– « En fait, cette Ordalie est bien trop énorme, je ne pense pas pouvoir y faire face avec ma puissance actuelle. J’espérais donc vous emprunter quelques manuels concernant la Scission Dimensionnelle pour tenter une percée… J’ai peur d’assister, impuissant, à la destruction du Clan Zhang si la foudre s’abat dans ces conditions ! » expliqua Zhang Xuan d’un air gêné.

– « C’est une menace ?! » cracha le Premier Doyen livide.

– « Mais non ! Je vous dis que l’Ordalie est trop étendue pour mes capacités, je crains seulement de ne pas pouvoir la garder sous contrôle ! »

À ce moment-là, les nuages semblaient avoir fini de se charger en énergie et envoyèrent un éclair sur la tête de Zhang Xuan qui s’y laissa précipitamment retomber.

Kacha!

Le trait électrique descendit jusqu’à terre, déchirant les Formations pour frapper le mot Épée dans la chambre forte. Normalement, l’Ordalie ne tirait que sur le pratiquant qui était sa cible. Puisque Zhang Xuan se planquait dans la masse nuageuse, les cieux avaient dû attendre leur heure. Lorsqu’il avait fait dépasser sa tête, il avait été attaqué avec une furie inattendue.

Frustré, le Premier Doyen serra les poings. N’importe qui d’autre aurait foncé sans réfléchir pour coller une rouste à cet invité si particulier. Mais il savait que s’il approchait, l’épreuve céleste s’intensifierait, et peut-être même serait-il pris pour cible à son tour, position délicate s’il en était.

Contraint, il serra les dents : « Je peux faire une exception pour vous si vous voulez vraiment parcourir nos manuels secrets, mais j’ai une condition. Rejoignez le Clan Zhang. C’est à prendre ou à laisser ! »

– « Vous voulez que je devienne membre du Clan Zhang ? » La tête du prodige surgit à nouveau des nuages orageux. « Laissez tomber, je vais trouver un moyen de gérer tout ça ! »

Cette bande de bouffons prétentieux ? Il avait tout de même sa propre dignité !

Kacha!

Une autre flèche électrique fut tirée et le jeune homme recula avec empressement.

Boom!

Un autre groupe de bâtiments fut détruit.

– « V-vous ! Si vous en avez entre les jambes, affrontez directement votre Ordalie ! Arrêtez de vous planquer dans la tempête ! » rugit frénétiquement le Saint 9ème Dan.

– « L’affronter directement ? Je peux tenter le coup ! » répondit-il calmement en sortant de sa cachette. Il ne pouvait pas absorber plus d’énergie, il lui était donc inutile de rester dans les nuages. Peut-être qu’essayer de faire face à l’ire céleste comme un pratiquant ordinaire lui permettrait de résoudre cette situation… 

Boom! Boom! Boom!

Aussitôt, les cieux trouvèrent un exutoire à leur rage. De nombreux éclairs apparurent et jaillirent d’un même ensemble, des douzaines, à peu près de la largeur d’une piscine. En se rassemblant, leur puissance dévastatrice devint si grande que l’espace se déchira sur leur passage, immense fissure noire et inquiétante.

– « C’est abusé ! » Zhang Xuan sursauta et leva précipitamment les mains dans un geste défensif.

Boom!

Il se retrouva rapidement submergé par le formidable assaut électrique. Et ce n’était pas encore fini. De nombreux éclairs continuèrent de tomber, faisant trembler la terre tandis que Formations et bâtiments s’effondraient les uns derrière les autres. Les dégâts étaient bien pire que lorsqu’il s’était contenté de sortir sa tête des nuages.

– « Bon sang ! » jura furieusement le Premier Doyen. Il grinçait si violemment des dents qu’elles risquaient de se déchausser.

Si rien ne changeait, la ville cesserait d’exister dans les cinq minutes.

Dire que le plus grand des Clans Sages du Continent des Maîtres Enseignants serait menacé par un simple môme du royaume de l’Espace Fantasmatique, et qu’en plus ils ne pourraient rien y faire… Enragé, il bouillonnait furieusement en regardant le jeune homme, une froide hostilité dans les yeux.

– « Premier Doyen, que faire ? Il est actuellement en pleine Ordalie, nous ne pouvons donc intervenir, mais si on vient à apprendre que le Clan Zhang a été détruit par une Ordalie de l’Espace Fantasmatique… » commença Zhang Wuchen, paniqué.

