Le rayonnement stellaire était rapide et difficile à esquiver.
Mais difficile ne voulait pas dire impossible. Plus le défi était important et plus les joueurs devaient être compétents pour arriver à le faire. Étant au sommet, on pouvait aisément affirmer que Zhou Zekai avait assez d’expérience pour réussir. C’était d’autant plus vrai dans ce scénario, où le rayonnement stellaire avait été lancé, sans aucune stratégie pour s’assurer de toucher sa cible.
Les joueurs savaient que ce n’était pas un match sérieux, mais juste un spectacle pour divertir le public. Ils ne faisaient pas beaucoup d’efforts, mais ils utilisaient quand même leurs compétences, dès qu’ils en avaient l’occasion.
Le rayonnement stellaire avait été lancé de manière insouciante. Par conséquent, Zhou Zekai l’esquiva facilement. Dès l’instant où il l’avait vu apparaître, il avait bondi, tirant dans une autre direction et sautant par-dessus un autre obstacle.
Frappé par le rayon, celui-ci fut instantanément détruit.
Des morceaux de bois s’éparpillèrent et le son de l’explosion couvrit celui d’un léger « clic ». S’ils l’avaient entendu, les joueurs expérimentés auraient deviné que le tireur avait rechargé son arme et que ce n’était pas une balle normale, mais une compétence.
En traversant le nuage de copeaux, la sorcière vola et aperçut soudain l’extrémité sombre du pistolet pointé sur elle.
Bang !
Le son de ce coup de feu retentit et des étincelles sortirent du canon. Le gaz expulsé forma immédiatement un torrent de poussière, devant Cloud Piercer, s’enroulant autour du projectile. L’effet exubérant était accompagné par des dégâts massifs. En effet, c’était une des compétences les plus puissantes du tireur d’élite : le taser.
Tout d’un coup, son arme était devenue un fusil sniper. Après, on restait dans un jeu. Lorsqu’on utilisait une compétence particulière, elle générait parfois des objets insolites dans les mains de son utilisateur. Personne ne pouvait dire ni d’où ils venaient ni où ils disparaissaient.
À cette distance, il n’était pas seulement difficile d’esquiver un tel tir, mais plutôt impossible.
La sorcière fut touchée à la tête, dans une gerbe de sang, et cette zone précise déclencha l’effet caché de la compétence, doublant les dégâts.
Même si la sorcière avait subi un tir potentiellement létal, il ne fallait pas oublier l’effet jeu vidéo, encore une fois. Les dégâts avaient beau être conséquents, cela ne suffisait pas à tuer le personnage. Malgré tout, ses mouvements furent perturbés. Le choc de ce tir le propulsa en arrière. En un clin d’œil, le joueur en deuxième place avait été envoyé en bout de chaine.
Applaudissements ! Il y eut une nouvelle vague d’acclamations dans le public.
En réalité, la plupart des spectateurs ne savaient même pas que cette compétence avait un effet caché selon la zone touchée sur sa cible. Mais l’effet visuellement impressionnant du tir avait suffi à provoquer cet engouement.
Cloud Piercer se désintéressa de sa cible et continua à avancer, toujours avec les tirs de propulsion.
Derrière lui, deux autres professionnels avançaient en se battant, le mage de combat et le berserker étaient en conflit permanent. Ces deux classes n’avaient aucune attaque à longue portée, et, sans parler du fait qu’ils se battaient entre eux, ils ne pouvaient plus arrêter Cloud Piercer. Le match avait vite tourné court. Il n’y avait plus de suspens sur le gagnant. Il était rare de connaître le vainqueur avant la fin de ces divertissements.
La fluidité et la beauté des mouvements de Cloud Piercer étaient l’activité principale de la course. En second venait l’affrontement entre les deux professionnels. Derrière, il y avait encore quatre joueurs. C’étaient les spectateurs, et ils venaient tout juste de commencer à se battre. Ensuite, à la fin, venait la sorcière, qui se relevait tout juste et enfourchait son balai pour les rattraper.
Pour ce défi, les réalisateurs n’affichaient pas les détails les plus techniques. Ils cherchaient surtout à partager les moments les plus intéressants ou amusants. Leur but n’était pas de mettre en avant le gagnant, mais plutôt de faire passer un bon moment au public en le faisant rire.
