Du Ming était vert. Dès l’or, il se concentra à 100 %, éliminant toute trace de négligence. Avec cet état d’esprit, il prit rapidement l’avantage sur Tang Rou.

À l’exception des joueurs de Samsara, les professionnels avaient bien ri de sa mésaventure.

Ils voyaient bien que Du Ming était supérieur à cette jeune joueuse, mais elle n’était pas pour autant une joueuse ordinaire. C’était la négligence de Du Ming qui avait provoqué cette situation anormale.

Et pour l’instant, ce n’était pas encore terminé. Avec sa deuxième défaite, les gens allaient vite se demander si ce n’était pas plus que du hasard.

Du point de vue du public, ce professionnel était en train d’affronter une joueuse normale. S’ils devaient se battre dix fois de suite, alors il aurait dû gagner dix fois. S’ils avaient dû faire une centaine de matchs, ce nombre de défaites aurait été tolérable. Mais, en trois matchs, il en avait perdu deux, attisant la colère de ses supporters. À ce stade, une victoire ne lui permettrait pas de sauver la face. S’il voulait prouver que ces victoires n’étaient dues qu’au hasard, il allait devoir continuer au moins jusqu’au dixième match, en gagnant les huit prochains. Pourtant, il jouait durant l’événement du All-Star. Allait-on lui laisser le temps d’en faire autant ?

En pensant à cela, son cœur devint lourd. Pour l’instant, il devait se concentrer sur son jeu. S’il devait perdre à nouveau, il ne pourrait plus jamais faire oublier cette honte.

Ainsi, leurs défis chaotiques continuèrent. La projection holographique emplissait l’arène et le maître de cérémonie ne savait pas comment les arrêter. Il avait trouvé quelqu’un pour le remplacer et tenter de convaincre Chen Guo. Il regardait régulièrement dans cette direction, jusqu’à ce qu’il vit Ye Xiu s’approcher. Tout d’abord surpris, il remarqua que c’était la personne assise à côté des deux beautés, donc il le salua.

« Je vais lui demander de descendre, lui annonça Ye Xiu.

– Merci ! Merci ! Le maître de cérémonie était tellement touché qu’il ne fût pas loin d’en venir aux larmes.

Ye Xiu regarda autour de lui et pointa une direction : « Je peux monter par-là, c’est bien ça ?

Pris de court, le maître de cérémonie hocha la tête. – Ouais. »

Ye Xiu fit de même pour le remercier et longea le bord du terrain. Le maître de cérémonie le regarda s’éloigner et fut pris d’un doute. À cause du jeu, les lumières étaient complètement éteintes pour faire ressortir la projection. L’escalier menant aux emplacements de jeu était perdu dans l’ombre, alors comment savait-il qu’il était là ? Cette personne connaissait visiblement bien le lieu.

Mais bon, les secours étant arrivés, il se sentit tout de même soulagé. Ce faisant, il revint à l’action qui se déroulait sur le terrain. Du Ming était concentré sur son match. Il examinait la situation avec prudence et prenait le temps de juger si les attaques adverses étaient calculées ou lancées aveuglément. Ainsi, il saisissait toutes les opportunités à sa disposition, pour riposter avec efficacité.

Avec la vitesse de frappe de Tang Rou, il était extrêmement fatigant de faire une telle analyse. Mais, Du Ming ne se sentait plus en détresse, contrairement à un peu plus tôt. S’il ne le faisait pas, il pourrait perdre.

Ce match se termina bien plus vite que les précédents. En voyant cela, le maître de cérémonie devina que son sauveur n’avait pas eu le temps de rejoindre Tang Rou. Si encore ils descendaient de là… non si… le maître de cérémonie fondit en larmes. Non seulement les deux joueurs ne descendaient plus, mais ils commençaient tout de suite le match suivant. Mais, cette fois, il vit la même chose que le public. L’initiative ne venait pas de Tang Rou, mais de Du Ming, alors même qu’il avait gagné.

Tang Rou accepta le défi de manière définitive.

