Hong long !

Peu après cette insulte, une forte pression tomba du ciel. Une femme d’âge moyen suivait, une épée à la main. Avant même son approche, tous sentaient sur leur peau la netteté du fil de sa lame, comme si leur chair était déchiquetée.

Quant au Premier Doyen, il en eut la chair de poule et il s’inclina précipitamment. « Saint de l’Épée Meng… »

La lueur acérée d’un coup d’épée ne lui laissa pas le temps de finir ses salutations.

Peng !

Immédiatement envoyé valsé, il s’effondra, une barre ensanglantée naissant sur sa poitrine.

– « Vous… ! » Il ne s’était certainement pas attendu à être attaqué sans avertissement par cette femme juste après son retour, il était donc si furieux qu’il faillit exploser.

Sautant sur ses pieds, il dégaina une épée d’un coup de poignet avant de charger vers l’avant.

– « Zhang Wuheng, êtes-vous en train de me défier en duel ? En à peine quelques jours depuis notre dernière rencontre, vos tripes semblent déjà vous sortir par le nez ! » gronda-t-elle froidement en usant gracieusement de son arme.

Tzzzzzz !

L’instant suivant, le Premier Doyen se mit à tourner incontrôlablement sur lui-même, comme piégé dans un vortex. Des marques ensanglantées le couvrirent rapidement, d’innombrables coups d’estoc le frappant sans cesse.

Bien qu’étant l’un des plus grands cultivateurs du Continent des Maîtres Enseignants, il était impuissant devant le Saint de l’Épée Meng.

Peng !

Il finit jeté comme une vieille chaussette dans un tas de gravats, pris d’une toux embouteillée par l’hémoglobine.

Il avait déjà été grièvement blessé après tout ce qu’il venait de traverser. Ainsi, lorsqu’il fut ciblé par cet assaut, tout son corps était faible, dépourvu de la moindre once de force.

Gêné, quelqu’un se racla la gorge dans les airs. Un homme descendait du ciel. « Ma chère, pourquoi ne pas commencer par écouter ce que le Premier Doyen a à dire ? »

– « Maître de Clan ! » En le voyant, les Doyens présents le saluèrent aussitôt en s’inclinant. 

Le Maître du Clan Zhang, le père du célèbre jeune prodige, le Saint de l’Épée Xing.

En apprenant que Zhang Xuan était dans la cité, ils étaient rentrés à toute vitesse, d’où leur arrivée précoce. Cependant, il était trop tard.

– « L’écouter ? Que pourrait-il bien dire d’autre ? N’avez-vous pas entendu son décret ? » hurla-t-elle avec emportement.

– « C’est justement parce que je l’ai entendu que je ne vous ai pas empêché de l’attaquer. Mais regardez l’état dans lequel il se trouve… Si vous continuez de le frapper, il risque d’y passer ! Pourquoi ne pas respirer un bon coup avant d’entendre sa version des faits ? Nous pourrons ensuite décider quoi faire, » dit-il en passant une main dans son dos pour la calmer.

Elle toisa le Premier Doyen d’un air glacé avant de tourner furieusement la tête.

Voyant qu’elle s’était temporairement reprise, le Saint de l’Épée Xing poussa un discret soupir de soulagement, puis il s’adressa au Premier Doyen de toute sa hauteur. « Que s’est-il passé ? Pourquoi avez-vous ordonné la mort de Zhang Xuan ? »

Le Troisième Doyen prit sa défense : « Maître de Clan ! Ce Zhang Xuan a délibérément détruit tout ce qu’il voyait dès son entrée dans la cité. Le Premier Doyen n’a pas eu d’autre choix ! »

– « Il a délibérément tout détruit ? Êtes-vous en train de dire que tout ce bazar est de son fait ? » Il avait été confus en voyant l’état déplorable dans lequel se trouvait le Clan à son retour. Et ce jeune homme en était responsable ?

– « Oui, c’est lui le coupable ! Il n’a eu aucun respect pour notre héritage pluri-millénaire ! »

– « Ce… » Visiblement sous le choc, il se tourna inconsciemment vers son épouse et lui murmura : « Il vous ressemble comme deux gouttes d’eau… »

Elle était connue pour ses aptitudes à la démolition, saccageant souvent les lieux où elle se rendait. Et le mariage ne l’avait pas calmée, si bien que les Doyens la surveillaient souvent de près, “au cas où.” Dire que Zhang Xuan était encore meilleur qu’elle… 

– « N’est-ce pas juste quelques bâtiments ? Tuer quelqu’un pour un tas de pierres… Est-ce là la magnanimité des Doyens du Clan Zhang ? Si voir vos bâtiments tomber vous fait peur, pourquoi ne vous aiderai-je pas en démolissant la salle des ancêtres ? Vous n’aurez ainsi plus rien à craindre ! » hurla-t-elle en s’enveloppant de Qi d’épée, dangereusement sérieuse.

