Bien que leur invité n’avait pas laissé paraître sa force exacte, sa majesté naturelle en disait long. Il était évident que sa vie avait connu de nombreuses vicissitudes et qu’il avait dû braver d’innombrables tempêtes.

Même si cet homme n’était pas le légendaire Yang Xuan, il avait probablement un statut incroyable et était quelqu’un qu’un petit Clan comme le leur ne pouvait se permettre d’offenser.

Le comprenant, Han Shuiliu s’inclina aussitôt plus bas que terre : « Maître Enseignant Yang, ne vous inquiétez pas pour l’horaire ! C’est un honneur pour notre Clan Han de vous accueillir. Puis-je savoir en quoi nous pouvons vous être utile ? Tant que nous en sommes capables, nous ferons notre possible pour vous satisfaire ! »

– « Rien d’exceptionnel. Il se trouve que je passais par là quand des Saintes bêtes ont tenté de m’attaquer. Je les ai rapidement maîtrisées, et comprenant qu’il ne s’agissait pas de malveillance et devant leur volonté de me servir, j’ai décidé de les soigner. Cependant, je n’ai pas pris de quoi guérir leurs blessures. Quand j’ai entendu dire que le Clan Han avait un stock d’herbes médicinales, je suis venu en espérant vous en acheter ! » affirma Zhang Xuan en souriant.

– « Des herbes médicinales ? Puis-je savoir de quelles créatures il s’agit et de quel type de plantes vous avez besoin ? »

Chaque bête ayant sa propre constitution, les herbes nécessaires au traitement de blessures identiques pouvaient être différentes. Par exemple, celles d’attribut feu étaient plus efficaces pour le Qilin Infernal tandis que le Dragon Azur des Enfers se portait mieux avec celle d’attribut glace.

Ce n’était qu’en sachant à quel genre de bêtes ils avaient affaire qu’ils pouvaient préparer celles qui convenaient.

– « Les voici… » Le Saint Céleste fit un geste et deux Saintes bêtes apparurent immédiatement au centre du hall principal. Une aura terrifiante submergea immédiatement la pièce, donnant au groupe l’impression que le bâtiment allait tomber.

– « Un Dragon Azur des Enfers au royaume Saint 9ème Dan ? »

– « Et un Qilin Infernal ! »

– « Il a vraiment été capable de les blesser sans subir la moindre égratignure ? »

Puis les Doyens se murèrent dans le silence en tremblant de peur.

Encore quelques instants plus tôt, certains d’entre eux s’étaient dit que le Maître de Clan allait trop loin en allant personnellement saluer leur invité. Mais là, après avoir vu ces deux bêtes gigantesques, une telle idée leur semblait saugrenue. Pour être capable de blesser aussi facilement des Saintes bêtes 9ème Dan, sans parler de la totale nonchalance avec laquelle il avait évoqué cette histoire, comme si ce n’était rien pour lui… À quel point était-il puissant ?

Rien que d’essayer de l’imaginer suffisait à les terrifier !

– « Je vais avoir besoin d’une Herbe Soleil Rubis, d’une Fleur Feu-Ami, d’une Tige Violette à Feuilles Vertes, d’une Vigne Cristalline… » Et quelques instants plus tard, ayant terminé sa liste de courses, Zhang Xuan soupira en secouant la tête : « … Voilà. Leurs blessures sont vraiment regrettables. Je n’ai pas réussi à me contrôler et j’ai accidentellement utilisé un dixième de puissance en trop, d’où ce résultat malheureux. Que cela me serve de leçon, je devrais y faire attention à l’avenir ! »

Juste avec un dixième de force supplémentaire, il les a mises dans cet état ? Han Shuiliu déglutit malgré lui. Le temps que son cerveau traitât sa demande, son teint vira au blanc terne. D’une voix légèrement hésitante, il s’inclina et commença à s’excuser : « Maître Enseignant Yang, ces herbes… »

– « Rassurez-vous ! Je vous dédommagerai en fonction du prix du marché. »

– « Ce n’est pas cela qui m’inquiète. Parmi les herbes médicinales que vous avez énumérées, j’ai bien peur que nous ne puissions en obtenir que sept. Quant aux huit autres, nous ne pouvons pas nous les procurer… » 

– « Que sept ? » Zhang Xuan fronça lentement les sourcils, réaction anodine exprimant pleinement son mécontentement. En un instant, l’air devint lourd, étouffant, si bien que tous en eurent le souffle coupé. Une aura puissante semblant capable de déchirer le monde lui-même émana brusquement de sa personne.

Geji ! Geji !

Han Shuiliu et les autres ne purent s’empêcher de trembler. C’était comme si une montagne était tombée sur leurs épaules, les forçant à mettre un genou en terre.