De ce point de vue, cette session pouvait être considérée comme un succès. Après le tir de Zhou Zekai, la victoire de Cloud Piercer était acquise. Dès l’or, il n’y avait aucun intérêt à regarder le combat pour la seconde place. Les spectateurs profitèrent du reste de la partie, comme il était prévu qu’ils le fassent, c’est-à-dire en se divertissant. Au début, les professionnels ne se battaient qu’entre eux, car ils ne voulaient pas écraser les joueurs du public. Mais, lorsque ces derniers commencèrent à se liguer contre eux, ils n’eurent plus d’autre choix.
Un son de flute indiqua que Zhou Zekai venait de franchir la ligne d’arrivée. À cet instant, où en était le groupe derrière lui ? Il ne restait que quatre personnages vivants. Sur les quatre spectateurs, trois avaient été tués. Coïncidence, le seul d’entre eux qui restait était la jeune femme. Apparemment, les professionnels y étaient allés plus doucement avec elle. En réalité, s’ils avaient voulu montrer leurs capacités, ils les auraient laissés sur place, plutôt que de se battre avec eux. Mais, en faisant cela, ils avaient amusé le reste du public, grâce au chaos provoqué.
À l’approche de la ligne d’arrivée, le mage de combat et le berserker s’allièrent tacitement pour gêner la sorcière. Ils l’attaquèrent ensemble et réussirent à l’immobiliser. Ensuite, ils reprirent le combat entre eux, laissant une occasion à la jeune femme de passer la ligne. Une fois cette deuxième place attribuée, ils mirent rapidement fin au match en franchissant la ligne à leur tour.
Le système mit fin au match et afficha le tableau des scores et le classement des participants.
Il y avait beaucoup d’informations, comme les dégâts infligés, ou subis, par les joueurs, exactement comme ce qui était indiqué dans les tournois. Le commentateur fit quelques commentaires, en plaisantant, et l’ambiance dans le stade s’améliora.
Ensuite, les huit joueurs revinrent au centre du stade. Sous l’impulsion de l’animateur, Zhou Zekai félicita la joueuse arrivée en deuxième place et, émue par cette proximité, celle-ci partit sans même récupérer son prix.
Les trois autres professionnels plaisantèrent avec le maître de cérémonie, sans être inquiétés par la mort des autres participants.
« Zekai, vous avez gagné la course, que ressentez-vous maintenant ? » demanda l’hôte, pour clore cette petite phase d’interview.
Zhou Zekai répondit rapidement, comme s’il s’était préparé : « C’était un plaisir. »
En quelques mots, il avait terminé et attendit le maître de cérémonie, le regardant en souriant. Celui-ci se contenta de cette réponse succincte, mais claire et ne chercha pas à la solliciter plus longtemps. Il repassa ensuite aux spectateurs, leur distribua les cadeaux pour leur participation et clotura ainsi ce premier jeu.
Ensuite, il annonça immédiatement le second : le saut en hauteur. Contrairement à une épreuve classique, ce n’était pas un concours de saut, mais une course d’ascension. Le principe était de voir lequel des participants sautait le plus haut et le plus vite.
Chaque année, une nouvelle structure ou un nouveau bâtiment était construit pour l’occasion. Mais, avec l’introduction de la projection holographique, ils avaient choisi une simple structure composée de blocs translucides, flottant au hasard.
Tout avait été fait pour fonctionner avec ce système et s’appuyer sur ses points forts. S’ils avaient mis un bâtiment ou une montagne au milieu du stade, les spectateurs auraient eu du mal à voir l’ensemble de la course, en fonction de l’endroit où ils étaient dans les gradins. Mais dans le cas de bloc translucide flottant, il y avait beaucoup d’espace et, au pire, on pouvait toujours voir au travers.
« Pour la suite, nous avons invité une personne que tout le monde connaît et apprécie : Su Mucheng ! »
L’appel du maître de cérémonie fut suivi d’un tonnerre d’applaudissements. Les joueuses connues pour leur beauté, comme Su Mucheng, étaient rarement détestées par les fans, même parmi ceux de leurs adversaires. Il y avait tant d’applaudissements, que le bruit pouvait difficilement être dépassé, à moins qu’ils n’aient fait appel à un des Dieux.
