Par rapport aux précédents joueurs, les deux membres d’Hundred Blossoms étaient différents, l’un pour sa force personnelle, et l’autre pour celle de son personnage. À cause de cela, Tang Hao affirmait sa supériorité sur son camarade par son attitude. Il était plutôt arrogant et ne prenait pas l’écart de son personnage avec sérieux. Il se tenait droit, souhaitant en imposer devant le public.
C’est aussi pour cela que Zou Yuan était contrarié d’avoir été nommé et se tenait en retrait. Dès qu’ils entendirent l’appel des joueurs suivants, ils se retournèrent pour les regarder.
Derrière eux venaient les deux membres d’Excellent Era : Sun Xiang et Su Mucheng. Le premier était aux commandes du mage de combat, One Autumn Leaf, alors que la seconde tenait toujours l’artilleuse, Dancing Rain. Habituellement, ces deux personnages formaient la paire la plus intime de la ligue, mais, à ce moment précis, la propriétaire de Dancing Rain ne cachait pas son dégout et montrait explicitement toute sa répugnance pour son voisin. Elle gardait sa distance avec Sun Xiang et resta loin, comme Zou Yuan. De plus, le diffuseur choisit encore une fois de surenchérir en remontrant le gros plan sur le siège de Ye Xiu. Il était toujours vide, comme un symbole de l’incertitude sur son avenir.
Après cela, le capitaine de 301 Degrees monta sur scène et se mêla aux couleurs chatoyantes de son assassin, Scene Killer. Bien qu’il soit l’atout de son équipe, Yang Cong n’était pas considéré comme un joueur au sommet. Debout sur la scène, il resta humble.
Une fois les participants sur place, la cérémonie d’introduction marqua une pause. Le public compta le nombre de personnes et, arrivant à douze, il comprit que l’on avait affaire au premier groupe du All-Star. Ces douze vedettes allaient devenir des coéquipiers temporaires. Zhou Zekai fut désigné comme capitaine de cette équipe. Toutefois, cette nomination avait été faite pour avantager l’équipe locale. Car, en réalité, Samsara n’aurait probablement pas accepté que Zhou Zekai prenne le commandement. De fait, même si on lui en avait attribué le titre, Zhou Zekai resta en retrait et laissa Yu Whenzhou, de Blue Rain, prendre les choses en main.
Personne n’émit d’objection, car ce capitaine d’équipe était apprécié des autres joueurs.
Le maître de cérémonie passa les voir, un par un, et s’assura qu’ils soient bien installés à leur poste de jeu. Ainsi, les douze premiers joueurs s’alignèrent à une extrémité du terrain. Ensuite, les douze autres joueurs furent appelés.
En premier vint Tiny Herb, qui, comme Blue Rain, avait trois joueurs sélectionnés.
Leur capitaine, Wang Jiexi, propriétaire de la sorcière Vaccaria.
Deng Fusheng, le capitaine adjoint, qui jouait sur le croisé Angelica.
Et en dernier, le lutteur, Li Yihui, membre titulaire de l’équipe championne en titre.
Après Tiny Herb vint le tour de Tyranny, avec leur capitaine Han Wenqing et leur vice-capitaine Zhang Xinjie.
Le personnage d’Han Wenqing était bien évidemment celui connu pour le titre de « Roi des Combattants », le frappeur nommé Desert Dust.
Quant à Zhang Xinjie, il jouait toujours son clerc, Immovable Rock, tout aussi célèbre.
Suivaient ensuite deux membres de la Team Void, Li Xuan, propriétaire de Sobbing Ghost, et Wu Yuce, propriétaire de Carved Ghost. Ils jouaient tous les deux la même classe de spectrolame. La combinaison entre ces deux joueurs était un des classiques du milieu professionnel. Ils avaient toujours formé un des meilleurs duos en rivalité avec Ye Xiu et Su Mucheng.
Suivant ces deux joueurs de Void vint Lin Jingyan, de l’équipe Wind Howl. Même s’il avait été battu par Tang Hao, les votes étaient surtout une question de popularité et précédaient l’événement. Même s’il avait annoncé sa retraite, il faisait toujours partie des Dieux de Glory et son personnage était le meilleur des bagarreurs. Cela seul aurait suffi à le hisser dans la liste des 24.
