Une grande procession eut lieu dans la Cité de Lumière.

Sous le regard attentif des citoyens, le cortège de l’Église traversa lentement les portes de la ville portant une série de drapeaux. Les Chevaliers de la Ville qui n’étaient pas apparus depuis longtemps marchaient juste devant, mais tout le monde était obsédé par la femme vêtue d’une robe luxueuse avec une couronne sur la tête.

Elle était le pape nouvellement nommé, et la personne qui avait vaincu les rebelles et avait ramené Hermès sur la bonne voie.

Malgré la position vague de l’Église envers l’invasion du Royaume de Wolfheart et de l’Éternel Hiver, ils niaient avoir une certaine influence sur la Cité de Lumière. De plus, l’escadron qui défilait était fréquemment vu non loin des lignes de front du champ de bataille, apportant des secours d’urgence aux réfugiés et en même temps, renforçant le moral dans la lutte contre les Diables et méritait gratitude et remerciement. La nouvelle avait lentement été entendue venant diverses sources à la Cité de Lumière, rendant les citoyens extrêmement curieux au sujet du nouveau Pape.

Après tout, l’ancienne Église était une organisation distante, dans laquelle même les Rois devaient obtenir la permission pour une visite. Un Pape prêt à risquer sa vie en se mettant en danger et qui se préoccupait de chaque citoyen était rarement vu. Et chaque fois que la dame hochait la tête et souriait à la foule, cela provoquait une série de cris d’excitation. Mis à part son identité, son apparence exceptionnelle était une autre raison de sa popularité.

Finalement, le cortège arriva devant les remparts.

Le Pape mit pied à terre et marcha lentement vers ceux-ci. Le Roi de Graycastle, Roland Wimbledon, l’attendait à l’entrée.

Les deux dirigeants se serrèrent brièvement la main. Bien que ce soit la première fois que l’écrasante majorité des spectateurs étaient témoins de cette étrange et nouvelle étiquette, ils étaient capables de voir que le Pape et le Roi semblaient agir comme des égaux. Cela confirma les rumeurs selon lesquelles le nouveau pape était soutenu par Graycastle, et que les deux parties possédait une relation privilégiée.

Tous deux marchèrent côte à côte sous les applaudissements de la foule.

«Mes excuses pour mon impudence, Votre Majesté. »

Après que les portes se soient fermées, la demoiselle s’inclina et s’apprêtait à faire une génuflexion, cependant Roland l’arrêta net. « Non, je pense que c’est bien. De plus, vous n’êtes plus la Purifiée du passé et l’Association des Sorcières n’utilise pas de formalités compliquées. Se pourrait-il que vous êtes restée dans la Ville sainte trop longtemps et que vous ayez oublié ce point ? »

La femme était Isabella, celle qui avait été déléguée à Hermès et qui avait pris le contrôle de la Cité Sainte en tant que représentante de l’Église. Elle avait été chargée d’aider les orphelins et les nonnes de la Cité Sainte, ainsi que d’empêcher la pilule de la folie de se propager.

«Non je n’ai pas oublié. » Après avoir terminé sa phrase, Isabella fut instantanément stupéfaite après avoir compris ces mots. Elle leva la tête, surprise. «Votre Majesté, vous venez de dire…»

«Wendy a suggérée de vous permettre de rejoindre l’Association des Sorcières, et j’ai accepté. » dit Roland en hochant la tête. «Bien que votre punition devait durer cinq ans, nous avons décidé d’alléger votre peine. Considérez cela comme une récompense pour votre dure labeur. »

Isabella répondit après un moment. «Mais Votre Majesté, je…»

«En rejoignant l’Union, vous recevrez un nombre fixe de Boissons du Chaos par mois.»

«Euh…» Cette dernière voulut répondre par un «mais» qui lui resta cependant coincé dans dans la gorge.

«Je sais ce que vous voulez dire, vraiment…» Roland soupira. «Les Purifiées comme vous aiment persister dans les choses les plus étranges, ou devrais-je dire, vous torturer, mais l’expiation ne se limite pas à des chaînes et à des fers aux jambes. Si je dois constamment préparer ces choses pour vous, je vais avoir mal à la tête. Alors, faites comme les autres et remerciez Wendy. »

«Oui…» Isabella se mordit les lèvres et baissa la tête. «Je comprends. »

«Je sais que vous avez vécu au milieu des responsabilités et des ordres dans le passé, mais cela n’a plus d’importance maintenant. Un jour viendra où vous vous habituerez à votre nouvelle vie. » Roland changea de sujet: «Cette réunion est une chance de publicité rare et elle aurait dû être rendue plus somptueuse, mais je ne voulais pas perdre de temps sur la cérémonie et le banquet de célébration. Vous devez être au courant de l’attaque des bêtes démoniaques sur la Cité Sans Hiver. »

