Trois jours plus tard.
Qin Xiang se tenait devant la porte-fenêtre de son bureau et buvait du thé dans une tasse fantaisie tout en admirant la vue à l’extérieur. En fait, la vue n’était pas très belle, c’était les locaux de la Manufacture du Cheval Fracassant. Son regard se posait sur les bâtiments de plain-pied près d’un entrepôt. L’atelier personnel de Xia Lei se trouvait dans l’un d’entre eux.
La porte de l’atelier de Xia Lei était fermée et les fenêtres étaient couvertes par d’épais rideaux opaques. Personne à l’extérieur ne pouvait voir à l’intérieur.
Un faible sourire apparut aux commissures des lèvres de Qin Xiang à la pensée de Xia Lei.
« Ce type a été très occupé ces derniers jours, il n’a même pas eu le temps de s’occuper de ses cheveux. Je veux lui couper les cheveux… Mais comment je pourrais lui demander? »
À ce moment-là, une limousine Hongqi franchit soudainement les portes principales. Elle avait des plaques d’immatriculation de Jing-Du.
Qin Xiang se leva, puis attrapa son téléphone portable et appela Xia Lei.
« Lei, une personne venant de Jing-Du est ici ! »
« Qui ? »
« Ce type du Groupe Industriel chinois – j’ai oublié son nom », dit Qin Xiang en regardant la personne sortir de la voiture.
« J’ai compris. »
La voix de Xia Lei venait du téléphone.
« Alors pourquoi n’es-tu pas sorti de ton atelier ? Si les gens du Groupe Industriel chinois savent ce que tu construis, ils verront rouge. Ce ne sera pas bon. », dit Qin Xiang, anxieux.
« Je sors tout de suite. »
Xia Lei raccrocha et sortit de l’atelier.
À l’extérieur de l’atelier, Xia Lei aperçut la personne qui se dirigeait vers le bâtiment des bureaux – c’était le responsable des achats du Groupe Industriel chinois, Zhou Wei.
Le Groupe Industriel chinois ne pouvait donc plus attendre et avait envoyé quelqu’un.
L’envoi de quelqu’un signifiait qu’ils avaient besoin de lui au sujet du tour intelligent de Josef.
Zhou Wei vit également Xia Lei et le salua de loin.
« Heh heh, ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vu, Président Xia. Bonjour, bonjour ! »
« Bonjour, Grand Frère Zhou. »
Xia Lei s’était approché de lui et lui serra la main.
« Ça fait longtemps que je ne t’ai pas vu. Tu commençais à me manquer. »
Peu importait s’il lui avait vraiment manqué ou non, c’était quand même agréable d’entendre de telles paroles.
« Heh heh, ne soyons pas si formels. Je sais que tu es occupé, alors je ne prendrai pas trop de ton temps. Je vais aller droit au but et te dire que je suis venu te demander ton aide. », dit Zhou Wei en souriant.
« Allons parler dans mon bureau », dit Xia Lei.
Zhou Wei regarda Xia Lei.
« Parlons-en plutôt dans ton atelier. »
Xia Lei se figea. Cette phrase lui fit dire que Zhou Wei était venu avec un objectif précis – le Groupe Industriel chinois savait déjà qu’il construisait le tour intelligent.
« Alors ? Tu ne veux pas que je le voie ? », dit Zhou Wei.
« Comment ça ? Viens, par ici. »
Xia Lei amena Zhou Wei dans son atelier.
Zhou Wei repéra le tour intelligent à moitié construit dès qu’il entra dans l’atelier. Il était déjà terminé à environ 50% et ressemblait à la base d’un camion assez grand, plus qu’à un tour. Mais Zhou Wei était un initié de l’industrie et pouvait dire d’un seul coup d’œil de quoi il s’agissait.
« Je dois te dire, Président Xia, que tu es la personne que j’admire le plus. »
Le visage de Zhou Wei était l’image de la surprise et de l’émerveillement.
« Nous sommes également en train de le construire et nous avons une équipe d’élite du Groupe Industriel chinois, mais j’ai l’impression que tu auras fini le premier. »
« Hum… Comment as-tu su que je construisais le tour intelligent ? », demanda Xia Lei avec perspicacité.
« Tu as ramené les dessins d’Allemagne et tu as vu le tour de tes propres yeux. Tu as donné les dessins à la nation, mais nous avons deviné que tu allais sûrement essayer de le construire toi-même. Tu as la capacité de le faire. », dit Zhou Wei en riant.
C’était logique, mais Xia Lei savait que le Groupe Industriel chinois était un géant de l’industrie soutenu par l’armée et qu’il était facile pour eux d’envoyer un agent en éclaireur. Mais il ne l’avait pas signalé et avait fait semblant de ne rien savoir.
« Venons en au fait. Quel est ton objectif ? »
Xia Lei ne voulait pas continuer à tourner autour du pot. Le Groupe Industriel chinois le savait déjà et avait même envoyé quelqu’un ici – il devait y avoir une sorte de but.
