Certains réussissaient leur Ordalie, d’autres échouaient. Bien que celle de l’Espace Fantasmatique ne fût pas la plus difficile, de nombreux pratiquants y succombaient chaque année. De plus, compte tenu de l’ampleur monstrueuse de celle-ci, même si le jeune homme était mortellement foudroyé, Yang Xuan ne pourrait que blâmer son cher disciple pour avoir agi avec une trop grande arrogante.

Bien sûr, ils devaient adapter leur comportement afin de ne pas dévoiler par mégarde le pot aux roses !

Zhang Wuchen resta silencieux un moment avant de demander à voix basse : « Comment nous y prenons-nous ? »

Les actions du Premier Doyen allaient certes à l’encontre des valeurs élevées des Maîtres Enseignants, mais ils n’avaient pas le choix. Ils devaient protéger le Clan Zhang !

Zhang Xuan n’était là que depuis une journée, et ils avaient subi de lourdes pertes. S’ils le laissaient agir à sa guise, ils entreraient littéralement dans l’Histoire et cesseraient d’exister en tant qu’organisation.

– « Scellons ses mouvements et rendons-le incapable d’esquiver les éclairs. Vu son état, il ne pourra pas résister à une telle puissance, » suggéra le Premier Doyen. Le jeune homme était extraordinaire pour un pratiquant de son niveau. Toutefois, il était bien trop faible pour faire face à une telle tempête. Tant qu’ils parvenaient à restreindre ses mouvements et à laisser la foudre le cuire à point, il allait sûrement mourir en quelques instants ! « Nous devons faire vite. S’il relâche le Dragon Azur des Enfers et le Qilin Infernal, nous perdrons notre chance de l’abattre ! »

Ces deux bêtes étaient toutes deux au royaume de l’Emprise Universelle, des Saints 9ème Dan. Une fois qu’elles entreraient en scène, remarquant que quelque chose gênait leur maître, elles s’emporteraient certainement. Les Doyens n’auraient aucun problème à les écraser, cependant un tel incident mettrait la puce à l’oreille du Maître Enseignant Yang.

– « Compris ! » 

– « Je veux que vous preniez le contrôle des Formations de notre Clan et que vous portiez l’Ordalie à un niveau de puissance supérieur. Pendant ce temps, je m’occuperai de sceller la zone pour l’empêcher de fuir ! »

Le Troisième Doyen jeta un coup d’œil à la destruction généralisée autour d’eux et poussa un profond soupir avant de hocher lentement la tête.

Tant que ce jeune homme restait en vie, leur Clan Zhang se trouvait sur le fil du rasoir. Au lieu d’attendre leur propre fin, autant faire le premier pas !

Cela fait 20 ans depuis la dernière catastrophe, pensa Zhang Wuchen en volant vers la tour centrale du Clan.

L’épouse de leur Maître de Clan, le Saint de l’Épée Meng, avait saccagé et détruit d’innombrables bâtiments, et plus de la moitié des Doyens avaient été blessés en essayant de l’arrêter. Bien que les dégâts fussent bien plus restreints cette fois-ci et qu’aucun Doyen n’eût été attaqué, cet incident était une atteinte à l’honneur du Clan Zhang.

Boom!

Prenant le contrôle du système de Formations, il canalisa l’énergie spirituelle vers les nuages d’orage qui enflèrent en quelques instants !

Que se passe-t-il encore ? Remarquant ce nouvel accroissement, les sourcils du prodige se haussèrent.

Il lui était déjà assez difficile de faire face à cette Ordalie. Et la tempête se renforçait encore ?

Activant son Œil de la Perspicacité, il scruta rapidement les alentours et vit l’action de la Formation principale du Clan Zhang sur les nuages.

Est-ce qu’ils ont l’intention de s’occuper de moi ?

La vérité lui apparut clairement et son visage s’assombrit en conséquence. Il bondit précipitamment, espérant plonger dans l’amas brumeux pour en éviter les traits dangereux, mais il sentit son corps être parfaitement maintenu immobile, comme si de lourdes chaînes étaient enroulées autour de lui.

Un sceau spatial… Ses yeux s’écarquillèrent sous l’horreur en réalisant dans quel pétrin il se trouvait.

Un formidable expert avait complètement figé la zone autour de lui. Même s’il avait atteint le dernier palier du royaume de l’Espace Fantasmatique et que sa compréhension des lois de l’espace surpassait celle des cultivateurs de la Scission Dimensionnelle, il était tout de même totalement impuissant ! L’écart de force était tout simplement trop grand pour ignorer le sceau.

Hong long long!

Zhang Xuan ne put que regarder, pieds et poings liés. Le tonnerre grondait crescendo depuis les nuages au-dessus de sa tête, annonçant la venue d’un autre éclair dévastateur.

Impossible que je survive à un truc aussi énorme, pensa Zhang Xuan alors qu’il tentait désespérément de se libérer. Cependant, même s’il forçait au point que des veines apparaissaient sur ses tempes et que sa sueur trempait ses vêtements, son corps ne bougea pas d’un pouce.

Il avait peut-être atteint une résistance physique comparable à celle d’un Saint artefacts de dernier rang, mais il faisait face à une Ordalie d’une puissance surpassant de loin celle de l’Emprise Universelle. Si un éclair s’abattait vraiment sur lui, personne ne pourrait le ramener à la vie !

