Le Premier Doyen avait pensé être parfaitement capable de tuer le jeune pratiquant avec sa technique à l’épée. Qui aurait pu prévoir qu’il réorienterait habilement la force de son assaut vers les cieux ? Il était tabou d’intervenir dans l’Ordalie d’un autre cultivateur. Dans ce cas, non seulement la masse nuageuse augmentait en taille et en intensité, mais elle lançait même un barrage d’attaques destructrices sur l’importun.

Pour cette raison, il n’avait jusqu’alors pas osé s’interposer en arrêtant les éclairs qui tombaient sur la ville malgré la destruction qui s’en était suivie. Dire qu’il s’était fait avoir comme un bleu… Sachant que seule la mort l’attendait s’il ne se défendait pas contre l’immanquable contre-attaque, le Premier Doyen cessa d’accorder son attention à Zhang Xuan et fit un mouvement rapide de la paume de sa main.

Kacha!

L’affrontement entre le soudain éclair dans toute sa férocité et la puissante frappe du Saint 9ème Dan généra une terrible succession d’ondes de choc qui, en se propageant, entraînèrent l’effondrement généralisé de tous les bâtiments et Formations à proximité.

Aussi puissante que fût l’Ordalie, le Premier Doyen l’était encore plus. En tant que Maître Enseignant 9 étoiles, son niveau était même au-delà du Saint 9ème Dan moyen, cet éclair n’avait donc pas pu le blesser.

Hu!

Pendant qu’il était occupé à contrer ce trait électrique, Zhang Xuan en profita pour glisser son Esprit Primordial dans les nuages et disparut.

Affronter l’électricité sous cette forme… C’est un suicide ? Le Premier Doyen avait peine à croire ce qu’il voyait. Il avait pensé que le jeune homme allait dans cette direction pour cacher quel était son vrai but alors qu’il en avait vraiment eu l’intention !

En raison du puissant attribut Yin de l’Esprit Primordial d’un Oracle des Âmes, ceux-ci craignaient la foudre, leur ennemi mortel. Plonger dans cette tempête ne signifiait-il pas pour lui mettre fin à ses jours ?

Qu’il ait une idée derrière la tête ou pas, puisqu’il est un Oracle des Âmes, le Pavillon ne me reprochera pas de l’avoir tué ! Il se tourna donc vers le corps physique de Zhang Xuan, toujours scellé, un sombre dessein se reflétant dans ses yeux.

Et puis, il était de son devoir de Maître Enseignant de tuer tous les Oracles des Âmes qui venaient à sa rencontre !

Il avait cherché une excuse pour poser les mains sur le jeune homme. Mais vu sa nature, il n’avait plus besoin d’hésiter ! Il rassembla rapidement son Qi d’épée au bout de son doigt, se préparant à réduire le corps vide en chair à pâté. Ainsi, l’Esprit Primordial n’aurait nulle part où retourner. Toutefois, avant de pouvoir attaquer, un autre éclair d’une dangereuse épaisseur se jeta dans dans sa direction.

– « Merde ! » Ses cheveux se dressèrent immédiatement sur sa tête et il se dépêcha d’utiliser ce Qi d’épée pour se défendre.

Boom!

Cet échange se termina avec le triomphe du Premier Doyen. Pourtant, il semblait que l’Ordalie en avait fait sa cible principale et lui envoya sans relâche des lances de foudres les unes derrières les autres, ce qui l’occupa largement.

Quel soulagement ! Tout se passe comme prévu, pensa Zhang Xuan.

Avec son niveau de puissance, il n’était absolument pas à la hauteur du Premier Doyen. Même en abattant toutes ses cartes, il n’aurait pas la moindre chance. Ainsi, il n’avait pas eu d’autre choix que de relâcher intentionnellement un léger soupçon de son aura d’Oracle dans l’espoir qu’il l’attaquât avant de rediriger son offensive vers l’Ordalie.

Une fois que les cieux entraient dans la danse, même un des experts les plus puissants du monde aurait des soucis à se faire.

Bref, cette Ordalie est toujours une menace, je vais devoir m’en occuper dès que possible. Étant donné ce qu’il s’est passé jusqu’à présent, je ne pourrai pas l’affronter directement. Je suppose que je n’ai pas le choix. 

Sachant être tranquille pour un moment, Zhang Xuan tourna son attention vers les nuages. Il ne connaissait encore qu’un seul moyen de s’en débarrasser : en absorber l’énergie furieusement jusqu’à faire fuir la tempête.

Cependant, son corps et son Esprit Primordial étaient déjà pleins et il n’avait aucune technique de cultivation utilisable pour une percée. Pour empirer les choses, le temps n’était pas de son côté. Tout ce qu’il fallait au Premier Doyen était une fraction de répit pour détruire son corps et ainsi se débarrasser de l’Ordalie.

– « Je dois tout absorber ! » Il serra les dents puis, d’un cri sourd, il commença à dévorer l’énergie électrique environnante, comme une énorme baleine avalant une immense masse d’eau.

Geji! Geji!

Alors que Zhang Xuan ingérait l’énergie ambiante sans se retenir, son Esprit Primordial, qui avait déjà atteint dix mètres de hauteur en raison de son imprudence par le passé dans des circonstances similaires, se libéra rapidement de ses contraintes et recommença à croître à un rythme effréné.

Ce n’était que par crainte qu’il ne devint trop grand et devint incapable de se fondre correctement dans son corps, comme cela s’était déjà produit, qu’il n’avait plus osé absorber d’énergie de cette manière avec insouciance. Cependant, étant donné la situation difficile dans laquelle il se trouvait, il n’avait plus le loisir de s’en préoccuper. S’il ne pouvait pas contrôler l’Ordalie rapidement, il allait y passer !