Et il n’était pas le seul de son équipe à venir. Après lui arrivait Fang Rui, un voleur au style de jeu indécent.
Puis vint le capitaine de Thunderblot, Xiao Shiqin, connu pour être un des quatre maîtres tacticiens de Glory. Ce gars était capable de causer des problèmes à de nombreuses autres équipes, même avec une mauvaise main. Le nom de son personnage, Spirit Destroyer, évoquait le meurtre. Pourtant, il jouait un mécanicien, classe qui n’était pas faite pour les affrontements de front.
Derrière lui suivait Tian Sen de Royal Wind. Ce joueur faisait figure d’exception parmi les professionnels, car il était taillé comme un roc, avec une carrure imposante. Les professionnels passaient beaucoup de temps à étudier le jeu, ils avaient donc rarement le physique d’athlètes. C’est pour cela qu’il était rare de voir quelqu’un d’aussi musclé parmi les 200 professionnels.
Son personnage était un exorciste nommé Peaceful Hermit. Depuis le temps qu’il existait, le personnage s’était hissé au niveau des personnages divins, et Tian Sen en était le troisième utilisateur. Depuis le remplacement de son propriétaire originel, Royal Wind avait perdu de sa prestance. Malgré un personnage de ce calibre, ils n’arrivaient plus à entrer dans les phases finales de la compétition.
Après Tian Sen, Zhao Zi Yang arriva. Il était membre de Seaside et jouait sur Boundless Sea, un maître du QI. De manière similaire à Yang Cong, il n’était pas dans le haut de tableau des professionnels par son talent et son état d’esprit. Toutefois, comme ils réussissaient à entrer dans la liste des 24 joueurs sélectionnés, ils étaient tout de même au-dessus de la moyenne.
À ce stade, les douze derniers concurrents avaient été appelés. Wang Jiexi fut désigné capitaine de cette équipe et il se contenta de prononcer quelques mots pour le public. Après quoi, le maître de cérémonie alla interroger quelques-uns d’entre eux avant de les laisser s’installer à leur poste de jeu, comme leurs douze adversaires auparavant.
Qui allait participer aux matchs individuels ? Au défi d’équipe ? Ou même au match de groupe ? Le public n’en savait rien, car cela n’avait pas été annoncé.
Même si le All-Star était un événement d’exhibition, la ligue avait peur que le manque de rivalité le rende moins intéressant pour le public. Par conséquent, l’organisation avait toujours réfléchi à des moyens pour profiter des conflits entre joueurs et attiser les flammes. C’était évidemment le cas en ce jour. Les joueurs des équipes Blue Rain, Tiny Herb, Excellent Era et Tyranny étaient séparés pour profiter de leur rivalité. Et tout le monde était pris en compte, même les personnes un peu plus isolées, telles que Tang Hao et Lin Jingyan. En se basant sur l’opposition entre ces joueurs, les combats seraient surement assez animés.
Comment les joueurs de Tiny Herb auraient-ils pu laisser Blue Rain s’exhiber sans réagir ? Même s’ils s’en moquaient personnellement, ils devaient faire bonne figure devant leurs fans. Face à certains adversaires ils ne pouvaient pas reculer, et ce quel que soit le moment ou le lieu. Avec ces joueurs, on pouvait se demander pourquoi ils s’inquiétaient que le All-Star manque d’animation. Cette répartition était délibérée. Les joueurs en avaient conscience, mais ils n’avaient pas d’autre choix que de faire avec.
Comme ces 24 personnes étaient les plus populaires de Glory, il n’était pas nécessaire de passer trop de temps à les présenter. L’événement commença rapidement avec les affrontements en duels. Qui avait été choisi pour cela ? Cela n’avait pas encore été annoncé, alors le public attendait, qu’ils soient sur place ou en ligne, suspendus aux lèvres du présentateur.