«Oui. » En arrivant aux sujets importants, l’expression d’Isabella devint sérieuse. «Avez-vous demandé ma présence pour en savoir plus sur les bêtes démoniaques? »

«C’est vrai, puisque Hermès est la force principale qui a résisté aux bêtes démoniaques au cours des cent dernières années, je pense que l’Église a dû accumuler une quantité importante d’informations pertinentes. »

Isabella répondit sans hésiter «Je vais tout vous dire. »

Lorsque Roland avait appris que la Cité Sans Hiver avait souffert d’une attaque soudaine de bêtes démoniaques il y a quatre jours, il ne s’en souciait pas trop. À l’époque, l’humanité possédait déjà la force de vaincre les bêtes démoniaques, donc il n’y avait pas besoin de s’inquiéter avec l’armée actuelle. Bien qu’il soit inhabituel qu’un grand nombre de bêtes démoniaques apparaissent en dehors des Mois des Démons, la Première Armée avait mené de nombreuses batailles contre les bêtes démoniaques dans la région. C’était la raison pour laquelle il avait négligé l’information.

Il ne s’attendait cependant pas à ce que la situation s’aggrave autant.

Le même soir, il avait reçu de nombreux télégrammes de la Montagne du Versant Nord, indiquant que la situation devenait de plus en plus critique. De nombreuses bêtes démoniaques avaient traversé la ligne de front de Taquila et avaient attaqué les avant-postes où des soldats se livraient à une résistance acharnée, mais ne parvenaient pas à arrêter l’ennemi. Sans les renforts opportuns des véhicules blindés, les pertes auraient été bien plus importantes.

Dans les rapports il y avait des mentions d’un monstre qui semblait être un fantôme; il se déplaçait extrêmement rapidement et silencieusement, presque invisible à l’œil nu et ne produisait qu’une ombre près de ses victimes avant de frapper.

Cela permit à Roland de réaliser qu’il avait gravement sous-estimé le pouvoir des bêtes démoniaques.

…

Après les explications d’Isabella, Roland réalisa qu’il avait bel et bien sous-estimé cette menace. Comparés à la Cité Sainte d’Hermès, les Mois des Démons à Graycastle n’étaient que quelques gouttes d‘un vaste océan. Certains types de bêtes démoniaques surpassaient de loin les Diables Fous, et certains hybrides étaient presque indiscernables de leurs formes originelles jusqu’à ce qu’ils attaquent.

Par exemple, il existait des bêtes démoniaques avec des corps extrêmement longs qui étaient capables de creuser et d’escalader les murs, ou les bêtes démoniaques volantes avec des cornes de chèvre qui représentaient la plus grande menace pour les humains normaux avec leurs hurlements froids. C’étaient des créatures que la Région de l’Ouest n’avait jamais rencontrées. En même temps, il avait une idée de l’attaque qui venait sans avertissement. La horde de bêtes démoniaques qui apparaissait derrière la zone en développement était probablement due aux bêtes démoniaques sauvages.

Mais malgré tout, cela n’expliquait pas la situation d’urgence de la Cité Sans Hiver. Bien que la Cité Sans Hiver n’ait pas de grands remparts comme la Cité Sainte, la Première Armée était constituée de soldats expérimentés avec des armes suffisantes pour combler ces lacunes. Peut-être que les humains avaient été plongés dans le chaos au début, mais avec le plan d’urgence mis en place, Roland pensait que l’armée pourrait stabiliser la situation.

Mis à part cela, il découvrit qu’Isabella n’avait jamais mentionné les monstres qui se déplaçaient comme un fantôme. Et cela éveilla ses soupçons. Était-ce un tout nouvel ennemi ou est-ce que les sources avaient fait une erreur dans la confusion?

À ce moment, un chambellan apporta un petit paquet.

«Votre Majesté, la Cité Sans Hiver a envoyé un nouveau message. »

«Ce n’est pas un télégramme? » Roland fut surpris.

«Non, il a été délivré par voie aérienne. »

«Ouvrez-le. »

À l’intérieur se trouvait plusieurs parchemins en papier. Roland en déplia un sur la table et réalisa qu’il s’agissait d’un portrait de l’assaillant. De toute évidence, il avait été dessiné par Soraya. Comparé à un rapport écrit, cette information était sans aucun doute beaucoup plus fiable.

On dirait que même sans capacités de combat, elles s’efforcent de défendre leur maison.

Rapidement, parmi les images, le cadavre d’un monstre attira l’attention de Roland.

Il semblait avoir été écrasé par un train. La moitié de son corps avait été aplatie sur la surface métallique, mais le reste de son corps n’était pas celui d’une créature que Roland pouvait relier aux bêtes démoniaques qu’Isabella avait décrites.

«Avez-vous déjà vu un tel hybride à Hermès? » Il prit le morceau de papier et le plaça devant Isabella.

Elle la regarda attentivement et secoua la tête.

Derrière Roland, Rossignol poussa un cri de surprise.