Le maître de cérémonie annonça finalement le numéro choisi et le public soupira, déçu. Tout le monde espérait monter sur scène, mais, malheureusement, les places étaient réservées à quelques chanceux.

Chen Guo soupira également.

Chaque fois qu’un numéro était choisi, elle ouvrait grand les yeux, espérant être élue. De même, elle tendit l’oreille lorsque Zhou Zekai choisit le numéro lui-même. Toutefois, il y avait dix mille personnes dans la salle et seulement quatre sélectionnés. Avec aussi peu de chances, Chen Guo n’avait pas été choisie.

Cependant, ce type de loterie ne l’impactait pas trop et elle n’était pas démoralisée par cet échec.

Ainsi, Chen Guo saisit ses jumelles et regarda le terrain. Soudain, elle cria :

« Hein ?

– Qu’est-ce qui ne va pas ? Ye Xiu et Tang Rou la regardèrent avec méfiance.

– Su Mucheng a aussi apporté des jumelles ! Chen Guo était excitée d’avoir réfléchi de la même manière que son idole.

– Ha oui ? Laissez-moi voir ! déclara Ye Xiu.

– Tiens, dit Chen Guo en lui tendant les jumelles. C’est là-bas. »

Ye Xiu les prit et regarda en direction des sièges des professionnels. Il trouva rapidement Su Mucheng. Effectivement, elle avait bien apporté des jumelles et balayait le public de gauche à droite, comme si elle cherchait quelque chose.

« Oui ! Oui ! Oui ! » Chen Guo continuait de piailler à côté de lui. Su Mucheng poursuivait sa recherche, puis elle posa son regard dans sa direction et s’arrêta. Même s’ils étaient loin l’un de l’autre, ils semblaient se regarder. Ye Xiu était surpris qu’elle ait réussi à le trouver, mais Chen Guo l’interrompit en récupérant sa paire de jumelles. Il les lui rendit donc et Chen Guo regarda à nouveau. « Ah ! »

Elle posa rapidement son outil et le regarda, un air hébété au visage : « Elle regardait dans notre direction, n’est-ce pas ?

– Il me semble bien, acquiesça Ye Xiu.

Chen Guo remis rapidement ses jumelles et confirma :

– Elle fait des signes, est-ce qu’elle salue quelqu’un ? » Chen Guo se leva et regarda autour d’elle, sans se rendre compte que son voisin avait fait les mêmes signes de main à deux reprises.

Après avoir observé les alentours, Chen Guo se rassit et reprit ses jumelles, mais Su Mucheng avait rangé les siennes.

À cet instant, quatre joueurs professionnels furent appelés pour jouer la manche. Zhou Zekai était évidemment de la partie. Les trois autres avaient choisi de s’inscrire, alors que le capitaine de Samsara avait été choisi en tant que représentant des All-Star. Les joueurs sélectionnés la veille pour faire partie des All-Star étaient généralement les meilleurs. Avoir au moins un d’entre eux dans le match garantissait de bonnes performances. On pouvait les comparer aux stars des grands films du box-office.

Lorsqu’ils étaient choisis, ces joueurs n’avaient que deux choses à faire, tirer les participants du public au sort et participer avec eux.

Durant ce premier tour, le plus populaire était bien sûr Zhou Zekai. Pour l’instant, il se tenait sur scène, au milieu des autres professionnels et des participants du public.

Un peu comme s’il était une barrière entre le monde professionnel et les amateurs.

Il était quelque peu gêné, mais bien moins que les spectateurs moyens. Mais, en comparaison, les trois autres professionnels étaient plus détendus. Étant moins connus, ils n’avaient pas autant de pression.

Le maître de cérémonie se rendit auprès de chacune des huit personnes.

Il demanda leur nom aux quatre spectateurs, puis aux membres de l’Alliance. Après leur avoir demandé qu’elle classe ils jouaient, il leur demanda comment ils se sentaient.