« Ha ! Ha ! Ha ! Ha ! Du Ming est vraiment pressé ! » Les professionnels se moquaient encore de lui, car ils savaient ce qu’il avait en tête. Du Ming était impatient de remporter quelques victoires supplémentaires, car cela améliorerait sa situation. Il savait bien que cette épreuve ne leur permettait pas de se battre indéfiniment, mais il n’avait d’autre choix que d’occuper au maximum ces quelques minutes. S’il pouvait lancer la moindre partie et la gagner, cela compterait dans le score final.

Tang Rou était encore une débutante et elle affrontait Du Ming à son plein potentiel. Il maîtrisait complètement la situation, et le moindre de ses défauts était exploité. Finalement, il réussit à imposer son style de jeu, avec des attaques puissantes, constantes, tel le sabreur fou qu’il était.

Et, à la fin, il ne s’arrêta pas et lança un nouveau défi.

Au bout d’un moment, les cris de colère du public cessèrent. Les spectateurs comprenaient peu à peu ce qu’il voulait faire. Il voulait juste montrer ses capacités, montrer qu’il était digne de son statut et faire taire toutes ces critiques.

Après tout, les spectateurs sur place étaient majoritairement en sa faveur. On pouvait même dire que leurs cris avaient contribué à le tenir motivé et alerte. Et finalement, en voyant sa manière de réagir, ils commençaient à se sentir soulagés. Leur colère n’avait peut-être pas été inutile.

Un nouveau match commença. Les deux précédents avaient été très courts. Ils en étaient maintenant au sixième match. Le maître de cérémonie était de plus en plus anxieux. Des voix ne cessaient de le presser d’en finir avec ça, dans ses oreillettes. Quant à la diffusion en direct, il avait simplement entendu dire qu’ils mettaient une pause publicitaire.

Mais que devait-il faire maintenant ? Il avait finalement trouvé un moyen pour arrêter Tang Rou, mais il ne s’attendait pas à ce que le problème ne vienne pas d’elle. C’était Du Ming qui avait continué, pour faire ses preuves après ses deux défaites… Le maître de cérémonie était impuissant et n’avait d’autre choix que de les laisser recommencer. Enfin, il espérait toujours qu’un membre de Samsara finisse par agir et lui demande de s’arrêter… Mais, il avait l’impression que cela allait être difficile. Les membres de son équipe ne voulaient pas le voir perdre la face et le laissaient probablement faire volontairement. De plus, il avait déjà demandé à Zhou Zekai ce qu’il en pensait, mais celui-ci avait réfléchi plus d’une minute et le match s’était de nouveau terminé. C’est alors que le maître de cérémonie comprit que sa journée était un cauchemar. Et concernant les autres membres, ils semblaient vraiment faire la sourde oreille. Maintenant que Du Ming donnait tout, les duels étaient très courts. Ils ne duraient pas plus d’une ou deux minutes, malgré les efforts acharnés de son adversaire. Le maître de cérémonie s’étant dirigé vers les professionnels, il se contenta de dire quelques mots. De leur côté, les joueurs avaient lancé une autre partie.

Du Ming avait encore gagné, mais il refusa encore d’arrêter là.

« J’ai déjà gagné trois manches d’affilée… » Du Ming comptait les victoires, mais il ne savait pas jusqu’où il devait aller. Alors il se contentait de compter. Il savait évidemment qu’on finirait par les interrompre, mais il continuait tant que c’était possible.

« Combattons jusqu’à ce qu’on vienne nous arrêter. » Pensa Du Ming. Il avait déjà lancé un nouveau défi et son adversaire l’avait accepté. Quand cette suite de provocation allait-elle prendre fin ?

Dès le début, Du Ming recommença à jouer à fond. De son côté, l’animateur tentait toujours de convaincre Samsara d’intervenir, mais l’équipe était soudée. Ils partageaient le point de vue de Du Ming, à savoir que cela continuerait jusqu’à ce que quelqu’un les arrête. Mais, celui qui le ferait ne serait jamais l’un d’entre eux. Face à l’insistance du maître de cérémonie, ils se balançaient d’avant en arrière.