Tzzzzzzz!

Le flot d’énergie se rassembla autour de lui à un rythme sans cesse croissant. Très vite, un vortex apparut dans l’océan de puissance électrique apparemment sans fin.

Onze mètres ! Douze mètres ! Treize mètres !

…

En moins d’une minute, son Esprit Primordial avait déjà atteint les 20 mètres. Même au milieu de la vaste étendue orageuse, il se dressait tel un géant dominant ses terres.

– « Je peux encore continuer, vous savez ? » 

Il pouvait sentir que l’arrogante Ordalie, déterminée à en finir, était brusquement devenue hésitante. Le potentiel électrique s’était calmé et les nuages tremblaient un peu, apparemment effrayés.

Celle-ci avait sans doute pensé qu’en rassemblant toute sa famille et ses amis, elle serait en mesure de se débarrasser de cet odieux blasphémateur une bonne fois pour toutes. Cependant, même dans ses pires cauchemars, jamais elle n’aurait pu imaginer qu’il aurait un atout suffisamment puissant dans sa manche pour lui permettre de dévorer leur énergie comme s’il avait été un puits sans fond. À ce rythme, ils allaient tous se dissiper !

Hu!

Il faut du courage pour battre en retraite. Comprenant parfaitement la logique de ce principe, la tempête n’hésita pas et s’enfuit.

S’y étant attendu, Zhang Xuan lui envoya rapidement un message télépathique.

– « Pensez-vous vraiment que je vais vous permettre de partir comme ça après tout ce que vous m’avez fait ? Écoutez-moi bien ! Si vous fuyez maintenant, je jure de vous absorber chaque fois que vous descendrez sur cette terre ! Si vous ne voulez pas en arriver là, vous avez intérêt à écouter mes instructions. Vous allez m’assister pour une chose ou deux. »

Il n’avait aucune idée de la capacité de la tempête à comprendre ses mots. D’un autre côté, il était certain qu’elle possédait sa propre conscience, sans quoi elle n’aurait pas été submergée par la peur à chacune de leurs rencontres.

…

C’est enfin fini…

Sous les nuages, le Premier Doyen profita finalement d’une pause dans l’assaut apparemment sans fin des cieux.

Bien que puissant, il lui était difficile de faire face à une telle quantité d’attaques, d’autant plus que chaque éclair était loin d’être faible. Son cœur battait de toutes ses forces. Il aurait peut-être succombé si l’Ordalie avait continué un peu plus longtemps, mais puisqu’elle s’était arrêtée, elle n’allait probablement plus recommencer. Ainsi, il se tourna rapidement vers le corps inerte de Zhang Xuan, une vive animosité se reflétant dans ses yeux.

– « À partir du moment où vous avez débuté votre pratique des arts de l’âme, vous avez dû savoir quel genre de fin vous attendait ! » hurla-t-il en frappant de la paume.

Son intention meurtrière déclencha immédiatement une réaction de l’Esprit du Vide et le corps tenta instinctivement de se déplacer pour esquiver. Cependant, le sceau spatial le maintenait fermement immobile, rendant toute tentative futile.

Kacha!

Mais alors, avant que la frappe ne l’atteignît, un éclair tomba sur le Premier Doyen. Et comparé aux précédents, celui-ci était plusieurs fois plus large et plus concentré, au point qu’il semblait consumer l’atmosphère. Ce genre d’attaque montrait pleinement la puissance écrasante de la nature, soumettant par la force tout ce qui osait la défier et laissant ses imprudents enfants avec un sentiment d’impuissance et de désespoir total. 

Que… ?

La chair de poule imposa son relief à la peau du Premier Doyen, une terrible sensation de péril imminent l’alertant.

J’ai attaqué plus tôt, mais sans faire exprès ! Les cieux ont eu leur vengeance me frappant encore et encore… Ils ne sont sûrement pas assez tordus pour revenir encore à la charge, non ? Ou ne seront-ils heureux qu’après m’avoir envoyé dans la tombe ?

De plus… Je peux comprendre pourquoi ils veulent me frapper, mais celui qui a invoqué son Ordalie est juste là, les yeux fermés. Ne devrait-il pas être frappé lui-aussi ?

Bien que frustré, il savait devoir accorder toutes ses forces et son attention à cet assaut imprévu, sans quoi même son haut niveau de cultivation ne lui épargnerait pas de graves blessures. Ainsi, il réorienta rapidement la puissance de sa paume pour s’occuper de cet éclair.

Si la !

Alors que les deux attaques entraient en contact, une onde de choc dévastatrice se répandit dans les environs, une faille spatiale massive se formant en désintégrant tout ce qu’elle touchait.

Tousse !

Finalement, le Premier Doyen réussit à tenir, mais en subit néanmoins les conséquences. Des marques carbonisées étaient visibles sur tout son corps.

Je dois tuer ce bâtard avant que cette Ordalie ne recommence !

Sachant qu’il était en danger, plusieurs éclairs de ce calibre risquant encore de le viser, le Premier Doyen serra les dents violemment et envoya un coup de poing vers Zhang Xuan.

Les cieux semblèrent avoir été mandatés pour protéger Zhang Xuan. Ils frappèrent rapidement le Saint 9ème Dan avant que son coup ne portât.

Kacha ! Kacha !

De la fumée s’éleva du corps convulsant du Premier Doyen. Frénétique, il tourna son regard vers Zhang Xuan. Ce dernier avait ouvert les yeux et regardait les nuages.

– « Je vais vous le laisser pour le moment. Je vais me reposer un petit peu. »

Après quoi, le Saint Céleste utilisa l’onde de choc de l’un des éclairs pour se libérer du sceau l’emprisonnant, puis se dirigea tranquillement vers le plancher des vaches.