«Faites attention, ils chargent à nouveau! »
En entendant l’avertissement de Fishball, la ligne défensive composée de moins de cent hommes produisit un son de tir concentré.
Sous la puissance de feu intense, les bêtes monstrueuses et agiles furent forcées de ralentir et de ramper lentement sous la fumée et les éclats de gravier.
Les deux canons de 75 mm attendaient ce moment précis.
Dans un rayon de mille mètres, les canons étaient incroyablement précis; leur force était bien plus puissante que la grenade anti-Diable et pouvait être considérée comme la bête noire des ‘monstres de roche’.
Les bêtes monstrueuses minuscules grimpant à l’avant furent les premières à être bombardées alors que leurs membres supérieurs étaient instantanément déchiquetés en morceaux, laissant les membres atterrir à une centaine de mètres de là.
Après la mort de quelques bêtes monstrueuses, les monstres restants se retirèrent et se dissimulèrent à nouveau dans la Brume Rouge.
Mais tout le monde savait que c’était le calme avant la tempête; les monstres pouvaient se regrouper et revenir encore plus fort à tout moment et de toutes les directions.
Cela ne se produisait pas seulement dans la région du nord du Royaume de l’Aube. Depuis les montagnes du Royaume de Wolfheart jusqu’à la Crête du Vent Glacé à Graycastle, de multiples combats avaient lieu simultanément. La seule différence était l’ampleur de la bataille.
La Première Armée adopta une contre-mesure afin de lutter contre ces attaques: de plus grandes troupes prenaient en charge les plus grands ennemis, et un petit nombre d’intrus étaient contrés par un petit groupe de soldats. Les troupes dirigées par Fishball étaient précisément une force d’assaut destinée à combler les lacunes et à prendre soin de ceux qui traversaient les mailles du filet. En s’appuyant sur la ville, ils interceptaient les démons qui tentaient de traverser et assuraient la protection des territoires humains.
Même si Fishball était un officier de rang inférieur, il savait que sa mission était intimement liée à la situation générale. Selon les calculs formulés par les supérieurs, la Brume Rouge produite à Hermès serait suffisante pour envelopper toute la Cité de Lumière en quelques mois. Par conséquent, se battre dans la Brume Rouge deviendrait bientôt la norme. Les soldats devaient s’adapter au champ de bataille sans le soutien des Sorcières et assurer le fonctionnement du Royaume de l’Aube.
Il fallait dire que s’engager dans de telles batailles les rendait plutôt nerveux puisque personne ne pouvait prédire d’où viendrait la prochaine attaque ou la manière par laquelle les ennemis entreraient dans leur rayon d’alerte. Il était également impossible d’établir une ligne de défense fixe le long de toute la frontière nord des Quatre Royaumes, faute de main d’œuvre ou de logistique. Ainsi, les supérieurs étaient pris dans une situation plutôt compliquée.
Heureusement, les soldats devenaient plus habiles avec leurs armes. Même avec seulement des dizaines d’hommes, ils étaient capables de libérer une quantité considérable de puissance de feu en peu de temps. Par exemple, la petite équipe de Fishball avec quatre mitrailleuses légères, dix chevaux et deux canons, était capable de vaincre tous les ennemis tant qu’il n’y avait pas de Diables Supérieurs.
Après tout, cette situation difficile était due au fait que la Première Armée était impuissante face à l’île flottante. Même s’ils se frayaient un chemin vers le Plateau d’Hermès, il leur était impossible de détruire la forteresse en mouvement. Les humains n’avaient pas d’autre choix que de maintenir une position défensive.
Le seul capable de menacer les Diables était la formation des Chevaliers Aériens dirigée par la Princesse Tilly.
«Si j’avais su que cela aurait arrivé, j’aurais rejoint l’Académie des Chevaliers Aériens,» mentionna l’un des soldats avec désinvolture.
«C’est assez, les conditions pour y participer sont trop élevées, pensez-vous que c’est aussi facile que de passer un simple entraînement? »
«En fait, rejoindre la Première Armée est déjà une chose louable. »
«Mais la princesse Tilly est avec eux…»
Cette phrase provoqua un moment de silence.
L’image de Hache-de-Fer et de la princesse Tilly apparut involontairement dans l’esprit de Fishball.
Le résultat d’une telle comparaison était évident…
«Fermez vos gueules! » Il expulsa les pensées distrayantes de leurs têtes et les réprimanda.
«Les Chevaliers Aériens peuvent peut-être affronter les Diables dans le ciel, mais nous sommes ceux qui protègent les citoyens! Les ennemis pourraient même revenir plus tard, alors faites attention aux signaux des sentinelles! »
«Oui…» Tout le monde réalisa probablement à quel point les deux métiers étaient incomparables en changeant de sujet.