Deux des spectateurs exprimèrent leur enthousiasme, un troisième bafouilla, gêné par la situation, et le quatrième, une jeune femme, ne cessa jamais de regarder Zhou Zekai, des étoiles pleins les yeux. Toutefois, elle fut déçue, car celui-ci ne tourna jamais son regard vers elle. Il resta tête baissée, à regarder ses pieds.

Après avoir fini d’interroger le public, le maître de cérémonie interrogea les professionnels.

À la fin vint le tour de Zhou Zekai, et l’hôte commença à suer.

« Zekai, l’interpella-t-il.

Zhou Zekai leva les yeux vers lui.

« Comment… ? Êtes-vous confiant dans votre victoire sur le championnat ?

– Euh… Zhou Zekai hésita.

– Bien.

– Bien ? Vous pouvez surement y arriver ! » Se contentant de cette réponse évasive, l’animateur décida de couper court et de ne pas prolonger la conversation longtemps. Par conséquent, il annonça immédiatement : « Nous allons pouvoir commencer ! Première session : la course de haies ! »

Comme ces jeux n’étaient qu’un divertissement, ils ne s’inquiétaient pas du manque d’équilibre entre les participants. Les joueurs professionnels utilisaient leur propre compte de jeu, et il était également recommandé au public d’utiliser le leur. Ils avaient la chance inouïe de pouvoir affronter leurs idoles.

Les huit joueurs se rendirent vers les ordinateurs et leurs personnages apparurent sur l’hologramme. Le plus impressionnant d’entre eux était Cloud Piercer, le personnage de Zhou Zekai. Il portait un trench-coat gris et un haut-de-forme noir et, comme Zhou Zekai lui-même, il regardait vers le bas, attendant tranquillement derrière la ligne de départ de la piste numéro 1.

À côté de lui, il y avait un des spectateurs, plus chanceux que les autres. Ensuite, les sept personnages étaient disposés en ligne. Leur tête était toute tournée vers la ligne 1. Il était évident que les joueurs normaux profitaient de l’occasion pour observer le style du roi des armes à feu.

Bien évidemment, les autres professionnels n’étaient pas en reste, et il serait difficile pour les spectateurs de les affronter.

Une voix résonna dans le stade : « Attention… Prêt… »

Boom ! Un coup de canon retentit.

Boum ! Boum ! Boum… immédiatement suivi par d’autres. Le public fut déconcerté, comme s’il pensait que le coup de feu annonçant le départ buggait. Cependant, ils virent rapidement Zhou Zekai s’envoler, à travers un nuage de fumée. Les coups de feu suivant n’avaient pas été tirés au hasard, ils venaient de l’arme argentée de Cloud Piercer : le révolver Feu Sauvage.

Zhou Zekai avait utilisé les tirs de propulsion.

Ces tirs nécessitaient une vitesse de feu élevée. Ainsi, à chaque coup de feu, le personnage était repoussé et il en fallait plusieurs pour qu’il vole en arrière assez longtemps. En termes de difficulté, il fallait de bonnes performances lors de la frappe au clavier pour réussir une telle manœuvre.

Mais, Zhou Zekai était le Dieu numéro un des tireurs. Une mécanique de base comme les tirs de propulsion n’était pas une grande difficulté pour lui. Au premier coup de canon, il s’était immédiatement retourné et avait commencé à tirer. Par cette seule réaction, il dépassa instantanément les autres concurrents.

En procédant ainsi, il touchait le sol bien plus souvent que s’il avait sauté pour le faire en plein vol. Mais, grâce à ses superbes performances de jeu, il semblait glisser au-dessus du sol, comme une libellule. Arrivant au premier obstacle, il ne chercha même pas à se retourner. Il pointa son pistolet vers le bas, inclinant son angle de tir et fit un léger saut. Les coups de feu le firent monter, passant un poil au-dessus de la barrière.

Un des écrans capta cet instant et le rejoua instantanément, au ralenti, pour que le public puisse pleinement l’apprécier et l’applaudir. Comme Samsara organisait l’événement, Zhou Zekai était chez lui et le public majoritairement en sa faveur.