Et, habilement, cette personne fit durer le suspense en ralentissant progressivement le rythme des présentations.
Puis, arrivant au bout, il annonça fermement le premier duel : Yang Cong de 301 Degrees contre Tian Sen de Royal Wind.
Parmi ces 24 personnes, personne ne dominait ses adversaires au point d’en écraser quelques-uns, pas même les Dieux. Leur manière de jouer et de s’adapter sur le terrain étaient seules responsables de la victoire.
Cependant, c’est la différence entre les comptes de personnages qui fit la différence entre ces premiers adversaires.
Peaceful Hermit était un personnage divin comparé au jeune assassin Scene Killer, manipulé par Yang Cong. Tian Sen s’appuya donc sur la supériorité de son personnage et joua attentivement, sans faire d’erreur. Ainsi, il prit le dessus et remporta la victoire sans problème.
Après le combat, les deux joueurs furent interviewés sur place. Naturellement, le gagnant indiqua que son adversaire avait bien joué et qu’il avait eu plus de chance, alors que le perdant expliqua que son adversaire avait mieux joué et qu’il méritait sa victoire. Pour eux, ce n’était qu’un match d’exhibition du All-Star. Ils n’avaient aucune rancœur l’un envers l’autre et on ne pouvait s’attendre à rien d’autre que ce genre de commentaire neutre.
Le deuxième match en simple fit intervenir Zou Yuan, d’Hundred Blossoms, contre le lutteur de Tiny Herb, Li Yihui.
Le personnage de Zou Yuan, Dazzling Hundred Blossoms, était un personnage de rang divin. Toutefois, le joueur n’avait pas été très performant cette saison. Il avait été appelé en urgence pour remplacer Zhang Jiale, qui était le meilleur utilisateur que ce compte ait connu. On pouvait aisément comprendre la pression que devait subir Zou Yuan. Pourtant, il réussit à se débarrasser de cette pression. Probablement à cause du fait que ce match ne comptait pas dans les objectifs saisonniers. Détendu, il joua son meilleur match de l’année et remporta la victoire face à Li Yihui. Il profita ensuite des applaudissements du public à son attention.
Après quelques questions rapides, le troisième match commença. Même si une des équipes gagnait plus de deux matchs sur trois, elle n’avait aucun point bonus. Donc il n’y avait pas plus de pression dans ce dernier duel.
Pour la première équipe, Blue Rain, Yu Feng et son berserker furent choisis. Pour la seconde, Wind Howl, ce fut au tour de Fang Rui.
Dès que l’annonce sortit sur l’affichage, on entendit une vague de regret dans le public. Les rivaux Blue Rain et Tiny Herb avaient tous les deux envoyé un joueur dans la phase de duel, mais, malheureusement, ils n’avaient pas joué en même temps. Si les joueurs de ces deux équipes s’étaient affrontés, le public se serait surement attendu à un match plus disputé. Pourtant, cela traduisait bien l’idée de départ voulu par l’organisation. Les deux équipes étaient bien séparées dans des camps opposés. Mais, lorsqu’il s’agissait de choisir quel joueur participait à quelle phase des matchs, le choix revenait toujours aux joueurs eux-mêmes. Sans cela, comment l’Alliance aurait-elle pu passer à côté d’un tel événement ?
Le berserker était une classe basée sur les combats frontaux, mais, en face, Fang Rui jouait un voleur. Son style de jeu était plus proche d’un « cache-cache », même si personne n’en discutait la difficulté technique.
Les deux adversaires étudiaient minutieusement la position de leur adversaire, saisissant toute opportunité pour descendre les points de vie de leur ennemi, petit à petit. Sur les trois duels, celui-ci fut le plus long. Au bout de cinq minutes, le voleur fit une erreur.
Il y eut un tonnerre d’applaudissements dans le public. Le style de jeu des voleurs était malicieux, mais peu de monde l’aimait, pour ne pas dire qu’une grande majorité le détestait. Donc les spectateurs qui applaudirent furent surement ceux qui avaient le plus de dégout pour ce style de jeu. Au moins assez pour apprécier le fait de voir le voleur se faire découper.