«Capitaine. » Hanson s’approcha avec son fusil. «Un de mes subordonnés a rapporté une position inclinée vers l’ouest avec une bonne vue. Cela permet de surveiller l’ennemi et il aura du mal à grimper. Si nous installons une mitrailleuse là-bas, nous pourrons supprimer les monstres grimpeurs. »
Au moins, il y avait encore des personnes fiables dans l’équipe.
Fishball se tourna vers la direction pointée vers lui et prit rapidement une décision. «Je vais emmener cinq hommes là-bas, je vais vous laisser cet endroit. Je suis sûr que vous savez quand combattre ou battre en retraite. »
«Vous y allez personnellement? »
«C’est la première fois que je viens ici, je serai plus à l’aise si je regarde par moi-même. »
Fishball savait que le flanc était beaucoup plus important et connaissait bien le caractère de son vice-capitaine. Il était non seulement un bon tireur, mais il était extrêmement fiable et prudent. Il était suffisamment qualifié pour tenir la ligne.
«Je comprends. » Répondit-il.
Fishball hocha la tête et choisit cinq soldats fiables. Ensemble, ils grimpèrent vers la pente.
La région bombée avait ses similitudes avec le Versant Nord. Il avait une pente douce avant d’arriver à une falaise abrupte qui faisait près de vingt à trente mètres. Le sommet de la colline était un endroit approprié pour la couverture et la dissimulation avec les arbres et la végétation dense.
Le seul défaut était la brume dense dans la zone; la brume rouge était figée, réduisant leur champ de vision. Bien que cela n’affecte pas les activités d’observation à l’extérieur, être immergé dans la Brume Rouge n’était pas une bonne expérience.
«Allumez du feu pour disperser la brume, puis nettoyez les environs. » ordonna Fishball, puis il trouva une position de tir appropriée et posa la mitrailleuse.
C’était en effet un endroit privilégié avec la falaise abrupte agissant comme une barrière naturelle, en particulier contre les bêtes monstrueuses qui n’avaient pas de défense sur leur dos. Fishball décida de marquer l’endroit sur sa carte pour une utilisation future avant qu’une nouvelle attaque ne se lève.
Mais après un long moment, Fishball n’entendit pas les flammes crépitantes qu’il avait anticipées.
Que se passe-t-il? Combien de temps ont-ils besoin pour ramasser du bois?
Il fronça les sourcils et cria deux fois, mais la forêt resta silencieuse sans aucune réponse.
Fishball sentit soudain quelque chose.
‘Quelque chose ne va pas…’
Même s’il y avait des ennemis, ils devraient avoir au moins tiré une fois.
Qu’il s’agisse du subordonné d’Hanson ou des autres, aucun des soldats n’avait dit avoir vu la moindre trace d’ennemis. Ce silence soudain était trop bizarre.
À cet instant précis, il entendit un léger ‘bruissement’ sur sa droite, comme si quelque chose avait marché sur l’herbe.
Fishball se retourna et leva son arme.
Une silhouette sombre apparut devant lui et une lueur froide apparut brièvement.
CRAC.
Sa main devint soudainement plus légère alors que son arme était coupée en deux.
Une grande ‘femme’ apparut devant lui. Elle marchait pieds nus avec des vêtements légers qui couvraient sa peau bleue. À part l’épée dans sa main, il n’y avait aucun autre objet métallique sur son corps. C’était probablement comme ça qu’elle pouvait se faufiler sans bruit.
C’est fini, se dit Fishball.
La forme humanoïde était le trait distinctif d’un Diable Supérieur selon les dépliants distribués par l’État-Major. Plus le Diable était humanoïde, plus il était fort. Mis à part sa peau bleue et sa grande silhouette, ses traits avaient une ressemblance frappante avec un humain. On ne pouvait qu’imaginer à quel point elle était puissante.
Étonnamment, Fishball ne ressentait aucune peur face à la mort. La seule pensée qu’il avait était de savoir comment informer avant de mourir ses camarades qu’un Diable Supérieur avait infiltré leur emplacement.
Mais l’épée ne coupa pas son corps en deux.
L’ennemie sortit une feuille de papier et la jeta devant lui.
«Prenez ceci et rapportez-le aux Trois Sorcières en Chef. »
Son intonation était étrange et son élocution était terrible. Mais elle parlait clairement le langage humain.
«Je ne sais pas qui sont les Trois Sorcières en Chef…» Fishball tendit secrètement la main vers le pistolet à sa taille. «Et je ne vais certainement pas aider les ennemis…»
«Envoyez-le message et vos compagnons resteront en vie. » Les mots du Diable stoppèrent son geste. «Puisque les Trois Sorcières sont les chefs de vos supérieurs, rapportez-le et elles le sauront. »
Puis, un portail violacé apparut derrière elle.
Elle recula peu à peu et disparut sans laisser de trace.