En un clin d’œil, le match se termina sur la quatrième victoire consécutive de Du Ming. Ayant montré la force des joueurs professionnels, telle qu’elle devait être, Tang Rou n’avait plus aucune chance.

Du Ming regarda autour de lui, mais personne ne venait les stopper, alors il lança l’invitation pour un cinquième duel.

Tang Rou n’hésita pas un instant et voulut accepter. Pourtant, sa main tremblait sur sa souris. Au moment où elle allait cliquer, une autre main se posa sur la sienne et déplaça le curseur.

Tang Rou fut surprise, mais elle reconnut le propriétaire de cette main.

« Arrête ! La voix de Ye Xiu résonnait à côté d’elle.

Tang Rou leva la tête, les yeux pleins de résolution :

– Je peux gagner.

Ye Xiu hocha la tête pour confirmer. – Tu peux gagner, mais, lui, aussi. Et s’il gagne dix matchs, quand tu n’en gagnes qu’un, qu’est-ce que tu veux de plus ? Si c’est pour prouver que tu peux gagner, tu l’as déjà fait !

– Je peux le battre !

– Tu peux le battre ? Ye Xiu sourit. Je crois que tu m’as mal compris. Dans Glory, la victoire ne revient pas au dernier debout, mais à celui qui gagne le plus. Même si tu arrives à le fatiguer au point qu’il doive s’arrêter, je suis sûr qu’il aura gagné plus souvent que toi et la victoire sera sienne. »

Tang Rou fut abasourdie, fixant le mage de combat sur son écran, sans rien dire.

– Et je dois te rappeler qu’il y a beaucoup de joueurs professionnels tenaces, ne les sous-estime pas ! » martela Ye Xiu.

L’image sur son écran resta figée pendant un moment. Avant, Du Ming avait hâte de commencer le prochain match, mais, cette fois, la réponse tardait à venir.

« Seulement quatre ? Pourquoi elle n’accepte pas ? » Du Ming ne pouvait que rester à sa place. Le score actuel est de 5 à 2, en sa faveur. Il estimait que ce n’était pas suffisant pour sauver la face, qu’il lui fallait encore quelques matchs pour cela.

« Qu’est-ce qui ne va pas, ça ne fonctionne pas ? » Les professionnels ne riaient plus en ce moment. Ils avaient recommencé à chuchoter au sein de leurs équipes. En dehors de Samsara, les équipes ne s’inquiétaient pas de ce que Du Ming pouvait faire. Elles voulaient seulement voir comment cette jeune allait s’en sortir.

Le seul qui était content était le maître de cérémonie, estimant que son sauveur était enfin intervenu. Ainsi, il cessa de gaspiller son temps avec les joueurs de Samsara et se dirigea vers le centre du stade à nouveau.

Sur l’écran géant, il vit que tout s’était éteint. Tang Rou avait quitté le jeu. Elle se leva, prête à suivre Ye Xiu pour quitter la scène.

Personne ne pensa alors que Du Ming allait intervenir, mais sa voix se fit entendre dans tout le stade.

« Alors beauté ? Vous n’osez plus venir ? »

C’était une provocation courante entre professionnels, mais il en était de même pour les joueurs normaux. Comme Du Ming estimait que son nombre de victoires n’était pas suffisant, il pensait pouvoir grappiller quelques matchs supplémentaires comme cela. Puisque son adversaire ne semblait plus vouloir se battre, il lui fallait faire quelque chose pour le provoquer.

« Tu n’oses pas ? » Dans le dictionnaire de Tang Rou, ce type de mots la provoquait clairement. Elle était prête à faire demi-tour et retourner se battre, mais Ye Xiu activa le micro pour qu’on l’entende lui aussi :

« Pourquoi ne pas me laisser essayer ? »

Le public fut en émoi. D’où venait cette voix d’homme ?