Le discours de Tiger émut Eric.
Un cultivateur pouvait-il créer une si gigantesque chaîne de montagnes ?
Quel niveau avaient-ils atteint pour accéder à un tel degré de puissance ?
Qui étaient-ils ?
Il avait en tête beaucoup de questions sans réponses.
A cet instant, Il sut qu’il avait beaucoup à apprendre et prit conscience qu’il n’avait même pas encore découvert la partie visible de l’iceberg dans ce monde de cultivateurs : il n’était personne si ce n’est qu’un simple insecte.
Il serra sa poigne en se jurant que si c’est seulement la volonté et l’abnégation qui permettent d’atteindre ce haut niveau, il fera partie de ce cercle fermé tôt ou tard.
Les autres ressentaient tous qu’ils étaient actuellement insignifiants et chacun d’entre eux se fit une idée du chemin à prendre et se fixa des objectifs personnels, certains plus ambitieux que d’autres. Ils en profitèrent tous pour raffermir leur motivation et s’engagèrent un par un à la montée de la vallée.
D’après les explications de Tiger, une grande formation avait été construite sur cette montagne pour délimiter la zone de test. Sans quoi, lui-même mettrait sa vie en danger s’il s’aventurait dans certains endroits. En ce sens, cette partie était protégée et avait été aménagée et réservée uniquement à l’évaluation des nouvelles recrues.
Eric entama sa montée en même temps que les autres. Ils avaient 3 heures pour atteindre l’autre bout de la formation qui se trouve être au sommet de la montagne.
Plus ils montaient, plus la force du vent augmentait.
Les plus faibles d’entre eux commençaient à ralentir et se démarquer du groupe.
D’autres prirent des détours, essayant de trouver des itinéraires moins hasardeux.
Petit à petit, le groupe se dispersa.
Ma Long avait insisté pour accompagner Eric mais ce dernier ne voulant pas le pénaliser, l’avait forcé à le devancer pour aller prendre la première place, le rassurant qu’il était confiant d’être parmi le top 5.
Actuellement, Eric avançait avec un groupe de cinq, trois garçons et une fille qui le talonnait.
Ils avaient perdu de vue les autres candidats.
A cause du vent, la visibilité n’était pas bonne et il fallait avancer avec précaution.
De temps en temps, on pouvait entendre des cris de désespoir : sans doute des candidats tombés dans un ravin ou empalés par les rochers.
Les rafales de vent avaient commencé à lacérer les visages des trois gars.
Leurs corps n’étaient pas assez forts pour supporter la pression à mesure qu’ils avançaient.
Après une centaine de mètres, l’un d’entre eux avait rebroussé chemin et les deux autres peinaient à suivre.
Eux aussi avaient perdu de vue Eric et la fille.
Cela faisait trente bonnes minutes que le test avait commencé et la plupart des candidats éprouvaient des difficultés. Ce test n’était pas évident.
Même la fille derrière Eric était fatiguée.
Son visage était trempé de sueur et ses cheveux désordonnés mais la détermination dans ses yeux n’avait pas pâli d’un iota.
De temps en temps, Eric se retournait pour voir sa situation et s’il le fallait, il ralentissait son rythme par courtoisie.
Le visage de la fille avait commencé à être éraflé. Quelques minutes après, elle peinait à supporter la force du vent qui avait commencé à lacérer les parties non couvertes de son corps : son visage, ses mains etc…
Par compassion, Eric lui avait suggéré de laisser tomber mais elle répondit tout simplement qu’elle n’avait pas le choix et qu’elle se devait de réussir. Dans la conversion, Eric apprit que son nom était Anta.
Elle était de taille moyenne pour une fille et avait le regard perçant. Elle s’était habillée en chemise et pantalon treuil comme un militaire et sa façon de parler insinuait qu’elle ne se laissait jamais faire. Elle était forte et courageuse.
Parfois, ils contournaient les ravins, parfois il fallait les sauter en faisant attention aux rochers tranchants.
Cependant, lorsqu’il ne devait plus rester beaucoup de temps, un dernier rempart se dressa devant eux : une fosse qui séparait le chemin en deux et qu’ils ne pouvaient contourner. La seule solution possible serait de sauter au dessus et Eric ne pouvait le faire en supportant la fille qui peinait même à marcher à ce stade. Ses habits étaient tâchés de sang qui recouvrait la majeure partie de son visage.
Se tournant vers elle pour la dissuader de vouloir continuer, Eric finit par faire un choix irréfléchi en remarquant que la lumière dans ses yeux était toujours vive : elle n’avait pas encore perdu espoir.
