait même pas échangé 100 coups avant d’avoir été frappé par un des poings de Qi Long et s’être envolé hors de l’arène, scellant sa défaite.

Après la défaite de Li Yingjie, deux options étaient apparues sur son communicateur : l’une était d’adhérer au pari et de servir l’autre, tandis que l’autre était de se racheter en utilisant des points de combat pour échanger sa liberté.

En se basant sur la personnalité de Li Yingjie, il choisirait certainement de se racheter, mais avant de pouvoir faire son choix, il s’était évanoui par pure colère.

Parce que Li Yingjie avait perdu la possibilité de choisir, après 3 minutes, l’ordinateur central de l’académie avait automatiquement transféré ce droit à Qi Long, lui permettant de faire le choix au nom de Li Yingjie.

Si Qi Long choisissait la première option, il devrait envoyer une invitation pour son équipe, tandis que la deuxième option exigerait que le perdant renonce à un nombre défini de points de combat pour se racheter.

Bien sûr Qi Long n’était pas disposé à accepter cette ordure de Li Yingjie dans son équipe; il avait donc choisi précipitamment pour Li Yingjie de se racheter. Et puis, tout ce qu’il avait vu, était l’immense chiffre fourni par l’I.A. — le nombre incalculable de zéros fit sortir de leur orbite les yeux de Qi Long. Il s’était avéré que Li Yingjie avait été inquiet que Lin Zhong-qing choisisse de se racheter, et avait donc fixé le prix de l’auto-rédemption a un million de points de combat. C’était un chiffre absolument astronomique. Pour mettre les choses en contexte, malgré les exploits de Qi Long, au cours de ces deux années à l’académie, il n’avait réussi à gagner qu’un peu plus de mille points.

En vérité, Li Yingjie avait déjà fixé ce prix d’auto-rédemption dès qu’il avait défié Lin Zhong-qing à un match de revanche. De cette façon, peu importe l’option choisie par Lin Zhong-qing, il n’aurait pas pu échapper à sa paume. Si Lin Zhong-qing avait choisi la deuxième option, il aurait utilisé la dette de ces points de combat pour forcer Lin Zhong-qing à abandonner ses études et à travailler non-stop dans le monde virtuel en prenant des missions pour rembourser sa dette. (Les points de combat de l’Académie des recrues pouvaient être échangés à l’aide des crédits obtenus dans le monde virtuel.)

Cependant, cette intention malveillante de Li Yingjie avait maintenant fracassé ses propres orteils, au profit de Qi Long. C’était aussi une autre raison pour laquelle Li Yingjie s’était évanouie. Il savait quel était le prix de l’auto-rédemption, et même lui ne pouvait pas en supporter le coût.

Très rapidement, un message avait été envoyé au communicateur de Qi Long, l’informant qu’un lot de points de combat sous le nom de Li Yingjie avait été transféré sur son compte. L’ordinateur central avait également dit à Qi Long que le déficit restant serait automatiquement transféré sur son compte chaque fois que Li Yingjie gagnerait plus de points de combat à l’avenir. En d’autres termes, même sans prendre Li Yingjie comme laquais, Li Yingjie devrait travailler pour Qi Long jusqu’au jour où il obtiendrait son diplôme de l’Académie Centrale des recrues.

Comme ça, Li Yingjie avait subi une grande perte. D’autre part, Lin Zhong-qing avait réussi à se débarrasser d’un fardeau qui l’avait troublé pendant près de 2 ans. Cependant, Qi Long avait très rapidement reçu les points de combat restants de Li Yingjie, apurant la dette. Qi Long savait très bien que c’était probablement l’œuvre de la famille de Li Yingjie. Ils avaient dû exercer des pressions externes pour permettre le transfert direct de crédits dans le compte virtuel de Li Yingjie afin qu’il puisse les échanger contre des points de combat pour effacer sa dette.

Bien que l’académie ait annoncé au public qu’il était impossible d’obtenir des crédits du monde extérieur, quand le pouvoir et l’autorité réels entraient en jeu, l’académie donnerait encore la face aux familles à grandes ressources telles les grandes familles d’élite. Qi Long le savait parfaitement, ainsi il n’avait pas été particulièrement surpris de recevoir le paiement de la dette de Li Yingjie si rapidement. Il avait simplement fait part à Ling Lan et Han Jijyun le montant de points de combat qu’il avait reçu. En fin de compte, Ling Lan avait décidé qu’elle laisserait 100 000 points de côté pour les urgences, tandis que le reste serait géré par Han Jijyun. Avec un peu de chance, cette grande aubaine pourrait leur donner un coup de pouce dans le monde virtuel de l’académie des recrues. Bien sûr, le plus grand objectif du groupe de Ling Lan était de libérer tous les membres de l’équipe de leur crainte face aux achats des agents stimulateurs de gènes.

Les points de combat étaient très utiles — on pouvait les utiliser à l’académie pour acheter des agents de culture de la plus haute qualité, qui étaient extrêmement difficiles à trouver dans le monde extérieur, ainsi que des agents stimulateurs de gènes de haute qualité. Cependant, le prix était extrêmement élevé : 100 000 points de combat pour un seul tube. Même si les enfants de l’académie se démenaient pour compléter des missions et poussaient jusqu’à leur retranchement lors des combats d’arènes, ils auraient encore besoin d’au moins 5 ans avant d’accumuler 100 000 points de combat.

La quantité actuelle de points de combat de Qi Long ne pouvait acheter que 10 tubes d’agent stimulateur de gènes de haute qualité, et ce nombre était seulement suffisant pour fournir le taux d’absorption de Qi Long pendant un an. Ling Lan estimait que l’achat de ces agents maintenant n’en valait pas la peine. Autant essayer de trouver un moyen de gagner de l’intérêt sur ces points de combat et d’en gagner plus. Plus ils en gagneraient, plus ils pourraient avoir d’agents.

Han Jijyun avait ressenti la même chose et avait accepté le devoir gracieusement. Il était plein de vigueur, pensant que ce genre de devoir était ce qu’il voulait vraiment accomplir dans sa vie. Tout le monde était parti vaquer à ses propres occupations, ne laissant que Petit Quatre continuer à murmurer dans l’oreille de Ling Lan. Il se plaignait qu’il aurait été un meilleur candidat que Han Jijyun pour gérer ces points de combat.