– « Si Zhang Jiuxiao est en mesure de survivre à cette Ordalie, il n’y aura plus besoin d’un tournoi, » marmonna Zhang Wuchen en regardant le ciel couvert de nuages crépitants.

– « En effet, » approuva le Premier Doyen. « Celle-ci est nettement plus forte que les Ordalies de la Scission Dimensionnelle ordinaires. Même un Saint 8ème Dan palier intermédiaire aurait du mal à s’en sortir. S’il survit, il sera indubitablement le numéro un de la nouvelle génération ! »

À leur niveau de cultivation, ils pouvaient évaluer la violence d’une épreuve céleste d’un simple regard. Celle-ci était aussi vaste qu’un océan, étendant au-dessus d’eux ses dimensions ridicules. Le simple champ électrique qui s’en dégageait suffisait à leur donner la chair de poule.

Si ce jeune homme sortait vainqueur d’un défi de ce niveau, alors même le plus fort de la jeune génération de la branche principale, Zhang Chun, n’était pas à la hauteur. Sa position serait indiscutable.

– « Comment diable un membre d’une branche éloignée a-t-il réalisé une telle croissance ? » Le Troisième Doyen n’arrivait toujours pas à y croire.

– « Voilà une question que nous devrons lui poser une fois qu’il aura tenu tête aux éclairs. »

Alors, le second trait lumineux tomba.

Kacha!

Cette fois, ce n’était pas seulement un éclair ordinaire. La lueur glacée d’une arme y était attachée, déchirant l’espace et ne laissant qu’une entaille sombre dans son sillage.

– « C’est le Guerrier Éclair… » 

Si les coups de foudre classiques étaient considérés comme de simples coups de poing, un Guerrier Éclair équivalait à l’utilisation d’une arme. La différence était impressionnante.

– « Viens, je t’attends ! » Gobant une pilule que son professeur lui avait donnée, Zhang Jiuxiao s’était rétabli rapidement. D’un hurlement furieux, il dégaina une arme de rang Saint et la pointa droit vers l’éclair.

Auparavant, sa meilleure lame n’avait été qu’une Sainte arme de rang intermédiaire. Mais ayant réussi à entrer dans le Sanctuaire des Sages, le Clan lui avait donné un Saint artefact de haut rang en cadeau. Le moment était décisif, il n’hésita pas.

Kacha!

Lorsque l’artefact heurta le Guerrier Éclair, il fut brisé instantanément. Pour autant, la puissance de ce dernier ne sembla pas diminuer.

Zhang Jiuxiao ne sembla pas surpris. Il ouvrit ses mains et déploya une barrière de zhenqi en demi-cercle au-dessus de lui. Lorsque le trait de foudre la frappa, une explosion assourdissante secoua les alentours, une puissante onde de choc dévastant les estrades et le terrain. Par chance, ils n’étaient pas ailleurs. Avec tant de Formations de Renforcement, tout ne serait pas réduit en cendres.

Peng!

Finalement, il parvint à repousser le Guerrier Éclair au prix de deux bras cassés. Enfoncé profondément dans le sol comme s’il avait été un boulet de canon, il se tenait au centre d’un énorme cratère.

– « Est-ce qu’il est mort ? »

– « Je crois ? »

– « Cet éclair était tout simplement bien trop effrayant. Même certains Doyens n’auraient pas survécu ! Étant donné qu’il vient à peine de faire une percée et qu’il a même sauté tout un royaume sans renforcer sa cultivation… Les pronostics sont contre lui. »

– « Espérons qu’il va bien. Même s’il est d’une branche familiale secondaire, notre Clan est béni d’avoir dans ses rangs quelqu’un d’aussi talentueux que lui. Il ne doit rien lui arriver ! »

Tous commentaient la situation avec appréhension et nervosité.

Bien qu’il y eut une certaine rivalité au sein du Clan Zhang, ses membres célébraient toujours l’apparition de nouveaux talents plutôt que de leur mettre des bâtons dans les roues. Ils savaient très bien que leur prospérité dépendait du nombre et de la qualité de leurs génies. Ce n’était que si le Clan restait fort qu’ils continueraient à se tenir droit face à l’adversité.

Hu!

Sous tous ces yeux attentif, Zhang Jiuxiao sortit tranquillement du fond de son cratère.

Il était noir de la tête aux pieds. Néanmoins, sa détermination était encore manifeste sur son visage. Il n’avait plus peur des éclairs.

Hong long long!

Le troisième allait bientôt tomber.

L’Ordalie de la Scission Dimensionnelle se composait de trois phases, chacune étant plus dangereuse que la précédente. D’innombrables experts étaient tombés devant son courroux.