« Ahhh, Su Mucheng, Su Mucheng !! » Chen Guo était si excitée qu’elle s’était de nouveau levée. Mais, à côté, Ye Xiu fut soudainement en proie au doute. Su Mucheng avait-elle vraiment pris des jumelles uniquement pour le trouver et lui faire signe de la main ? Elle n’avait tout de même pas compté les rangs pour le forcer à participer en l’appelant, n’est-ce pas ?
Une telle farce correspondrait bien à sa personnalité espiègle. Cependant, sachant que Ye Xiu ne s’était jamais montré à visage découvert en public, elle l’aurait probablement prévenu avant de le faire. Ye Xiu espérait ne pas se tromper sur son comportement.
« Su Mucheng, comment allez-vous choisir les spectateurs ? » Demanda l’hôte, quelque peu excité d’avoir un joueur normal, en comparaison de l’excentrique Zhou Zekai.
« Commençons par choisir au hasard, dit Su Mucheng.
– Très bien, faisons défiler les places sur l’écran et vous nous dites quand on l’arrête. Les responsables techniques firent défiler les places à l’écran.
–Stop! » Su Mucheng avait presque crié plus vite que Zhou Zekai. Le maître de cérémonie bondit, sous la surprise, provoquant le rire des spectateurs.
Chen Guo riait aussi, mais elle regarda ensuite le numéro de la place sélectionnée. Ce n’était pas la sienne, alors elle se sentit frustrée. Comme son idole était sur scène, elle espérait encore plus être choisie.
Le maître de cérémonie était perdu, mais il ne tenta pas le diable. Il avait peur qu’elle imite encore Zhou Zekai et ne fasse durer le plaisir.
Toutefois, Su Mucheng n’était pas vache et agit normalement lors du second tirage. Elle attendit simplement quelques secondes.
« Oh… non. » se plaignit Chen Guo, voyant un autre résultat défavorable.
« Changeons de méthode ! annonça soudain Su Mucheng, sans attendre le maître de cérémonie.
– Oh ? Est-ce que vous avez une nouvelle méthode pour choisir ? demanda joyeusement l’animateur.
– Oh, non ! Je peux juste appeler deux numéros au hasard, n’est-ce pas ? »
Le maître de cérémonie tomba de haut. Allait-elle imiter Zhou Zekai jusqu’au bout ?
« Je choisis la zone C. »
Chen Guo s’exclama, elle était dans cette zone.
« Rang 21 »
« Ah… » Chen Guo bondit, ils étaient dans le rang 21.
« Numéro 19 ! » déclara Su Mucheng, avec un ton décisif.
Le cerveau de Chen Guo explosa. Elle se tourna vers Tang Rou, incrédule : « C’est quoi, ton numéro ?
– 21. C’est vraiment toi ! » Tang Rou était contente pour son amie. Elle ne connaissait personne qui idolâtrait plus Su Mucheng qu’elle.
Chen Guo avait le regard vide, abasourdie par cette chance, mais en voyant que tout le monde s’était tourné vers elle, elle percuta. Les regards autour d’elle étaient pleins de jalousie.
« C’est vraiment moi ! » Chen Guo était perdue.
Toutefois, Su Mucheng n’attendit pas un instant de plus et continua : « Ensuite, j’ai une idée. J’aimerais choisir un siège voisin de cette personne. Je pense que ce sera intéressant d’avoir deux personnes qui se connaissent peut-être.
– Hum, c’est plutôt une bonne idée ! Alors qui allez-vous choisir ? Le 17 ou le 21 ? » demanda le maître de cérémonie, pour faire durer le suspens.
Dans le stade, les sièges étaient divisés en deux catégories, pairs ou impairs, selon le côté où ils étaient. Et Chen Guo était dans la zone des nombres impairs. Après avoir entendu cette idée, Ye Xiu, au numéro 17, et Tang Rou, au numéro 21, se regardèrent, alors que Chen Guo criait avec enthousiasme :
« Ah ! En plus on va pouvoir être deux. »