C’est lui… Zhang Xuan tourna précipitamment la tête et vit le Premier Doyen se tenir discrètement à une certaine distance, le regardant avec une expression effrayante.

Aucun doute, il était décidé à le tuer !

À ce rythme, je vais vraiment mourir ici ! Je dois trouver un moyen de dévier les éclairs, ou au moins d’en ralentir la charge ! Réprimant rapidement la panique qui montait dans son cœur, il commença à analyser calmement la situation.

Avec sa force du moment, il lui était impossible de se libérer des liens d’une personne aussi puissante que le Premier Doyen. La seule chose qu’il pouvait faire était de se concentrer sur l’Ordalie !

Et il n’y avait qu’un seul moyen pour lui de parvenir à s’en sortir… Absorber frénétiquement l’énergie électrique capturée dans les nuages d’orage !

Mon clone, ma Gourde Dongxu et sa liane absorbent encore de l’énergie, mais ils ne pourront pas compenser l’apport de la Formation. À moins que…

Sachant qu’il n’avait pas la plus petite seconde à perdre, Zhang Xuan ne se soucia plus des conséquences. D’une pensée, il sépara rapidement son Esprit Primordial de son corps.

Un sceau spatial était évidemment plus efficace sur les êtres matériels. Quelque chose d’intangible comme son Esprit Primordial put rassembler suffisamment de force pour se libérer des contraintes que le Saint 9ème Dan avait imposées à son environnement.

Hula!

Aussitôt libre, il plongea immédiatement vers les nuages.

Qu’est-ce que c’est ? Son Esprit Primordial ?

Son geôlier remarqua immédiatement cette apparition dans sa sphère de contrôle et étendit sa Perception Spirituelle. Ses yeux se plissèrent sous la surprise.

Non, ce n’est pas un Esprit Primordial ordinaire. C’est celui… d’un Oracle des Âmes ?

Zhang Xuan avait passé du temps à apprendre comment transformer son Esprit Primordial pour lui faire prendre l’aspect de celui d’un pratiquant dans la norme. Mais son âme et celle des autres étaient fondamentalement différentes en raison de sa pratique des techniques des Oracles disparus.

Il avait peut-être pu le cacher à d’autres sans problèmes, mais le Premier Doyen était un Maître Enseignant 9 étoiles qui ne pouvait être abusé par ce déguisement.

Les Oracles des Âmes ayant autrefois trahi l’humanité, le Pavillon des Maîtres Enseignants ne pouvait tolérer leur existence. N’était-il pas lui-même un Maître Enseignant, le disciple direct de Yang Xuan ? Comment pouvait-il être un Oracle des Âmes ?

– « Stop ! » cria le Premier Doyen en attaquant de la paume, espérant faire chuter l’Esprit Primordial.

Si la !

Une faille déchira l’espace tandis qu’une puissante poussée d’énergie Yang fonçait vers sa cible.

En raison de la nature de leurs activités, les Oracles des Âmes étaient extrêmement vulnérables à ce type d’énergie. La simple exposition à un environnement en étant saturé suffisait à les affaiblir considérablement, et cette poussée d’énergie concentrée était encore plus dangereuse pour un adepte de cette hérésie !

Cependant, l’Esprit Primordial de Zhang Xuan n’avait même pas peur de la foudre. Comment aurait-il pu craindre cette attaque ? D’un léger mouvement, il se rendit temporairement perméable, laissant l’énergie Yang le traverser sans risque.

Après quoi, il continua à flotter droit vers les nuages.

– « Que… » Ne s’étant pas attendu à ce que son attaque à pleine puissance fût incapable de l’atteindre, le teint du Premier Doyen pâlit.

Il avait été réticent à agir ouvertement contre Zhang Xuan parce qu’il était le disciple direct du Maître Enseignant Yang et lui-même un Maître Enseignant, mais puisqu’il était évident qu’il était un Oracle des Âmes, il n’avait plus besoin de se retenir !

Si la !

Tendant son doigt, une vague de Qi d’épée fonça sur le jeune fuyard. Sur son passage, l’espace se déchira comme s’il s’agissait d’une feuille de papier. Brisant les barrières du temps, le Qi d’épée sembla se matérialiser dans le dos de l’Esprit Primordial et le brûla avant même de l’atteindre.

Voyant avec quelle insistance le Premier Doyen semblait vouloir lui faire la peau, Zhang Xuan grimaça. Il se retourna et utilisa son doigt comme une épée pour faire face à cet assaut.

Ding !

Les deux flots de Qi d’épée se heurtèrent. Bien que la force de Zhang Xuan fût en-deçà de celle du Premier Doyen, il parvint combler l’écart, de justesse, grâce à sa compréhension plus avancée du maniement de l’épée. Redirigeant le flux offensif adverse, il le laissa frapper directement les nuages !

Hong long !

Agressée par un pratiquant qui n’avait rien à faire là, l’Ordalie prit de l’ampleur et une épaisse flèche électrique fut décochée par les cieux vers cet importun en remontant la trajectoire de son attaque. 

– « Quoi ?! » s’exclama-t-il, horrifié…