– « Ah ! Pardonnez-moi, j’étais perdu dans mes pensées… » Alors qu’ils atteignaient leurs limites, l’expression de son visage d’homme d’âge moyen s’éclaira en un sourire léger.

Aussitôt, la pression les écrasant s’évapora, comme si tout cela n’avait été qu’un rêve.

– « Tout… Tout va bien… » Les membres du Clan Han remarquèrent que leurs robes étaient trempées et collaient à leur dos à cause de la sueur. Ils peinèrent à contenir leur choc.

– « Je ne voulais pas vous inquiéter. Je pensais juste à ces pauvres petits, incapables de récupérer de leurs blessures immédiatement, si bien que j’ai perdu ma maîtrise de soi pendant un bref instant. Ne dit-on pas que les perturbations poussent les sages à agir comme des fous ? »

Après avoir fait l’expérience de sa puissance effrayante, comment Han Shuiliu aurait-il osé le contredire ? Serrant les dents, il déclara : « En fait, Maître Enseignant Yang, il y a peut-être un moyen de vous procurer ces herbes. Notre Clan ne les a pas en sa possession, mais la Cour de la Plaine du Glacier peut-être. Si vous le souhaitez, je peux me renseigner en votre nom. Étant donné la relation qui lie nos deux organisations, tout devrait se passer rapidement ! »

– « Vraiment ? »

– « Oui, Maître Enseignant Yang ! Notre Clan a toujours été chargé de fournir des rations à la Cour de la Plaine du Glacier, nous avons donc une relation de travail étroite avec la Doyenne Bai. Il ne sera pas difficile d’obtenir son aide. »

– « Dans ce cas, je compte sur vous, Maître du Clan Han ! Loin de moi l’idée de vouloir vous mettre la moindre pression, mais j’ai besoin de ces herbes le plus rapidement possible. Pourriez-vous faire le nécessaire pour faire venir cette Doyenne avec le nécessaire maintenant ? Bien que leurs blessures ne soient pas si sévères, elles pourraient leur laisser des séquelles si leur traitement est retardé trop longtemps ! »

– « Bien sûr, bien sûr ! Aucun problème ! Maître Enseignant Yang, s’il vous plaît, donnez-moi un moment. Je vais contacter la Doyenne Bai et vous faire livrer les herbes médicinales ! »

– « Autre chose. Je n’aime pas que l’on parle de moi, aussi… »

– « Je comprends ! Je garderai le secret sur votre identité ! »

Puis le Maître de Clan partit. Les Doyens prirent la relève et s’arrangèrent pour que Zhang Xuan obtînt la suite la mieux aménagée du Clan Han et lui offrirent leur meilleur thé.

Impressionnant…

Spectatrice d’une telle scène, Chen Leyao était choqué au-delà des mots. Ses lèvres rouges restèrent séparées un long moment.

Quelle incroyable ruse ! Grâce à ses deux Saintes bêtes, non seulement il avait été en mesure de convaincre le Maître de Clan de détenir un statut des plus élevés, mais il avait également été capable d’en faire bon usage en profitant des relations du Clan Han pour obtenir les herbes nécessaires à leur soin… Et surtout, il avait même réussi à le pousser à inviter la Doyenne Bai à le rencontrer !

D’une pierre, trois coups !

En comparaison, son idée initiale consistant à suggérer au Maître Enseignant Zhang de demander directement au Clan Han de contacter la Doyenne était vraiment grossière et, sans doute, irréaliste.

Après tout, si un Maître Enseignant inconnu nommait une Doyenne de la Cour de la Plaine du Glacier et demandait à la rencontrer, il aurait été suspicieux. Et une fois la nouvelle arrivée aux oreilles des échelons supérieurs de la Cour, ceux-ci auraient été alarmés.

Au contraire, en utilisant ses bêtes apprivoisées comme excuse, il avait été capable de cacher ses véritables intentions et d’atteindre son but sans éveiller les soupçons. Quel homme rusé !

Si elle n’avait pas vu Zhang Xuan changer d’apparence, elle aurait pensé que le Maître Enseignant Yang était venu en personne !

Ils sirotèrent tranquillement leur thé. Environ dix minutes plus tard, Han Shuiliu entra soudainement, suivit d’une femme d’âge moyen couverte d’un chapeau.

– « Maître Enseignant Yang, voici la Doyenne Bai ! »

Zhang Xuan hocha la tête. Mais alors qu’il était sur le point d’ouvrir la bouche, elle fronça les sourcils en apercevant la jeune femme à côté de lui. « Leyao ? Mais que faites-vous ici ? »