Elle avait interrogé ses plus proches amies parmi ses sœurs, qui lui avaient répondu qu’il n’y avait rien eu d’anormal et que la Jeune Maîtresse allait bien. En y réfléchissant, tout cela était très perturbant. Comment avait-il pu arriver quelque chose au Jeune Maître de Cour, quelqu’un dont le statut n’était inférieur qu’à celui de la Première Doyenne, sans que personne ne s’en aperçût ?

Il n’y avait que deux possibilités : soit Zhao Ya mentait, soit la crise s’était produite à l’intérieur de l’organisation et la nouvelle n’avait pas fuité.

En temps normal, elle aurait informé directement les Doyens et les experts de la Cour de la Plaine du Glacier du danger auquel elle faisait face plutôt que de prendre la peine d’envoyer un message à son professeur d’un niveau de cultivation plus faible. Après tout, cela aurait été la chose la plus rationnelle à faire !

De toute évidence, ils ne pouvaient faire confiance aux échelons supérieurs de la Cour !

Chen Leyao en eut la chair de poule et elle secoua la tête, refusant de croire immédiatement à ses propres conclusions.

Elle avait jusqu’alors seulement gardé en tête que sa Jeune Maîtresse faisait face à un quelconque danger sans y réfléchir plus profondément. Voilà pourquoi le Maître Enseignant Zhang était contre un contact imprudent avec la Cour de la Plaine du Glacier !

– « Je n’ai pas oublié que vous êtes un membre de cette organisation. Si, d’une manière ou d’une autre, vous sentez être dans une position délicate, laissez-moi continuer seul. Juste une chose : ne révélez pas qui je suis ! » dit-il en se tournant vers elle.

Si quelque chose s’était réellement passé au sein de cette organisation, il ne pouvait pas se permettre de lui demander de prendre une position tranchée. Plutôt que de la mettre au pied du mur, il était sans doute préférable pour elle de rester en dehors de cette histoire. Ainsi, elle pourrait au moins feindre l’ignorance et éviter les ennuis.

– « Je… » Elle était confuse. Sa réflexion sur le sujet l’avait amenée à une dernière déduction. Si la Cour de la Plaine du Glacier était réellement devenue hostile à la Jeune Maîtresse, une seule personne était capable de lui faire peur… La Première Doyenne !

Celle-ci avait la charge de l’ensemble de la Cour de la Plaine du Glacier. Que ce fût pour les affaires internes ou externes, elle avait toujours le dernier mot. Ainsi, même si elle n’était pas officiellement le Maître de la Cour, il n’y avait guère de différence.

Si Chen Leyao avait vu juste et que quelqu’un s’en prenait au Jeune Maître de Cour, le coupable était probablement la Première Doyenne ! Personne n’avait la capacité de lui cacher quoi que ce fût sur les événements au sein de la Cour de la Plaine du Glacier. Si elle n’avait vraiment rien eu à voir avec cette histoire, elle serait certainement intervenue pour la sauver !

Toutefois, si elle était derrière tout cela… En tant que membre de la Cour de la Plaine du Glacier, pouvait-elle vraiment désobéir à ses ordres ?

– « Ne vous inquiétez pas, je comprends tout à fait. Je vous laisse ! » Ne voulant pas la mettre dans l’embarras, Zhang Xuan se retourna et commença à s’en aller.

À peine après avoir fait quelques pas, Chen Leyao se précipita à sa suite et l’arrêta. Visiblement résolue, elle s’exclama : « Attendez un instant ! La Jeune Maîtresse est une personne aimable, et je vous suis également redevable. Je veux vous aider à la sauver… même si cela signifie aller à l’encontre de la Première Doyenne ! »

Zhang Xuan la regarda les yeux dans les yeux : « Vous y avez bien réfléchi ? Il risque d’y avoir de graves conséquences. Vous comprenez qu’il ne sera plus possible de faire marche arrière ? »

Elle soupira et hocha la tête. « Oui, j’en suis consciente. »

Elle avait grandi dans cette organisation et y était naturellement très attachée. Cependant, ce jeune homme devant elle avait modifié la technique de cultivation de la Cour de la Plaine du Glacier et délivré nombre de ses sœurs d’une mort prématurée. De plus, le Jeune Maître de Cour semblait si gentil… Et plus important encore, elle admirait vivement la façon dont il s’était dressé contre le Sanctuaire des Sages pour le bien de son élève. Elle espérait sincèrement prêter sa force à un tel homme.

– « Très bien. Permettez-moi de vous remercier au nom de Zhao Ya ! Y a-t-il quelqu’un de haut rang avec qui vous êtes proche ici ? Je pense que nous devrions commencer par là. Nous pourrons obtenir des informations importantes. »

Tout d’abord, il devait découvrir ce qui était arrivé à sa disciple. Ensuite, il pourrait décider d’un plan d’action. Mais pour cela, ils avaient besoin de quelqu’un venant de l’intérieur de l’organisation.