« Puis-je prendre quelques photos ? L’aîné Mu veut jeter un coup d’œil. », dit Zhou Wei
Xia Lei haussa les épaules : « Bien sûr, pourquoi pas ? Je vous ai même donné les dessins, qu’est-ce donc que quelques photos ? Prends-en autant que tu le veux. »
Zhou Wei sortit un appareil photo numérique de sa mallette et prit des photos sous plusieurs angles différents. Il avait même inclus les matériaux et les pièces traitées dans l’atelier.
Click, click, click. Zhou Wei prit des dizaines de photos.
Xia Lei attendit qu’il ait fini avant de lui dire : « Tu as fini de prendre des photos. Dis-moi – quel est ton but ? »
« Allons parler dans ton bureau », dit Zhou Wei.
« Par ici, s’il te plaît. »
Xia Lei fit sortir Zhou Wei de l’atelier et le conduisit dans le bâtiment des bureaux.
Xia Lei était inquiet en se rendant au bureau. L’objectif de Zhou Wei était évident : il voulait voir de ses propres yeux le tour intelligent et prendre des photos pour les rapporter au Groupe Industriel Chinois.
Ces actions s’apparentaient à l’envoi d’un espion industriel, mais seul le Groupe Industriel Chinois le ferait avec autant d’effronterie.
Quel autre objectif avait-il à part cela ?
Xia Lei réfléchissait ardemment, mais n’arrivait pas à trouver quoi que ce soit d’autre.
Liang Si-Yao ne sut que Zhou Wei était arrivé qu’au moment où il entra dans le bureau. Elle l’ accueillit poliment.
« Bonjour, M. Zhou. Quand êtes-vous arrivé ? Nous aurions arrangé quelque chose à l’avance si vous aviez appelé. »
Elle fit une pause, puis sourit en disant : « S’il vous plaît, asseyez-vous. Je vais vous faire du thé. »
Xia Lei n’ayant pas de secrétaire, elle remplissait donc parfois ce rôle.
« Merci, Mlle Liang. Et encore désolé pour le dérangement », dit poliment Zhou Wei.
Liang Si-Yao lui fit une tasse de thé Tieguanyin. (NdT : variété de thé chinois)
Zhou Wei se leva du canapé en signe de remerciement.
« Pas besoin de faire une cérémonie, M. Zhou. », dit Liang Si-Yao en souriant.
« Mlle Liang, je… je voudrais parler en privé avec le président Xia. Vous savez que je ne fais que ce que mes supérieurs me disent de faire et que je ne fais que suivre les ordres. Je vous demande pardon si je vous ai offensée. »
« Oh, ce n’est pas grave, je comprends. Parlez. J’allais justement faire un tour dans les ateliers. »
Liang Si-Yao sourit et quitta le bureau.
Les sourcils de Xia Lei se plissèrent. « Grand Frère Zhou, Liang Si-Yao est mon Disciple Senior. Je lui fais confiance autant qu’à moi-même. Il n’était pas nécessaire de la renvoyer. »
Zhou Wei sourit avec ironie : « Je fais juste ce que les supérieurs m’ont ordonné, Président Xia. J’ai les mains liées. Tu dois aussi comprendre que cette affaire est secret-défense et qu’il s’agit de différends internationaux, c’est pourquoi nous préférons que cela reste aussi privé que possible. Le fait de savoir certaines choses peut lui apporter plus de mal que de bien. »
Xia Lei acquiesça.
« S’il te plaît, parle. »
Zhou Wei hésita : « Je vais donc tout te dire. Nous avons échoué. »
Xia Lei s’arrêta.
« Pourquoi est-ce un échec ? Les choses que j’ai ramenées – les dessins détaillés, les plans de circuits, la CNC – comment le Groupe Industriel Chinois peut-il échouer avec vos capacités ? »
Zhou Wei rit amèrement : « C’est pourquoi j’ai dit que tu finiras cette machine plus tôt que nous. Nous avons mis notre meilleure équipe dessus et avons traité toutes les pièces, les avons assemblées et avons installé le programme CNC que tu as ramené d’Allemagne. Mais la précision faisait défaut et il y avait plusieurs erreurs. »
« C’est impossible. »
« Nous avons trouvé la raison de notre échec. »
« Quelle est-elle ? »
« Les pièces. Nous sommes incapables de traiter les pièces requises dans les dessins. Chaque pièce était un peu erronée, et le projet a échoué quand toutes ces inexactitudes se sont accumulées. », dit Zhou Wei
La différence était infime. Les pièces qui semblaient exactement identiques à l’œil nu étaient légèrement décalées et ces petites pièces, une fois additionnées, avaient entraîné l’échec de la construction du tour intelligent.
A ce stade de la conversation, le deuxième objectif de Zhou Wei était clair.
Le Groupe Industriel Chinois avait les dessins de son tour intelligent.
