– « Quel ennui… » Zhang Xuan secoua la tête et soupira.

Il s’était habitué à ce que, même avec les pistes laissées par de nombreux hommes désormais disparus, il lui fallait du temps pour percer. Cependant, cette fois-ci, tout s’était passé comme sur des roulettes, si bien qu’il avait réalisé une percée en quelques minutes sans même s’en rendre compte. Voilà bien quelque chose qui détonnait avec son humble personnalité.

Il avait initialement prévu de faire durer la scène pendant au moins une heure, histoire que les autres ne fussent pas trop surpris. Après tout, il n’avait aucun intérêt à paraître trop incroyable. Comment aurait-il pu s’attendre à ce que ce fût si facile que le simple fait de parcourir en diagonale le livre fraîchement compilé le fit percer ?

Rien ne semblait aller comme il voulait ce jour-là.

Était-ce vraiment si difficile pour l’univers de le laisser percer à peine un peu plus lentement afin qu’il fît profil bas ?

Était-ce vraiment si ardu d’être ordinaire ?

Plus important encore… Pourquoi diable la gravure “Épée” sur la plaque s’était-elle brisée alors qu’il cultivait ? Et si le Clan Zhang lui demandait une compensation ?

Bah ! Puisqu’on en est arrivé là, il est inutile de continuer à me contenir ! pensa-t-il en secouant la tête. C’est parti pour les percées !

Sans aucune hésitation, il libéra l’énergie écrasante qui était née de la fusion de ses Quintessences de l’Épée.

Hong long!

Tandis que son aura s’élevait vers le ciel, un vent furieux souffla, des nuages menaçants commençant à se rassembler au-dessus de sa tête. Sa cultivation, qui était restée stagnante pendant un certain temps, bondit brusquement, comme l’herbe qui perce la neige au début du printemps, ou comme un papillon qui se libère de son cocon.

– « C’est… L’Ordalie de l’Espace Fantasmatique ? Il va faire une percée ? »

Zhang Xu et les autres avaient du mal à en croire leurs yeux.

Non seulement il avait réussi à maîtriser le style à l’épée du Clan Zhang, mais il allait même avancer dans sa cultivation !

– « Malheur ! Nous sommes au beau milieu du Clan Zhang, nous ne pouvons pas laisser son Ordalie s’abattre ici ! » Se reprenant, Zhang Xu réalisa soudain les conséquences de cette percée et hurla, horrifié.

Nul ne doutait que les Ordalies étaient parmi les forces les plus effrayantes du Continent des Maîtres Enseignants. Bien que la dévastation engendrée différait selon le royaume de cultivation, le principal ennui était qu’il était souvent impossible de limiter les dégâts. Toute ingérence ne faisait que renforcer la tempête !

Qu’il eût déclenché une Ordalie de l’Emprise Universelle en banlieue était malheureux, mais là, ils étaient dans la chambre forte du Clan, où d’innombrables manuels secrets et artefacts étaient conservés !

Si les bâtiments pouvaient être reconstruits, ce n’était toutefois pas le cas d’objets uniques qui disparaîtraient définitivement. Si Zhang Xuan ne parvenait pas à gérer précisément son Ordalie, le Clan Zhang souffrirait d’un coup dur et irréversible.

Kacha!

Les nuages menaçants s’épaississaient à un rythme terrifiant et une pression écrasante fit suffoquer les pauvres cultivateurs sous leur ombre.

Face à un pouvoir aussi grand, Zhang Xu ne put s’empêcher de trembler de peur.

Il avait vu de nombreuses Ordalies de l’Espace Fantasmatique par le passé. Sans mentionner le fait qu’il en avait lui-même subi une. Cependant, cette masse sombre se plaçait à un niveau jamais rapporté. L’énergie électrique qui y craquait sauvagement était d’une telle puissance que même une Ordalie de la Scission Dimensionnelle ne tenait pas la comparaison. En fait, en termes d’intensité d’énergie, celle-ci était du niveau d’une Ordalie de l’Emprise Universelle.