Dans le cas d’une Ordalie de l’Emprise Universelle, ou d’une autre catastrophe du même genre, ils pourraient garder la tête haute même si le Clan était détruit. Mais là, ils risquaient de perdre la confiance des organisations subordonnées !

– « Nous n’avons que deux options ! » cracha le Premier Doyen en fixant Zhang Xuan d’un air glacial. « Premièrement, lui donner accès à notre bibliothèque et le laisser s’occuper de l’Ordalie… »

– « Mais la bibliothèque contient tous les précieux manuels secrets que le Clan Zhang a accumulés au cours des siècles ! S’il y va, l’Ordalie suivra et tout sera détruit ! Autant brûler immédiatement la base de notre puissance… Impossible ! »

Ils pouvaient certes faire une exception pour lui, surtout au vu du désastre imminent, mais le problème était qu’il était suivi de près par un déluge d’éclair ! S’ils lui permettaient d’entrer dans la bibliothèque, aucun doute : elle serait complètement détruite ! Alors, comment honorer la mémoire de leurs ancêtres et faire face à tous les membres présents du Clan Zhang ?

S’ils perdaient même leurs manuels de techniques de cultivation, le Clan Zhang serait définitivement de l’histoire ancienne !

– « Nous n’avons que la seconde option alors. Tuer Zhang Xuan ! »

– « Tuer… ? » Surpris, le Troisième Doyen se plongea rapidement dans ses pensées.

Prendre la vie d’un Maître Enseignant était un interdit au Pavillon des Maîtres Enseignants. D’un autre côté, c’était la meilleure solution à leur problème.

Puisque l’Ordalie était celle du jeune homme, tant qu’il mourrait, elle se disperserait rapidement.

– « Mais… Il est le disciple du Maître Enseignant Yang ! Je crains que nous ne subissions sa colère ! » 

Ils étaient bien au courant de la puissance de Yang Xuan. Tuer son disciple direct serait une atteinte à ses intérêts, et s’attirer ses foudres entraînerait une terrible déchéance pour le Clan Zhang. Même en tant que Doyens, ils ne pouvaient prendre cette décision.

– « Devons-nous vraiment laisser ce type faire ce qu’il veut par peur de la vengeance du Maître Enseignant Yang ? Avez-vous une meilleure idée ? » s’emporta le Premier Doyen en gesticulant vivement.

– « Eh bien… » Zhang Wuchen se tut. Pour être honnête, non, il n’en avait pas. « N’a-t-il pas demandé des manuels du royaume de la Scission Dimensionnelle ? Alors pourquoi ne pas les lui confier temporairement le temps que l’orage passe ? Il a sans doute quelque chose en tête. »

L’emmener dans la bibliothèque ou le tuer étaient toutes deux de mauvaises options. Leur objectif principal étant de s’occuper de cette Ordalie, ils pourraient toujours chercher plus tard comment le forcer à rejoindre leurs rangs une fois la crise passée afin de pallier au problème de fuite de leurs secrets.

– « À quoi bon ? Est-ce qu’il va vraiment devenir un Saint 8ème Dan dans la foulée ? Et s’il invoque l’Ordalie suivante ? Celle-ci ne va-t-elle pas simplement grossir jusqu’à devenir totalement incontrôlable ? » 

Le Premier Doyen ne pensait pas que lui fournir les manuels demandés résoudrait le problème. Même s’il parvenait à percer, ils risquaient un plus grand danger.

Peut-être que ce jeune homme en arriverait même à estimer que cette catastrophe n’était pas assez puissante pour les détruire tous et voudrait leur donner un nouveau coup de pouce !

S’ils acceptaient sa demande, ils pourraient bien provoquer la disparition définitive du Clan Zhang !

Hong long long!

Alors qu’ils discutaient, les éclairs continuaient d’inonder la terre avec une intensité croissante et de nombreuses autres Formations et bâtiments s’effondrèrent.

Heureusement, les nuages semblèrent se dissiper légèrement.

À ce moment-là, le jeune homme au centre de ce désastre, Zhang Xuan, était complètement carbonisé et visiblement épuisé. Même s’il avait réussi à grimper jusqu’au sommet du royaume de l’Espace Fantasmatique et qu’il avait absorbé une bonne partie de l’énergie électrique ambiante, il était encore trop faible pour y faire face.

Aussi, le Premier Doyen conclut, une lueur glacée dans le regard : « Faisons-le, maintenant. Beaucoup de pratiquants succombent à leur Ordalie tous les ans. Vu la puissance de celle-ci, le Maître Enseignant Yang comprendra sans aucun doute que son disciple a failli. »