C’est quoi ça ?

Il veut tuer mon fils à cause de deux bâtiments ?

Très bien ! Qu’il me regarde déterrer ses ancêtres et fasse la comparaison !

– « Ce n’est pas seulement à cause des bâtiments… » s’éleva la voix cassée du Premier Doyen.

Il avait enfin réussi à se remettre suffisamment de ses blessures pour parler. Il n’ignorait pas que cette tarée n’aurait pas hésité à mettre sa menace à exécution, il se dépêcha donc de s’interposer.

– « Quoi encore ? »

– « Je sais ce que vous pensez. Vous devez croire qu’il est peut-être… Mais je peux vous assurer que ce n’est pas lui ! J’ai déjà fait analyser son sang et son âme, et il n’a pas le moindre lien avec le Clan Zhang ! » 

– « Comment osez-vous parler de son sang devant moi ? » 

– « Encore autre chose ! J’ai senti des traces d’Oracle des Âmes dans son Esprit Primordial, et il a même utilisé un artefact de la Tribu démoniaque ! Il est très probablement un démon de l’Autre Monde déguisé ! »

– « Un Oracle des Âmes ? »

– « … et un artefact de la Tribu démoniaque ? »

Le Saint de l’Épée Xing et le Saint de l’Épée Meng furent pris de court et échangèrent rapidement un regard.

Ils pensaient avoir retrouvé leur enfant disparu, mais si ces affirmations s’avéraient justes…

– « En effet ! Je pense ne pas avoir besoin de m’appesantir sur la dépravation de ces gens-là. J’en suis absolument certain, son Esprit Primordial n’est pas celui d’un pratiquant ordinaire, mais celui d’un Oracle des Âmes. Et si vous en doutez, la nature de l’artefact qu’il a utilisé pour m’attaquer est clairement démoniaque ! Ce cratère-ci doit encore porter des traces de la soif de sang spécifique à l’Autre Monde ! »

Le couple suivit du regard la direction indiquée et virent une dépression profonde de plusieurs dizaines de mètres. Même si elle paraissait banale, perdue au milieu des autres cicatrices de la catastrophe précédente, leur œil aiguisé leur permit effectivement de sentir l’aura d’un démon.

Les artefacts de la Tribu démoniaque ne pouvaient être activés qu’en utilisant le zhenqi meurtrier, apanage des seuls démons de l’Autre Monde, et il était donc impossible pour un être humain de s’en servir. Se pouvait-il que Zhang Xuan ne fût vraiment pas leur enfant, mais un monstre déguisé ?

– « C’est effectivement ce genre d’aura, » acquiesça le Maître de Clan. Il interrogea alors le Premier Doyen : « Que s’est-il passé ? »

– « Alors voilà… » Il expliqua rapidement le duel à l’épée, la percée soudaine, puis la tempête.

– « Une Ordalie de l’Espace Fantasmatique encore plus puissante qu’une Ordalie de l’Ascendance Universelle ? » En entendant toute l’histoire, le Saint de l’Épée Xing balaya rapidement du regard les marques laissées par la foudre avant de se plonger dans une profonde réflexion.

Il n’avait aucun doute que son enfant pouvait accomplir de grandes choses s’il était encore en vie. Mais s’attirer de telles foudres après son entrée dans le royaume Saint 7ème Dan, sans parler d’y survivre… Inimaginable, même en rêve.

Était-ce vraiment un démon, comme l’affirmait le Premier Doyen ?

Le Saint de l’Épée Meng gronda : « N’est-il pas le disciple du Maître Enseignant Yang ? Nous découvrirons la vérité en lui posant la question ! »

– « Certes, » répondit son mari. « Cependant, il est toujours confiné, nous ne pouvons le déranger… »

Hong long !

Il n’avait pas terminé sa phrase qu’une aura écrasante perça les nuages, dégageant une pression si terrifiante que tous se turent immédiatement.

– « Le Maître Enseignant Yang… Il est sorti ! »

En sentant cette présence, tous les yeux s’illuminèrent. Tous partirent rapidement vers l’épicentre de ce halo.

Rapidement, ils y aperçurent un homme d’un certain âge, flottant dans le ciel. L’énergie dans son corps était telle qu’il était difficile de déterminer son niveau de cultivation.

– « Maître Enseignant Yang ! »

Tous le saluèrent respectueusement et celui-ci hocha la tête en souriant doucement.

Après avoir échangé quelques banalités, le Premier Doyen prit l’initiative d’entrer dans le vif du sujet.

– « Maître Enseignant Yang, pardonnez-moi, je suis dans l’obligation de vous poser une certaine question. Un certain jeune homme du nom de Zhang Xuan clame être votre disciple direct. Puis-je savoir s’il dit la vérité ? »