Elle prit le temps d’y réfléchir : « Mes proches amies sont toutes de ma génération, je doute qu’elles en sachent beaucoup sur le sort du Jeune Maître de Cour. Mais il y a tout de même une Doyenne dont je me suis rapprochée. Elle a toujours été très attentionnée envers moi, je pense pouvoir essayer de lui demander. »

– « Une Doyenne ? Quel est son royaume de cultivation ? »

– « Saint 8ème Dan palier supérieur. Elle n’est pas la plus forte, mais elle est chargée des nécessités de base de la Cour de la Plaine du Glacier. Si quelque chose est arrivé à la Jeune Maîtresse, je pense qu’elle est au courant. »

– « Je vois. Très bien, allons à sa rencontre ! »

Même si cette Doyenne n’avait visiblement pas une position très élevée, étant responsable de la logistique touchant aux nécessités quotidiennes, elle devait savoir certaines choses.

– « Vu qu’il fait nuit, je pense qu’elle se repose dans ses quartiers pour le moment. Par contre, ceux-ci se trouvent à l’intérieur de la Cour de la Plaine du Glacier, il sera difficile de s’y glisser pour le moment. »

Les portes devaient déjà être fermées, il ne leur serait pas facile d’entrer.

– « Pourriez-vous l’inviter à vous rejoindre ? »

Elle secoua la tête. « Je ne pense pas. Les règles sont strictement respectées. Même si elle est Doyenne, elle ne passera pas le mur d’enceinte. Cependant, elle sort toujours à l’aube pour se procurer des fruits, des légumes, etc. Nous pourrons alors la contacter facilement ! »

– « À l’aube ? Il reste encore six heures avant le lever du soleil. Trop de choses peuvent arriver pendant ce temps, je ne peux pas attendre aussi longtemps. N’y a-t-il pas un autre moyen ? »

Le temps jouait contre eux. Jusqu’à avoir enfin découvert ce qui était arrivé à Zhao Ya, ils ne pouvaient pas se permettre de perdre la moindre seconde.

– « Eh bien… » Chen Leyao se tut. Elle avait toujours été l’une des filles les plus sages de la Cour de la Plaine du Glacier, elle n’avait donc aucune expérience en escapade nocturne. Par conséquent, elle était totalement incapable de lui proposer une solution.

– « Elle doit avoir un certain fournisseur avec qui elle travaille pour obtenir de la nourriture pour la Cour de la Plaine du Glacier, n’est-ce pas ? »

– « Nous sommes l’une des plus grandes puissances du Continent des Maîtres Enseignants, nous ne consommons donc que des aliments de haute qualité cultivés par des professionnels et qui contiennent peu d’impuretés. Pour être honnête, on ne m’a jamais dit qui est le fournisseur de la Cour. Mais de ce que j’en sais, le seul groupe capable de répondre à nos besoins est le Clan Han ! C’est le plus grand Clan par ici. »

Plus une organisation était importante, plus ses exigences étaient strictes. Afin de faire croître la nouvelle génération, une attention toute particulière était accordée à leur régime alimentaire. Ils n’achetaient tout simplement pas de la nourriture sur un étal au bord de la route !

Et puis, il s’agissait également de considérations sécuritaires. Si quelqu’un mettait du poison dans leurs légumes, toute l’organisation risquait de tomber d’un coup.

La Cour avait donc un fournisseur privilégié.

– « Le Clan Han ? Où est-il ? »

– « Par ici. » Comprenant ses intentions, Chen Leyao hocha la tête. Il lui était peut-être difficile de faire sortir la Doyenne de son trou, mais ce n’était pas un problème pour le fournisseur officiel.

– « Je vous suis ! »

Tous deux traversèrent plusieurs rues. Environ dix minutes plus tard, un manoir resplendissant se dessina devant eux.

– « Maître Enseignant Zhang, voici le Clan Han ! »

– « Bien. Envoyez un parchemin d’introduction. »

Pour être en mesure de fournir des rations à l’une des plus grandes puissances du Continent des Maîtres Enseignants, ce Clan était certainement une force à ne pas prendre à la légère. Il n’était clairement pas possible d’y faire irruption n’importe comment, ce qui causerait plus de problèmes que nécessaire. Il valait mieux que le responsable le rencontrât volontairement.

– « Un parchemin d’introduction ? Est-ce que je mets mon nom ? » s’enquit Chen Leyao, surprise. Elle était certes l’une des disciples les plus talentueuses de la Cour, toutefois la personne qu’ils cherchaient à rencontrer était capable de parler sur un pied d’égalité avec leurs Doyennes. Vu l’heure tardive, comment pourraient-ils voir le maître des lieux ?

Lui tournant le dos, il lança : « Utilisez mon nom ! »

– « Le vôtre ? » Elle en fut encore plus étonnée. Zhang Xuan était peut-être le professeur du Jeune Maître de la Cour de la Plaine de Glacier, mais rares étaient au courant dans cette organisation. Alors dans ce Clan ? Et plus important encore, il venait d’entrer en conflit avec le Sanctuaire des Sages, n’était-ce pas trop dangereux de s’annoncer ainsi ?

– « Pardonnez-moi, Maître Enseignant Zhang, mais je ne pense pas que cela fonctionnera mieux que… »

Avant qu’elle ne pût finir, il se retourna soudainement, arborant un visage inconnu. D’un air parfaitement nonchalant, il déclara : « À partir de maintenant, mon nom est… Yang Xuan ! »