– « Le troisième éclair n’est pas seulement puissant, il représente également l’épreuve du cœur. Puisqu’il vient d’une branche secondaire, il n’a jamais suivi un entraînement digne de ce nom pour renforcer son mental. Il lui sera difficile de défier ses démons intérieurs, » observa le Premier Doyen avec inquiétude.

– « En effet. Pour surmonter cet obstacle, en plus de posséder une grande force, il doit avoir une volonté inébranlable. Je crains qu’il ne soit pas encore prêt pour cela, » répondit le Troisième Doyen.

Si ce génie qui venait à peine de s’asseoir au sommet de sa génération tombait devant ce dernier éclair, ce serait une tragédie pour le Clan Zhang.

– « Cependant, nous ne pouvons rien faire avec une Ordalie de cette ampleur. Faisons ainsi : allez chercher Zhang Xuan, et s’il peut nous aider à sauver Zhang Jiuxiao… Nous oublierons tout ce qu’il s’est passé jusqu’ici. »

D’après le rapport de Zhang Wuchen, Zhang Xuan était bel et bien l’élève de Yang Xuan. Vu qu’il avait été en mesure de balayer aisément l’Ordalie de l’Emprise Universelle de son Dragon Azur des Enfers, il n’aurait aucun problème avec celle-ci, bien qu’elle fût très vaste.

– « Tout de suite ! » Sachant à quel point sa tâche était importante, le Troisième Doyen s’envola rapidement pour le logement de Zhang Xuan. Il ne lui fallut guère de temps pour arriver à destination. « Hmm ? Il n’est pas là ? » Il balaya rapidement son logement de sa Perception Spirituelle, mais le Maître Enseignant n’était nulle part.

Fronçant les sourcils, il poussa la porte et entra.

– « Doyen Wuchen, » le salua Jian Qinsheng.

– « Savez-vous où se trouve le Maître Enseignant Zhang ? »

Il les avait guidés ensemble, et après avoir emmené le jeune homme au Réservoir de Sang, il l’avait laissé seul. Il aurait dû rester dans ses appartements, ou au moins aux alentours. Pourquoi n’était-il nulle part ?

– « Le Maître Enseignant Zhang vous a suivi la nuit dernière. J’ai entendu dire qu’il a rencontré Zhang Jiuxiao plus tard et qu’il était sorti avec ce dernier. »

Aucun des deux n’était revenu. S’il le cherchait, cela signifiait-il que quelque chose était arrivé ?

– « Attendez un instant, vous dites que Zhang Jiuxiao… est venu le voir la nuit dernière ? » Il plissa les yeux devant cette information surprenante. « Confirmez-le-moi, vous parlez bien de ce membre d’une de nos branches secondaires qui est récemment entré dans le Sanctuaire des Sages ? »

– « Bien sûr ! Je n’ai pas pour habitude de mémoriser les noms du moindre gamin du Clan Zhang ! » hurla Jian Qinsheng, irrité.

– « Comment se fait-il qu’ils se connaissent ? » Il avait du mal à le croire.

– « Et comment suis-je censé le savoir ? En tous cas, ils sont très proches ! »

– « Bon, bon, je comprends. Désolé de vous avoir importuné. » Visiblement incrédule, Zhang Wuchen retourna rapidement au terrain d’entraînement.

Pendant ce temps, l’éclair finit sa charge et tombant dans un grondement assourdissant. En un instant, Zhang Jiuxiao se retrouva au bord du précipice, son âme vacillant faiblement, sur le point de se vaporiser.

Il n’était qu’un membre ordinaire d’une famille secondaire. Dans ce béhémoth connu sous le nom de “Clan Zhang”, il n’avait pas le moindre statut, nulle dignité, ou même importance. Même s’il avait perdu la vie dans l’Empire Qingyuan, qui aurait versé une larme pour lui ?

Il était né sans rien, il mourrait de même.

C’était son professeur qui lui avait rendu le contrôle de son existence. Il l’avait aidé à entrer dans le Sanctuaire des Sages. Après quoi, il lui avait même donné une lignée des plus puissantes.

Puisque qu’il a dit que je peux y arriver, alors c’est possible. Non. Je vais y arriver ! Même si cela me coûte la vie, je ne peux pas le décevoir !

Telle était la flamme en son cœur. Elle débloqua une force inimaginable dans son corps et, étrangement, l’éclair coula sur lui, incapable de lui causer le moindre mal.

Le Premier Doyen plissa les yeux. « C’est… le pouvoir de notre lignée ? Elle est encore plus pure que la mienne ? Mais… c’est impossible ! »