“Je vais sauter en premier. Ainsi, je pourrais t’aider lorsque ce sera ton tour” dit Eric
La fille acquiesça avec gratitude, les larmes aux yeux.
Avec ses nouvelles aptitudes, Eric put facilement traverser la fente. Il se demanda même s’il n’aurait pas dû supporter la fille, s’en croyant capable.
C’était au tour de Anta.
Elle inspira longuement et prit un élan.
Elle prit son courage à deux mains, rajusta sa respiration et courut vers le précipice en lançant un cri de guerre “Haaa'”.
Elle sauta de toutes ses forces en se propulsant vers l’avant.
Malheureusement, le trajet l’avait éreintée et elle avait tout donné.
Il ne lui restait presque plus de force.
Ainsi, avant même qu’elle ne put atteindre l’autre côté, sa force de propulsion s’annula.
Elle sentit qu’elle n’avait plus le contrôle de son corps et qu’elle perdait de l’altitude.
Elle ferma les yeux et cria “Haaaa”- mais cette fois-ci, de peur en pensant à la chute et à la mort atroce qu’elle allait subir.
Elle regretta son obstination et se dit qu’elle aurait dû écouter le premier conseil de Eric.
Cependant, dans ses cris de folle et dans son désespoir, elle entendit la voix de Eric qui criait son nom “Anta, Anta, ressaisis-toi”.
Lorsqu’elle ouvrit ses yeux, elle remarqua qu’au fait elle ne chutait plus.
Un bras musclé avait fermement encerclé sa hanche et la tirait vers le haut.
C’était Eric.
En tant que bon chasseur, il avait dans son sac tous les équipements nécessaires à son métier et une corde pour attacher son gibier en faisait partie.
Sachant que Anta n’avait aucune chance pour réussir son coup, vue la taille de la fosse, Eric avait préparé une issue de secours.
Il avait solidement attaché sa corde à l’un des rochers en forme de pointe qui ne manquait pas sur ce terrain rocailleux, et avait tenu l’autre bout, en se préparant à plonger pour sauver la demoiselle en détresse, si ses craintes se réalisaient.
Quant à Anta, elle était tellement envahie par la peur du vide qu’elle n’avait pas remarqué que Eric avait volé à son secours dès qu’elle avait commencé à perdre pied.
“N’est pas peur. Attrape moi bien, nous allons remonter” lui dit Eric en le regardant.
Elle exécuta instinctivement sans réfléchir.
Lorsque leurs yeux se rencontrèrent, Anta trouva qu’il était charismatique.
Il avait le bras gauche autour d’elle et son bras droit tenait solidement la corde.
Elle rougit en tombant sous le charme.
Remarqua sa réaction, Eric se dépêcha de lâcher prise après avoir confirmé qu’elle le tenait bien.
Il empoigna la corde des deux mains et grimpa jusqu’au bord de la fosse.
Il se dépêcha de remonter et aida Anta à se stabiliser.
Elle était très reconnaissante : une personne qu’elle connaissait à peine à risquer sa vie pour la sauver.
Elle était vraiment touchée et fondit en larmes, gagnée par l’émotion.
Eric la consola en la rassurant que ce n’était rien et l’aida à marcher.
Plus, ils s’éloignaient de la fosse, plus la violence du vent diminuait.
Eric comprit que le trajet allait bientôt finir.
Ce qui fit le cas.
Après quelques minutes de marche, ils aperçurent Tiger et les autres.
La visibilité était restaurée.
Ma Long faisait signe à Eric de se dépêcher par des gestes en touchant sa main pour lui dire que le compte à rebours était presque terminé.
Il était mort de peur et se culpabilisait pensant que son frère avait eu un accident.
Eric avait pris trop de temps en aidant Anta.
Arrivé à destination, Tiger acquiesça en faveur de Eric.
Il semblait respecter son choix.
“Ai-je réussi” demanda Anta, toujours épaulée par Eric qui acquiesça gentiment en réponse à sa question.
“Merci” remercia-t-elle avant de s’évanouir.
Elle avait longtemps dépassé sa limite et seule son obsession la faisait tenir.
Maintenant qu’elle avait atteint son objectif et que la tension qu’elle ressentait était relâchée, ses muscles se décontractèrent et l’auto préservation de son organisme imposèrent ce repos mérité.
Le temps écoulé, Tiger se tourna vers les participants ” Mes Félicitations. Vous êtes officiellement des disciples de la secte L’Ouragan Sacré. Ils étaient en tout 358 disciples et chacun d’entre eux étaient envahis par les émotions.
Certains crièrent Hourra, d’autres pleurèrent et d’autres encore se dirent que ce n’étaient que le commencement.
Chacun réagit différemment à cette réussite mais ils étaient tous contents.