« Président Xia. Tu es un homme intelligent. Tu devrais déjà savoir quel est notre objectif. », dit Zhou Wei en souriant
Xia Lei savait ce qu’il voulait, mais il secoua la tête : « Non, je ne sais pas. »
« Nous tournons en rond, Xia Lei. Nous avons besoin d’un tour intelligent qui fonctionne bien pour traiter des pièces qui passeraient le test et qui seraient utilisées pour fabriquer des machines comme celle-ci par lots. C’est quelque chose qui profiterait grandement à la nation et au peuple. Je crois que tu nous aideras. », dit Zhou Wei
Xia Lei rit : « S’il te plaît, ne me met pas sur un piédestal, Grand Frère Zhou. J’ai couru beaucoup de dangers en Allemagne pour ce tour intelligent et j’ai failli être tué par des gangsters. J’ai reçu les schémas et le programme CNC et je les ai même remis à la nation. Tu les as même entre les mains. Que veux-tu de plus ? As-tu l’impression que je n’ai pas assez contribué ? Tu sais ce que j’ai obtenu pour mes efforts ? Des moyens de transports gratuits à travers tout le pays. Haha ! »
Zhou Wei rit aussi : « Hahaha… »
Xia Lei le regarda rire et se dit : « Merde. Je ne vous dois rien, les gars. Vous ne venez me voir que quand vous avez besoin de moi et ne me lancez même pas un bon de commande quand vous n’avez pas besoin de moi. Vous essayez de vous servir du nationalisme pour que je vous donne le tour gratuitement ? Vous me prenez pour un idiot ? »
« Ahem. »
Zhou Wei s’arrêta soudainement de rire et son expression devint sérieuse en un instant : « Donne ton prix. »
« Tu veux vraiment l’acheter ? »
Zhou Wei devint plus sérieux : « Sois sérieux, tu connais la nature de cette affaire. »
Xia Lei réfléchit, puis dit légèrement : « J’aimerais discuter un peu avant de donner un prix. »
« Je t’écoute. »
« Vous avez obtenu ce que vous vouliez de mon voyage en Allemagne – les dessins et le programme CNC. Vous pensiez pouvoir faire le tour tout seul, alors vous n’avez même pas pris la peine de m’appeler, et encore moins de me remercier. En fait, je ne m’en soucie pas, mais vous ne savez pas ce que j’ai vécu en Allemagne. J’aurais pu passer le reste de ma vie derrière les barreaux là-bas si on m’avait découvert. J’ai aussi marché sur les plates-bandes d’un gangster en essayant de mener à bien la mission et ils m’ont poursuivi plus d’une fois. Si je n’avais eu qu’un peu de malchance, je serais mort là-bas. J’ai tant fait et je n’ai demandé aucune récompense à la nation. Je n’ai pas non plus demandé à être fonctionnaire. Ceux qui en ont le plus profité – vous les gars – n’avez-vous pas un seul mot de remerciement à donner ? »
Zhou Wei avait l’air honteux.
« En fait, je ne me soucie pas de recevoir des remerciements – je ne peux pas les manger ou les dépenser. Je connais mon statut. Une grande entreprise comme vous ne fait que mépriser une petite entreprise comme la mienne, travailler avec moi est comme une tache sur votre réputation. Cela n’a pas d’importance non plus. Mais tu sais quoi ? Quand je suis revenu d’Allemagne, j’ai découvert que ma petite entreprise était assiégée par Ning Yuan-Shan. Il m’était même difficile de survivre et pourtant vous ne m’avez passé aucune commande. J’ai dû fabriquer mes propres chariots et cannes selfie. N’est-ce pas une manière de traiter vos ailiers plutôt froide ? »
« Président Xia… »
Zhou Wei essaya de s’expliquer, mais il avait lui-même trop honte.
« Vous voulez acheter mon tour intelligent ? Je sais. Ce sera la dernière fois que nous travaillerons ensemble. Une fois que vous aurez ce tour intelligent, vous pourrez fabriquer toutes les pièces dont vous avez besoin et les produire par lots. Vous n’aurez plus besoin de moi. Ai-je raison ? », dit Xia Lei.
« Ahem… »
Zhou Wei s’était exprimé maladroitement : « Tu réfléchis trop, Xia Lei. Nous étions trop occupés et n’avons pas tenu compte de tes sentiments ni de la nécessité de t’aider. Je peux te garantir que nous aurons de nombreuses occasions de travailler ensemble. »
« Je ne veux pas de garantie. Je sais avec qui je travaille. Maintenant, laisse-moi te demander quelque chose – et si je ne vends pas ? »
Xia Lei fixa Zhou Wei du regard.
Zhou Wei sourit avec ironie : « Tu dois vendre. Tu connais la nature de cette affaire. »
Après une pause, celui-ci ajouta : « Alors, donne un prix. »
Xia Lei ricana : « Je ne vais pas me retenir et je vais juste donner mon prix. Que dis-tu de ça – un chanceux 88.000.000* »
* Le Chiffre 8 est porte bonheur en Chine… assorti avec quelques 0, ça fait toujours bonne figure^^