Sans aucun doute, toute la zone serait réduite en poussière si la foudre tombait vraiment.

Et le pire, c’était qu’elle continuait à se renforcer encore et encore.

Était-ce vraiment une Ordalie accueillant la naissance d’un Saint 7ème Dan ?

– « Comment peut-elle être si puissante ? »

Le Premier et le Troisième Doyen, qui observaient la scène de loin, étaient stupéfaits.

La violence de ces nuages était si agressive qu’elle dépassait ce qu’ils pouvaient gérer. Les Formations protégeant la chambre forte craquaient sous la pression, sur le point de céder.

Ils tournèrent rapidement leurs regards vers le jeune homme, sans y trouver la peur normalement attendue chez la cible de la colère céleste. Au contraire, il avait l’air très excité !

– « Il devrait pouvoir s’en occuper. N’est-ce pas ? » demanda Zhang Wuchen, inquiet.

– « L’Ordalie que son Dragon Azur des Enfers a subi était légèrement plus faible, mais il a réussi à s’en débarrasser assez facilement. Je ne pense pas que ce sera trop difficile pour lui. »

Bien que celle de son compagnon à écaille eût été puissante, celle-ci l’était davantage. Néanmoins, puisque le jeune homme avait été capable de gérer avec une facilité indécente son Ordalie de l’Emprise Universelle, pourquoi s’inquiéter ?

Sans cette première expérience, jamais il n’aurait été aussi confiant.

– « J’espère aussi. »  Le Troisième Doyen avait entendu dire que leur dangereux invité avait quelques Ordalies à son tableau de chasse, ce qui ne l’empêchait pas d’être stressé. Pour autant, il n’y avait rien à faire, ils ne pouvaient donc que regarder, impuissants, priant pour le meilleur dénouement.

Quant à Zhang Xuan, il observait les nuages d’orage au-dessus de sa tête. Il semble que cette Ordalie sache que c’est moi, alors elle a appelé toutes ses copines disponibles pour se joindre à la fête !

Son absorption de l’énergie électrique paraissait avoir vraiment irrité les cieux, de sorte que ceux-ci avaient attendu leur heure. Voyant qu’il avait finalement percé, toutes les forces possibles avaient été immédiatement rassemblées pour former quelque chose de plus puissant qu’une Ordalie de l’Emprise Universelle.

Cependant, cette situation lui était favorable. Plus il y avait d’énergie à voler, plus il était enthousiaste. Avec un tel montant, il pouvait même percer vers le royaume de l’Espace Fantasmatique dernier palier !

Et la dernière faille dans l’Art Divin de la Voie Céleste du royaume de l’Espace Fantasmatique ? La compréhension de la Quintessence de l’Épée de Vitesse s’était révélée être la clef pour la résoudre, lui permettant de la cultiver sans aucun état d’âme.

– « Bien, je vous attendais ! » rugit Zhang Xuan tout excité en plongeant dans les nuages.

D’un geste de la main, son clone, la gourde et la liane apparurent autour de lui. En même temps, il sépara son Esprit Primordial de son corps physique, et tous ensemble ils commencèrent à profiter de ce festin d’énergie électrique.

Geji! Geji!

La cultivation de Zhang Xuan s’éleva à toute vitesse, dépassant en un instant le palier inférieur du royaume de l’Espace Fantasmatique.

Puis le palier intermédiaire ! Le palier supérieur ! Et enfin, il arriva au dernier palier !

En moins de deux minutes, il arriva à un pas de l’entrée de la Scission Dimensionnelle.

Son Esprit Primordial s’était épuré. Même sans cultiver l’Art de l’Âme de la Voie Céleste du royaume de l’Espace Fantasmatique, la quantité d’énergie qu’il avait absorbée lui conféra une force équivalente à celle d’un Saint 7ème Dan dernier palier.