Parmi les autres concurrents, un des professionnels jouait une sorcière. En arrivant près de l’obstacle, il fit de même et sauta légèrement pour passer au-dessus. Pour ce type de réaction, très basique, la plupart des joueurs professionnels étaient très précis. Il était fondamentalement impossible de voir la différence entre eux. De plus, regarder la vitesse de frappe n’était pas toujours pertinent. Ce n’était qu’un des éléments déterminant la force d’un joueur, tout comme la possession d’un ballon n’était qu’une partie des capacités d’un joueur de football.

À l’exception de ces deux joueurs, aux méthodes de déplacement uniques, les six autres courraient normalement. Malgré tout, les deux professionnels dépassèrent rapidement les spectateurs. Indépendamment de leurs bonus de vitesse, dus à leur équipement de meilleure qualité ou leur maîtrise du rythme de consommation d’endurance, ils restaient supérieurs à des joueurs moyens. Ce genre d’écart était facilement visible.

S’ils se contentaient de courir ainsi, il n’y aurait aucun suspens. Mais, comment un jeu sans règle pouvait-il rester aussi calme ? Ce que tout le monde attendait avec impatience finit par arriver.

Le calme avait déjà duré assez longtemps et l’un d’entre eux prit l’initiative d’attaquer. Son personnage était un mage de combat. Même s’il se déplaçait toujours à pied, il avait d’autres moyens d’améliorer sa vitesse de course. Il détruisit le premier obstacle avec un croc du dragon. Ce faisant, il généra une marque derrière lui. Tant qu’il arrivait à l’utiliser, il remporterait un bonus de vitesse de déplacement.

Toutefois, ces marques ne pouvaient pas être utilisées en tapant le décor. Il devait donc cibler un joueur.

Il y avait quelques personnages de spectateurs autour de lui. Même si aucune règle ne l’interdisait, il n’allait pas attaquer un joueur ordinaire. Il aurait eu honte de profiter de sa faiblesse ainsi. Il tenta donc de transpercer un autre professionnel.

Mais, en tant que tel, ce joueur n’était pas si facile à toucher que cela. Son concurrent était un berserker et il sauta sur le côté pour éviter cet assaut, passant dans un autre couloir.

Un autre couloir ? N’oubliez pas qu’il n’y a pas de règle dans cette course. Les joueurs pouvaient aller où ils le voulaient, contrairement à une course réelle. Le mage de combat n’hésita pas une seconde et le poursuivit, tentant de le transpercer à tous les coups, pour profiter de ce bonus de déplacement.

Clairement, les professionnels s’étaient mis dans le bain, bien plus rapidement que les spectateurs. Les quatre présents courraient encore dans leur piste, honnêtement, alors qu’eux-mêmes avaient déjà commencé à se battre. Et, en deuxième place, la sorcière commençait aussi à utiliser sa magie. Elle voyait Zhou Zekai qui continuait à tirer, sans ralentir une seule seconde, et voulait lui mettre des bâtons dans les roues. Il commença donc à lancer des missiles magiques à travers les nuages de fumée générés par les tirs de Cloud Piercer.

Mais, pour avancer ainsi, Cloud Piercer devait faire ses tirs de dos et avait une vue dégagée sur les concurrents derrière lui. Il commença à balayer la piste de ses tirs, changeant constamment de direction et zigzaguant entre les couloirs.

Son rythme d’oscillation était tel qu’il ressemblait à un papillon volant de fleur en fleur. Ses mouvements magnifiques, fluides et sans accroc, attirèrent l’attention du public, qui l’applaudit encore une fois. Voyant que ses missiles magiques étaient inutiles, la sorcière changea de stratégie. Son personnage émit une lumière étincelante, qui se transforma en un rayon lumineux. Il le dirigea vers Cloud Piercer.

Compétence de sorcière : rayonnement stellaire !!