De plus, suite à l’affinage de l’énergie électrique, son corps physique luisait brillamment, comme s’il était fait du métal le plus dur au monde, certainement à égalité avec n’importe quel Saint artefact de dernier niveau.

Mais je n’ai à peine absorbé qu’un cinquième de la puissance disponible…

Sa cultivation montait à un rythme sans précédent, pourtant l’énergie alentour ne semblait pas décroître. Brusquement saisit d’appréhension, il fronça les sourcils. Les nuages s’étaient toujours enfuis après s’être rendus compte qu’ils étaient consumés. Et là… Il avait déjà progressé de tout un royaume et il restait encore les quatre cinquièmes de l’Ordalie. Le messager de la vengeance céleste paraissait vouloir en finir avec lui ce jour-là.

Bien sûr, son clone, la gourde et la liane absorbaient toujours un maximum d’énergie, mais leurs efforts semblaient ne pas représenter la moindre menace pour la tempête.

Il faut que je trouve le moyen de faire une percée vers Saint 8ème Dan !

Une estimation approximative l’amena à conclure que la percée qu’il venait d’effectuer lui aurait pris au moins cent pierres spirituelles de dernier niveau. Mais même en ayant aspiré un tel montant d’énergie, l’ampleur de l’Ordalie dépassait de loin tout ce qu’il avait vu par le passé.

À ce rythme, il ne parviendrait pas à l’effrayer.

Et pour empirer les choses, son corps et son Esprit Primordial avaient atteint leurs limites. À moins d’une percée, il ne serait pas capable d’absorber davantage d’énergie.

Problème : il n’avait pas encore lu de manuels de techniques de cultivation du royaume de la Scission Dimensionnelle, il n’avait donc absolument aucune idée de comment cultiver, et encore moins percer.

Il nageait en plein dilemme.

Son problème avait toujours été le manque de pierres spirituelles, mais là, il avait trop d’énergie à absorber. Pour aggraver les choses, puisqu’il s’agissait de sa propre Ordalie, il ne pouvait pas simplement en rester là et prendre congé !

…

Sous les nuages, le Premier Doyen et les autres poussèrent un soupir de soulagement après avoir vu Zhang Xuan plonger au milieu de la tempête, comme il l’avait fait pendant l’Ordalie de l’Emprise Universelle du Dragon Azur des Enfers. Puisqu’il avait été en mesure de l’envoyer paître la fois précédente en procédant ainsi, il n’aurait sans doute aucun mal à réitérer cet exploit.

– « Son habileté à l’épée est formidable, et il est doué dans ses professions auxiliaires. Il n’est pas étonnant qu’il ait réussi à attirer l’attention du Maître Enseignant Yang et à devenir son disciple direct. Toutefois, ce besoin compulsif de déclencher des Ordalies est une vraie tare, il a grandement besoin de changer ! » soupira le Premier Doyen en secouant la tête.

D’autres pratiquants prenaient leur temps pour se préparer à leur Ordalie avant de l’invoquer. Ils empruntaient des artefacts, achetaient des pilules, puis cherchaient un endroit convenable où faire face à leur épreuve céleste. Bref, le mot d’ordre restait la prudence, craignant toujours que quelque chose ne se passât mal. Quant à lui, il perçait où et quand il le voulait, ne prêtant absolument attention ni à l’heure, ni au lieu, ni au contexte.

Le réel miracle était que quelqu’un avec une telle personnalité eût réussi à survivre pendant tant d’années sans être mortellement balayé !

Alors que le Premier Doyen était perdu dans ses pensées, deux mains dégagèrent un petit espace au milieu des nuages, puis une tête y apparut.

– « Premier Doyen ? Puis-je savoir où se trouve la bibliothèque du Clan Zhang ? »

– « La bibliothèque ? » Légèrement surpris, il répondit en fronçant les sourcils : « Pourquoi ? Sachez qu’elle est réservée aux seuls membres du Clan Zhang. »

Pourquoi diable posait-il cette question au beau milieu de son Ordalie ?